一
桂在新年的第一天独自坐在攘夷浪士的据点，开着暖炉看着电视，嘴里叼着一根美味棒，那只怪异的腿毛生物也难得一见的没有在。
这个时候平日里脱线的桂也稍微显得有些累了。
江户的春节算是警察和攘夷志士休战的日子，虽然并不会完全放松警惕，但是彼此之间都有着无法解释的默契知道对方在这个时候不会惹出什么大乱子。
于是桂放松了自己的神经，他感到浑身酸痛——或许是昨天晚上与部下庆祝新年闹得过头的缘故吧。他这样安慰着自己然后侧身躺了下来，换了一个对于自己较为舒适的姿势继续看着电视。
然后他的余光瞥到了暖炉桌角下的一本有些破旧的书。
封面是浅绿色，书页有些泛黄，上面还有被刀砍伤的痕迹……这是……松阳老师的课本？！
桂小太郎一个翻身坐了起来，他一本坐稳一只手就迫不及待的大力把那本书从桌角下抽了出来，桌子瞬间的歪斜，摆放的橘子滚落了一地。
原来是用来垫桌脚了吗？桂一边这样疑惑着，一边又翻开了那本有些破旧的书，页末还沾着与红缨决斗时桂的血迹。
他又想起那时与那个男人决裂的场景。
他不由自主的开始回忆那天他和银时拿着刀对着高杉晋助全无犹豫的说出的那一番话，他们几个最终还是分道扬镳，他现在想起那天仰头看见的男人的笑，他还是不明白那里面究竟包含什么东西。
或许高杉晋助他是傀儡师，他自以为看破世间一切黑暗自以为可以掌控一切，自以为可以抹去悲伤。他总是自以为是，从很久以前就是这样。桂如此评价道。
可是哪有这么容易。
他又想起了过去。
他想起那年吉田松阳私塾外飘飘洒洒落了一地的樱花，他想起那年他坐在教室里被高杉晋助和坂田银时抹了一脸的墨水，他想起那年战火硝烟被围困在防线后面他们肩并肩的谈话，他甚至想起那天攘夷部队分裂高杉背对着他连一句再见都没说就抬脚离去。
其实桂知道现实太过残酷，他努力装的一根筋装的好不正经装的严肃呆板做一个小丑，起码看着别人被逗笑他自己心里也舒坦些。
可是他不是小丑。桂盯着那本书上的那些血迹看了又看，最后又翻回首页，那里有些稚嫩的笔记写着端正的写着他的名字。
他是桂小太郎。
想到这些桂就无力的呈现大字型躺在了榻榻米上，他那双黑色的眸子没有什么焦距的望着天花板的方向，嘴巴微张似乎随时都有可能又口水滴下来，都不知道是醒着还是睡着。
你要是该让我做一场梦该多好。
你要是再让我回一次松下私塾该多好。
你要是让我在战一场攘夷之战该多好。
桂一边这样想着，一边又想起又一次忘年会上坂田银时一边打着饱嗝一边说的话：
“人总是喜欢对于让自己后悔的事物加以怀念加以琢磨，他们总是天真的以为再回去一次这些该死的无聊透顶的东西就不会发生了。”
“但是啊……如果你回去的话做的那个选择就一定是正确的吗？”
他记得那天坂田银时含糊不清的这样说着，一边继续往嘴里灌着酒，现在想来或许他现在连自己那时候说的什么都记不清楚了，但是那时候小口抿着清酒睡意全无的桂却把那句话印在了脑子里。
尽管是堕落武士的胡言乱语，但是现在想来也真的有一番道理。

桂忽然明白了。
当高杉说出那句桂无论如何都没有能力改变的话时，桂忽然明白了，不仅是忘年会上银时说的那句话的含义，还是自己以前一直都那么后悔不安的心情。
那根本就是多余的。桂小太郎那样对自己说。
桂现在就站在高杉身后，他看着高杉带着剑穿着战服披着蓑衣抬脚就这样准备离去，他站在原地却什么也说不出口。
不是因为不能说，是因为不想说。
桂无法否认，他从刚刚就开始一直颤抖的双手，他试图握住身旁的佩剑来稳定自己的心情，却发现自己连抬手握住剑柄的力气都没有。
他怕了。
桂怕他这一开口这一伸手一些事情可以改变另一些事情就无法挽回，他怕他这一开口高杉回来了有些东西却再也回不来，他知道自己的一句话可以改变高杉甚至决定高杉的行动但是他不知道以后会发生什么事。
桂不知道如果他此时开了不应该开的口，那二十五岁的桂又会面临怎样的处境。
因为未来有那么多不确定的东西，所以桂怕了，他颤抖着，嘴唇惨白的。
他究竟会改变什么，又会失去什么。
原来拾起原来的失去，舍去现在拥有的是那么困难的事。
那时桂站在细雨中，忽然那样想到。
他咬着嘴唇，看着高杉的身影越来越小像是随时都可能消失于他的视野，桂小太郎终于是算用尽了他半辈子的勇气开口去大声的冲着高杉喊：“高杉——！”
他看见那身影停下来没动了。
“……你可别变了啊。”
像是对高杉说的，又像是对这时候的自己说的。