正如其他产品一样，“国产化”的道路上充满了困难和艰辛。虽然荷兰的地理气候条件十分适应种植郁金香，但在缺乏现代园艺技术的古代，娇滴滴的花儿水土不服，不但产量不高、还动不动就生病。一种叫作“花叶病”的病毒时常暴发。这是种非致命病毒，正在种植者为它头痛的时候，奇迹发生了，病毒使郁金香花瓣产生了一些色彩对比非常鲜明的彩色条，使整个花朵闪闪发光，人们为它到了一个好听的名字：“火焰”。到这种身材娇小嬴弱、色彩鲜艳明亮的花朵立时成为人爱人怜的宠物，就像林黛玉的病态美。
　　小时候读过的一本书里，有专家研究林黛玉因为有肺结核、还极可能抽大烟，实际上是平板胸、黄脸、黄牙、还有口臭。真搞不清是林黛玉的病态美、还是读者病态地爱美，反正“火焰”之类的病变郁金香花成为热炒板块，公众的鉴别标准统一为：“一个球茎越古怪其价格就越高！”

　　该炒作题材受到市场的一致认同，郁金香球茎的价格开始猛涨，价格越高追涨越热烈，促使了人们更疯狂的投机。不久，欧洲各国的投机商纷纷拥集荷兰，加入了这一投机狂潮。
　　据说海牙有一个鞋匠，自己培育出了一株罕见的“黑色”郁金香。消息传开后，有一天来了一伙人，他们表示愿意集资买下这株名贵品种。一番漫天要价、坐地还钱之后，鞋匠以1500荷兰盾的高价把自己的宝贝卖给了他们，这个价格相当于他十年的收入。货款两清后，其中一个买家当着鞋匠的面、做出了令人瞠目结舌的动作：他把买到的黑色郁金香摔到地上、一脚将其踩成烂泥。
　　“我们也培育出一只黑色郁金香，为了确保我们的花是独一无二的，他们情愿付出一切代价！若有必要，上万荷兰盾也在所不惜。”辣手摧花者平静地说道。

　　苏格兰历史学家查尔斯?麦凯伦记录下了这段盛况：“谁都坚信，郁金香将永远持续下去……无论处在哪个阶层，人们都将财产变成现金，投资于这种花卉。”
　　阿姆斯特丹当时已经成为世界金融中心，金融中心的风向标作用绝不能小觑。荷兰全民热炒郁金香，立刻引起“全世界”（即西欧）的注目。各地飞到荷兰的订单不问价格、大小通吃，无论什么样的价格都会有人付账，就这样还有可能拿不到货。于是，随着飞来的订单，商人们从世界各地“飞”到荷兰。一时间，荷兰的大小酒馆人满为患，那里成了交易旺地。

　　他们挣了多少不知道，反正酒馆老板是从头到尾的赢家，从一开始笑到最后，因为每一笔交易都要向酒馆老板支付一定数额的“酒钱”。这让我想起了美国西部的淘金热，掏金者挣了多少不知道，一个专卖铁锹的个体户却一直咧着嘴笑。
　　荷兰的商人就是有眼光，他们迅速成立了专门经营郁金香的行会，开始囤积郁金香花球茎，让市场处于饥饿状态，有计划有步骤地推高交易价格。这比现在的炒房团先进多了，炒房团是麻雀战、游击战，人家在17世纪就进入集团战了。

　　这个集团深谙现代商战套路，他们时不时地组织一起拍卖会，把价格和人们的激情推向高潮。在拍卖会上还专门用称金子的小秤来计量球茎，让人们把鲜花与黄金放到同一心理价位。一开始我没有看懂为什么用秤称，后来根据一些资料推断：品种差不多的，球茎越大开出的花越大、则越值钱。
　　人们街谈巷议的内容永远离不开郁金香，谁要是说没做这一行，都不好意思出门。报纸上也时常推出行情报价，伴随着的是某某人的转手生意的暴富。大街上随处可见远道而来有大把大把钱财的商人，导致荷兰主要城市外来人员剧增。这些有钱的外来人口和进城打工的农民工明显不同，他们出手阔绰，不但推高了郁金香的价格、也推动了城市消费指数的急剧上升，住房、交通、日用品价格暴涨。

　　事情开始变味了。人们开始以倒卖为目的，郁金香的价格远远超出了它的实际价值。
　　下面是一个真实的故事，大家权当笑话看吧。
　　限于当时的交通和资讯，大洋彼岸见过郁金香的英国人很少，因此被嘲笑为土包子。一天，一位英国业余植物爱好者来到荷兰，他在朋友家的桌子上看到了一株从没见过的、类似洋葱的花茎，这位植物爱好者掏出随身的小刀开始一层一层地剥开花苞进行他的业余研究。此时房间的主人进来了，看到眼前的情形大叫道：“你知道你在干什么吗？”

　　“我在剥一只洋葱啊。”
　　“该死的蠢货！”主人大骂道：“它是范?德?埃上将（注：一种名贵的郁金香花的名字）！”
　　“谢谢！”植物爱好者掏出本子，非常认真地记下了这个复杂的名字，问：“这些上将在你们国家很常见吗？”
　　主人才知道和这个英国土包子没有共同语言，连拉带扯地把他带到市政官那里，这位可怜的植物爱好者被关进监狱、直到他找到了足够的抵押品才被放出来。

喔，公民们，这就是狂热的报应！
　　　　　　　　　　　　——卢梭
　　从1634年开始，有专家称荷兰“百业荒废”，这个有待商榷，但全国上下都为郁金香疯狂的史料随处可见。与所有的投机泡沫一样，参与的人们最初都赚到了钱，因为有太多的傻瓜伸着手等着接下一棒，卖掉“棒子”的人立码又加入到傻瓜行列，伸着手等待别人丢出的“棒子”。我不清楚他们接到的下一只、是不是先前他自己出手的同一只，反正在本人的股市历史上，这个经历很眼熟。我曾经在较高的价位卖出某只股票、又在更高的价位接回来，赚过也赔过。

　　1635年至1937年，荷兰暴发了淋巴腺鼠疫（即“黑死病”），这是人类历史上最严重的瘟疫之一，一般认为是由蒙古军队攻城时向城内用抛石机抛入染病的人的尸体而传播。三百多年间造成世界上7500万人死亡，其中2500万为欧洲人，据估计大约占中世纪欧洲三分之一的人口。这一次三个年头的鼠疫仅阿姆斯特丹市就有17193人死亡，以至于墓地都不够用。
　　死亡的威胁和身边的人的倒下，并没有遏制住人们对郁金香火热的激情，到了1636年，郁金香现货已经无法满足投机者的需求了，总量就那么多、而“刚性需求”又如此之大。于是，他们开始出售第二年的花茎，这就是期货交易。

　　世界上第一家期货交易所是1571年的英国第一皇家期货交易所，但那里交易的是以购买实物为目的的交易，类似于现在的订货。我需要下个季节剪下的羊毛，我们谈好价钱数量，最终是以实物交割的。而荷兰人已经开启了期货交易的先河，他们创造了“期货选择权”，1636年可以卖出1637年出世的郁金香球茎。交割前不需要付款、交割时只需交割证券市场差价，而且推出交易杠杆。现在，我们耳熟能详的“看多”、“看空”、“期权”、“期货”等证券市场名词基本都是那个时候由荷兰人创造出来的。总之，他们以炒作为目的，买方和卖方都没打算真的进行实物交割。

　　荷兰政府保持着一定程度的清醒、做了许多工作。当然不奢望他们能制止最后泡沫的暴发，他们面临的是史上从未发生过的事情，没有现成的经验可借鉴。
　　荷兰政府试图引导郁金香交易以一种正常的方式进行，在已经出台了公证法（或许叫公证条例）的情况下，广泛宣传对郁金香的买卖过程要进行公证，以至于许多民众只知道郁金香交易要公证、却不知道有个公证法。

　　1636年，政府颁布了郁金香交易法，为郁金香交易设立特别公证人，指定具有资质的交易所进行交易，郁金香在阿姆斯特丹及鹿特丹证券交易所上市。为给普通人投资机会，交易所甚至把单株郁金香分割为细股，而且制定了一系列交易规范，其中包括严历制止“买空卖空”的行为。我看到的资料表明，一方面荷兰政府禁止空头交易，另一方面买空卖空的行为随处可见，还出现了有组织的操纵不断推高交易价格。
　　荷兰人是股价操纵的鼻祖。1606年，东印度公司的股票交易就遭到了有组织的空头袭击。组织者先是收集了不少股票，然后四处散布对东印度公司业务不利的谣言，什么业务能力下降、翻船、被抢等等，待人们半信半疑时突然集中抛售股票打压股价、从中获利。四百多年过去了，今天的人们还在经常使用这种老掉牙的、却十分管用的策略。

　　东印度公司的股票在购买时只是做个登记、股东手里并没有凭据，因此交易时必须通过证券公司才能实现。而郁金香的交易就混乱得多，证券交易所之外的小酒饭还可以交易、拍卖会还在进行。规范的股票交易都能被操纵，这样的状况就可想而知了。荷兰人敢于卖出“尚未捕获的鲟鱼”和“尚未开采的矿产”，小小的郁金香又算得了什么。

　　本节我们从一个搞笑故事开头：
　　据《布莱恩威尔游记》记载，一位富商拥有几株郁金香珍品，为感谢一名给他帮过忙的水手，他赏给水手一条红鲱鱼作早餐。水手端起早餐后，发现桌子上摆放着一个洋葱一样的东西。水手发现这“洋葱”与餐桌上名贵的丝绸和天鹅绒特别地不和谐，就趁人不备悄悄把它揣到自己的口袋、回到了码头，心想正好有了早餐的佐料。
　　当富商发现他名贵的“萨姆波?奥古斯特”郁金香丢失时，快疯掉了。他把所有人召集起来四处寻找，找不到，一无所获之后把疑点对准了刚走不久的水手。富商以惊人的速度冲出房屋穿过马路窜到码头，就看见水手端着红鲱鱼的盘子、坐在船头一根绳子上晃荡着，一边晃荡一边把最后一片“洋葱”塞到嘴里。
　　据传，后来水手承认那东西不如洋葱口感好。