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好了…… 我又来更新了哟！
上回我们说道，皇女庭院的小宫女真是不一样，不但人长得漂亮，头脑也聪明不已。在凯莉“阿姨”揭露了天空之海法术阵的秘密之后，翎雪莉很快就想出了寻找巴卡尔气息，蒙骗天空之海法术阵的好办法。
可是，在阿拉德大陆上能找到符合相关条件的气息谈何容易呢？巴卡尔的爪牙死的死，肢解的肢解，冬眠的冬眠。
可是……这像是上天安排的巧合一般，阿拉德大陆上，巴卡尔的三大爪牙之一：冰龙斯卡萨，冬眠醒了！

又是一个夕阳西沉的午后，魔法师联合会的晚钟照常响彻了赫顿玛尔全城。谁也不会注意到此时的赫顿玛尔后山，响起了另一个声音。预言家爱丽丝站在那陡峭的山巅，猎猎的山风吹动着她的紫色长袍，她的身躯在强风中显得那样弱小，好像稍有不慎，就会被风带走。
事实上的她，面色一如既往的从容，长袍和头发，好像一面旗帜，在身后飘扬着，身子是那样的稳定，甚至没有丝毫晃动的迹象。预言家的手怀抱着那个神秘的“玛丽蕾特”，指尖轻柔地掠动琴弦，乐曲随之浮现，音乐响起之间仿佛连山风都停止了，不愿打扰她的歌，即使这歌声似乎那样的，简短、而诡异：
“忠诚于主人一千年的奴隶，
长眠中只能听见冰雪的声音，
为何还愚忠于那衰落的王朝，
还不明白那业已告终的使命。”
歌曲的第二段，曲调猛然间变得高亢而激昂，预言家的嗓音也吊上了最高，极限的花腔女高音，声音有着极高的贯透力，周围的空气似乎都在随之鸣响。她的手指也加快波动，弦乐器发出的乐曲越来越激烈：
“忠诚于主人一千年的奴隶，
长眠中只能听见冰雪的声音，
现在就快走出那冰封的山谷，
立刻勇敢地面对自己的命运！”
最后一个高音收尾之时，“玛丽蕾特”的弦像是被拨断了一样。近乎脆响的诡异弦音，好似带有魔力，隐约间，一只玫红色的蝴蝶从琴弦上飞出，慢慢飞过赫顿玛尔的城郭，飞过一排排各色的建筑物，飞出了外城，飞过了城门前巨大的平原，飞过……飞过……

班图族的驻地之中，单单是四处看看，似乎看不出今天与平时有什么不同。
“雷诺大叔……酒漫出来了……”敏泰的声音显得那样虚弱无力，战兢兢地看着和自己一样面如土色的雷诺大叔。
雷诺，这个图卢斯族的中年铁匠，有着老牛一样的乐观心态和弥勒佛一样的体态。在班图人心中，这个整天都嘻嘻哈哈笑个不停的老酒鬼，是一个开心果般的存在。
但是……除了今天。
从没有过什么沉重的心事压在雷诺心上，能让他颓然到眼神涣散的地步。他的眼睛现在不知看着什么地方，面前的酒杯里早已酒水满溢，毫无察觉的他，手上却依旧保持倒酒的角度。
“酒…漫出来了……”敏泰继续低声说着，声音好像又低了一寸，水汪汪的眼睛里充满了不安和恐惧。她不知道部落里的大人们，今天到底怎么了。

敏泰，以一个孩子的敏锐眼神，还是看出了部落之中的异样：雷诺大叔早已失去了往日的开朗，反倒死气沉沉，甚至像是一个等死的死刑犯，在等待最后的宣判一般。奥尔卡再也没有往日的高傲，六神无主的他只知紧握着黑狼图腾，向部落的东面眺望。巴尔雷娜大婶也静坐在帐篷前，身体不住地微微发抖，口中喃喃着不知什么事情。
“…哦！漫出来了…漫出来了…漫出来…”雷诺挤出半点尴尬的笑容，机械一样地端起酒杯，悬在嘴边许久，就是不喝一口。
敏泰转身望向部落里面的人们，大家的眼神中尽是无边的恐惧。老者跪倒在地对着苍天哭喊着磕头，满脸是冰渣，武士们低头不语，无力地依靠在图腾柱左右。
这便是曾天不怕地不怕的班图族么？为何会有今天这幅无助的模样？敏泰无能为力，不知道该如何帮助族人走出这绝望的境地。

她一个人走回自己的大帐篷，那挂在篱笆墙上的刺绣上面，白兔灵动的图案依旧栩栩如生。班图族的人们坚信，那是创造了库尼族的兔神，给予了他们预知危险的能力。
可是，当危险被预知却依旧无处逃避躲藏的时候，兔神似乎也帮不了他们任何忙，今天他们的处境也是如此，残酷的世界告诉了班图族，神的力量往往也是有限的。
敏泰跪在巨幅刺绣前面，手捧一碗马奶酒，纤细的手指在酒碗里小心地蘸取了一点儿，端正地跪在地上，手指在石板上画起祭祀的符文，祈求兔神的帮助，在这班图族历史上最为困难的一刻。
“神圣的冰心之兔神啊。您的孩子向您祷告，自我懂事起直到今日，我一直捍卫着您的教义。只为祈求您，在我们危难时刻给予我们一丝指引……”年轻的小姑娘，年轻的大祭司，声音如此虔诚。
“敬仰着您的人们，如今到了生死存亡的边缘，命悬一线。按照目前的态势，只要冰龙斯卡萨苏醒，我族便会被他残暴所灭亡。到那时，我们的历史，以及我们对您的忠诚，便会永久地埋葬在万里冰雪之下。”小女孩继续说着，凝视着刺绣上白兔的端庄身姿。白兔洁白的毛皮和雪域的冰雪一样无暇，构成了这个苦难的民族，最单纯的颜色。
“我不知道如何才能解救我的族人，甚至无法带他们走出绝望的阴影。我眼看着他们一天比一天沉沦，或许斯卡萨还没苏醒，我们就要死在绝望之间了。
神圣的兔神呐！您的孩子们不会刻意劳烦您，让您施展自己的神力。但请您不惜自己的无穷的智慧，指引您的孩子们一条生路吧！告诉我们生存下去的方法！”
敏泰的眼神是那样的急切，但是传说里的兔神，却依旧没有丝毫回应。只有那刺绣的图案，随着帐篷的木头篱笆墙，在凌冽的寒风里不安地抖动着，让白兔的模样看起来更加像是一张图，而不是一个实体的，不是一个可以寄托希望的神灵。

敏泰失望地低下头，石板上马奶酒液滴画下的符文，居然在她祷告的短短时间里结成了冰，像是一种奇怪的平面状的水晶工艺品一般。
看来最近没有阳光的天气让雪域的气温又下降了许多档次。“希望在哪里呢？似乎不在兔神的身上。”敏泰如是想着。身为库尼族的大祭司，居然会有如此想法，实在不应该啊。
突然……

帐篷的狼皮门帘掀开的一瞬间，浓郁的人味，混杂着呛鼻的烟草味，迎面袭来，随之扑面而来的一阵阵嘈杂的争吵声。
“现在依旧继续回避的话，我族还能搬迁到哪里去住呢？我们的牧地会更加的少！族人会更加贫穷！”一个苍老的声音从不知何处传来。
整个大帐篷里坐下了近百号年纪都很大的人，这些是来自于班图三个部落的长老们，刚才那个声音便是其中的一个发出的。刚才那句话得到了一部分人响应，也随即引起了另一部分长老的反对：“一派胡言！~~”
老人们苍老的争吵声、辩论声、喘息声、咳嗽声响彻了帐篷。看来这帮老头儿……哦不，是长老，对于是否对斯卡萨作战一事上分成了两派，一派主战，一派主退。
“贫穷也比被那该死的龙吃掉来的强！只要我们活下去，牧场会有的，牛羊会有的，一切都会慢慢好起来的。”另一个声音出现了。
“荒谬！再往东边去是更加贫瘠的山地，再往东去是贝尔玛尔的沙漠！如果以后斯卡萨再发疯逼得我们进一步向东，那时候我们还要和他们开战吗？”这句话让悄悄进帐篷的七个人猛地紧张了一下，好不容易稳定了贝尔玛尔与班图的关系，如今又要因为各种原因被破坏么？
“按我说啊！如果今天我们干不过斯卡萨！将来我们就更加没有机会了！既然如此，干脆现在就拼一把！一了百了！不就是早死晚死的事情吗？我这老骨头活了一辈子了，早就腻味，豁出去了！！！”不知从哪里站起来了一个情绪激动的老爷子，他摇摇晃晃地站起身来，嘶哑的喉咙里吼着这些话，手中挥舞着自己的拐杖，真让人担心他下一秒就会倒下。
这个老爷子的话让所有人都激动起来，主战派纷纷站起来，面向中央座位上默不作声的布万加呐喊着求战，反对派也同时站起来，大声驳斥他们。老人们嘶吼着、咳嗽着。
“这就是……政治？我看是敬老院吧？”赫克托尔看着混乱的会场，苦笑一声。
“这情况下布万加大人的想法可能对全部长老的立场都有影响。决策最终可能要看他如何定夺。”伊莲小声说着，一直注视着布万加的一举一动。

“各位长老请稍等一下，这边7位便是贝尔玛尔方面派来的使者，我们为何不先听听他们的消息呢？”奥尔卡，在大门口大声说着。随即，百对眼睛同时望了过来，看的大家都紧张、害羞起来，唯独人小鬼大的帕来露姐姐却一脸镇定。
只见她从容地上前一步，优雅地鞠躬行礼，清脆洪亮的嗓音在大厅环绕起来：“各位尊敬长老，我奉贝尔玛尔公国执政首领斯卡迪女王的命令，向各位传达她本人对此事的意思，并为贵邦带来了少量的支援。”
“公国的态度是什么样的？”一个长老问道。
“她表示绝对支持班图族击败斯卡萨！公国郑重承诺：在班图族与斯卡萨作战的时期之内，公国绝不在班图族边境地区进行任何形式的军事行动，包括演习、调动、征召、训练等等。”
长老们议论纷纷，有人窃窃私语：“怎么是个小丫头？”又有人发问：“那么，她允许你带来多少援兵？”
“这……由于公国首都前段时间刚刚经历了戮蛊的冲击，元气大伤，未能派遣军队协助，不过，民间组织和冒险家公会的武装力量依旧可能前来协助。”帕来露的确不太愿意回答这一问题。那是当然的，班图族谁听到这一消息，都不会高兴的。
奥尔卡本来就一肚子无奈，乘机从旁边补了一句：“说白了吧！目前就来了他们六个。”
这下长老们不开心了呀！
“这算什么啊~！！就这几个人，能干什么事情呢？太失望了！”
“失望啥啊！早就告诉你们什么公国、帝国的，都不靠谱啊！！”
一个长老愤怒地站起来：“军队都不来，还留你们几个杂碎过来打发我们么？”
“杂…杂碎？”赫克托尔和雷斯纳，两个大叔一脸黑线：“咱们就这么不被看好么？”
大家都似乎不知道说什么好，即使十分不爽。但是帕来露姐姐毕竟就是不一样啊，她稍稍稳定了一下思路，心平气和地回答道：“据我所知，公国对贵邦的援助已经有过多次了吧！可是没有一次真正派遣过军队协助，不是么？”
“……”长老们一愣，似乎事实上也的确如此：土地辽阔的贝尔玛尔公国，军事实力一直不是很强，对外派兵支援更似乎是天方夜谭，这是全阿拉德大陆所知的。甚至在尚武之风盛行的德罗斯帝国，贝尔玛尔被嘲笑成了“贝尔玛尔大肥羊”，意思是巨大而无法自我保护的势力。也许，如果没有冒险家们这种极不稳定的武装力量的存在，贝尔玛尔早就被帝国吞并了吧。
帕来露姐姐有点小得意，扫视了一下沉默的长老，继续说道：“前面的几次援助，出动了的，都是贝尔玛尔的冒险家，而非公国军队，但是从成果上看，似乎冒险家们起到了一般军队都无法匹敌的作用，不是么？”
长老们彻底哑巴了，这两句话都是大实话，没有丝毫可以反驳的地方。
“不过，此次敌人是强大的冰龙斯卡萨。就凭你们几个，人数实在是微不足道，这很不幸，这是事实。”一直沉默不语的布万加还是开了口。
“没错，由于时间紧迫，我们目前只得到了一个公会的响应，是否有其他公会随后赶来，我无从得知。不过，我认为，此次对抗斯卡萨行动的主角，还应该是班图族人！班图族人比任何其他地区的人都适应在寒冷的气候条件下作战，这是先天的优势，并且各位本地人，对周围的地理条件更加清楚，更利于作战计划的实施。”帕来露回答着族长提出的问题。
“不过，关键还是看各位是否有作战的决心。”帕来露见大家都不做声，试探性地说了一句，并向布万加看过去，凝视着他的眼睛，继续说着：“布万加大人，您好像一直还没表态吧？”
这是，奥尔卡似乎想起了什么紧急的事情，拍了拍身边一个几乎和他人一样高的大沙漏：“这沙漏很快就要落尽了，按到规矩，到时候就必须投票了！大哥你也说些什么吧。”
按照班图人政治会议投票的流程，每项决议在投票之前，都有一定的时间可供众人以及族长讨论，最长一周，最短也一日。这台大沙漏便是那计时器，沙子完全漏空的时间，正好是一天。
所有人都看向了布万加，在任何困境面前都十分从容的族长大人，今日似乎心事重重。感觉到了大家的目光都落在了自己身上，他面色更加凝重了一点，站起身来。
“以往的每次会议，我都会先行向各位长老表达我的意思，供各位参考。可是今天我为何到现在才说话？”布万加静静地说着，铁青的面色，像雪山积雪下的岩石一般，冰冷却深沉。
“那是因为我知道，今天这次会议关系着班图族的生死存亡，一个错误的决定，会葬送了整个班图族的命运。我担心，各位会因为我是族长，而被我所说的话影响，使得自己偏离理智的判断。这是不能允许的。”
“不过，事到如今，我还是得表达我作为族长的个人意愿。”布万加话锋一转。
“各位还记得我们之前的家乡在哪里么？没错，就在现在斯卡萨盘踞的雪山的西面，那里和这里一样寒冷，但是并不像这里一样贫瘠。那里曾有着面积广大的苔原牧场，那里曾有我们的无数的牛羊，那里还曾今屹立着我们让世界都为之羡慕的宏伟草原王城：阿姆罗斯。
诸位还记得先辈们的描述吗？‘那片苔原似乎没有边际，漫漫延伸，推入远方，直至与天穹融成一片墨色’。
在无垠的苔原上，那时先人们放牧着多如云朵的牦牛和羊群、骏马。那时候我族的人们，平均拥有着相当于如今九倍面积的牧场。那时候苔原上奔腾着我们多达三十万的铁骑！那时候是我们班图族最为强盛的时期！更是是我们族人最为幸福的时期……”族长的话语间，长老们缓缓低下了头，好像在回忆着过去班图族的一切，黯然神伤。
“后来，斯卡萨出现了……它的出现毁灭了我们过去的荣耀。至今我都不会忘记它利爪上沾染的兄弟姐妹们的鲜血！不会忘记阿姆罗斯在它的践踏之下化作瓦砾。不会忘记它把我们逼入这个窘迫的境地。更不会忘记，它让我们原本应该驰骋在苔原上的班图狼，忍受着蜷缩冰窟窿中偷生的耻辱！”说这些话的时候，族长伟岸的身躯，好像在微微颤动。是愤懑，还是痛苦？
“我一直享受着身为族长的光辉，享受着大家对我拥戴，对我的信任。但是你们不会知道，我从没为此感觉到丝毫的荣耀……因为我每当看到班图族的史册，看到历代族长的功勋，就能看到自己的卑微、自己的耻辱啊！
因为我带领下的班图族，是历史上最弱小的班图族……”布万加的眼中是无限的懊恼与自责。
“正是由于大家的信任，我才时常问自己：布万加，你到底值不值得大家拥戴？你到底是不是该做些值得大家拥戴的事情？”
短暂的静默，族长的声音突然变得抑扬顿挫：“所以我，日日夜夜在修炼场中磨练自己，所以我，将手下的军团训练了一遍又一遍！我想终究有一天，我可以统帅我们的武士，夺回属于我们人民的土地，夺回属于我们人民的富饶，夺回属于我们人民的荣耀！”
听了族长的话，我们的两位大叔激动得几乎是热泪盈眶。他们终于明白，当时边界贝尔玛尔和班图边境纷争时，班图武士们的狂热战意是从何而来的了，就来自于狼王一般的族长。
“或许就是今天吧……至少，我希望是今天！我希望今天的大家不要再懦弱下去！我希望所有班图人可以勇敢地面对强敌！勇敢地迎来班图族真正的复兴！”
全场鸦雀无声，只留下主战派的长老满满眼的泪光和反对派长老低头的沉默不语，另外配上七个人崇敬的目光。布万加长出一口气：“我要说的，就这么多，可以开始投票表决了吧？”
族长说完这句话时，正好是沙漏中最后一粒沙子落下的时刻。

话语间，奥尔卡端上了一个小木箱，放在了帐篷中央的火炉边，长老们先是面面相觑，之后稍稍准备了一会，一个长老带头站了起来，拄着拐杖挪步到木箱旁，向其中丢进了一张折叠的羊皮纸。随后其他长老也一个个跟了上来，重复着一样的动作。
“这就是长老们的投票么？还挺像回事儿的啊？”赫克托尔小声地嘀咕了一句。
帕来露微微点点头：“没错，这就是班图族的决策制定的过程。对于同一提案，所有长老都有一次投票机会，写在羊皮纸上，并且折叠起来以便匿名处理。而族长，则有着相对较大的投票权重，一个人可以投10票。”
“想不到，班图族这个看似野蛮的民族，其实有着阿拉德大陆许多国家所不具有的先进民主思想啊！”伊莲轻轻地赞叹着。
投票结束了，奥尔卡将箱子重新捧在手里，用力地上下左右摇晃了多次之后，打开了箱底。
奥尔卡朗声对着鸦雀无声的会场说道：“针对调动班图全员力量对抗冰龙斯卡萨的提案，现在统计结果！”随即打开了一张羊皮纸。
“反对！”
“反对！”
“同意！”
…
…
过了大约五分钟，对于帕来露来说，却像是五年。奥尔卡终于读完了最后一张：“同意！”
“好险！差点议案就被否决了！”深怕议案被否决，帕来露心里一直默念着同意与反对的票数，看着反对的票数一路拉开又逐渐被追回，心里好像看一场激烈的比赛一样，紧张不已。
“但是……”伊莲似乎明白了什么。
“居然平了……”慕妮塔一头黑线。
“50票反对、50票赞成，议案按照规矩，今日再议，明天投票。”奥尔卡的表情有点沮丧。
话音刚落，会场中又喧闹起来了，恢复了一开始情况：辩论声、咳嗽声，像是要死的人濒死前的挣扎。布万加也重新低下了头，闷声抽着烟斗，一言不发。
“布万加大人的演说明明很有渲染力啊！”伊莲的表情看的出很失望。
“政治家是不会轻易被演说所打动的。”帕来露无奈地说。7个人互相耸耸肩，无奈地发着呆。
敏泰站在大帐篷外，听见了帐篷里面又吵闹起来，水灵灵的眼睛中，眼神又黯淡了。此时族人怕的，不是战或者退时的决策，而是举棋不定时的尴尬，谁都知道有句班图族民谚：“危难前的犹豫，是灭亡的必然。”

猎猎寒风在雪峰之间嘶鸣啸叫着，如同巫师吹奏的诡异招魂铜号，让人不寒而栗。铁青色，怪石嶙峋的山峰之间，是白茫茫的雪坡。
那些雪坡到底有多厚，谁也不清楚，并且谁也不敢前去探测。因为凡是尝试前去探测的人或兽类，都有去无回了！
只有班图族的恐怖传说中，有对那片死亡雪坡的描写：“那是一片白色的陷阱，松垮垮的雪地下并无岩石支撑，一踩便会陷入其中，堕入极度寒冷的深渊里，落得不知道会有多深……直到万劫不复！”
传言上古时代误入此地的古代生物，被深不见底的冰雪深渊埋葬，在下面无数米处，永久变成了白色的雕塑，直到阿拉德大陆发生沧海桑田的剧烈板块变迁之后，恐怕才有可能重现天日。

就在这样一种不可能有任何活物生存的地方，寒风里裹挟着一只纤瘦的玫红色蝴蝶，高速在山谷间徘徊着……
哎？雪域，为何会有蝴蝶？
那玫红色的蝴蝶，屡次想要降落在雪坡上，却一次次被强劲的气流拉回高空。终于，经过多次艰辛的努力，它才成功着陆。
蝴蝶一头扎进了雪坡，平整无暇的白雪表面瞬间出现了一个小巧的蝴蝶状凹坑。凹坑没能保持多久，风中夹杂的雪片就很快地掩埋了那个凹坑，重新平整了表面，好像什么都没发生过似的……
真的么？