第一章：潜意识的探索
本书试图探讨美国生活中一个奇异而又引人注目的新侧面。现代生活中，心理学和其他社会学科的成就和发现被大规模地用来诱导我们的下意识行动，左右我们的购物决定甚至思想。这种种努力常常是卓有成效的。它们的特点表现在我们对此毫无意识。从这层意义上讲，任意摆布我们的种种诱惑是“潜在的”。其结果，在我们的日常生活中，许多人受这种力量影响和操纵的程度远比他们自己意识到的要大得多。
操纵和左右人们的方法有的十分有趣，而另一些则令人极为不安。特别是当它们被看作将要来临的大规模地、有效地操纵人们的先兆时更使人担忧。科学家们合作提供了一些令人畏俱的手段。
大规模运用心理分析方法来指导广告宣传运动已成为一种庞大的新兴工业的基础。职业广告人员如获至宝，运用这一方法寻求更为有效的途径推销自己的商品——不单是工业产品，还有思想、态度、候选人和其他商品。
这种用来影响我们行为的潜意识探索方法已被用于众多的领域中并吸收了许多有独创性的新技术。这一成果被最广泛地用来影响我们日常的消费行为。尽管潜意识探索法产生时间不长，然而数十亿美元的美国产品销售却受到它不可低估的巨大影响。全美100家最大的广告公司中有2/3的公司受到生意人称之为“动机分析”的启发，运用了潜意识研究方法进行广告促销宣传。