通泰方言最大的特点是古全浊声母字今逢塞音、塞擦音不论平仄一律读送气清音，如“地”thi，“啤”phi。根据这一项特点，即可以把通泰方言和江淮方言（主要是淮东片）以及吴方言分别开。
通泰方言声调有6~7个，相比于只有5声调（阴平、阳平、阴上、阴去、阴入）的江淮方言，多出了阳入（和阳去）。古浊入字今归阳入调，古全浊上、浊去字在7声调的地区今读阳去调，在6声调的地区则整体归入阴平。能区分阴阳去、阴阳入也是通泰方言区别于江淮方言的特征。
通泰方言除东区外的各点，古假摄字的主元音只有一类，即a。而相邻的江淮方言和吴语均已发生分化，吴语一般有两类韵母即-o,-a，淮扬方言也有两类即-a,-iI。
通泰方言多数点有丰富的支微入鱼现象，例如“推”白读thy，“雷”白读ly。这种现象不见于江淮方言，吴语虽有，但数量远不及通泰方言之多。
通泰方言的咸山摄韵母分化为三类，分法和吴语、赣语相同，异于西部的江淮方言。粗略的说，即咸摄谈韵的牙音、喉音字韵母和覃韵合为一类，而与谈韵的舌音、齿音字有别。同样，山摄寒韵的牙音、喉音字韵母和桓韵合为一类，而与寒韵的舌音、齿音字有别。
在声调上，通泰方言调值阴高阳低的模式不复存在。阴平普遍低于阳平，除如东以外各点，阴入皆低于阳入。但是，阳入后接鼻音、边音、浊擦音、零声母字时，调值为21，低于阴入，例如：毒药、腊月、熟人、十五、十一、逆毛。