美国之行最重要的作用，是为姚明自信与平和的心态奠定了基础，他开始了解美国同龄篮球少年的实力，由此开始在内心深处聚敛其他中国球员不曾拥有的霸气。在印第安纳训练营，姚明在全美40名优秀少年中锋中排名第二位，接着在参加美国高中联赛时，姚明的身高和投篮技术令他占据了统治性地位。

3年之后，当姚明在2001年被滞留上海无缘选秀时，他听说高中生泰森.钱德勒成为芝加哥公牛队点中的榜眼秀，不禁轻轻笑道：“泰森.钱德勒？和他在高中联赛里打过。说实话，那时候随便打他。”

在乔丹训练营里，姚明与飞人发生了那段后来中国媒体反复讲述的接触。乔丹训练营远没有众多中国媒体记述的那么神奇，姚明说：“很多人都说我是在乔丹训练营被NBA发现的，其实我们是纯粹过去玩的。乔丹训练营全是9到12岁的小孩，跟我和刘炜根本没法打。要说有什么收获，就是在乔丹面前三分球命中，他惊讶的说，这个大个子还真能投篮！”

这本是一个就此结束的故事，但2001年乔丹奇迹般的第二次复出，华盛顿奇才又抽到了选秀第一顺位，如果姚明参加选秀，他就极可能成为乔丹重振奇才的基石。当然，这个梦想终于没有实现，乔丹选择了毫无用处的夸梅.布朗，奇才功亏一篑；姚明则永远失去了和飞人成为队友的机会。

姚明在美国受到关注，源自于他神奇的天赋，但他后来得以成为中国篮球标志性的人物，同样要借助于某个大时代的到来。就在美国之行后1年，王治郅在1999年选秀大会上被达拉斯小牛队第二轮第36顺位点中，成为第一位被NBA选中的中国球员。尽管王治郅直到2001年才如愿以偿，但不可否认的是，他令更多的美国人认识到了中国篮球的存在。王治郅与姚明这两位少年中锋，成为了美国人眼中中国篮球的巅峰所在，正是这样，姚明才被越来越多的美国人发现与包围。美国人开始将中国篮球视作一股重要的新兴力量，他们迫切的希望看到中国人在世界篮球舞台上的惊人表演

就在这个时候，2000年悉尼奥运闪现在眼前

19章结束。。。

20章开始。。。

20.悉尼奥运绿草萌生 悉尼奥运会是我真正开始意识到自己与众不同的时候，这不是说我盖了卡特或者佩顿两个大帽儿，而是我在更多的人脸上发现了注视着我的饥渴的眼神。那时候我恰好20岁，我知道自己到底值多少钱了。”——姚明

9月的悉尼正是早春时节，冰雪初融，绿草萌生。

当姚明跟随中国男篮穿越季节，从北京的秋天飞抵悉尼时，他突然发现一个从未见过的广袤世界就在面前。悉尼奥运，令姚明第一次置身于世界篮球舞台，对他日后的发展产生了决定性的影响。美国媒体尤为看重这一点：“虽然姚明没有打过NCAA，但他有所有NCAA球员都没有的奥运会经验。”

　奥运会是一切竞技之巅，当美国人在1992年巴塞罗那组成伟大的梦之队踏上篮球赛场之后，奥运篮球同样做到了集世界之大成。姚明并没有想到自己能成为中国男篮的首发中锋，1年前的亚锦赛上，他还只是队中排在王治郅和巴特尔之后的第三号中锋。

但在CBA联赛中超凡脱俗的防守表现帮助他提升了在老帅蒋兴权心中的位置，北京中锋巴特尔被挤到替补席上，外线投篮更加出色的王治郅改打大前锋，篮下位置则让给了姚明。这样的组合在奥运会前的香港钻石杯上初次试阵，当时姚明的进攻技术还颇为稚嫩，但他对未来充满希望。

老实说，我很快乐，”姚明说，“在这里我可以看看自己，也看看别人究竟是什么样。”

对中国男篮怀有最大期待的，其实是美国媒体。全美最权威的《体育画报》在奥运会前介绍中国体育时，竟然没有选择乒乓球或者跳水，而是中国男篮作为代表。这篇日后极为著名的以《长城》为题的文章，用十分细腻的笔触写道：“像茶、丝绸和马可.波罗的见闻一样，中国男篮的高大内线开始被世界所了解。身高7尺1寸的王治郅是中国的库科奇，而更加年轻和高大的姚明说，当他们在一起时，就像长城一样；他有步行者中锋里克.史密斯有的每样东西，里克没有的他也有。”