<[三]>
“若我说没兴趣，是不是今天的谈话就能到此结束呢？”
“我料想，蛊族现下也没有什么选择的权利。”侯扶晟下马，从容地走到陶桑面前，不等她接话，自顾自地说下去，“据今早接到的线报，似乎尧陵对蛊族并不同于我们这般友好，为了占领蛊族，甚至不惜动用武力，我知道你们下毒的手段都是上等，但这般没完没了也有一阵子了，想必你们也牺牲了不少人吧？”
陶桑咬住牙关，是的，这一切都被侯扶晟说中了，虽说蛊族的蛊毒相当的厉害，但是也只能对应个别对象下毒，距离太远根本无从攻击，而武器就不一样了，小部分的毒物可以危害小部分的敌人，但是大面积的枪林弹雨总难以防卫，因此，蛊族牺牲了不少无辜的人，
见陶桑若有所思，侯扶晟悠哉地整理了一下衣袖，“所以我今日前来，是想和你们谈个交换条件，我的士兵可以帮你们把埋伏在远距离而难以接近的目标全数清空，但是需要借助你们的优势，就是蛊毒。”
“你的意思是，合作？”陶桑手捧着那条毒蛇，拿给身后的丫鬟。
“没错，合作，既然你们不愿意归顺我扬云国，不代表大家就不能是朋友，各取所需，彼此都方便。我们起初要收复蛊族，也是因为不想伤及无辜，并没有要扩大疆土的意思。我看你那日如此坚持，何不换个方式达到彼此都想要的结果？”侯扶晟说完，对上陶桑的眼睛，这样近距离的看她，才发现她和一般女子的不一样。
她不同别人那样白皙无暇，而是接近蜜色的肤色，头发绑成两个小辫在身后，辫上装饰着几条彩绳，额心有一枚玫红色的小点和额饰相映成趣，鲜红色的露脐装衬着纤纤细姿，衣领绣着梅花的图案一直蔓延到下摆边缘，下身是一条宽宽的裤裙，和衣服是成套的红，两只脚都链着铃铛红绳莹莹可爱。像是思考了半晌，她才谨慎地开口回应，“这件事让我和长老们讨论一下，再给你答复。”
“好，愿意考虑便好，”侯扶晟扬起嘴角满意一笑，只要她愿意考虑，便是成功了一半，“不过…小丫头，可别讨论太久，打仗是不等人的哦。”
陶桑不满地回头，“下次还叫我小丫头，我就让红红咬死你！”第一次见面就想这么吼他了，只是当时没带蛇在身上，怕吓唬不到他，这家伙真是没礼貌！明明已经十六岁了还喊小丫头，她不小！
侯扶晟被她突如其来的反应一惊，又看她有些不满地挥舞着刚从丫鬟手上拿回来的，那条名叫红红的小蛇，“好好好，小丫头。”
“说了别叫！你是没长耳朵吗？！”
“是是，小丫头。”
“你！”
“那在下告辞了。”
“你个猪头！！！”
哈哈哈。
侯扶晟在回来的路上，嘴角一直不自觉勾起，仿佛解决完一件重要的事情，尽管蛊族还没答应，但是愿意考虑就说明还是有几分机会的。其实原本要去之前已经做好了心理准备，对付一群山野莽夫，或许会是如同土匪强盗一般的蛮横，竟没想到是一个黄毛丫头出来谈判，想到这里，侯扶晟嘴角的笑意更深，以前也因为收复的事宜去过几次蛊族，可是只见过八个长老中的三个，似乎从未见过她，看那水灵的模样，一定备受族人的爱戴。走着走着，不知何时已经到了幽楼，侯扶晟把马匹停在了门口，发现原本加紧防备的侍卫少了几个，不禁轻叹。

<[五]>
“咳咳。”
身后的黑暗处传来一声轻咳，吓得另一头的小小身影，绷紧了身体。“谁？！”
粮帐的天窗照进蓝蓝的月光，来人不躲不藏地走到了光亮处，对着黑暗中的那个人满脸笑意。“我早料到你会来，已等候多时了。”
“你怎么会在这里？”那清丽的女声随即传来，仿佛也不多做掩饰，大大方方地也走到了光亮处，正是陶桑。
“这是我的地方，这话当我来问你。”回想白日，陶桑答应要考虑的时候，那笑意带着一抹狡黠，侯扶晟才来这里埋伏，果然有惊喜。自顾自把玩着广袖，那漫不经心的模样真欠揍。
“你都看到了，还要我回答什么？”陶桑不满地把蛊炉收回，“既然被你发现了，说吧，你想怎么样。”
“白日里看你回应的如此爽快，不料你……”故意停顿在第三个字，话外之意无需多言。
“谁知你们是不是真心，待你们战胜尧陵，万一扬云国反踩蛊族，那我的族人怎么办？”陶桑甩手，“我只不过想放几条虫子控制住你们，免得到时候你们出尔反尔不讲信誉，并没有害你们的意思，既然被你发现了，也别谈什么合作了。告辞。”陶桑拨弄了鬓间的几缕青丝，勾到耳后，再拍拍裤腿的尘土，正要走出粮帐。
“这么光明正大地走，不怕被发现吗？”话音刚落，察觉到帐子外有除了他们以外的气息，侯扶晟收起折扇，拉过陶桑，捂住她的口鼻。陶桑感觉到自己被拉近一个男人的怀抱，正欲挣脱，却听他在耳边轻声说，“别动，有人。”
陶桑立刻停止了挣扎，老老实实地任由这双手臂环绕着自己，身后紧紧贴着他的胸膛，有种异样的感觉从心底升起，屏住呼吸，果然察觉到帐子外头似乎还有另一个人，只是气息有些微弱，像是一个女人？看来真的不能乱动，万一被发现了，即便是本想做的事情没做成，也会被误认为宵小之徒，都怪对自己太过自信，今晚忘记蒙面，要是被认出来，一定跳进黄河也洗不清。
“到对面去，”侯扶晟轻声说完，便拥着陶桑往左上一窜，找到了支撑点，悬挂在了帐篷边上，原来这里有个机关，侯扶晟按下机关打开了暗门，把陶然放到门口，才自己出来。刚出来便看到帐篷里进去了一个女人。
原来还看不清楚那人的长相，当她走到光亮处的时候，侯扶晟的眸色便一沉，变得冷冽。陶桑看见了侯扶晟眼底的愠气，不再作声。
不稍一会，陶桑便觉得头顶一沉，感觉到身上多了件衣服。昂起小脸看侯扶晟。
“这可是军营，每过一更会更换两班巡队，你这身衣裳会被认出来，先走到我帐子里再说。”
听到这解释，陶桑也不便推脱，低着头，默默地走在侯扶晟边上，躲过了一些巡逻的兵将，耳边传来拉开帐篷的声音，四周静悄悄地像是什么人的没有的样子，陶桑掀开衣服的一角，发现自己在一个宽敞的帐篷里，心想应该安全了吧。伸手脱下盖着自己的这件外衫，放到了一旁。
环顾四周，漆黑一片，只有屋外的火把透进来的一点点光线，正对面坐着一个人，不用想就知道是谁了。

<[七]>
“到底什么是交杯酒？”陶桑好奇地眨巴着眼睛，任由侯扶晟给自己盖上外衫。
“没什么，只是觉得惊讶，因为总觉得你们与我们有别，现在才发现我们的规矩相同。”
侯扶晟隔着衫衣在她头顶揉了揉，却不知自己为什么会有这样举动，伸手把她的脑袋包好，放下手来给了她一边衣角，“牵着这个，我带你出去。”
“你们和人做约定也是喝交杯酒吗？”陶桑跟在侯扶晟身后，因为被掩盖住了视线，只能凭听觉判断方向。
“嗯，不过我们喝交杯酒的仪式更严肃一些，而且必须是酒。”侯扶晟不由得说的再具体一些，毕竟这样子逗她不对。万一陶桑真信了，随随便便和人交杯酒怎么行。
“我长那么大只见过一次。”陶桑细小的声音从外衫传出来。“我不足月就出生，小时候身体就十分的差，我娘很担心我，我爹看我娘终日郁郁寡欢，便和和我娘约定不管我最后有没有活过十六岁，都不会离开我们，那是我第一次看到我娘笑的好开心。那天我爹就和我娘喝了交杯酒，当做是约定。”
“自然是要像这样才能算数。”听完陶桑的话，侯扶晟幽幽叹了一句。
交杯酒自然是要像这样才算数，人这一生只能与一人交杯共饮。只是陶桑还小并不知情。
而茶水一盏，却醉了他。
不知道什么时候已经走到了蛊族境内，陶桑闻到熟悉的味道，脱下了外衫，抬头看到侯扶晟正盯着自己看。
其实那第日相见，只是重逢。在陶桑很小的时候就见过侯扶晟，只不过那时候陶桑坐在树上，侯扶晟看不见。
那才是他们的第一次见面，那一脸俊秀的小少年如今已长大成人，玄色的锦衣象征着尊贵，看到他还差点认不出来，直到看到那英气的眉宇下，那一双桀骜黑眸，陶桑才确定，她没有认错。虽然那时看他还小，可骨子里透露的都是王者之尊，坐在树上的陶桑，就是被这样子吸引，往后的好多个日子，每次到那里玩，总能见到这个人。
后来才发现，他每次都是在练功，只是有时候招式不同，有时候还会有几个随从陪练。不知他有没有发现她，有没有发现她每天都在。直到她的身体越来越差，被下了禁足令，才再没见过他。有一次偷跑出来，也没见着。
其实陶桑不知道自己对他是什么样的感觉，也许是原来就知道这个人，所以觉得还信得过，觉得再他身旁很安心。
陶桑慢慢把外衫放到他手里，“谢谢你，我回家了。”
侯扶晟没有多做挽留，只站在原地独自欣赏那懒懒月光透过树枝，斑驳地洒在渐行渐远的那抹鲜红上，发着淡紫色的光芒。就像第一次见她一样，闪闪发亮。远处的她像是一只与众不同的萤虫，侯扶晟把外衫披上，才闻到周身都是她身上那淡淡的药香。勾起了唇边，转身离开。
刚回到营地，就看到自己的军帐里亮着光。侯扶晟又蹙紧了眉头，走进军帐，却看到云霜正坐在椅上。
“扶晟……”云霜的眸子渐渐冷了下来，“你去哪了？”
“没有。”侯扶晟神色严肃，语调轻淡。
不顾侯扶晟话语的不满，云霜继续追问。“刚刚和你在一起的人是谁？”
“与你无关。”侯扶晟再次证实了自己的想法，转身脱下外衫，随手甩于架上。
“是女人吗？”面对侯扶晟的盛怒云霜全然无视。
“出去。”平淡的两个字，带着浓浓的怒意。
“是谁？”云霜不依不挠地走到侯扶晟面前。
侯扶晟这才看向云霜，语调有些起伏，“你要清楚这里是什么地方，我随时可以对你实行军令。你没有任何资格过问我的行踪，跟踪我你已是不对在先。”
云霜后退了两步，这才发现自己不识礼数，“我刚刚只是碰巧经过粮帐，发现似乎有什么动静，却看到你和一个人在里面，又怕你有危险，所以没有离开。”见侯扶晟半信半疑地看着自己，又不答话，云霜接着说，“扶晟…我知道你晚上又没有进食，我只不过是想去粮帐取些粮食给你做一碗宵夜，我不是有意……”
不等云霜说完，侯扶晟便打断，“我对你只有兄妹之情，别无他意。今后不用再操心我有无温饱，管好你自己。”侯扶晟说完走到里屋，刚要开口又顿了顿，“天色不早，先回你的帐篷去吧，我要歇息。”

<[九]>
“陶桑？”侯扶晟的声音从背后传来，在这遍地尸首的眼帘里看到一个立于马上的翩翩男子。
“这就是你说的合作？”陶桑的嘴角勾起一道冰冷的弧度，“第一次你来蛊族，那俊逸的模样，提出请求百般谦让，让我的族人对你放下成见；第二次你又来蛊族，提出互利互惠的要求，我虽将信将疑，但也算答应了一半，即便是我有想过对你的兵将做什么，我也终究没有要取他们的性命，没有想到你的心眼是这般小，反过来草菅人命！侯扶晟！你让我真失望！”空旷的平地里，衬托着那遍地的尸首鲜血，陶桑嘴角的笑变的更冷，“如果你说的合作就是让我的族人和尧陵同归于尽，那么我们宁愿靠自己的力量，即便是同归于尽，也与你们无关。尧陵打我们，是我们没本事，我们认了。你们帮我们打尧陵，却要我们与尧陵陪葬，这是一种侮辱！”
侯扶晟没有说话，他刚到境外，闻到飘来的浓浓血腥，就知道已经来晚了。只怪自己没有安排周到，和云霜说的不够清楚，一瞥见陶桑眼底强忍的泪珠，侯扶晟就知道自己做什么都于事无补。
“哟，好大的口气。哪来的黄毛丫头，还不出来磕头谢恩。”不远处驶来几匹棕马，毛色油亮，最前头的那匹马上坐着一名女子，铁甲钢盔在身一点刮痕都没有，像新的一样，丝毫不像刚打过仗的样子。见陶桑眯着眼不说话，马上的女子越发地狂了起来，“两国交战必然有死有伤，即便是要合作，你们的族人也会牺牲那么一两个，他们该感到光荣。”
“不，你错了，如若现在死的是你们扬云的人，他们才该光荣，而我们不同，蛊族是蛊族，这辈子都不会属于扬云！”陶桑愤怒的最后一根筋仿佛紧紧绷起，明明知道不该太冲，却还是忍不住。
“你该说谢谢，知道么？”云霜微微低头，挺胸高傲地正对着她。
陶桑狠狠地瞪着她，从小到大都没见过让自己如此讨厌的人了。
“够了！”侯扶晟实在听不下去，“你给我先回营地！”
“三哥！”云霜瞪大了眼睛，完全不明白为什么侯扶晟不帮自己还要赶自己走。
“回去！”
“三哥……”云霜不知该说什么，只觉得自己明明帮了大忙，可是却得不到表扬，委屈地看向侯扶晟。
“你要我在这里下军令吗！” 侯扶晟的耐心已达到极限，若不是看在眼前这人是云霜，也许早已卸了她的军衔让她回宫去了。
云霜狠狠地瞪了陶桑一眼，不甘心地咬紧了牙根，掉转了马头，转身离开。
“我先回营地处理一些事务，再当面向蛊族赔罪，你的族人我会为他们好生厚葬，实在是……非常抱歉。”侯扶晟说完微微欠身。
陶桑直视前方，似乎不想多听多看，上马往回去的方向慢行，看也不看侯扶晟一眼。
刚回到军营，众将士已经排成了几排准备受罚，侯扶晟下马，走在中间，众将士识相地纷纷跪下，“魏书，带几个人，将蛊族边缘牺牲的族人立碑厚葬。”
“为什么！”侯云霜似乎不甚服气。“我们扬云兵将牺牲都不见你这般待他们，区区一个蛊族，给他们些银两打发一下不就好了！”
“住口！”侯扶晟的吼声震慑住了四周的人，将士们从未见他如此盛怒，“带兵打仗，偶有牺牲，是常有的事，何况大家都是写过出征生死状的人，要做我的士兵，就必须不怕死，今天若换做是我为扬云牺牲，我也无怨。”侯扶晟说完看向跪下的一众兵将，再看向侯云霜，“一事归一事，你没有经过我的应允，带着我的将士打尧陵，即便做的是对事，也无理可言，战中牺牲的那些蛊族人，他们都是无辜的，你却无视人命，便是无礼！”
“我……”侯云霜理亏，立刻放软了神情。
“做错了事情不但不知悔改，还那般嚣张跋扈，真是无礼至极，损我扬云军队颜面！”侯扶晟说完举起元帅的令牌，“侯云霜听令！”不等云霜回话，“侯云霜违抗军令擅自做主不知悔改，降军衔为哨兵，扣晌三月；参与此次行动者，一律降为同等哨兵，另处以一千大板。”

<[十]>
云霜身后的几个兵将一听到要挨板子，便浑身疙瘩。
“三哥！”云霜讶异地看向他，完全不明白为什么侯扶晟要这样做，她虽说是修罗将军，可她也是公主，她有属于公主的金贵和尊严，怎可以就这样在外人面前罚她。侯扶晟从来没有这样对待过她。“我只是昨夜听到她要害你，所以今天才擅自做主想让她明白其中利害，杀她的族人确实不当，但也就当是给她个教训，求三哥收回成命。”
“她没有要害我，即便是要害我，也是经过我的答允，我这个元帅还没有无能到需要你来保护。”侯扶晟难掩愠气，却不想再看云霜一眼，“不论你是否给她教训，滥杀无辜就是不当，如若今天死的是我们扬云的百姓，你作何感想。在沙场上确是人人平等，倘若死的是你，你才应该觉得荣幸。”
陶桑刚回到竹屋，便被爹娘唤去，正欲心平气和地和爹娘道个明白，岂料越说越气，最终拍案而起离开了爹娘的房间。
“那头猪！”陶桑一边拨弄身旁已经长到自己腰间的杂草，一边想着侯扶晟那头猪。
“那头猪怎么啦？”身旁响起了一个男声。
“那头猪就是头猪。”陶桑看向身后，发现父亲跟了上来，无奈地叹了口气，“爹，不用跟着我，我没事的。”
“谁知道你是不是真的没事啊，你可别一冲动火烧人家军营啊……”陶木一边说一边跟在陶桑身后。
话刚说完，陶桑才发现自己走的是扬云国军营的方向，只觉得心底油然而生了一股晦气，正要转身，发现不远处的草丛动了动，似乎有什么动物在里面，好奇心的驱使下，陶桑慢慢地走近了那堆草丛，突然草丛里窜出了一条小蟒。
陶桑大喜，急忙要去追，却被陶木捉住。“别追了，这种蛇很毒，万一被咬了就不好了。”
“可是这种蛇很适合炼蛊的！”陶桑不想失去这好机会，转念一想也许还能整整那个姓侯的，“爹~哎哟你就不要拦着我了，我现在需要找东西出气，不然我会浑身不舒服的。”
“不行！”陶木强硬地抓住陶桑的手腕不放。“跟我回去！”
“不要！”陶桑巧妙地挣脱了陶木，哎，都那么多年了，擒拿的手法还是一样烂啊。转换了方向，运起内力，从掌心拨出一只蛊虫，射向那条小蟒，不料那蛇却动得飞快，像是知道自己遇险，飞速地窜进了另一堆草丛，土黄色的鳞皮和枯黄的杂草融为了一色。不稍多久，那蛇窜出，“哈！我就知道！”陶桑将蛊皿至于空中，放出几条蛊虫，纷纷投向那蛇。不料那蛇逃窜的快，陶桑一路追赶。
“女儿啊，不要追了喂！”陶木跟在陶桑身后，有些要发怒的迹象，“你怎么那么不听话！”
不远处正走来的侯扶晟，本想到蛊族好好致歉，正在组织语言，却听见对面的呼喊，定睛一看，迎面跑来的是陶桑，她身后还跟着个五大三粗的男人，看着面善却不知为何追赶她。不管那么多，侯扶晟运气轻起到陶桑左侧，绕过陶桑的肩膀，轻轻一搂，将陶桑抱起，跳到树上，落于一根枝干。
陶桑本已经快要捉住那蛇了，却不知被谁轻轻捞起，认真一看那蛇已跑远不见踪影，心生愤怒地抬头一看，又是这头猪！怎么那么阴魂不散！不耐烦地询问，“你坏了我的好事知道吗？”
“这位公子，放开你的手！”陶木双手叉腰抬头看着侯扶晟，像是休战的样子。
侯扶晟近看他，越发觉得树下这人眼熟，像是在哪里见过，“你是谁，为何对一个小姑娘穷追不舍？”
陶桑一个白眼都快翻过去了，压下火气，擦了擦额间的汗，“他是我爹！”
然后等待他们的是一阵沉默，侯扶晟只觉得自己死定了，轻轻一跃从树上落下，松开了陶桑。

<[十一]>
陶木刚将侯扶晟领到竹屋，却见他站在门边，弓着身子抱拳。“你这是干什么？”
“原本想找蛊族联合抗尧，是体恤蛊族人手薄弱，希望各取所需，却没有料想还是伤害了你们的族人，实在是感到非常的抱歉，我已经让手下将牺牲的蛊族人民立碑厚葬，已慰他们在天之灵。”侯扶晟低着头，严肃表达歉意，几个长老面面相觑，有些为难。
经过了挺长一段时间，长老们彼此点头致意像是达成了某种共识。坐在中间的那位老人，双眉奇长，发白如雪，面带微笑，“不论我的族人牺牲是何原因，都是命运使然，如果他们不该死便不会倒下，”说完顿了顿，独自饮了一口清茶，“我这样说不代表不在乎我的族人，我只是尊重你。”
侯扶晟感激地抬头，眼里的激动掩盖不住。
“我知道我的族人会牺牲，其实与三皇子毫无干系，但身为元帅的你愿意纡尊降贵特地来给我们赔不是，我等也替牺牲的族人感到宽慰。”陶木微微颔首。
“侯扶晟！”只闻一个女声，侯扶晟转身看到陶桑就站在门口。“不要以为这样说了我们的约定就不作数！”
“桑儿！”陶木严厉地看着自己的女儿，“不许胡闹！”
“阿爹你就别管了，是这家伙自己答应的！”陶桑说完，兀自对侯扶晟使了眼色，示意侯扶晟跟她走。
侯扶晟识相地抱拳，“众长老如此深明大义，晚辈十分感激。今后如有什么需要晚辈帮忙的地方，尽管来军营相告。晚辈虽不出众，但也能尽绵薄之力。告辞。”说完便跟着陶桑离开。
接近傍晚，几只乌鸦停在树枝上，天边的夕阳染红了半边云彩，不远处茂密的树林挡住了视线，杂草已经长到快及腰一般的高，中间一块空地上，站着一男一女，离得稍远。
看到对面那少女的眼神，侯扶晟只笑，突然开口，“我知道你不是气我，而是气你自己。”
“你知道个屁！”陶桑打开随身携带的蛊皿，取出一只白色的小虫，像是做好了准备。
侯扶晟还没思考，话便脱口而出，“我第一次带兵，看到以往同塌而寝的几个战友死在战场上的时候，我也曾觉得内疚，就和你现在的感觉一样。”
似乎被戳中了痛处，陶桑不发一语，闭了闭眼，“少废话，不要以为你很了解我。”
其实这些话本不该他说，只觉得似乎他和她有些相似，他们都拥有和别人不同的命运和权力，当然背负的也比平常人多更多。但是再多的权力也不过是空壳，他始终要做命运的傀儡。也许她也一样。
想到这里，侯扶晟不禁有点替她心疼，方才在蛊族的边境，偶然看到她面对着死去的族人，强忍的快要落下的泪，他想起自己也曾亲眼看到同窗战友在炮火中倒下。现在他看着她，就像在照镜子，仿佛看到那时候的自己。
“这是摄心蛊，你是要自行吞下，还是要我给你种。”
对面的她把手举起，掌心躺着的那只白虫正要四处乱窜。
“桑儿！停下！”陶木站在一边，伸手挥起一阵掌风要打陶桑手里的白虫。
侯扶晟先他一步运起内力，将陶桑手里的虫子夺到自己手里，张嘴咽了下去。
等了一会，见侯扶晟全无反应，陶桑眯起了小眼，看向自己的父亲。
摄心蛊顾名思义会摄人心魄，因控制的是心脑，虫子到体内后会一分为二，寄居脑部和心脏，因此会头疼欲裂心脉绞疼。中毒人对施毒人必须忠诚，一旦有二心，虫会分裂为百只入侵五脏六腑噬咬，使其痛不欲生。
古时候的统帅会用其迷惑士兵的心智，士兵若愿意一生效忠，吞食此蛊，便可抵销生死状，但往往很少有人能够熬过刚吃下之时发作而带来的疼痛。