孟子为了实现自己的政治理想，也不得不和先师孔子一样，不辞劳苦，周游列国，批墨倡儒，游说诸侯，以实现儒家仁政爱民的政治主张。孟子先后游历了宋、齐、梁、滕，与齐宣王、梁惠王、梁襄王、滕文公等都有交往、交谈。在宋国，孟子一直没有主动去晋见宋君，对此孟子的学生公孙丑不解，孟子解释说：我不是宋国的卿相臣下，只是客居的文人，宋君不来见我，说明他对我的学说有一定保留，这种情况下主动上门晋见，有讨好取悦之嫌。孟子还说到：装成笑脸，巴结别人，是一件比在庄稼地里干活还累人的事情。孟子在宋期间，一直没跟宋君见面。谁若挟贵相交，绝对免谈。这就是孟子的性格。 在齐国，有一次孟子问齐宣王：假如你的一位大臣要出远门，把自己的妻子、儿子托付给自己的一个朋友照顾，等他回来的时候，发现自己的妻儿都在挨冻受饿，这样的朋友还能交吗？宣王说：不能交。孟子又问：假若你的大臣不能很好地管理他的下属，怎么办？宣王说：免了他。孟子说：那么好！一个国家得不到很好的治理，这个国君应该怎么办？这一下把齐宣王逼到了墙角，只能顾左右而言他了。像鲁迅说的，今天天气哈哈哈。面对国君，直言无忌，后世所谓犯言直谏，孟子实开先声。平视权贵，平等交流，这就是孟子的性格。
在魏国，梁襄王继位，孟子晋见，出来后有人相问，孟子语出惊人：“望之不似人君，就之不知所畏焉。”就是说，一看就不是个做君主的样子，通过交谈，发现他是一个狂妄无知、崇尚武力、毫无敬畏之心的人，指望这样的人施行仁政是靠不住的。孟子很快便带着弟子们离开了魏国。道不同不相谋。这就是孟子的性格。
在滕国，孟子带着弟子们住在滕国的上宫。宫里面有织麻鞋的，他们放在窗台上的麻鞋不见了，便怀疑是孟子的学生给藏起来了，于是便来找孟子质问。孟子很生气，说：你以为我的学生大老远地从邹国跑来，就是为了偷你们的麻鞋吗！孟子就是这样，不管对谁，说话都是很直率的。这就是孟子的性格。
作家毕四海先生来邹城时，我陪他在孟庙里散步，他说了一句很有感慨的话：站在这里，我分明感受到了形成中国知识分子性格的历史渊源。