相田彦一来到毕业已经20年的陵南高校，这里的一切变化不大，操场翻新过，篮球部还是在操场后的白房子里，彦一带着复杂的心情走进篮球部。他一眼就看见了上次见到的鱼住耀。鱼住耀也看见了他，他训练似乎一直吊儿郎当：“哦哦，那是，彦一！哈哈，你好，怎么来这里了？”彦一点头：“我想来做一些采访……” “啊？你是记者吗？终于来了，来吧，采访我吧，神奈川的未来之星！”鱼住耀的口气和当年的鱼住完全不同……“说起来，现在陵南的教练是……”彦一问。“砰！”一声响，鱼住耀又被狠揍了一下：“回去！”“是……”鱼住耀乖乖回去训练，他的身后闪出一个人，这个人言语简短，嗓音有些粗糙，彦一定睛看了看：“福田！！”他几乎叫出声。“啊……？”已经39岁的福田吉兆，看着眼前的相田彦一不知说什么好，他明显没认出彦一。福田的发型早已改变，变得好像当年的田冈，柔顺的垂下，当然，为了配合他的小眼睛，他对鬓角等做了改良……身材却没有发福。看到这一切，彦一顿时就明白了，当年这个最忤逆教练的人，现在却最完整的继承了教练的衣钵。“你是……”福田想了很久。“我是相田，相田彦一！”彦一有些激动。“彦一？”福田依旧想不起来：“不管怎么说，你不是篮球队的人，现在出去。”简短，有力好像命令一般，气场弱的彦一竟然下意识的乖乖服从……“彦一？！”一个声音叫住了他：“相田彦一吗？真是你！”彦一循声望去，立刻笑了：“池上？池上前辈！”
“池上前辈，你也是篮球队的教练吗？”彦一兴奋的问。“我？不不，我是棒球队，棒球队的教练。”池上说。“啊，原来是这样……”“福田，这是彦一啊，当年那个用摄像机到处拍的小家伙。”池上对福田说。“哦，大概……”福田应该是认出彦一了：“我们还要训练，失陪了。”福田转身要走。“那个，福田前辈！我可以采访现在的陵南吗？”彦一追问。“我认为，你在旁边看我们训练就好。”福田走进篮球馆。“好严格啊……福田前辈……”彦一自言自语。“嗯，你觉不觉得他很像当年的田冈教练？”池上说。“很像。”“今年陵南的目标是进军全国，其实我看阿福的心里想的也是称霸全国。”池上说道。两人坐在操场的台阶上，物是人非，彦一有些感慨：“这么说今年我们很强咯？”“哈哈哈，很强！鱼住队长的儿子鱼住耀是我们的王牌，他是全国级的水准！”
彦一向池上说明了来意，以及泽北的事情。“是吗，彦一，你做的事很重要，其他人我不知道，但福田很好的把当年的陵南带入到今天，而我的棒球队，也是以‘团结’著称的。彦一，你自己呢？你还热爱篮球吗？你觉得我们的时代结束了吗？”“我热爱！直到现在，仙道学长高中最后一年和流川枫的那次县内决赛还在我的脑海中，那一年，我们陵南也终于闯入全国大赛……但后来，仙道、福田、越野、植草都走了，只剩下我们的陵南，一直在输……而湘北，在那两人的带领下，统治神奈川两年！也许我自己的时代结束了，很早以前。”“彦一，别那么早下结论，去找大家吧，尽管后来的你们一直输球，但那三年，那三个夏天，你过得很快乐不是吗？虽然一直输，你还是在对战前先去一所所学校跑，调查情报不是吗？而且看看现在的陵南吧，新的陵南，不是又重回县内四强吗？呵呵，我大概是老了，话也变多了……”
“池上前辈……对了，越野前辈和植草前辈……”“哦，越野他现在在物流公司任职，至于植草，他现在有些不好接近……他是越野的老板……”彦一按照池上给出的地址找到了植草的物流公司：“请问，越野……越野宏明在吗？”彦一问前台。“彦一？是彦一吗？”一个中年人走出来，彦一望去，这个人穿着灰色的工作服，法令纹深陷，那个发型，和那种激动，没错，就是越野了！
“越野前辈？”“彦一！你怎么找到这里了？”越野一把拉过彦一，随后好像意识到什么，赶快恢复常态：“抱歉，这里管的比较严，下班我们一起去喝一杯！”“好！和植草前辈一起！”彦一道。“这个……可能比较难……”越野面露难色，对了，你来这里是……？”彦一简要的说明来意，越野听的两眼放光，但马上，岁月带来的那种叫“麻木”的东西浮现在他的眼睛中。此时的越野给彦一一种感觉，他好像一只困兽，他好像很不习惯这身容易丢失在人海中的工作服，他那年轻时的激动，总是不时出现，但好像有一根紧箍咒，让他马上强作平静，回到平凡……激情成了中年越野的阵痛。“好的好的，彦一，请你加油！”越野似乎找不到什么词儿。“那个，越野前辈，可以的话我可以见植草前辈吗？”彦一问。“彦一，可能不行，植草现在很忙，而且他……”“彦一？是彦一吗？”一个人问道。“植草前辈！”彦一循声望去。

彦一有些感动，他不知道樱木是不是因为晴子，如果是因为晴子，那这份长达二十年的爱，如傻瓜一样的单恋足够让所有人动容。但更多的，彦一是感到十分可惜，以后来樱木花道的地位、名声，他居然一直没有找到自己的伴侣…… 良田点燃了第三根烟。 洋平看出了彦一的惋惜之情：“也别为他太难过啦，樱木也是一直没有遇到合适的女孩儿，以前的樱木总是主动向女孩告白，但现在是女孩儿们反过来爱他，他反而变得被动了，何况一个日本人在美国，比较难融入那边的圈子。” “那么，樱木他现在在美国，一切都好吗？”彦一问。 “嗯，很好哦。”洋平又露出了微笑：“之前不必多说，樱木在NBA获得成功以后，现在一直住在迈阿密自己的家中，我们经常联系。如今他没事就到海边，也会冲浪，玩玩帆板什么的，日子过得很开心。” “即使如此，看海的时候一个人还是会寂寞吧。”彦一还在刚刚的惋惜情绪中。 “不会啦，迈阿密海滩那里，每天聚集着来自世界各地的女孩儿。”良田忽然插话。 “不过，也许在花道的心里，一直还是会想晴子吧。”洋平说。 “可是……水户，现在交通很便捷啊，美国到日本的飞机，樱木是经常坐的。”彦一言下之意是问洋平距离现在是问题吗？ “没错，花道经常回日本看望我们，但就是因为这样，他反而更不愿提起晴子……”洋平说。 “那是1998年吧……”良田看着天，说道。 “对，1998年，那一年是花道进入NBA的第一年，他获得了新人王，也就是从那时开始花道开始在国内出名。但在他进入NBA选秀之前，98年他回过一次日本，大概是想告诉我们他终于进入NBA的消息，也就是那次回日本，他得知了晴子已经出嫁。”
第二天一天都没有消息，彦一一直坐在办公室，数着日子已经是第六天了，泽北的葬礼还有八天就要开始，如果今天没有回音，彦一准备勇敢一次，自己不打招呼去完成剩下的采访，即使被神奈川新闻辞退。 就在这时，体育部走进一个中年人，他五十左右，穿着米色的西装，带着一副茶色眼镜，所到之处大家纷纷鞠躬：“社长好。” 彦一一惊，循声望去，正是中村社长，中村朝彦一径直走来，脸上露着神秘的笑容：“彦一，这篇文章是你写的？” “是的，社长。” “我想，也只有你能写了，你的主编怎么说？”中村问。 “他认为不能直接发表……”彦一有些不甘心。 “怎么了彦一，打起精神，这篇文章我看过了，你的主编说的对。”中村很平静。 “什么？可是……为什么呢？社长？” “彦一，因为你可以写的更好。”中村把文章摊开来：“你看，你的采访重心基本都在目前神奈川的四支球队，而宫城良田和鱼住纯的内容只在最后才稍微提到……” 彦一还是不解，写体育专栏，不写球队那写什么？难道是主编和社长是一个鼻孔出气……？中村看着彦一，发现他用狐疑的看着自己，中村笑了：“彦一，你不会是想告诉我，我和你的主编都在故意刁难你吧？” 彦一慢慢地摇了摇头。 “我知道你的主编平时脾气不好，他是我选的，我很了解他，但他退你的稿确实没错，如果你只是写比赛场上的那一代，的确写樱木花道更有读者群，你应该思考一下，那一代人要从什么角度写。”中村很真诚的说着，彦一感觉到中村确实是站在那个时代，来看他的文章。 “社长，请您点拨我！”彦一鞠躬。 “其实你已经发现了角度，但你自己放弃了。泽北的去世、鱼住的坚守、越野植草的关系变化，还有宫城良田一直持续的爱情，这才是你应该写的角度啊！” “也就是说……”彦一立刻领悟到了什么。 “对，是他们现在的生活。”中村道。

“三井寿？是当年湘北的那个射手？”岸本道。“就是他，刚刚的翔太应该就是他的儿子。”彦一回到。“他怎么来大阪了……？”岸本正疑惑，看彦一作势要走，赶快拉过彦一：“好啦！我们也好久没见了，先送我去药铺，然后我们去喝一杯！对了，你们那个仙道现在怎么样了？一定混的不怎么样吧！”彦一无奈，就这样被岸本“胁迫”，回头看了看三井住的公寓……我为什么每次来大阪，都先碰到他……彦一在心里说。出篮球场时，彦一和岸本两个人被那辆大卡车挡住，只好侧身出门，彦一有些生气：“这是哪个缺心眼停的，太不方便了！”“砰”岸本敲了彦一一拳：“说谁呢？这是老子的座驾！”彦一惊讶的看着岸本：“你的……你的卡车？那么说你是……？”岸本自豪的说：“卡车的主人，怎么想都是卡车司机吧！”岸本实理，高中毕业后没有考大学，成为了奔驰在日本各条公路上的运货司机，他昼夜不分的跑遍日本，至今已经十八年……“你……你居然做了十八年的卡车司机……”彦一道：“难以置信！按理说，卡车司机对身体损害很大，不是只有年轻人做吗？”岸本有些激动：“因为我喜欢这行！我喜欢每天在马路上看日出日落，更喜欢每到一个地方都有朋友！”岸本看了看球场：“这十八年我每到一个地方送完货，就找当地的球场打球，认识了很多新朋友，现在全国哪里的高中篮球水平最高只有我清楚！”彦一突然对这位以野蛮著称的大阪人另眼看待了，这也是岸本继续自己篮球热情的一种方式吧，彦一说：“那……我们上卡车吧，去药铺。”“我脚抽筋怎么可能开得了卡车……”岸本道：“你快去拦出租啊！”毫无疑问，彦一出了车资……岸本轻车熟路的指示出租车到自己熟悉的一家药铺。一进药铺，岸本就喊：“掌柜的！掌柜！”药铺里此时只有一个助手打扮的女孩儿：“客人。。客人。。请别大声。。”“听见了……喊什么喊……”药铺里屋走出一个人来，这人也有很高的个头，身材消瘦，两眼始终上翻着好像没睡醒，留着稀稀疏疏的胡子。“哈哈哈哈！”岸本看见那掌柜一阵大笑：“南！南！”岸本叫着便跑上去。“好了，没事，你接着忙，”南烈对药铺女孩儿说，随后他转过身面向岸本：“你怎么又来了，又跑去打球了？”“南，我的脚……抽筋了……只有你家的祖传药膏有用！”岸本道。“ 你刚刚不是还跑么。。你的脚没事，我的药膏可不是给你准备的……”南不紧不慢的说。南烈……当年丰玉的队长，彦一这才反应过来，“冷”是他对南烈现在的印象，那种“冷”不是人情冷漠，而是南烈有一份淡薄的气质，那份淡然透着一股逼人的力量，让人觉得“冷”。他说岸本的脚没事。。也就是说……岸本从一开始就是为了找借口来看南烈……自己还辛苦的扶了他一路……“南，这小子你还记得吗？神奈川来的。”“神奈川？”南那皱纹满布的额头微微紧了一下。“是的，我是神奈川陵南高校毕业……”彦一马上自我介绍：“那么……南前辈，你是这间药铺的掌柜了？”“当然！这家可是南的祖业！南是第四代传人！”岸本抢话道。南白了一眼岸本：“你今天话怎么这么多……”随后，南默默的为彦一倒了一杯茶，彦一注意到南的双手已经像老人的手了，皮肤像树皮一样褶皱，想来是常年在草药中抓药的结果。“对了，也许你们还记得，泽北……泽北荣志，刚刚在美国被发现过世……这也是我来大阪做采访的原因。”彦一道。“什么？”一直冷漠的南烈心头一动：“泽北……泽北去世了？”刚刚还很呱噪的岸本也沉默了，他有些不安的盯着南。“时间过的真快……”南烈抬头看看日历：“自从与湘北一战后，我一直呆在这间几十平方的小药铺，原来已经过了二十二年……”“那么……南前辈，你觉得90年的那个时代，那个时代真的结束了吗？”“结束了……”南烈看着彦一说：“当我放弃篮球的时候，一切就都结束了。”南烈说罢，起身回到里屋：“不送。”“喂！南！”岸本在身后叫，南烈没回头。岸本转身抓着彦一：“你知不知道我来一趟大阪多不容易！问一些有的没的干吗！南根本没有放弃篮球，他的手就是因为在每个冬天都练习三分球而结了许多冻疮！”原来……彦一这才明白过来，原来刚刚看到的那双手不是常年抓药造成的皮肤老化，而是冬天也在户外练习篮球，二十年来好了又冻，冻了又好的冻疮！“那……那为什么南烈还要这样回答我？”彦一不解。岸本放开了彦一：“因为泽北的去世，这事对南是个很大的打击……南根本不想继承家里的药铺，他只想打篮球！南的篮球生涯，只有两个人在被南打伤后还坚持比赛完，第一个就是泽北！第二个就是湘北的流川！所以这两个人，在南的心目中，被视为一生的对手……”南烈是开药房的，却治不好自己的冻疮，因为他抑制不了自己，想要打篮球！想要赢泽北和流川！而彦一却告诉了南，他为之努力了二十年的一个对手，已经离开了人世，这成了南的一大遗憾。

看到彦一不知所谓的表情，赤木开始了讲述：“美国的篮球世界，分成四个体系：高中、大学、NBA、街头篮球，四个体系间球员可以互相流通，大多数球员都是大学联赛之后选秀进入NBA，但其中也有个例：比如说科比、加内特，就是高中联赛之后直接进入了NBA，而加里佩顿、艾弗森、马布里则曾经在街头篮球界扬名。相比较更重视团队作战的NBA，街头篮球更重视个人技术，他们的球风、规则、比赛完全自成体系，当然他们打球更追求视觉效果，但毫无疑问的，他们都很强。”“也就是说，流川放弃了‘团队’作战，而选择了一个人去闯荡美国街头篮球？”彦一问。“流川放弃的是不符合他篮球理念的NBA。我还记得，当他离开NBA，有一天发现了体育馆外一群黑人在打街头篮球时他的兴奋，他完全被吸引住了，当天流川给我寄了电邮，内容很简单，就是他找到自己的去处了。”赤木道。“能够吸引那样强的流川的球技……会是什么样的呢？”彦一开始构想。“怪物。”赤木说了两个字：“完全都是怪物，街头篮球聚集了一群跑、跳、球感都异于常人的篮球天才，他们不能进入NBA的原因有很多，有些因为学历，有些因为出身，但更多的是因为他们对NBA篮球体制的不认同，他们只打自己的篮球，那才是他们的自由。即使是拥有最高评价的NBA球员，也无法在街头篮球的领域占得便宜，在NBA，如果你无法处理球可以交给队友，但在这里，你唯一能依靠的只有自己的实力！即使今天你得到了最强的称号，明天可能就突然冒出一个名不见经传的天才完完全全的打败你，这样的世界可以说弱肉强食。”“也就是说街头篮球比NBA的水平更高？”彦一假设。“不，街头篮球说到底是把篮球的一种特性发挥到极致的运动，他跳出五人为基础的篮球原则，自成体系。如果说NBA代表美国五人篮球的最高水平，聚集了一群身体素质最佳的运动员，那么街头篮球就是篮球乐趣的极致，聚集的是形形色色的隐士型高手，在那里，一个成年人输给一个小学生的事情也是有的。”“在那样的地方……”彦一终于可以具体的想象街头篮球世界是一个怎样的战场：“在那样一个地方，流川成为了球王？！”“大约一对一，是最能带给流川篮球乐趣的，过去对陵南，流川的眼里只有打败仙道；对海南则是牧；山王又换成是泽北，对于流川来说，他追求的是个人完美的胜利。”赤木这位流川的前队长，对那个难得传球的流川的球风了如指掌。“可是……为什么流川要离开NBA呢？即使要追求个人站在最巅峰，NBA不是也可以达到吗？比如说MVP什么的……”彦一问。“相田，你从什么时间开始看NBA呢？”赤木问。“大概是……大学的时候吧，那时候是乔丹称霸NBA的年代！”彦一道。“没错，流川就是在之后，1998年—99年时进入的NBA，那正好是乔丹离开NBA和公牛队的第一年，流川是带着怎样的心情加入公牛队的，或许只有他自己才知道……与其说他想接乔丹的班，不如说他是想要去打败乔丹！但也就是从那时起，NBA也不再是我们以前所知的NBA了，流川很快就发现了这一点，这就是他离开的原因。”赤木现在开始回忆的是NBA，也是世界最高篮球殿堂最辉煌的岁月：“我们在1990年看到的NBA，是拉里伯德、魔术师约翰逊东西争霸的年代，那个时代NBA追求团队作战和超级球星的有机配合，发生了无数的化学反应，那时的NBA球风华丽，许多球在今天看来真的是梦幻一般，也就是在那两位篮球巨人的竞争中，NBA的整体球风发生了变化，产生了无数的超级球星，‘便士’哈达威、‘上帝左手’克里斯.穆林、‘雨人’坎普、伊塞亚托马斯、直至迈克尔.乔丹，NBA也在这些球星的光芒中，真正走向了世界……我们那一代都是那个时候被NBA吸引的……但后来的NBA随着这一代人的隐退、联盟不断的对外发展而发生了变化，无休止的作秀、商业活动、商业比赛榨干了球员的业余时间，这还不要紧，随着实用主义篮球理论的进入，NBA那些富有想象力的篮球艺术不复存在，当樱木和流川进入NBA时，那里已经完全是一个靠力量、简单实用的得分战术赢得比赛的角力场。”
“啊……力量……怪不得樱木后来可以在那里生存下来并获得那么多荣誉。”彦一道。“是，流川是一个只想打篮球，为篮球而生的人，但美国的职业体育却是娱乐大众第一，流川无法忍受业余时间被迫去参加别人定好剧本的商业活动，更无法忍受无休止的作秀；流川的球风又是华丽路线，因此再加上打法的不合时宜，流川离开NBA就成了必然。”赤木断言。“这么说来，流川如果早生十年就好了……”彦一惋惜道。“我相信不管是他还是我，都不希望他早生十年，那样我们湘北就不完整了。”赤木道。是啊，没有流川、没有赤木，没有他们中任何一个人的湘北都不再是湘北了……“这么说……泽北也应该和流川一样，在娱乐体育和球风矛盾中最后失意？”彦一狐疑道。“不，泽北既然选择了留下，就一定为这个体系做出了改变，至于他为什么最后会如此，我就不知道了，但有一点可以肯定的是：娱乐的精神、力量决胜负的战场是最适合樱木花道的了！”“那么流川现在过得如何呢？今年他也应该有……38岁了吧，不会还在打街头篮球吧？！”“流川目前经常往返于日本和美国，他的家在西雅图，街头篮球没有年纪限制，流川是1999—2004年连续五届全美街头篮球一对一的冠军，彻底开创了一个时代！他也同样是日本第一个能够得到这项荣誉的人，他的影响早就被NBA感受到，NBA在此后也不断希望他能够回归，和樱木形成热点话题，不过流川拒绝了他们。直到今天他在美国篮球界，四个领域中的号召力依然巨大，影响了许多亚洲人走上职业篮球运动员的道路，流川……说他是我们那一代中最后站到顶点的人也不为过。”赤木是发自内心的为流川喝彩。“那样流川应该更加高处不胜寒了吧……那样孤傲的流川他……有结婚吗？”彦一终于问出他特别关心的这个问题…… “呵呵，别看那家伙一副眼里只有篮球的样子，流川在2002年已经有了自己的孩子……”“什么？？！”这个消息……太劲爆了，彦一甚至喊了出来。“对方是个美国女孩儿，流川的儿子是混血儿。不过他并未和对方结婚，对方也不在乎，就这样分分合合的吧……”赤木有些为难的说出了这些。“没有了家庭的压力，流川才能彻底追求自己的篮球吧……”彦一说道。谁都没有注意到时间过得多快，当彦一看表时，已经能隐约听见屋后传来的打篮球声。“应该是小峰了……”赤木带着慈父的微笑回过头看了看。看来，现在对于赤木队长来说，家庭才是最重要的！“赤木队长，说起来，晴子小姐现在怎么样了呢？”“哎……说实话，我根本不知道她是怎么想的。”赤木无奈的说：“她在八年前突然离婚，她只是告诉我，她不想每天呆在家里，过等待丈夫回家、儿子放学的日子……”“晴子小姐……那么她还喜欢着流川吗？”赤木白了彦一一眼，好像在说，你真是八卦……“难道说……晴子小姐是因为樱木……！！”彦一根本不去在意赤木的眼神，这也是他作为记者的天赋。“我看，这件事，恐怕连晴子自己都没想清楚……”看穿所有的赤木这样说道……

“晴子小姐自己也想不清楚……”彦一道。 “不过，说到底，那是20年前的事了，今天的晴子会怎么想呢……？”赤木也无法判断。 “那么，晴子小姐现在在哪里呢？” “她和自己的儿子，现在在美国，洛杉矶。”赤木回到。 “美国？！晴子小姐也去了美国？”这个决定太让彦一浮想联翩了，单身的晴子为什么也去了美国？彦一道：“也就是说现在，樱木、流川、晴子三个人现在都在美国，而且他们还都是单身？！” “呵呵，”赤木笑了：“一切好像又回到原点了。” “赤木队长……”彦一道：“可以请您把晴子小姐的电邮地址告诉我吗？” “嗯？”赤木作为兄长，当然不能随便把自己妹妹的联系方式告诉一个男人。 “我知道……这样很失礼……”彦一道：“但我真的想当面见一次晴子小姐，我觉得……这件事不也是那个时代留下的遗憾吗？晴子小姐和樱木都受到那时的影响而做出某些选择，走到了今天，我不想樱木和晴子小姐再错过什么……水户洋平可以告诉我樱木在美国的电话，所以我想……很自作主张的让樱木和晴子小姐再见面！” “相田……”赤木看着彦一坚定的眼神：“但我还是无法给你，因为这是晴子自己的问题，我没有办法代替她给你答复。” “是么……我了解了……抱歉，我只是想去确认，我不愿看到他们因为别的原因，继续孤单。” 也许这一个多礼拜对二十年前大家的走访，让相田彦一有了一种使命感，这种使命感让他对那个时代的人和事都无法袖手旁观。赤木这样想…… “相田，虽然我不能给你晴子的电邮，但你可以留下你的信箱，我会替你询问晴子她是否愿意见你，如果她同意，我可以把她的电邮发给你。”赤木已经做出了最大让步。 “赤木队长！谢谢您！”彦一兴奋道。 “到底如何，我也只是……希望晴子给自己一个答案……”

就在这时，窗外传来岸本那熟悉的关西叫喊：“阿！你这是犯规！犯规！” 彦一和赤木走到屋后，原来赤木在后院自己装了一个篮球场，只有一个篮框，篮筐已经微微下斜，可以想象这是赤木在这里无数次的灌篮造成的。 球场上，岸本正和年仅12岁的赤木小峰单挑，彦一发现，赤木小峰丝毫不像他的父亲粗线条，而是一个消瘦、清秀的男孩儿，尽管如此，他打起球来一点不含糊，杀气堪比乃父！虽然只有12岁，但一米八五的小峰已经可以灌篮，与岸本的这场比赛，岸本又被压制了。
比赛结束，小峰赢了岸本，赤木微笑着请彦一和岸本留下吃早饭，但岸本照旧不“领情”。早饭是赤木夫人做的，这是一位带着些慈祥气质的中年妇女，彦一发觉下了球场的赤木小峰特别腼腆，几乎不敢和自己对视。 “你是从什么时候打篮球的？”彦一问小峰。 “嗯……从5岁。 “打什么位置呢？” “……随便。” 彦一实在无法和小峰交流，只好放弃。 “赤木队长，您在这里工作多久了呢？”彦一问。 “应该有8年了，不过再过几年我将被调回神奈川石油省任职，到那时就回神奈川了。” “那也是小峰上高中的时候吧？” “嗯……三年以后，我也会把他送去湘北念高中。”赤木道。 “那太好了！希望小峰能赶上翔太在湘北的最后一年，这样赤木队长和三井前辈的下一代就都在湘北了！”彦一很期待的说。 临行前，彦一看着不大说话的小峰问了最后一个问题：“小峰，你去湘北打球有什么梦想吗？” 小峰低着头，半天什么也没说。 彦一作罢，告别了赤木，跳上岸本的卡车，离开了小田原。 就在这时，身后传来稚嫩的童声在呐喊：“称霸全国！” 接着是一个雄浑的声音一起喊：“称霸全国！！” 彦一和岸本笑了，赤木把未来完全托付给了下一代……
由于采访赤木耽搁了时间，岸本一路狂奔，居然在两个小时里从小田原开到了神奈川，准时八点到达。 彦一下车，还有些为刚刚的飞驰惊魂未定：“好……好，岸本……谢谢你，那么我……直接去报社了。” “彦一，下次来大阪……算了，你也不一定能碰到我，我不知在什么地方呢。” “不，岸本，去大阪一定可以遇到你的！” 两个人对视大笑。
“那么，我走了，帮我和南给泽北献束花……” “一定！” 彦一看着岸本点了点头，慢慢转身。这次大阪之行如果没有岸本该多么无趣，岸本其实只是想见见老朋友们，才和年轻的翔太、小峰单挑，已经四十多岁，因为经常长途熬夜体力损耗的岸本不会不知道和这些初生牛犊单挑的结果…… 只是他有自己表达对那个时代怀念的方式…… “彦一！”岸本叫道：“别让你的主编牵着鼻子走！”岸本说完，启动了卡车，头也不回。 “岸本！再见……！”彦一知道，对于那些每天奔驰在公路上的卡车司机来说，遇到其中一个好比大海捞针，这一生可能再不会遇到他……

“泽北在美国……”彦一道：“原来你们也知道这件事了！” “我和土屋，是国内最早知道此事的人，过去我们就一直在讨论日本国家篮球需要改革，但始终找不到契机，泽北的这件事，马上让我和土屋醒悟，原来这就是我们现在的问题。” 藤真指的正是面对高中生毕业后，选择过少的问题。 “难道说，如果当年泽北在日本时，国家队可以征召他，他就不会去美国了吗？国家队的征召是必须遵从的吗？”彦一的意思是，这样不是又走向另一个极端了吗？ “不，即使当年有这个选择，泽北可能还是会去美国。” “那么这次的改革还有什么意义呢？” “意义就在于‘有了这个选择’！” 藤真这样的笃定，彦一很少看到：“泽北的悲剧在于什么？并不在于他去美国后的各种失意，而在于17岁的泽北，没有别的选择，想要变强就只有去美国，如果当时国家队可以招入泽北，他在十七岁时就可以和二十岁以上世界各国的篮球队过招，包括美国队，那么他不一定要走去美国这条路。”藤真正色道： “没有选择，才是酿成泽北，也是一代人悲剧的根源，当然从结果看，樱木和流川不同，他们也许适合去美国发展。但泽北如果在日本，就不会走到今天这样。可惜了一代天才！”藤真特别加重了最后的惋惜之情，看得出他已经在用一个国家队教练的角度审视泽北暴毙异乡的事件了。 “您会招入菊地莲吗？”彦一想起了现在的日本第一高中生菊地莲，他的命运会像泽北吗？还是……？ “不会，菊地是否来国家队，完全是他自己的选择。”藤真平静的说。 彦一明白了，他终于明白藤真的用心了…… “我所希望的日本篮球未来，就是一个年轻人可以自己选择自己出路的未来，无论是出国还是进入国家队，都是自己的选择，对于年轻人来说，未来是可以选择的！” 对于年轻人如此，对于“人”又何尝不是呢？只要还有未来，未来就是可以选择的。 不远处的山边，太阳慢慢升起，整个篮球基地，都在一片阳光中，如此温暖。藤真和彦一被阳光照得有些睁不开眼，但两人都坚持直视着日出的方向…… “藤真教练，对于泽北的去世……您觉得90年的那个时代也同样离我们而去了吗？” 彦一在心里想，目前得到的否定答案是大多数，但也有肯定的人……藤真会怎么回答呢？ “我无法回答你的问题，”藤真很真诚的看着彦一：“并不是这个问题没有答案，而是你问错了问题。” “问错。。问题？”彦一有些为难。 “不如……你先去问问现在国家队的队员们吧，他们都是90年以后出生的。”藤真笑着说。 彦一在藤真的引导下来到篮球场，大部分队员已经吃完早饭开始训练了，藤真将大家聚齐： “训练暂停，这位记者将问你们一个问题。” 彦一看着这些青涩稚嫩的面孔，他们都有一对坚定的眼神，当然偶尔也会看到几个有些“懒散”的，但仅仅是那懒散的自信就告诉了彦一，这个人很强。 彦一问道：“我想知道……让大家喜欢上篮球的那个人是谁呢？” “科比布莱恩特”第一个后卫模样的球员回答。 “魔兽霍华德”他旁边一个中锋道。 “科比” “韦德” “加内特” “詹姆斯” “罗斯” 果然……都是美国NBA球星吗，彦一听着听着手上的笔不再记录…… “迈克尔.乔丹” “哦？你看过乔丹的比赛？”彦一听到这个回答有些惊讶。 “嗯，以前在爸爸那里看到的录像，虽然很旧但当时看完就很崇拜乔丹。”这位年轻人说。 “那么，请继续。。”彦一道。
“牧绅一” 彦一听到这个回答猛地抬头，那是一个看上去大概只有18岁的年轻后卫，他有些不自信的说出这个回答。 “请问，你看过牧绅一打球吗？” “当然，他曾经是国家队队长，那时候我8岁，就是那时爱上了篮球。” “牧绅一，我也是。”另一个球员道。 “我是……”一个站在后排的球员有些不好意思的说：“我是看到藤真教练的比赛……” 藤真笑了笑。 “我喜欢流川枫。”一个日语口音不是很正宗的男孩儿说。 “他生在美国，刚刚回到日本，为了代表日本队打球，重新变回日本国籍。”藤真特别说道。 “我曾经看过流川的打球，那时候一直因为是亚洲人被欺负，看到流川以后才知道，自己也可以这么强！”那个男孩儿激动的说。 他应该是在自家附近看到了流川吧……彦一想。 最后一位篮球员说道：“我最喜欢的是樱木花道。”
当听到这个答案，彦一对这个问题不再有疑惑了，他已经完全得到了自己需要的回答。
采访结束的时间比预计晚一些，藤真陪着彦一走到了基地门口： “相田记者，我想，你已经有了答案吧，关于那个问题。” “嗯……”彦一看着藤真，点了点头。 “只要那个被称为青春的东西还在每一代人的身上出现，我们的 ‘时代’ 就永远不会结束。”藤真道：“但那些走过青春的少年怎么办呢？未来是可以选择的，可以当我们年轻时去改变它，这就是我改革的根本。” 原来藤真正是基于“那一代”的精神，给了下一代一个回答：未来是可以选择的。藤真在做的事情与彦一想得到的“答案”不谋而合。 “…………”彦一听完这些话，又有些不争气的想要哭了：“真好……藤真教练，不管是您，还是牧，还是流川、樱木，都有了好的归宿……” 藤真看出了什么似的：“你是想知道仙道的去向吧？” 彦一吃惊，自己的心事立刻被藤真洞察。 “很可惜，仙道现在在哪里我并不知道，我当年无数次的征召他来国家队赴任，但他始终没有回信，以他的性格，想要找到他真的很难……”

“龙一……”彦一在心里记下了。 “那么，龙一，篮球场在哪儿？”河田仿佛没听到刚刚龙一的话。 泽北龙一不耐烦的指着房子后：“从这里走一个街区就是。” 河田从泽北的陈列室里拿出一个篮球对龙一道：“跟我来。” “干吗？我根本不认识你啊！” “跟我来，你就知道了。”河田露出了那标志的面无表情。 “无聊！”龙一往楼上去了。 “泽北在你这个年纪时，比你有胆多了……”河田忽然冷冷的说。 龙一回头瞪着河田，半晌没说话，随后他直接向大门外走去，河田拿着篮球跟在后面。 彦一很警觉的想跟上了两人，美纪男只是自顾自的吃着饭，对起身的彦一说道： “没事的，那是泽北的儿子不是吗，哥哥一定有自己的想法。” 彦一有些暗自惊讶的看着美纪男，真不知道他是大愚若智，还是大智若愚。 其他客人则陆陆续续的扫兴离开。
河田和泽北龙一来到篮球场，这个灰色水泥地的球场似乎有些年数，但篮筐和正规的篮筐高度是一样的。 河田运了两下球，忽然把球传给龙一，龙一丝毫没有反应，躲闪不及被球打到： “你干什么？！” “怎么，你不会打篮球么？”河田有些奇怪。 “篮球？我最讨厌篮球了！”龙一道。 “荣治的儿子……不会打篮球……”河田在内心说，随后他正色问龙一：“你是叫龙一没错吧？荣治没有教过你打篮球吗？”
“那个人……”龙一这样称呼泽北：“那个人很少回家，我跟他不熟！” 河田有些拿捏得到泽北在美国是个什么状态了：“荣治……你说的 ‘那个人’ ，他是因为一直在外打球，不能回家吗？” 龙一没做声，看来是默认了。 河田也没说什么，自己运了两下球，猛地跃起，一个漂亮的扣篮。河田转身看向龙一，发现龙一丝毫没有关注刚刚的那球，一点也没有兴奋。 “你到底把我带出来干吗？如果是打篮球，谢谢，不必了，我对这种无聊的球类运动一点儿也不感兴趣。” 这时，彦一也来到了场边。 河田把球拿到龙一的面前：“我不知道是否因为荣治的原因，让你对篮球留下了这样的印象，但，你打过篮球么？” 龙一看着篮球，眼神里都是否定与拒绝。 “打打看。”河田平静的说。 龙一瞪着篮球半晌…… “不要，那个人就是因为篮球……才变成了今天这样……他那么想打篮球，到最后……” 河田也不听龙一多说，硬是把球按到了龙一手中，随后他走向篮球架下说道： “我给你10次机会，你可以从任何方向，用任何方式攻过来，只要你进1球就算你赢，但我只要抢到了球并投进10球，就算我赢。” 彦一暗惊：河田……你是要和泽北的儿子单挑么？！ 河田并不是开玩笑，他把两只手张开，身子压低，完全是认真防守的姿势。 龙一拿着球发愣：“为什么……我一定要和你打？再说我完全不懂打篮球啊！” “无所谓！”一直平静的河田突然吼道，他的吼声震得整个街区都听得到回音：“你总看见过泽北打球吧！就算没看见过他打球！只要把那个球丢进那个筐子就行！只要你赢了，我立刻离开，不会再出现，但如果你输了……”河田瞪着龙一： “我要你对你的父亲道歉！” 彦一想，河田是认真的，为了这个理由，他绝对会认真对付龙一这个门外汉。 龙一被河田的气势完全压倒，他只好默默的服从，双手把篮球抱起，站到河田的面前。 河田突然对着天空道：“泽北荣治！这是我作为你的挚友，现在唯一能做的！”河田看向龙一：“我要好好教训你的儿子！”这场差距完全悬殊的一对一开始，彦一在一旁看着，果然，门外汉泽北龙一只能抱着球冲向篮下，像一个橄榄球队员，但每当他跳起，都会被河田重重拍到地上，连球带人。河田则在此之后拿到球，每次都送出一记重扣，一转眼比分就变成了六比零，彦一心想，再这么下去，那个篮筐恐怕都要被扣碎了。 龙一第七球想换一个打法，作势要把篮球放到脚下，以踢足球的方式到篮下，却立刻被河田阻止： “用脚，是对篮球最大的亵渎！只能用手！” 用手的结果果然还是，被河田重扣。龙一有些恐惧的看着眼前这个比自己高两个头的野兽，一次次跃起，重重的扣篮，但不知为何，他的眼神渐渐有了种东西，彦一发现，龙一的眼神里有了愤怒，那是因为他看到河田扣篮的样子想起了自己的父亲…… “那个人”曾经在龙一刚刚会走路时，带着他来到这里，一次次像这样扣篮，那时候，那个人每次扣篮，刚刚会走路的龙一都会因为篮筐震动的声音而开心的笑，“那个人” 也就顺势用这种方式不厌其烦的逗龙一笑，那一次次跃起的身影，深深印在了泽北龙一幼年的脑海里…… 这个动作，龙一太熟悉了…… “喂，你怎么这么弱啊，还有一球了哦。”河田扣完第九球道。 “是。。就是它……”龙一看着篮球心想：“就是这个东西……毁了他，毁了我的家！”龙一一把抓过篮球：“回想起来吧……回想起来吧泽北龙一！回想起那时 ‘那个人’ 的动作！”龙一在心里默念，只见他冲向篮下忽然垂直变向，并不是篮球鞋的鞋底在地上摩擦出刺耳的声音，河田一惊，龙一已经跳起！河田雅史大叫一声，猛地跃起封阻龙一，龙一也叫出声来。此时，他的脑海里一片空白，只有一个黑影，那个黑影矫健的跳跃在空中，背部微曲，右手把篮球高高举起，龙一也模仿着 “他” 把球举起。河田本想封盖，却突然在内心惊道：荣治！ “砰！”的一声巨响…… 等到两人回过神时，泽北龙一已经单臂挂在篮筐上，而河田站在篮下，看着地上的篮球…… “刚刚那个样子……就是荣治……这家伙……”河田看着龙一在心里说：“这家伙虽然一口一个恨你，但却完完全全继承了你啊……荣治……你看到了吗…………”“！”彦一非常惊讶，拥有那样资质的仙道，居然在远离日本中心的北海道，而且做了一名小学体育老师！ “你很惊讶吧，不过细想想，那里也许真的很适合他，”弥生道：“因为那里可以随时随地的钓鱼啊……” 彦一无奈的苦笑…… “龙一，我要去北海道见一个人，你要来吗？”彦一问。 “什么人？” “这个人也和你的父亲认识哦，而且，他们也曾经交过手！”彦一道。 “嗯！”龙一点点头。

接下来的几个月，相田彦一开始了展览 “22”的筹备工作，取名“22”既是因为《22年后》的时间长度，也是因为相田彦一这一个月里走访的人数，正好是22位，他们是：鱼住、福田、池上、越野、植草、宫城、水户、神、木暮、长谷川、岸本、三井、南烈、赤木、御子柴、花形、藤真、河田、河田（弟）、泽北、晴子、仙道。这样想来，也许没有采访到第23位的流川枫，可能是天意。 这次展览的宣传承办方是清田信长的广告公司，而负责帮忙的工作人员里，包括了随水户洋平一起来的老朋友们：樱木军团。
半年之后 . 2013年6月19日 相田彦一搭上了前往北海道的火车，虽然只过了半年，但现在的彦一和原来有了明显的不同，他显得更精干、老练，一扫过去那个懦弱、敏感的小记者形象。他是特别选择火车去北海道，这半年他收集各种过去的资料，甚至找到了当年吹罚神奈川县内决赛的裁判们，找到了在疗养院静养的陵南前教练田冈茂一；退休在家的海南前教练高头力等等，但在这过程中他也发现许多人已经故去……带着各种对过去的兴奋、激动，和这半年的劳顿、遗憾，彦一坐上了驶往北海的火车，他想好好享受一下，初夏日本山林田间的美景。 彦一没有通知泽北龙一和仙道，他径自来到仙道所在的那所小学，半年过去了，这里唯一变化的就是那山水涂上了绿装，当真是青山绿水，碧海蓝天，彦一再次在心中默道：仙道前辈，真是选了个人间仙境，以后我也要到这里来度过余生…… 球场上，龙一正在独自打篮球，却不见仙道。远远地，龙一就看见了彦一，他放下球，冲彦一挥了挥手。彦一很高兴，他明显感觉泽北龙一比半年前开朗了许多。 “相田先生！”龙一打招呼道。 “龙一！按照约定，我来了，仙道前辈呢？”彦一问。 “老师去送流川先生了，据说流川先生这次不直接回美国，要回神奈川办事。”龙一若无其事的说。 “流川！！”彦一捶胸顿足：“光去忙展览的事，竟然忘了流川每隔半年就来一次的规律，又错过了！”随后，彦一面向龙一：“龙一，这半年，你的球技如何了？” 泽北龙一没说话，站在离三分线还有很长距离的地方把球一抛，忽然跑到篮下，高高跃起，空中接球，一个漂亮的背扣。 彦一吃惊的张大了嘴，龙一则冲着他傻笑。 “Unbelievable！龙一！”
彦一和龙一回到了宿舍，仙道随后也到了，彦一郑重其事的拿出一叠厚厚的资料： “龙一，这是我整理出来的全国高中篮球排名前20的学校介绍，你从里面挑一所吧！” 彦一刻意把陵南放在了第一本，他的用意不言而明：龙一的身高有一百八十六公分，他如果和鱼住耀搭档一定能重振新陵南！但是泽北龙一却连打开也没打开，直接往下翻去。仙道看到后冲彦一笑了笑，彦一不好意思的点了点头。 “我要去这里！”龙一拿起了一本资料。 仙道和彦一望去，都吃了一惊，泽北龙一选择的高中是：湘北！ “龙一，你确定要去这里吗？”彦一问。 “嗯！过去……除了山王，他提到最多的就是这里，湘北！”龙一道，很明显，他已经下定了决心。 仙道微笑着摇了摇头，拍了拍彦一：“无论是陵南，还是湘北，二十二年后，都是一样的。” 彦一此时可没听出仙道话里的含义，他接着告诉龙一：“龙一，神奈川可是激战区，这里有三支队伍都是全国级的水平，现在的湘北却不在其中，而且……”彦一拿起了写有“翔阳”的资料：“其中这所高中里更是有现在的日本第一高中生菊地莲，他现在只有二年级，如果你去了湘北，必定会遇上他这个劲敌，可能连县大赛都打不完！” 彦一说的没错，新生的陵南有鱼住耀；海南有吉川晃司，再加上翔阳的菊地莲，神奈川绝对是现在日本高中篮球水平最高的地方。“日本第一高中生吗？”泽北龙一的眼神里露出了一道光：“那样不是很好吗？”龙一的眼神仿佛在说，那样自己不就很快可以成为新的“第一”了吗。彦一看向仙道，仙道点点头：“彦一，龙一现在，可是很强的，刚刚和流川枫单挑的不是我，而是他……” 彦一大惊：“赢了吗？” 仙道微笑说：“输了两分。” 龙一不服气的说：“半年后我一定能超越他！”
彦一没想到，他原本以为泽北龙一在仙道带领下会变得很强，但没想到会这么强。是了……我怎么忘记了，他可是前日本第一的儿子！ “龙一，那么，不去山王吗？”彦一想做最后的努力。 龙一深吸了一口气：“与其穿着他的球衣来打比赛，我更想面对那球衣去打败他！”龙一加重了最后一个“他”。此时他的眼中泛着泪花，但嘴角却露出胜利的笑容： “那才是我的路！” 彦一不再规劝了，泽北龙一的成长速度之快，完全出乎他的意料，无论是球技还是人格。彦一脑中突然一闪……未来的湘北可能会是最强的，因为泽北龙一将和三井翔太同一年入学，而两年之后，赤木小峰也将加入，龙一和翔太三年级时，可能湘北就可以……
称霸全国

“这小子！” 大家纷纷惊呼。门口聚集的记者早把樱木围在中间，他们都想采访这位传奇的前NBA球星。彦一也慢慢走上前，想见见这位他一直没机会采访的老朋友，但樱木现在正背对着自己，彦一只能看到那红发。 快到跟前时，彦一一惊，瞥到了记者包围圈外，静静的站着一个人：赤木晴子，晴子是和樱木一起来的，此时她正幸福的看着樱木在众人之中…… 祝福你，晴子小姐，你终于选择了这样的未来！ 就在这时，全场的灯光慢慢暗了下来，时间是十点，一楼的大厅里开始放映水户洋平制作的那时比赛、后来采访的纪录片，片子投放在展厅里最大的墙面上。 大家都慢慢聚集到了荧幕前，忽然“吱”的一声脚踏车刹车的声音在门外响起，还在大门口接受采访的樱木条件反射般的向那个方向转过头去。 傍晚十点，神奈川体育馆外的灯光星星点点，樱木花道和那人之间只隔了五米左右的距离。那辆脚踏车上下来的人，身高一米九八，一头蓬蓬的针刺头，他双眼没有睡醒般，一步一步走进大厅。 由于此时展馆里外的灯光皆暗，没人看得清那个人影，到底是谁。 当那个人影与樱木花道擦肩时，樱木嘴角浮起了一丝笑容： “哟，你来了！” “啊。”
在展馆的出口，放着这样一面白板，白板分成了正反两面，各贴了一张照片，让所有的来访者都可以看到：泽北荣志（1973 ～ 2012）（ slam dunk 1990 ～ ∞）
013年4月，北高校的新生入学日，把篮球鞋背在身后的泽北龙一居然忘记了带课本，他有些忐忑的进入了新学校的走廊，忽然他的身后传来一个女孩儿的声音： “你好高啊！你一定会打篮球吧？” 泽北龙一回过身，看着那个女孩儿顿时红了脸，在美国他也有过类似的感觉，但眼前这个短发齐肩的可爱女孩儿更让他心跳不已…… “你喜欢打篮球吗？嗯？？”女孩儿接着问。 “喜欢！非常喜欢！！”