在《湘夫人》一诗中，虽然屈原运用了隐晦的曲笔，却还是露出了种种迹象。
1.从屈原谦卑的态度发现，“湘夫人”拥有至高无上的地位，而且超出了屈原，这样，她就很有可能是一个王室成员；
2.这个女人拥有倾国倾城的容貌。
3.她不能与屈原公开见面，而只能在荒郊野外秘密幽会，说明她受到社会道德的约束，也就是说她很有可能已经出嫁。
在当时符合这三个条件的只有郑袖。从《湘夫人》的标题中读出，“湘”指楚国。“夫人”指妻子，也许，正是在暗示“湘夫人”的真实身份。