释迦牟尼佛，原名乔达摩·悉达多（巴利文：Gotama Siddhattha；梵文: (Siddhārtha Gautama），古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔南部）释迦族人，佛教的创始者。“释迦牟尼”意为释迦族的圣人。成佛后的释迦牟尼，被尊称为佛陀，意思是大彻大悟之人，对宇宙人生真相彻底的了解，于一刹那（75分之一秒），时时相应，遍照无余，普照十方三世一切人和事物，无有一毫谬误，故世尊所说法皆契合真理，一方面解说宇宙法理，另一方面又是测查闻法者是何等根器，何等机感，以方便解说。民间信仰佛教的人也常称呼佛祖、如来佛祖、我佛如来或释迦佛等。在佛教中记载着农历的四月初八是佛教鼻祖（创立佛教的始祖）释迦牟尼佛诞辰日。

生平
释迦牟尼诞生于公元前1027年(癸巳年)农历四月八日中国的佛历历来以周昭王二十年（即公元前1027年）

16岁时，与表妹耶输陀罗结婚，后生有一子名罗睺罗，这一时期，过着奢华而舒适的生活。
19岁多次出游，看到人间各种不同的痛苦，而且无论是谁，无论贫富，都无法摆脱生老病死的最终命运。释迦牟尼始终坚信，世界上应该存在一种永恒的东西，不会因为任何瞬间的痛苦或者死亡而消失。
29岁，放弃太子身份和王宫的安逸生活，离家寻道，经过6年的艰苦修行，仍无法找到解脱之道，放弃苦行。 35岁，释迦牟尼在一棵菩提树下冥思苦想，以发誓“不获佛道，不起此座”，终于大彻大悟，领悟到解脱生死之道，入道成佛。以此思索，构成四谛说为核心的佛教最基本的教义：即苦谛（人生皆苦）、集谛（苦之原因）、灭谛（彻悟苦的原因，达到“涅盘”的境地）和道谛（通过修道达到“涅盘”的途径）人们通过修行、断惑、涅盘，最终成为阿罗汉（“不生”的意思），而不再堕入六道的轮回。

圣诞日
农历四月初八浴佛节 ，是一年中最隆重的佛教节日之一。四月初八是释迦牟尼佛的诞辰日，据《佛陀本生传》所载，佛陀诞生时，“于四方各行七步，右手指天，左手指地，说：‘天上地下，唯我独尊’。”这是佛家的所谓十方，并且步步生莲花，显示日后普渡众生的志愿。于是上空天女散花，天使奏乐。且有九龙喷泉，为太子‘沐浴’。”浴佛节的仪式就是由此而来。
出家日
二月初八日是释迦牟尼佛的出家日。释迦牟尼佛，（约为公元前624年～公元前545年）本是古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）的太子，属刹帝利种姓。父为净饭王，母为摩耶夫人，佛为太子时名叫“乔达摩·悉达多”，意为“一切义成就者”(旧译“义成”)。佛陀以本誓愿，于娑婆世界，五浊恶世示现成佛(详见八相成道)，开显佛教，度化众生。释迦牟尼的意思是“能仁”、“能儒”、“能忍”、“能寂”等，因父为释迦族，成道后被尊称为释迦牟尼，译即“释迦族的圣人”。据佛经记载，佛陀在19岁时，有感于人世生、老、病、死等诸多苦恼，舍弃王族生活，出家修行。
涅盘日
释迦牟尼佛涅盘日在农历二月十五。公元前486年，释迦牟尼八十高龄，说法已四十五年，佛教已被南亚大多数人所接受，各地均建立了寺庙，出家的和在家的信众倍增，这时，释迦牟尼背疾复发，自知将要谢世，便来到拘尸那伽的跋提河边，在两棵婆树间弟子阿难系好绳床，释迦牟尼：头朝北，面朝西，侧卧于绳床上，他的右手支着头，左手放在身，双足并拢，在农历二月十五，进入“涅盘”（涅盘是指佛陀的四大假和的身体因缘而散，但是清净法身却永恒长存），心脏停止了跳动。

佛教创立
释迦牟尼少年时代接受婆罗门教的传统教育，兼习兵法与武艺，是一个骑射击剑的能手。相传释迦牟尼16岁那年曾驾车出游，在东南西三门的路上先后遇着老人、病人和死尸，亲眼看 到那些衰老、清瘦和凄惨的现象，非常感伤和苦恼。最后在北门外遇见一位出家修道的沙门，从沙门那里听到出家可以解脱生死病老的道理，便萌发了出家修道的想法。29岁（一说19岁）时，他不顾父王的多次劝阻，毅然离开妻儿，舍弃王族生活，出家修道。离家之后，释迦牟尼先到王舍城郊外学习禅定，后又在尼连禅河畔的树林中独修苦行，每天只吃一餐，后来七天进一餐，穿树皮，睡牛粪。6年后，身体消瘦，形同枯木，仍无所得，无法找到解脱之道。于是便放弃苦行，入尼连禅河洗净了身体，沐浴后接受了一个牧女供养的乳糜，恢复了健康。之后他渡过尼连禅河，来到伽耶城外的荜钵罗树（即菩提树）下，沉思默想。据说，经过七天七夜，终于恍然大悟，确信已经洞达了人生痛苦的本源，断除了生老病死的根本，使贪、瞋、痴等烦恼不再起于心头。

这标志着他觉悟成道，成了佛。佛即佛陀，意为觉者、知者。这一年释迦牟尼佛35岁。释迦牟尼佛成佛后，开始他的传教活动。