这支被称为“民兵团第五骑兵连”的队伍显然紧缺人手，因为乔琪应征入伍的程序相当简便。实际上，乔琪只是抱着碰碰运气的心态找到征募官，结果在回答了几个程序问话后，就被通知入伍了。
眼下时局动荡，到处都有组织在征兵，隶属至高王瓦里安的，隶属于某些封地领主的，地方保护的……各种徽记旗帜，记也记不清。通常说来，不管实际情况如何，这些组织的征募官都打扮的相当光鲜，给人造成一种“跟着我，有肉吃”的假象———哪怕实际上他们都在西部荒野啃泥巴，或是在东瘟疫之地舔大蛆。
两年前，乔琪从塞拉摩坐船到了米奈希尔港，她在港口找到一份钉木箱的活儿———很多海运的货物都要用这种箱子装起来。
乔琪很满意这份工作的原因是伙食：鱼管饱。乔琪最喜欢吃的就是鱼。乔琪本以为，这种生活会持续到自己不想干为止，可事实并非如此。某天早上，老板把正在工具箱里捡钉子的乔琪叫到一边，用严肃的语调说：“恐怕我有个坏消息要告诉你，女孩。希望你不要太难过。如今已经没有什么塞拉摩了，部落的野兽把它彻底炸毁了！”
“我并不太难过……法第拉老板，”乔琪耸了耸肩：“虽然在塞拉摩跟前生活了几年，但我对它还没有家的感情，虽然有点遗憾……”
“当然，我又没说你要难过的事情是这个，”法第拉老板清了清嗓子接着说：“塞拉摩已经没有了，所以，我们这条航线上，显然也不再需要相互运送那么多物资。换句话说，我们失业了。”
看着乔琪木呆呆的表情，老板索性一口气把话说完：“去收拾一下你的东西，换个地方谋生吧，我这里不再需要你了。”
之后乔琪决定离开米奈希尔港，周游东部王国，虽然没有马，她还是决定自称“流浪骑士”。这个浪漫而愚蠢决定，使乔琪过了挺长一段时间的荒野生活，也许是几个月，也许没那么久———谁知道呢，反正是一段令人感觉漫长的糟糕经历：时常找不到合适的栖身之地，睡到半夜被雨淋醒，或是睁开眼发现一只野兽在自己脸上嗅的事时有发生。至于食物，则有很大几率基本等于没有。要想吃饱，只能寄希望于逮到一只土拨鼠或兔子之类。至于鱼？不管是用钓的，还是捞的，甚至直接跳到水里去捉，通常也是无功而返，有几次甚至险些送了命。
不管怎么说，自从乔琪被派到避难谷地当了巡逻兵，吃饱还是没问题的，虽然高地的军粮口味一般，但能够按点开饭，在如今这个世道，已实属不易。
乔琪的直属上级是民兵队长扬科维奇，他的原名其实是很长的一串，听起来像是那种贵族会用的名字，不过乔琪听过就忘记了。反正平时也用不着叫他的名字，作为一个新兵下属，通常只要说：“是，队长！”“明白，队长！”“遵命，队长！”也就够了。
不得不说队长是个好人，跟着他执行任务，常常能额外吃到一些好东西。尤其是在和一些各式各样的人或者组织会面的时候。一个月以来，乔琪长了足足有20磅，明显不再是刚入伍时候干巴巴的样子，以至于尼艾丝队长在一次午餐的时候忍不住提醒她：“乔琪啊，我看你最近这些天巡逻的时候不要骑马了啊，你这胖的也太快了，控制一下啊！”
当一队穿着蓝色镶金边战袍的人，押送着一大车用粗毡布紧紧盖着的东西，来到避难谷地，乔琪正完成了当天的最后一次例行巡逻，打算向尼艾丝队长报告。
这一队人马径直走向阿拉索联军的军需官萨缪尔·霍克的营帐，看来是奥斯莱特元帅联系来的。乔琪留意到，他们进了霍克长官的帐篷没多久，霍克长官就出来，下令揭开了盖着那一大车东西的毡布。随着箱子一个个被搬下来，打开，乔琪看到整箱整箱的食物、甚至还有酒水，以及一箱长剑。
然而，当霍克长官看了这些东西后似乎并不满意，不冷不热的和这些人交涉了几句，就回到自己的帐篷，没再出来。
这时，一个声音传到乔琪的耳朵里。“这位女士，”那队人中看起来像是领头的，穿着华丽的金红色教会风格铠甲的人突然叫住乔琪：“能打扰一下么？”
“有什么可以效劳的？”乔琪盯着骑士华丽的铠甲看了几秒钟，算准他肯定不是等闲之辈，用了个认为应该算得体的称呼：“大人。”
我是来自暴风城的萨托·惠灵顿少校 二十七旅参谋长，”金红铠甲的人语调坚定不失温和：“我们按照奥斯莱特元帅开来的单子，负责向驻扎这里的阿拉索联军运送补给。”
乔琪点了点头，等着萨托少校继续说下去。
“不过我们千辛万苦到了这里，军需官萨缪尔·霍克却说，我们带来的东西不对——”少校摇了摇头，转向他身边一位副官模样的男士，问他：“霍克阁下是怎么说的来着？”
“他说需要的是更好的铁质长剑，而不是这些短小的铜质短剑，另外，这些长矛的做工也并非是样品中的精致，这些‘棍子’更像是那些粗野的巨魔玩具……所以拒绝接收这批补给，少校。”士官长艾兰恩斯回答。
“但是就这样把它们都运回去，我们也很为难。”少校接着说：“所以打算问问了解情况的士兵，究竟是完全不需要这些补给，还是有别的情况？”
“不需要补给？开什么玩笑！”乔琪瞪大了眼睛，看着少校说：“您看这里像是不需要补给的样子么？就算这里不需要，但激流堡的抵抗军战士们可非常需要。不论是长矛，短矛，长剑还是短剑，我们都需要，以及那些食物——”乔琪指了指那些大箱子：“在我看来，根本就没有挑剔的想法。”
少校苦笑了一下，点点头，接着问：“你刚才说的驻扎在激流堡的抵抗军？嗯，我倒想见见他们，也想了解更准确的情况。”
“这没有问题，我可以带你们去见他们，不过激流堡离这里有好一段路程呢，我们最好快马加鞭赶过去。”
萨托少校很快就安排好自己的人，一部分留在避难谷地待命，另一部分在他的授意下带着少量补给跟着乔琪前往激流堡。

扬科维奇队长正和伊莎蓓拉、拉弗林女士两位商量着什么事情，看到乔琪带着一队人匆匆赶过来，不禁有点奇怪。
“队长，这是暴风城方面的人，他们有一些关于补给的事情想和您谈谈。”乔琪报告完后，就立在了队长身后。
萨托少校很快就表明了自己的来意，而这位民兵队长，对此显然很有兴趣。不过，商谈方面，还是事务官伊莎蓓拉女士更为内行，她巧妙有礼的回答着萨托少校的问题，同时更不卑不亢的表达着骑兵连的意向。
看着伊莎蓓拉女士进退得度，巧舌如簧的谈判技巧，乔琪暗暗佩服，而与此同时，一位身穿黑色铠甲的女战士引起了乔琪的注意。
“那么，扬科维奇队长，您可以看一下我们带来的样品。”萨托少校轻轻挥了一下手，对那个女战士说“奥路菲，你去拿几把我们带来的铜质短剑，给这些英勇的抵抗军战士展示一下。”
被唤作奥路菲的黑甲女战士敬了个军礼，转身向马匹走去。
乔琪看着奥路菲的背影暗想：“她在战场上，必然是一位无所畏惧的女战士。”
很快，一批崭新的利刃就拿在了扬科维奇队长以及所有骑兵连战友的手上。这种剑虽然使用青铜锻造，也不及铁剑坚硬，但用的材料显然不差，与盾牌组合使用显得相当顺手，乔琪拿在手里试了试，点了点头。
随后，一箱食物也被搬到了骑兵连的众人面前，乔琪开心的看着那些腌肉、面粉、干果、熏鱼和黑葡萄酒，但同时也感到一丝疑惑和不安。
暴风城方面这样突然送来大批物资，表面看来当然是大好事一桩，但天上掉下来的馅饼从来没那么好吃，这批物资究竟是糖衣，还是烫手山芋？

伊莎蓓拉女士显然早就意识到了这一点，她拒绝了少校请她当即尝一尝葡萄酒的邀请，而是带着温和有礼的微笑看着萨托少校：“您觉得高地的气候如何？”
“还不错，当然，起风的时候有点冷。”
“到了深夜会更冷，少校。”伊莎蓓拉点了点头，说：“所以，比起食物，我们更急需的是御寒的衣物，不知您是否能提供？”
“我想没有问题。”少校略一沉吟，还是爽快的答应了下来，并转向士官长艾兰恩斯，要求他把这一条记下来。
“那么，对于这些慷慨支援，我们要为暴风城当局提供怎样的感谢？”伊莎蓓拉继续发问。
“感谢？当然，你们对至高王最好的谢礼，就是更好的守护这片属于联盟子民的美丽土地，以及上缴更多我们共同敌人的徽记！”萨托少校真诚的看着伊莎蓓拉女士，接着说：“你们之前的英勇行动已经为你们赢得了应有的尊重，以及这些物资——我的这个答案，伊莎蓓拉小姐可还满意？”
伊莎蓓拉微笑着点了点头，但很显然，她并没有完全放下疑虑。
“那么，时间也不早了，”萨托少校向扬科维奇队长敬了个军礼：“我们暂且返回避难谷地，不日就启程返回暴风城，而您刚才所说的紧缺补给，我们会尽快安排车队押送过来。”
“费心了。”扬科维奇队长回以一个标准的军礼。

在送走狮心二十七旅的一行人，返回激流堡军营的途中，骑兵连的几个人都各有心事，一路上只有不紧不慢的马蹄声。刚到激流堡城门口，一个激流堡守卫拦住了扬科维奇队长的坐骑，面带疑虑的报告：“有一队……哎，您自己看看吧！”说着，守卫指向城门附近的一队人马，做了个无奈的表情。

那队人马显见得非常疲惫，但依然井然有序，看得出是受过良好训练的一支队伍。其中领头的一位看起来像是个圣骑士，但又感觉哪里不太对？乔琪觉得他们身披的战袍很是眼熟，一时之间却没想起来在哪里见过。
“血色十字军，”伊莎蓓拉把飘到额前的一缕长发拂到耳后，有点忧心忡忡的看了扬科维奇队长一眼：“他们还有幸存者？而且，来这里做什么？”
扬科维奇眯起了眼睛，稳步向血色十字军走过去，而对方也迎上来。鉴于民兵队长曾经的血色身份，这场景恍惚间竟像是老战友重逢———虽然双方在通常应该拥抱之前的距离就各自站住了。
“我们和一队亡灵发生了遭遇战，而他们的数量是我们的三倍之多。”血色十字军领头的骑士没有一句客套，开门见山的说：“眼下的情况你也看到了。希望激流堡能够提供一角屋檐，让我们稍事休整。”
扬科维奇队长缓缓的摇了摇头，连乔琪都能看出，他做了一个艰难的决定：“虽然我很理解你们如今的处境，但恐怕我们不能够答应你的请求，激流堡已经没有余力来处理更多的麻烦了———我们可不想再引起银白十字军的‘注意’。”
“我能理解你的疑虑，可请想想看：你宁可让我们共同的敌人——亡灵们笑到最后，还是暂且放下那些偏见？更何况，多年前的你，也是我们的一份子。”
在扬科维奇队长还在犹豫的时候，血色十字军中另一个骑士打扮的人开口：“如果我们卸下武器以示诚意，是否能得到进入激流堡的特许？”
“若你们在卸下武器的同时，也摘下你们所配的血色十字军战袍，我可以同意你们以‘未知名的亡灵抵抗军’身份进入城堡，并得以分享我们的屋檐，篝火和食物。”扬科维奇盯着血色十字军圣骑士的眼睛，说。

“不可能！”“我绝不同意！”“这是我们荣耀的象征！”“除非我被亡灵吃了脑子，否则绝不脱下战袍！”血色十字军中顿时骚乱的像一锅油溅进了一滴水。
“安静！”领头的血色圣骑士抬手制止，只一秒之间，这支恪守纪律的队伍就恢复了常态。随后，他转过身，面对着自己的属下，缓缓摘下自己的战袍。

“乔琪，你带他们进东边的军营休息，给他们提供食物与水。”扬科维奇骑上战马，接着说：“我去向阿玛伦指挥官汇报我们新客人到来的消息，以及有关亡灵军的动向。”
引着这队“血色救赎者”走到军营安顿下来以后，乔琪与事务官伊莎蓓拉安排了简单的晚餐。
“报告长官，城门外又来了一队人马，看起来像是东瘟疫那边……”
“什么？”乔琪扔下手里的燕麦粥，差点跳起来：“银白十字军这么快就知道消息来兴师问罪了？”
“别这么一惊一乍的，乔琪。”伊莎蓓拉微微皱起眉头，整理了一下自己的衣服：“我们出去看看。”
“我也去看看，是福不是祸，是祸躲不过。”血色十字军领头的骑士也站起身。
远远看去，城门外的一大队人马身穿鲜红的制服，肯定不是银白十字军了，乔琪稍微松了一口气。

领头的人骑着一匹比寻常更为高大的战马，一脸倨傲神情的扫了一眼伊莎蓓拉、乔琪和紧跟她们身后的血色十字军成员。
“我是提尔之光十字军的泰拉诺斯勋爵，有事和激流堡贵方商量。”
“请让我暂时照顾您的座驾，勋爵阁下。”乔琪走上前，拉住缰绳，抬头正对着勋爵俯视的目光，说：“长途赶来想必勋爵大人也累了，不妨先回房间坐下，再面对面好好商量。”
“也好。”勋爵翻身下马，语气里带了一种漫不经心的意味：“那就烦劳了，女士。”

“我去指挥部请副队长图尔文阁下过来，请各位稍候。”伊莎蓓拉说完，策马向抵抗军指挥部跑去。
骑兵连简陋的待客厅恐怕是首次进来这么多衣着华丽的客人，乔琪一边吩咐安排茶水，一边两面安抚、应付着提尔之光十字军的勋爵和血色十字军骑士之间那些句句带刺、相互讥讽的“客套话”———他们随时都能拔剑相向，把这破旧的房间毁掉。