现代医学对病毒性疾病仍缺乏特效药。因为碰巧用“病毒”来翻译virus，带了个“毒”字，于是“清热解毒”的中药就被中医用来治疗各种病毒性疾病，似乎“解毒”就是用来解决病毒的，其实不过是望文生义，中医所说的“毒”泛指各种致病因素，与病毒本不是一回事。在这类中药中，没有哪一种比得上板蓝根那么神通广大，那么声名显赫，几乎被认为能防治一切病毒性疾病乃至细菌性疾病，甚至能对付萨斯这种新兴传染病。但是板蓝根被用以治疗的那些病毒性疾病，多是能自愈的自限性疾病。并无确切的药理研究和严密的临床试验证明板蓝根对哪一种病毒性、细菌性疾病有疗效。虽然有一些简陋的体外实验表明板蓝根能够抑制许多种病毒、病菌的活性，但是这种实验不足为凭，因为病毒、病菌在体外并不难被灭活，用类似的实验可以证明几乎所有中药都能抗病毒、抗菌。

因为板蓝根是“解毒”药，所以许多人就以为它本身没有毒性，长期服用它来预防疾病。这可能是最被滥用的中成药。《神农本草经》也将“蓝实”（菘蓝的别名）列为“无毒、多服久服不伤人”的上品药。

板蓝根对消化道有刺激作用，有的患者口服板蓝根后有较明显的消化道粘膜刺激症状，表现为胃肠绞痛和消化道出血[1]。有的因服用板蓝根而发生急性溶血性反应，出现黄疸、急性肾功能不全[2]。也有服用板蓝根出现药疹的报道[3]。
另外，使用板蓝根注射液导致的后果会更加严重，过敏性休克较常见，并有因此致死的报道[4][5][6]。板蓝根注射液也能导致肾损害[7][8]。
【文献】
[1]张冰等，中药不良反应概论，北京大学医学出版社，2005:95
[2]张英从，陕西中医,1997, 18( 11):522
[3]吴波等，浙江中西医结合杂志，2001，11(1):4
[4]曹静康等，江苏医药，1997，23(4):229
[5]孙志红等。苏州医学院学报，1997，17(1)：76
[6]袁菊生，现代应用药学，1991(2):34
[7]于晓东等，实用儿科临床杂志，1989，4(2)：109
[8]郭越光，甘肃医药，1986，5(4)：50