（三十）
回到皇宫依然是整日整日地在漱芳斋待着，每日拖了一张小凳在院门口，仰望被宫墙围住的蓝天，偶尔会有成群结队的燕子飞过，一眨眼间又掠过宫墙，不见踪影。
有时候顽意大起，会想着爬树下河为自己找些乐趣，犹记得一次爬树却摔得屁股生疼，此后便再不敢顽皮。闲时也会笑自己，活泼爽朗只是小燕子的个性，本就不是我的个性，还非得往自个身上染，于是又成了那一个郁郁沉默的自己。
天愈发炎热，我本就是耐不住热的人，整日蒲扇不离手。
这日随意闲荡，远远瞧见了西林觉罗氏的身影，由奴婢伺候着过来。我心里一紧，刹那间只觉全身的压抑与苦涩翻腾上来，闪躲着欲要避开，她却已然瞧见了我，出声唤来：“格格。”
我脚下的步子一顿，只好踱步过去，她淡笑道：“好多日未见着了，听说格格前几日都在和亲王府？”我颌首道：“才回宫没几日。”这才细细地瞧她，她的气色不太好，嘴角却一直含着微笑。
她拉过我笑道：“既然这么巧，去我那儿坐坐可好？”她眸中期盼，我不忍推拒，上前搀着她一同往永和宫去。
屋子里是浓浓的药渣子味，西林觉罗氏有些讪讪，唤来婢女点上一块熏香，一面笑道：“都是药味，怕会熏着格格。”她手执一把团扇轻轻摇着，唇色有些苍白，眉宇间更是几分疲惫，时不时地轻咳出声，满面憔悴，却只是淡淡笑着。侍女奉了茶点上来便告退了。
她将茶点都推近我几分，笑着说：“这是永和宫自做的几样糕点，你且尝尝合不合胃口。”话罢俯身咳得厉害。
我忙上前抬手帮她顺气，她面色潮红，实在让人瞧着心有不忍，“五嫂要注意自己的身子。”
她淡笑着拉我坐下，无奈地叹道：“格格别忙活了，我这咳疾在入宫前便有了，都是老毛病了，每至闷热只是咳得更厉害一些，没有什么大碍。”
我道：“没有请太医瞧过么？”
“在宫外阿玛也请了很多江湖名医，吃了药也是不见好，都是一样的说辞，体质弱，需好好调养。”顿了顿又说，“常太医也来瞧过，吃了他开的方子倒是觉着比以往稍好一些，毕竟是顽疾，也不奢望能大好，每日按着常太医的方子抓几味药，服下就是了。”
我沿着屋子看了一圈，无意间却瞧见了西南方的一铺小榻，她看我瞧得入神，讪讪道：“我身子不好，怕给永琪带去晦气。”
心中沉闷，随意与她闲聊几句，早早地便辞退了。
天际弯弯一轮月，我在里屋搬了一张小桌出来，让明月炒了几盘小菜，独自坐在院里头乘凉，夜里的风倒是吹得人畅快，仿佛也让我的心明朗了几分。
院门口有脚步声，永琪满脸笑意蹒跚而来，一下就走到我跟前，“你这么闲情逸致？”满面的酒气扑鼻而来，我转头向里屋唤道：“明月，去泡一杯醒酒茶过来。”明月应声，须臾端了茶过来就退下。
永琪一掀袍子坐下，执起喝了几口，我问道：“今日喝了多少？”他一笑道：“没有多少！明日苏勒坦沙便要离京回国了，这算是皇阿玛给他办的饯行宴，我也就是陪着喝了一点儿酒，反正也是心里头高兴！”
他看我一眼，又问：“你怎么还没有休息呢？”我淡笑说：“屋子里太闷热，我睡不着，况且我现在也没有睡意。”
静默了半晌，我开口道：“今日我闲荡时遇见了五嫂。”他微一蹙眉，显然对这个称呼有些不满，“五嫂？”
我无奈道：“名分终究还是在的，名义上她就是我的五嫂。”他只是眉头皱得愈深，“小燕子……”我忙打断他的话，问道：“她身子很不好，你知道么？”
他叹口气，颌首道：“我晓得，只是这都是老毛病了，要说治好，也不容易。”顿了顿又说，“再说了，她有心病，解不开心结，病情左右就是如此了。”
“心病？”
他点头说：“不能与相爱的人相守，你说算是心病么？”我更是吃惊，“她爱的人不是你么？”

他哈哈地笑出声来，“人家可看不上我！”笑过之后轻道，“她与她表兄青梅竹马，儿时也已定了亲，只可惜那男子家道中落，此后开始穷困潦倒，自己都难以温饱。鄂尔泰学士就取消了那一门婚约，将琬烟嫁到皇家来。如今，怕是要天涯相隔了。”
又是一个将要老死宫中的女子，怀着一颗认命的心垂老在永和宫，或生或死，于她已经没有差别，生死到头也不过就这样了。莫名地觉得有些伤感，我垂了头不说话，拿着筷子随意地搅着盘中的小菜。
他叹息道：“左不过就是门第之见，将一对有情人硬生生地就给拆散了。”我突觉火气上头，脱口道：“门第之见，门第之见，难道嫁给一介平民就不会幸福了？这是哪个总结出来的歪理！”
他对我莫名的怒气一愣，我讪笑道：“只是同情她罢了。”他一笑说：“你若是觉得她可怜，便多去永和宫陪陪她吧。”
我颌首道：“我会的。”他欣慰一笑说：“看你们能相处我便放心了，还怕你将来嫁到永和宫会介怀她，如今看来是我多想了。”
听罢此言，只觉笑意僵在唇边，我怎么忘了，他是阿哥，三妻四妾与他来说真是太平常不过了，他是永琪，但他却不是琼瑶笔下的永琪，他是爱小燕子的永琪，但他也不是那个“不爱江山爱美人”的永琪。
执筷的手有些僵硬，一种说不上的感觉，不知道是为小燕子可悲，还是对这个永琪而觉得失望。我以为他已明白了我的心思，却只是我以为罢了。
我沉默半晌，有些诺诺地道：“永琪，并不是所有相爱的男女都有缘结为夫妻的。”他眸中错愕地看着我，并不说话。我起身，踱步在他脚边蹲下，一双手伏在他的腿上，扯出一抹笑柔声说：“相知相爱并不一定就要成婚的，我并不在意名分，如今这样就很好。”
他紧紧地盯着我，满面的不可置信，“你不愿嫁我？”
我仍旧抬眼直直地看着他，“回到皇宫我就一直在想，我们的未来实在是太辛苦，进了这个皇宫，生死就由不得自个了。如今风平浪静，真相大白那日又会是怎样的腥风血雨啊，皇阿玛他宠我，可毕竟我还是欺骗了他，你能保证他绝对绝对不会追究么？”
他闻言面色一暗，只是沉默，虽然乾隆宠爱他，但天子的喜怒哀乐他也不敢轻易地去揣测，我继而又道：“我不敢奢望什么，少了这个假格格的身份，我便什么都没有了。我不能在权势上助你，我向你坦诚自己的心思，只不过也是从了自己的心，我不在乎是不是能嫁给你，如今这么相伴着，我已经满足。”
永琪一下起身走开几步，眉心紧皱，“你又来了！你总是有一堆的理由和借口来拒绝我！搪塞我！你若是真心想嫁我，这些都不是理由！”
“我爱新觉罗永琪就一定要娶一个能在权势上助我的女人吗？我是不是连喜欢的人都不能选择了？小燕子，别想再说这些乱七八糟的歪理来打发我，我可以娶我不爱的女人，难道因为这样我就要失去我爱的女人么？”
我不知该说什么，只是沉默，他看了我片刻，又道：“你不顾一切地跑到军营里来找我，我总以为你是想得很清楚了，原来你还是那么坚持你自个的想法。”他呵呵地笑出声来，“不是说了生生世世不离不弃么，怎么你又忘了？这样脆弱的山盟海誓是不是太可笑了？”他蹲下身来，眸中认真地看着我，“你是在逼我放弃你么？”
他哀恸地凝视我，一步步地走出了漱芳斋。我突然只想仰天大笑一番，如今不计较名分，只愿陪着他，我退了那么多步，却仍是换来他一场误解。

静默了半晌，女子的轻笑声响起，我诧异地看去，她已掀了喜帕，将我的苦闷与焦躁尽收眼底。她缓步过来，轻声道：“五阿哥实在不必介怀于我，你并非真心娶我，我也只是听从了父母之命，遵从了万岁爷的一道旨意。”
倒是我有些怔怔地说不出话，她笑中隐有苦涩，“我本与表兄情投意合，也已定下婚约，无奈世事无常，他家道中落，难以过活，家中自然是不允我跟他，赶着忙要将我嫁与你，生怕出了什么岔子。”
“你有不甘，我亦不愿，心本就死绝了，五阿哥，你将我打入冷宫也好，让我独守空闺也罢，都由你高兴。”
我还正在无尽的诧异与莫名的喜悦中，她已唤来了婢女，笑道：“我身子不好，怕是会给永琪带来晦气，你找人再拿一方床榻进屋。”眉儿怔怔地看向我，我颌首道：“一切都照福晋的意思。”眉儿带着满面的不解去了。
她淡笑道：“人前是夫妻，人后你还是自由身，你尽可以去找你欢喜的女子，我与你同屋不同榻，绝不会给你添烦恼。”话罢只是看着窗外的夜色，默默叹气。
这一晚于我真是难以置信，莫名的松快与喜悦盈满心头，轻手开门而出。
步履轻快，不觉又是到了漱芳斋，她的屋子没有烛光，该是睡了罢。守门的小桌子与小凳子看到我只是惊诧，我怕他们一惊一乍地会吵到小燕子，只是吩咐不要守着。
静静地凝视那间黑暗的屋子，移不开步子。不知为何，只就想这么看着，像是着了魔，盼望着她不知何时便会自里屋跑出来，告诉我她愿意跟了我。那一刻，额娘的叮嘱仿佛抛之脑后，那些话伴了我那么多年，就让我由着自个的心，放肆一回罢。
寒风萧瑟，站得身子都已有些颤抖，大门一开，却只是明月彩霞，她们苦口婆心地劝我回宫，我只是让她们不要打扰。
忽有雨滴打在脸上，风雨中站了半晌，屋子依旧是一片阴暗。不会出来了吧？
我拖着疲惫的身子，一步一步地走出了漱芳斋。
注：
1. 辰时北京时间07时至09时
2. 清朝结婚礼仪：婚礼这天，新郎由长辈陪同到女方家迎亲，在女方家向岳父岳母叩头后，即可迎娶新娘返家。一路唢呐高奏，鼓乐喧天，吹吹打打地一直把喜轿抬到洞房外。进洞房前，地下放一火盆，新娘的喜轿从火盆上经过，据称这是为了避邪。喜轿到了洞房门前，新郎手拿弓箭，向轿门连射三箭，俗称为箭射新娘，射完后新娘才能下轿，新娘下轿后，有人将一个红绸扎口，内装五谷杂粮的花瓶（俗称宝瓶）放在新娘手中。接着在门坎上放置马鞍，让新娘从上面跨过去。当新娘在床上坐稳后，新郎就可以揭去姑娘头上的盖布。这时候，新郎新娘按男左女右的位置并肩坐在新床上，举行坐帐仪式：由长辈妇女把新郎的右衣襟压在新娘的左衣襟上，然后新郎新娘喝交杯酒，吃半生不熟的面食，以含生子之意。 接着还要举行拜堂仪式：新郎新娘要拜天地、祖先、父母和长辈，夫妻要对拜。晚上也有闹房的习俗。婚礼期间，男女双方家里都要大宴宾客，接受亲朋好友和来宾的祝贺。（大家随意看看，别太较真）。

今晚的一切都突然地让人缓不过劲，或许我一直没有细细地去想过尔泰，只觉宿命里只会爱上永琪，从始至终地忘了那个与永琪一样翩翩成长的少年，和永琪一样，也有清秀俊朗的面庞，一样纯真，一样执着，一样地爱着小燕子。
腰身被身后一双轻柔的手环住，有人在耳畔柔声问道：“小燕子，你很难过是么？”我转身对上永琪疲惫的双眼，心头一酸，“你知道他……”
“我不知道。”他摇摇头，“他将自个的心思藏得那样好，我竟一点没有觉察。”
我垂头不语，他伸手抬起我的下颌，抬眼便望进他泛着泪意的眼睛里，只觉眼眸酸痛得紧，他定定凝视我，缓缓问道：“你那么委屈自己，都是为了我么？”
我强笑道：“没什么可委屈的。”
“不要在我面前强颜欢笑，我宁可你打我骂我，好叫我晓得自个伤得你有多痛。”他两手搭在我肩上，眼眶愈红，“我娶亲，你明明就是在意的，为什么不说个清楚明白，还要编排那些话来伤我。”
心头泛着疼意，眼泪就滚滚地落下，他有些慌张，一面帮我擦着，一面急急道：“小燕子，你不要哭，你不愿说，我就不问了。”
泪意更甚，我呜呜地哭出声来，一边抹泪一边脱口道：“我说了你就不娶了么？我有什么资格让你不要娶亲，我能让你为我违背你额娘和皇阿玛么？只有我伤你，你没伤我么？我认输了认命了，我放弃了‘一生一世一双人’，只愿陪着你，你还要我怎么做？我只是不愿和别人分享同一个丈夫！”
他默默看了我半晌，喃喃道：“一生一世一双人。”他紧紧地搂过我，闷闷地说，“你以前从没明明白白地说要与我‘一生一世一双人’，是我笨，是我傻，若是连这个都不能为你做到，还说什么爱你。”
他顿了顿，哽咽道：“从今往后我不会再娶别人，你是我爱新觉罗永琪唯一的妻子，我们‘执子之手，与子偕老’好么？你若是不想在皇宫，我会带你出去，我不知道是什么时候，但我一定会带你出去。”
够了，足够了，我紧紧地抱着他，悲喜交加。
翌日清醒，只依稀记得昨晚与永琪相拥许久，他将我送至屋门口，依依不舍，一步三回头地回到了自个的屋子。
梳洗过后，捧着木盆踏出屋子，走了几步只听耳旁“吱呀”一声，尔泰打开屋门正欲踏出，猛一见他惊得拿不稳木盆，他有些疑惑地看我一眼，俯身替我拾起，“一大早怎么就魂不守舍的？”
我静静地看他，他也直直地回视我，丝毫没有不自在，倒是我觉着有几分尴尬，随意问道：“你酒醒了？”
他一愣，垂目似在沉思，片刻方想起了什么，低低问道：“小燕子，昨晚我喝醉了，没有说什么罢？”
还未及答话，已有人笑道：“还没说什么？可是说了一大堆的混账话呢！听得我们是一愣一愣的。”
只见永琪，尔康，晴儿和紫薇一同走来，尔康也笑道：“我弟弟发起酒疯来可是拦都拦不住。”
尔泰被他们说得有些发慌，几个大步迎上前道：“我究竟说了什么？”尔康在他耳畔嘀咕一阵，他“啊”了一声，面红耳赤地走到我身边，吞吞吐吐道：“小燕子……昨儿……昨儿是酒喝多了，你……你就权当我是在撒酒疯罢！”
他抓耳挠腮的模样惹人发笑，永琪故作冷脸道：“尔泰，若是再骂我，你也别怪我不讲兄弟情谊了！”尔泰连连作揖赔罪，引得一阵大笑。
之后，我们三个无声地达成了默契，谁都不愿再提那日的醉酒之事，仿若还是一如从前。

听乾隆笑笑，“你们几个小辈都有才气，眼见这一片美景可曾有感而发？”
尔康笑道：“我只是想起‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’。”紫薇接道：“我倒是想起了老爷的一首诗：雨后荷花承恩露，满城春色映朝阳。大明湖上风光好，泰岳峰高圣泽长。”
乾隆面有震惊道：“这是我当年在夏府闲时作的一首诗，你也知道？”
紫薇愣怔片刻，淡笑道：“是小燕子告诉我的，我深深为老爷的才气折服。”乾隆一笑道：“岁数大了，如今已经没了雅兴了。”话罢看向尔泰道，“尔泰，你虽是弟弟，但我晓得你的文采是不输尔康的，你倒说说你想起了什么。”
听那边又在吟诗作赋，心中大感无趣，探出身子想瞧得仔细一些，扯着我的手却略一使力，永琪沉着脸轻道：“你是不是又想掉下去？身子探得越来越近。”
我有些无奈，欲甩开他的手，他紧紧抓着，丝毫不松。心里一下来了气，一面挣脱着，一面道：“你再不放手我就要喊调戏良家妇女了啊！”
他听罢失笑道：“好端端的一个姑娘怎的就成了妇女了？罢了罢了，放手便放手，你可别摔着。”
本还在挣脱，身子一劲向后仰，料不到他如此轻易地便放开了手，脚底一滑，整个身子向河塘倾去，一阵落水声，只觉四面八方的凉水向我灌来。耳边听到岸上惊慌的叫声，心中暗暗骂着永琪，身子一劲向下沉，缺氧间一只手围过腰际，硬是将我捞上岸。
永琪也是一身湿润，见我看他，轻声道：“如今可算尝到苦头了？”看他嘴角带着幸灾乐祸的笑意，我扬手要打，却见乾隆他们紧紧地盯着我瞧，想了想还是收回了自个的泼妇相。乾隆关切道：“好好的怎么就落了水了？现在觉得如何？”
我连连几个喷嚏，想着这下该是要受凉了，胡太医上前道：“怕是要找个客栈停留一宿了，待我好好为小姐和少爷瞧瞧。”
于是，因为我，耽搁了一干人的行程。
都说好的不灵坏的灵，果然就受了凉意！一日都是卧病在榻，只觉心胸气闷，额处就如烧烫一般。正自在榻上翻滚，耳边只听开门声，紫薇端了药进来，老远我便闻见一阵清苦味。她扶我坐好，在我身后垫了几个软枕，“知道你难受，把药喝了会好些。”
实在是难以忍受，后仰几分哀求道：“能不喝么？看起来不是很好喝的样子。”她摇头道：“不行不行，喝了才能好得快，你就勉勉强强一口气灌下不就好了，只不过就是苦一阵。”
一向忌讳苦味，只是摇头表示不愿，紫薇却还是做着递药过来的样子，一时间两人僵持不下。突地门边传来轻笑声，永琪倚在门边满面皆是笑意，他迈着大步走近，直接就道：“跟她讲得通什么道理，直接一捏鼻子灌下去不就完了？”
我听得心里来气，回道：“谁要你说话了！”他接过紫薇手中的药碗，与她交换一个眼神，紫薇会意，出屋带上了房门。
永琪看向我道：“本就为着你耽搁了行程，如今你还不乖乖喝药好得快一些么？”我瞪他一眼，“明明是你要放了手，还都怨我？”他一掀袍子坐下，气结道：“这倒成了我的不是了！是哪个口口声声要我放手的？”
觉得理亏，撅着嘴不语。他将药碗递过来，展颜道：“快喝了，几口就完事了，喝完我拿些桂花酥给你甜甜嘴。”我只是愣愣瞧着，他见我久久未动，俯首含了一口，而后搁下碗，身子却探得愈近。
看他离得越近，大有喂我喝药的势头，忙端起小几上的药碗喝了个干净，一阵苦味入喉，我只是恨恨地瞧着他。他大笑出声，身子却仍然不止，有些惊慌地想将他推开，两手却被截住，还不及反应，温热的唇已然贴上唇瓣。
湿热带着草药的清苦，浓浓地在唇间蔓延，我一下将他推开，火烧的面庞恍若更甚，“我怕把风寒传染给你。”他朗声笑道：“我不怕被传染。”
说着再次欺身而上，再不给躲开的机会，舌尖几下就挑开了微闭的唇，如同狂风一般，气焰汹汹地掠过嘴里的每一处。这个吻，有些狂烈，有些忘情，我沉浸在一片柔情里，恍惚间只听耳旁的他咬耳轻道：“小燕子，我想你了。”
注：
1. 出自乾隆《采莲曲》 。
2.亭亭风露拥川坻，天放娇娆岂自知？一舸超然他日事，故应将尔当西施。出自王安石《咏荷花》。

（三十五）
这小病来得快去得也是快，几贴苦药下肚果然深见其效。
在灶台升着火，锅里煮的是芹菜肉馅饺子，乾隆今日突然来了兴致要吃饺子，我们几个小辈赶着包好，虽然有些急，样子还是能瞧的。
重重的脚步声，尔泰抱着一堆木柴自外头来，淡淡笑道：“这木柴看着挺轻，不想却是那么累人的！”说着一面将木柴放下。我只道：“你是大少爷，自然做不惯这些下人干的粗活。”
他撇嘴道：“少爷就一定得养尊处优么？”顿了顿又问，“你以前常做这些事？”我故作苦相道：“不是富贵的命，在民间摸爬打滚的，也就会了。”
他走近几步伏膝在我脚边，“小燕子，你在民间究竟过着怎样的生活啊？”我略一迟疑，脑子里搜寻着关于小燕子的一切，想了想才说：“杂耍，卖艺，讨生活，为着生存都得做全。”他思衬片刻方道：“我见过你们那个大杂院，寒酸极简得很，实在是无法想象你们一大群的人是如何拥挤在一处小小的院子里。”
我默了一会，方道：“好在柳青柳红如今也在京城开了酒楼，吃喝用度该是不用愁的。”他听罢笑道：“便算是要愁，我哥也会三天两头地往那送银子。”我笑笑不答，他看似踌躇了半晌，才吞吐着问：“柳青他……是不是对紫薇有心思？”
我一怔，脑中开始回想有关于柳青的一切，思量了半晌，小心问道：“是紫薇与你说了什么？”
他摇头道：“不是！我自个能感觉，他对我哥似乎总有排斥与偏见，我当时就纳闷，只不过寥寥几眼，他对我哥哪里来的那么多排斥与偏见，细想之后也就清楚明白了，除却儿女之情，不可能会有其他！”
我想了想问：“紫薇可晓得他的心思？”他回道：“这个我不知道，至于我哥想必是清楚的，只是不曾与紫薇说明白。”
我又细细想了好一阵，方说：“柳青是个有分寸和自知之明的人，他绝不会给紫薇和尔康带来什么困扰。”顿了顿又道，“况且他命定之人已在身旁，他会晓得他自个要的是什么。”
他垂头看似思量了片刻，又问道：“那你呢？你可知道自己想要什么？”这一问倒是让我愣住，想要开心快乐，想要自由，但这也是求不来的。想了半晌，淡淡回道：“我知道自己在做什么。”
他几乎不可闻地叹了一口气，道：“你真能晓得便好，只是希望你别再躲我。”
我闻言身子微颤，我总以为自己做得不着痕迹，却仍是能被他瞧出，他看着我，又缓缓道：“我一直不知道自个喝醉酒后竟会胡言乱语，该说的不该说的一股脑儿都给抖了出来，让你晓得我的心思，也算是我有口难言借着酒胆了，若此后你便要心生间隙，与我生分，那我真为那日的醉言觉着后悔！ 我倒是宁愿烂在腹中一辈子也绝不与你挑明！”
我思量片刻，徐徐道：“尔泰，我明白你的心思，却不能回应你的心思，那日我不顾一切地跑去军营，你就该知道我的心思。”他一笑说：“我都晓得！上回酒后吐言，这回只是为着真心，你不必介怀，也不必为难，咱们虽不是有情人，却也能是一生的知己。”
我淡笑道：“与你们相交亦为我幸。”他也笑道：“结识了你与紫薇，参与了你们的故事，倒是添了很多乐趣，以往从不知道自个也可以那样大胆，那样地帮你们守住这个非同小可的‘大秘密’，便算是真相大白危及性命，却还是忍不住将生死置之度外了。”
我听罢有些莫名的伤感，叹道：“我们几个因为这样的‘大秘密’相交相知，但愿不必因为这个‘大秘密’分别分离，生死两茫茫。”
他静默半晌，微笑道：“不会的！欺君之罪虽然非同小可，但却是情有可原，相信老爷能体谅这样的难言之隐，如今少爷和我哥他们也在想两全其美的法子，况且就算是要你死，也还有我们陪着你，你还有什么可怕的？”
“就是要拖累你们才让我不安。”

(三十六)
晚膳之后，乾隆因为困意浓浓已然入睡。
我躺在榻上反复难以成眠，探头瞧见夜空的星星特别多，轻手轻脚地从榻上起身，生怕惊扰到熟睡的紫薇。打开屋门，坐身阶梯间，看着满是星子的夜景，自得其乐。
恍然间只觉肩头披上来一件薄衫，紫薇自个也披着一件外衣，随我坐下。她柔声问：“你最近仿佛睡眠也浅了，又在忧心些什么呢？”我问道：“是我将你吵醒了？”
她摇头，轻声一叹，“我睡得也是极浅，心头闷得难受，就想出来坐一坐。”
我忙关切道：“怎么了？病了？”她手掌贴着心口说：“许是近日有些劳累了，情绪安定不下，没什么打紧。”
“咱们姐妹好似好久没说体己话了。”她嘴角含笑，眉目间尽是眷恋，“我最近常常回想起我们刚结拜的那些日子，想着那些才觉得快乐一些。”
我失笑道：“才多大的姑娘，便开始念旧了？”她抿嘴一笑，眸底有着无尽的向往与期望，缓缓道：“也曾想过，你与永琪，我与尔康，我们在宫外寻一处安静的地方，没有荣华，没有斗争，每日粗茶淡饭，男耕女织，日出而作，日落而息，过过简单却快乐的日子。”
一颗心随着她的话愈渐轻快，脑海中仿佛有了那样惬意的画面，一处小院，一座用来乘凉的小亭，一架藤编的秋千，每日闲时在院中荡会子秋千，日日与紫薇做好饭菜等着心爱之人归家，再几年便有儿女承欢膝下，如此平凡地过完一生，竟也成了奢望了。
紫薇轻叹道：“也不过是想想罢了。”
本想出声劝慰，自己却也是愁思万千，只静静地不说话。偏过头，见晴儿不急不缓地从那边的走廊过来，轻笑道：“你们两个躲着说些什么悄悄话呢？”紫薇闻声看去，问道：“大晚上的你怎么也不歇着？”
晴儿拍拍衣服也坐下，“我也没有睡意，咱们三个姑娘正好凑一块了。”话间仰首看天，感慨道，“快中秋了，月亮也该圆了。”我依然静默，对我来讲，中秋并不再是团圆日，因为我已无处团圆。
“和太后在五台山已有两年了。”她淡笑道，“中秋只是独自在夜色里赏赏月亮，也没有个说话的伴，小燕子，去年宫里是怎么过中秋的？”
我回想了半晌，答道：“只是赏月，喝酒，请了戏班子唱戏，和以往大概是没什么差别的。”她道：“终究也是热闹的。”三人一时静静，仰望星空，各有心思。
翌日启程，乾隆一见我与紫薇便笑问：“昨儿怎么了？两人都是一副睡不醒的模样。”我与紫薇相对，瞧见彼此浓浓的黑眼圈，相视一笑，回了乾隆的话：“昨夜说了许多体己话，也顾不上睡觉了。”
乾隆笑骂道：“总有那么多话要说，我看你离了紫薇一刻都不成！”众人只是附和而笑。
马车缓缓前行，乾隆放下车帘，笑道：“江南的风景甚好，镇上瞧着也是一片祥和融洽，看来百姓也算是安居乐业。”紫薇接过话头说：“老爷英明神武，仁义为君，民间都流传着‘国有乾隆，谷不声虫’，天子脚下处处都是一派和气昌盛。”
乾隆听罢更是笑道：“紫薇真是打心眼里地招人喜欢，若是要来做儿媳倒是美事，干脆我回宫就做主将你指一个阿哥如何？”紫薇面色一凝，讪讪道：“紫薇不敢高攀，只能心领老爷的好意了。”
乾隆问道：“就没有看得上眼的阿哥？永琪如何？”我心中大惊，却是不敢出声，如今真是混乱，还未真相大白，乾隆却早已盘算着为几个小辈各自指婚了，我们这样的情爱，倘若日后被他知晓，是喜是怒？我丝毫没有把握。
“小燕子，小燕子？”感觉有人在搡我，收了思绪回过神，是晴儿在叫我。还不及问她什么，先听乾隆说：“在发什么愣，舍不得紫薇出嫁？”心下正在寻思该怎么答话，马车便停了，福伦探身进来，“老爷，前头一处正在修路，马车过不去。”乾隆想了想说：“如此便又要寻落脚之处了，你去打点一下，咱们暂且不往前走了。”

福伦应是退下，只觉得马车调了一个方向，继续前行。被这么一打断，乾隆仿佛已然忘却方才要问的话，我也暗暗松一口气。一时对上紫薇的眼睛，她回视着我，眸中尽是惶恐与不安。
她这样的眼神也让我的心头一慌，两只手绞在一块觉得无处安放，晴儿伸手过来覆上我的，与我一笑，笑中恍若有一丝让我稍安勿躁的意味。
这回歇在江南的行馆里，是地方官特意为乾隆备好的。本不打算扰民，只是福伦听说近来镇上不是很太平，居住客栈怕是多有不便，行馆里有侍卫守着，自然安全一些。
晌午的天气是最好的，不冷不热，而小镇也是在此时最为热闹。
大街小巷有小贩在吆喝着卖糖葫芦，我心中大动，掏了铜板正欲买一串解馋，永琪却将我拉得远远的，“那东西日日摆在路边，不知沾了多少灰尘，吃了肚子会痛。”我无奈道：“要疼也是我的肚子疼，不碍的。”
“你不在乎我还在乎呢！总之给我离它远点。”说着一手紧紧扯过我不松，后边有晴儿的笑声传来，“长这么大，还是头一次见少爷对女子这么上心，连吃喝都顾虑周全。”尔康接道：“你是没瞧见他以往，怕是这几年的心思都用在小燕子身上了。”
永琪昵我一眼，叹息道：“还不是她，没几回能让我省心的。”我终是耐不住道：“那你日后倒是少为**点心，瞧你愈发像个爱叨唠的老太太了。”
他气结，手上更加使力，喃喃道：“如今便开始嫌我了，以后我会更唠叨，烦死你！”
前头有一群人零零散散地冲过来，一下便撞开了永琪牵我的手，只觉得整个身子被左碰右撞，几个相貌凶狠的大汉提着刀大步走来，一边嘴里吆喝着：“收租收租了！不交租金的往后就别想摆摊子！”
一个老头推着小摊，摇摇晃晃地跑过来，还未行几步，后背便被踹了一脚，小车翻倒，零物散落了一地。老头双膝跪地，磕头苦苦哀求道：“老头子做的是小本生意，哪里来那么多的钱交租，每日只是赚了一些油水钱。”
那大汉一脸凶相，只呵斥道：“每次收租都是你这个作死的老头子最不老实！今儿别想逃，把前儿欠下的账统统补上！”说着几脚重重地踩在碎物上。此景实在让人按捺不住，心中的火气噌噌地往外冒，忍不住重声道：“你有何资格向百姓收租？”
大汉看过来，不耐地说：“闲事少管！麻溜地滚一边去！”我气愤难挡，正想着抬手扇他一耳瓜子，已有人捏住他的手腕，大汉痛呼出声，刀子应声而落。
少年一双明目牢牢地锁住他，轻蔑一笑，“收租是官府的事，需要你们劳心什么？不过是打着收租的幌子在这里敛财。”大汉斥骂道：“哪里来的闲人，放了老子，否则要你好看！”
话音未落，已被随行的小厮一脚踹在肚上，“连我们爷都不认识！信不信我们送你去官府吃牢饭啊？”
大汉一面怒骂，一面却领着其他人走了。少年走近与我一笑，“这些都是镇上有名的恶霸，百姓都惧怕他们，没吓着你吧？”细细地打量他一番，隐约觉得是那样熟悉的五官，脑海中的身影一一掠过，才有了头绪，抬眸间，他却已不在。
“还瞧呢？人都没影了！”永琪语中酸酸，晴儿叹道：“看来太平不过是表象。”
根本毫无答话的心思，回以起那样一张脸，心中仅剩不安与慌乱。
回到行馆，乾隆听了恶霸强行收租的事，忙命知县妥善处理。
在房中待了半晌，觉得闷热，听说行馆后院有一处温泉，趁着入夜，拿了一套干净的外衣出了屋门。本是要叫上紫薇一起的，只不过见她实在是睡衣浓浓，也就不忍再唤了。
那地方有些偏远，绕了几个弯子才瞧见。转目看看四下无人，急切地将衣物除了个干净，身子完全地没入温热的泉水中，舒畅至极，几日来的疲惫仿佛一洗而尽。一直觉得泡温泉是个享受的事，如今愈觉是如此。
舒适间也蓦地惊觉，在这露天相爱光着身子，若是被人瞧见就该说不清了，这样想着却还是不愿起身，心中只是默念不要来人，不要来人。可身后还是隐有一阵脚步声入耳，我抱紧身子，更深地没入水中，只露出一个脑袋，心中似在打鼓，颤着声试探着问：“谁？”

“斩首那日我就在法场，额娘看到我很紧张，生怕我被那些狗官发现，我就这么站着，看着全家人被斩首，鲜红的血溅了一地。”他突然冷笑两声，“我知道自己还不够能力，不够本事，当时便下了重誓，定要与妹妹一同血刃仇人！这些年我走南闯北地只为寻你，好好的家被昏君弄得家破人亡，你怎能不嫉恨？”
他带着无尽的愤恨与心痛凝视我，我的心口像是被什么揪住了一般，微微刺痛，毕竟这样美满的一家，终究是毁在了乾隆的手上。我心疼这样的箫剑，亦心疼这样的小燕子。却仍是想起了乾隆的好，喃喃道：“他……他也许是有苦衷的……”我不知这话是藉慰他，还是提醒自己不要感情用事，这不是我的血海深仇，我能做的，唯有同情。
他愤慨难挡，“阿玛一向清廉为官，不与人私交，额娘也是恪守妇道，相伴左右，昏君有怎样的苦衷要‘满门抄斩’！小燕子，你陷在昏君给的荣华中无法自拔了么？”
我一时无语，有些怔然，我想要的不过是简简单单的爱，乾隆给了我浓浓的父爱，永琪给了我深深的情爱，如今这样一个不相干的大仇硬生生地压了过来，只觉无力，箫剑这样深的恨意，怎会是我三言两语便能化解的？
他犀利的眸子紧紧地锁住我，决决道：“且不说你怎么成了格格，如今我只问你一句，你是不是预备与我一块报了这个血海深仇？”
我使力咬着下唇，不觉地紧了紧披在身上的衣服，难以成言。
他一下直起身子，提声道：“我们萧家没有贪生怕死的孬种！”
我微微苦笑：“箫剑，死又有何畏惧的？只是我的苦衷，说出来你都不相信呵。”
他面色一凝，似在思索我话中之意，眼瞧着他欲说些什么，却是一阵急急地脚步声愈近，在一片安静中格外地突兀。永琪还在急急地喘着气，见到我们这般情景，只是紧紧蹙着眉，呼吸更重。箫剑看了他一眼，又将眸光直直地转向我不语，须臾只听永琪冷然道：“偷看女子沐浴，这就是你这个大户公子的‘君子之道’？”
箫剑对于他的话不予理会，只是转头对我说：“泡久了也不好，赶紧上来罢。”话毕只是踏泥而去，走到永琪身边停了步子，有意打趣道，“今日说得不尽兴，改日再聊。”
永琪果然面色难看，我心中叫苦，恨恨地瞪着箫剑潇洒远去的背影。永琪沉着一张脸，重声道：“还在看什么？还不把衣服穿上！”见他怒意冲冲，也不多言，他背过身去，我手脚利索地穿好衣服。
他拉过我，一面大步走着，“你与他都在说些什么？”我随口说：“偶然碰上了。”
“哪里有那么多偶然。”他道，“你们该不是那一面瞧出缘分来了罢？”我久久地凝视他，他转身看我一眼，又道，“老爷还要再多待些日子，日后你离那个狂狼之徒远点，知道没有？”
我不解问道：“他也住在行馆？”永琪道：“他是这里知县的儿子，知县大人特意让他随身保护老爷。”
我心里大惊，叫他来保护？那乾隆恐怕真的是危险了。正自不安，已然到了院中，永琪推开门，我才惊觉这并不是自己的住所，顿了步子慌忙问：“大晚上的你把我带到你房间做什么？”
他手上不松，一把拽我进屋，一面关了屋门，“我要与你说话，怕吵着紫薇。”我面上一热，略觉尴尬，还以为他要做什么，如今看来倒是自己自作多情了。
他扶我在榻边坐下，面上的怒气比刚才消散了一些，“怎会有你这样的女子，不着寸缕地在光天化日下洗澡，一点避讳都没有。”
“你究竟能不能让我对你安点心！还未嫁给我，身子都要被旁人看去了，你是不是存心要气死我？”我喃喃，“又没有真的看去，黑黑的能看得见什么？”
他急道：“你还想他真的看到？”略一略，又似在自语，“我都还没瞧过。”感觉到他的眸子看过来，我扯过榻上的棉被裹住身子，笑道：“是不是被你瞧了就能给别人瞧了？”他一怔，面色微红，提声道：“不准！女子的身子只能给丈夫瞧的，你不晓得么？”

“你不是我丈夫。”
“日后总会是的！”听罢我轻笑一声，“谁知道呢！”
“你！”顿了顿又一甩手道，“不与你耍嘴皮子！反正左右都说不过你。”他离得稍远一些，歪着身子倚靠在榻边，有意地叹口气说：“你愿意给谁瞧就给谁瞧吧，反正我是管不着你，别人都是夫唱妇随，你却总爱与我唱反调。”
我见他面色酸酸，实在是可爱，不禁戏言道：“你怎的什么莫名奇妙的醋都要吃啊？”他回视我，语中尽是不满，“怎么？都说管不着你了，醋也不让吃啊？”
心里面对他这样的孩子气竟悸动不已，俯身过去，轻轻地吻在他额间，轻笑说：“我就喜欢瞧你吃醋的模样。”感觉他身子重重地一颤，半晌不做反应，我心里有些后悔方才的大胆之举，毕是在古代，女子总该要有几分矜持。
他却是握过我的手，柔声道：“我唠唠叨叨，整天吃醋，都是因为我太在意。”心下一片温暖，有无尽的暖意缓缓淌过，深深地凝望他的脸，微笑道：“我都知道。”
他探近身子，勾唇一笑，在我耳旁轻言道：“我也喜欢瞧你主动的模样。”面颊更是发烫，正欲将他推远，却反被截住了双手，他眸中皆是深情，格外温柔地吻了上来。唇间充斥着他的气息，带着无尽的温柔，和一丝异常的热情，仿佛置身于云端，能感觉到的只是天旋地转的晕眩与沉沦。
我想，这样柔情的永琪，是让人不能自拔的，甘愿沉浸在这片缠绵间，不愿醒来。心跳狂乱，难以呼吸，还是头一次被他吻得那样心慌意乱，心猿意马。手微微颤着，紧紧地扶住他的肩头，灵动的舌带着湿意，急急地挑开双唇，与我纠缠。
呼系愈重，恍惚间已置身于榻上，盖着身子的锦被不知怎的也是滑落在地，心乱得有些不知所措，侧头想要拉上被子，他却已经欺身上前，眸中炽热。他目不转睛的打量让我心中不安，就这样被压在身下，榻上的头枕柔软至极，心尖的一处柔软仿佛也在无限地蔓延扩大，带着一点大胆，带着一点期盼。
他的眼神真的是前所未有的炽热与深情，直直地停留在我身上，不愿移开。
“永琪……”我不禁唤他，出声才觉得此刻连开口都是那样艰难。他静静地看着我，语中尽是深沉沙哑，“燕儿，我……我可以么？”他的一句话令我大惊，还正在挣扎之间，他已俯下身来，宣泄着他狂肆的渴求与热情。
我扶住他的身子，迷糊间还有一丝清醒。从了他？不行不行，在古代待得久了，总觉婚前行房是不能容忍的事。不从他？可他却没有停止的势头。心中虽然矛盾着，却也没有伸手推开他。
蓦地只觉心口一凉，外衣已被解开了两颗扣子，灼热的唇已流连在颈处。莫名的惧怕与慌张袭上心头，我用手搡搡他，颤抖着说：“永琪，永琪。”他闻声抬头，眸中是我不敢直视的欲求。
他不答话，仍是埋头，火热的唇只是在我唇瓣和颈间流连，迟疑着不敢再往下。身子觉到他浓烈的渴望，一下就紧张起来，屏着气由他摆弄，才想放下廉耻与道德，他却慢慢地停了下来，重重喘息着，尽力平静下来，微微一笑：“女子的身子如此宝贵，我想把拥有你的美好留在大婚之夜。”话罢翻身躺下，搂过我入怀，一动不动。
静了半晌，耳边都有了他平缓的呼吸声，我微微动了动身子，抱着我的手立刻就紧了几分，永琪紧声道：“小燕子，别乱动，我好不容易忍住的。”
我一下躺好，再不敢乱动。

见他半晌没了反应，看着也不像有接话的势头，忙说：“我哥云游四处，是自由惯了的人。”
箫剑才笑道：“知我者，还是妹妹也。”
正自说笑，在乾隆跟前随侍的小厮过来福礼道：“各位主子，老爷让小的来请，说是要上街瞧瞧。”乾隆话都说了，我们自然也是起身随在那小厮身后去。
到了镇上，才知今日有庙会，大街上人来人往，摆摊的贩卖的满街皆是。有一群人用头具蒙着面，踩着高跷过来，场面很是盛大，却是透着几分混乱。辗转间却猛一记得这是怎样一个场面，会发生怎样一个故事，只能目不转睛地看着紫薇，怕她有个闪失。肩头被人一拍，永琪问道：“怎么这么心神不宁的？脸色都白了。”
我心中发紧，慌忙扯过他的手，说：“永琪，我们劝老爷离开这里好不好。”他不解问：“怎么了，不是很热闹么？怕是老爷不愿早早回去呢。”
我只是焦急，又道：“那你去看着紫薇好不好，牢牢看着她。”他仍旧未解，眸子疑狐地打量我，“紫薇由尔康照顾着，我去多事什么？”我心绪不安，紧紧地随在紫薇身后。
乾隆兴致极高，福伦见势拉住一个百姓问道：“这里这么热闹是为何事？”那百姓也是笑眯眯地答：“今儿是镇上一年一度的丰收日子，每年的丰收日都有戏班子游街表演，恭贺丰收啊！”
乾隆听罢朗声大笑：“看样子是国泰民安，风调雨顺啊。”
一片欢笑中，我却实在是难以展颜，趁着大伙兴致冲冲地在观赏表演，我晃着一颗脑袋东张西望。不远处乾隆与紫薇耳语了几句，紫薇笑着过来，说道：“我和老爷去那边买几个茶叶蛋，你们在这里等着。”
我吓得一下拉住她，喊道：“我与你们一块走！”说着便要提步，却是被永琪使力扯住，“老爷没让你跟，你就不要跟了。”说话间用眼神示意紫薇，紫薇点点头，先走了。
我又急又怒，只在原地使力跺脚，尔康近步道：“平日不是总嚷着出来么？如今好好看表演罢！”
果不其然，话音才落，人群中已是动静大起，井然有序的表演队纷纷解下了袍子，抽出随身藏匿的长剑，百姓咋呼声此起彼伏，抱着头纷纷逃窜。
“不好！保护老爷！”鄂敏一声大喊，头先拔出了随身的佩剑，永琪面色苍白地护我和晴儿在身后，我万分焦急，在人群中寻着乾隆和紫薇的身影。猛一转头对上箫剑的眼神，见他又是慌张又是摇头的，仿佛心里一下有了怀疑，拿眼瞪向他。他侧过头来，看着我只是摇摇头，随后拔剑入了混乱的人群，尔康尔泰也不知何处寻来了剑，也是赶紧相随。
一片混乱，有人高声在问：“老爷在哪里？”只听紫薇答了一句，“老爷在这！”我循声一探，迈开步子跑过去，永琪在身后急急地唤我，我却是恍若不闻。一路跌跌撞撞，才瞧见紫薇与乾隆在茶叶蛋摊子前的身影，忙喊道：“老爷，紫薇，快过来！”
乾隆仿佛对那边的混乱丝毫没有察觉，茶叶摊子离得远着，他笑道：“小燕子，这茶叶蛋烫手得很，快过来帮我们拿几个。”我实在是着急，看了一眼摊上的夫妇，倒是一对慈祥和蔼的，只得勉强自己稍稍安了心，道：“老爷，那边出事了。”
乾隆一怔，问道：“出事了？”才一话落，老夫妇却是一脚踢开了摊子，乾隆手足无措，躲闪不急，被撒了一身的汤水。突如其来的场面让紫薇惊呼出声，我疾步上前，只见妇人抽过一把长刀，刀光在我眼前一闪，吓得我心头一紧。
“狗皇帝，拿命来！”随着妇人的一声大喊，老头也是拔剑逼近乾隆，乾隆面色大惊，一步步躲闪后退。紫薇叫喊着就要过去，我慌忙将她推开，快步到了乾隆跟前。然后，只觉胸口传来了一阵撕心裂肺的痛，瞬间便已蔓延至全身，耳边紫薇在喊：“小燕子！”
迷糊间，我看见永琪飞奔过来的身影，他又急又恨地看着我，身后的妇人拿刀就要刺，我慌忙喊出声，话至嘴边却只成了无力的呢喃，然后是一阵刀剑相接的声响，尔康尔泰都已过来，顷刻那队夫妇便已横躺在地，见永琪毫发无伤，一颗心缓缓安定。
乾隆扶我倚在他身前，臂膀使力环着我，急道：“小燕子，朕命令你不许有事！”紫薇哭着跑来，永琪拉着我的手，喃喃道：“小燕子，小燕子……”一遍又一遍地唤着，他紧紧拉着我的手，恍然间似有几滴温热打在手背上。
我眼睛半睁半闭，他们都过来了，紧紧地在我周围围了一个圈子，我对上一双双焦急的眼，丝毫使不上力气。他们慌忙地在问，不是不想回答，只是胸口的刺痛让我难以成言，我侧头看向空无一人的街道，那边杨知县领着侍卫过来，眼见此景，惊骇得直跪下道：“微臣救驾来迟，罪该万死！”
乾隆怒吼出声，“太医！快救格格！”
看着胡太医一张一合的嘴，听不清在说什么，我的眼中湿意朦胧，像是隔了一层白雾，渐渐地看不清眼前的人，意识抽离之际，只听很多人在耳边唤：“小燕子！”有沉痛的，有焦急的。
恍惚间我似乎只能听见永琪的声音，他愈发使力地紧了紧我的手，掌心贴着他的胸口，还能感觉到他强而有力却又丝丝紊乱的心跳。永琪，我很痛，很累，我不能回答你，让我先睡一会吧。
入睡前，不忘去瞧一瞧紫薇，她看着我，一张小脸泪痕满布，终究还是没让她受伤，真好，真好。

看人都尽数散去，老爷也有丫鬟伺候着回屋，我提步想走，被人拉住，转身却是永琪和尔泰，他往四处看了看，低低道：“紫薇，我要去看小燕子！”看着眼前急迫的两人，我点点头。
推开屋门，永琪急忙地大步至榻边，抱起还在昏迷的小燕子，紧紧地搂着。尔泰也上前道：“这样会不会碰到她的伤口？”永琪闻言缓缓地放平小燕子，喃喃自责：“我怎么让她伤成这样，早知就该寸步不离地看着她。”
小燕子犹自在疼痛中，眉头皱得很紧，我探手往她额处，还好，烧已退了。永琪面色沉痛，眸中已是湿意迷蒙，他紧紧握着她的手，不愿松开。忽有一阵推门声，我慌了一跳，忙看过去，尔康带着一身的疲惫进了屋子，将门关紧。
我迎上问：“老爷已经歇下了么？”他颌首说：“已经歇下了。”顿一顿，看向榻边的永琪，“今晚不会过来了，不用慌。”
永琪仍自守在榻前，对一切都置之未理，尔康问道：“小燕子怎么样？”我叹道：“还在昏迷，应该不会有什么大碍，只是喝不进药。”永琪抬首问：“药呢？”
“还在案上搁着。”我用手挨了挨，“还有热气，只是小燕子没有知觉，根本就喝不进药，我一直想不到办法。”
永琪一扬手道：“把药给我。”我忙端了药递过，他接过药碗，含在口中，贴着小燕子的唇就给喂了下去，咋一看我大吃一惊，而后便也安下心来，这样喂药的确是个有效的法子。
深叹口气，转眸却见尔泰略有伤痛的模样，此情与他，实在有些残忍，气氛一时有些尴尬，尔康清清嗓子道：“今日的行刺实在是蹊跷。”
尔泰闻言侧过头来，也附和道：“老爷的行踪那样隐秘，怎么就被白莲教知道了？”我瞧着尔康有所思的神情，惊道：“你的意思是有内应么？”
尔康不语，只是微不可见地用手搡搡我，瞥向门外，我会意，看了一眼尔泰，跟他出了屋子。
庭院里有一阵箫声，透着丝丝哀痛和悲伤。箫剑一袭青衣，凛凛地立在风中，他横箫吹奏，面上看不出一丝情绪。怕是听闻脚步声愈近，箫声戛然而止，他转过身来，后背靠着亭中的一根柱子上。
他问：“小燕子还好么？”
我道：“没事了，也喝了药，少爷和尔泰正看着她。”他点点头，面上含了一丝笑意，我又问：“你不去瞧瞧么？”他笑道：“既然有他们看着她，我就安心了。”
尔康未置一语，我有些讶异地看他，他看似思虑了一会，才开口问道：“今日的行刺与你有没有关系？”我一惊，料不道他会这样一问。箫剑倒是面色如常，拿着箫的手背到身后，一笑道：“尔康，什么意思？”
尔康默了片刻，道：“箫剑，你是个聪明人，不必我拐弯抹角地拿话来试探你，今日我瞧你慌张的样子就存了怀疑，我相信小燕子是你的亲生妹妹，但你那模棱两可的身世，我是绝对不信的。”
箫剑沉静片刻，轻笑出声，“既都是聪明人，就不要说糊涂话，弑君可不是小罪，箫剑贪生，怕是承担不起。”
尔康也是笑笑：“不说糊涂话，你与我说的却都是糊涂话，箫剑，我不好糊弄，请你老实说了，既是知己好友，便不该有所隐瞒。”我也是怔怔地看着箫剑，他敛了笑意，凝眸看着尔康。
尔康试探着问：“你有仇人？”箫剑显然是身形一震，尔康却是愈发冷静，直言道：“你对我们有所隐瞒，你用一个‘假面具’来与我们打交道，你的过往，不是不能言，而是不敢言。”
箫剑面色有些发白，却是极力维持着自身的镇静。尔康更像是成竹于胸，“你的仇人是我们都亲近的那个人么？”
箫剑神色沉痛，默默了半晌，面色恢复如常，终是颌首道：“是。”千百个念头在我脑中旋转而过，我惊道：“是老爷！”他只是看着我，沉默未语。尔康质问道：“所以今日的行刺与你有关？”
箫剑却是摇摇头说：“做了我就会认，今日的事与我没有半分的关系！”话罢冷冷笑道，“也许是他仇人太多，人人都想要了他的命。”

尔康面色一紧，紧声道：“小燕子知道这件事？”箫剑一手握拳，狠狠地砸向身后的梁柱，“她知道，她不愿复仇，今日竟还为他挡下一刀！”我听罢却是欣慰一笑，“箫剑，她宁愿自己受伤，也不会伤害老爷的。”
箫剑似笑非笑地说：“真不知道是你们家欠了我们家，还是我们家欠了你们家。”尔康上前，笑道：“你也是心有顾忌的，这些日子明明就有机会，他却仍是毫发无伤。”箫剑叹道：“我们家族就仅剩我和小燕子，她是我唯一的妹妹，我确实怕她会不开心，她如今这样，就很好。”
我忙接话道：“那就不要毁掉这样开心的小燕子了，箫剑，你试着放下，我知道那样的仇让你痛苦难言，只是你真的愿意让小燕子两难么？她那样爱永琪，你让他们日后如何自处呢？”
“所以，我在犹豫。”箫剑深深叹道，“可能就是命罢，由不得我自己。”
再也不必多言，愿意相信箫剑的宽容之心，尽管难以放下，终有一日，他能想的透彻明白，因为小燕子是绝不会伤害到老爷，这样想着心头宽慰了不少，这个秘密，就让它石沉大海吧。
因为小燕子的受伤，回宫的日子提前了，随行的还有箫剑，我却对他提不起戒心，莫名地愿意相信，那个秘密，我与尔康都是只字不提。
福伦雇了两辆马车，老爷有晴儿陪着，坐在前头的马车上，尔康尔泰是骑马随行的，所以马车里就只有我，永琪和小燕子。怕是到了山路，马车颠簸得厉害，永琪更紧地搂住怀中的小燕子，生怕她摔着。
我瞧着实在是有些不忍，忙道：“永琪，昨日你在屋里守了一宿，快补补眠吧，我来抱着小燕子。”永琪摇摇头，语中带着疲倦，“我不累，我要看她醒来，这样我才能安心。”
见势是拗不过他了，停了话不再言语，暗自默默道，小燕子，快醒过来吧，你当真舍得看永琪这样心痛，看我们这样为你着急么？
一个心思还未转完，只听几声微弱的咳嗽声响在耳边，带着惊喜看过去，小燕子紧闭的眼睛已经缓缓睁开，眸中尽是疲惫迷茫，我心头一跳，几乎要落下泪来。
“小燕子，小燕子……”永琪喃喃唤着，语中是无尽的喜悦，眸中的温热一滴滴地打在她的脸颊上。小燕子弱弱一笑，缓缓地扬手，抹掉永琪滚滚的泪，“永琪，你怎么哭了？你别哭啊，我不会哄人的呢。”
鼻头一酸，再也抑不住泪意，永琪听着她的话，却是泪意更甚，“小燕子，你要吓死我么？我们现在就回宫，宫里有那么多太医，你会很快好的。”小燕子艰难地侧过头看我，笑问：“紫薇，你没事么？”
“没有没有。”我握上她伸来的手，暖着她冰凉的手心。
注：
1. 白莲教：中国历史上上最复杂最神秘的宗教，源于南宋佛教的一个支系，元明清三代在民间流行，因教徒谨葱乳，不杀不饮酒，故又名白莲菜，后逐渐演化为民间社群组织白莲教。清乾隆年间，其教又起，教主安徽刘松，被捕充军甘肃，又谋反，事败被杀。其次刘之协，等人再起，号召教众，谋起兵覆清，事发，先后被杀。而官吏大肆搜索，株连甚多无辜。于是荆州、襄阳、四川、陕西、甘肃等处之余众，以官逼民反为词，纷纷揭竿而起，蔓延达五行省，时称川楚教徒之役。清军与之战，无功，乃行坚壁清野之策，然白莲教之根株，仍未净绝。（剿灭白莲教的另有其人，也不是在江南剿灭的）。
2. 天地会：天地会，清代民间秘密结社之一。以拜天为父拜地为母得名。又名洪门。乾隆二十六年（1761年）僧人郑洪二，化名万云龙，在福建创立天地会，倡议反清复明，白日诵经礼佛，夜间聚众赌博，累聚银钱，预谋起事，子郑继，部下陈彪、陈丕、张普、张狗（破脸狗）、卢茂、李少敏、赵明德等。

（四十三）
晴儿唤过一旁的宫婢抱走永琰，孩子刚一离手，她便直直跪倒，哀求道：“晴儿不愿嫁人，甘愿一辈子陪在太后身边，侍奉左右。”
太后一愣，显然料不到晴儿会有这样大的反应，而后笑说：“这可是在说傻话了！哪能耽搁着你一辈子，姑娘家大了都是要嫁人的啊。”说话间欲要扶起，晴儿却是直跪不起，一劲磕头说：“晴儿只愿相伴太后左右。”
席间唏嘘声已起，太后也是笑意敛尽，微蹙眉道：“快起来！这么跪着没的让人笑话！”晴儿猛一抬首，又是惶恐又是悲痛地看着太后，下唇紧紧地咬着，眸中尽是无助之色。
“还不起来！”太后又提声怒喝一句，晴儿眸间已然有了湿意，在太后微怒的瞪视下，终还是直身而起。气氛一时讪讪，令皇贵妃打着圆场，轻笑两声道：“太后怎么动怒了？太后和蔼慈祥，晴格格甘愿侍奉左右不愿嫁人也是合乎情理，这指婚的事也不着急，来日方长，慢慢来。”
太后转怒为笑，“果然令皇贵妃是最得圣心的，嘴这么巧。”令皇贵妃陪笑道：“臣妾说的都是实话。”太后一言不发地瞥向晴儿，晴儿只是将头垂得愈低。乾隆干笑两声，劝道：“皇额娘，再不动筷这些个好菜可就要凉透了。”
太后这才展颜笑道：“不说这些了，都动筷吧。”一众应是，我们各自吃着菜，各自怀着不同的心思。
好不容易结束了一场压抑的晚宴，我与紫薇相伴走着，才走了没几步，前头一片暗里突地蹿出两个人影来，唬得我们连声惊叫。一抹熟悉的温热覆在嘴上，听见永琪的声音，他一手捂着我，低声道：“别叫，是我们。”
定神一看，正是永琪和尔康，我一下气上心头，挥开他的手，责道：“偷偷摸摸地要做什么名堂呢？”尔康一言未语，使力就将挣扎的紫薇给拖走了，我迈了两步要追，永琪却是一把携我在臂下，“人家小两口说话，你跟着搀和什么？”
我回嘴道：“我还怕他把我紫薇给卖了呢！”永琪一怔，失笑道：“卖给谁啊？脑袋里都在想些什么乱七八糟的，闭嘴，跟我走。”
“去哪里？我要回漱芳斋了。”他应声道：“行，就送你回漱芳斋。”我听罢才安分地由他牵着。我心中难安，问道：“太后要指婚了，紫薇和尔康该怎么才好，还有晴儿呢？”永琪道：“尔康知道紫薇心里定是存了介怀，所以方才拉她去说话的。”顿一顿，又道，“至于晴儿，不是应该问你哥哥么？”
我紧声问：“你怎么也晓得了？”他猛一拍我脑袋道：“我难道笨到瞧不出来么？”我摸着头不语，转眼间出了林子，一瞧却是身在另一处荒静之处，方才一直在与他说话，也没注意这是不是回漱芳斋的路，咋一看这不正是他成婚那日我独自待着的地方么？
我忿忿然道：“你又骗我！说了送我回漱芳斋的。”转身欲走，他却不让，连拉带拽地拖着我硬是走了几步。才一站定，就被他纳入怀中，他将我紧紧搂着，附唇在我耳畔，低低道：“尔泰说，我成婚那日，你就躲在这里哭鼻子。”
我闻言很是一愣，那是多久前的事了，一个念头还未转完，他又似在自责，喃喃道：“我在热热闹闹地娶亲，却不知你在这里伤心。”我动容道：“都是以前的事了，我都记不清了。”他环着我的臂膀一紧，眸中丝丝哀痛地盯视我，我竟蓦地眼眶一热，我是在哭这样的永琪，还是在哭这样的自己呢？
抑着哽咽，淡淡一笑道：“我真的不记得了。”他默默无言地看了我半晌，忽地席地坐下，扯过我入怀，抬头向天际看了一眼，含笑道：“今日的月亮真是圆。”我笑笑未语，半晌他垂头道：“大婚那日，我去过漱芳斋。”
我笑道：“我知道。”他眸中诧异，“你知道？”我点点头，“那时正在屋里睡着。”
他瞧着我，满是不可置信，“你知道我在外头，你就真的让我巴巴站了那么久？”我一笑，打趣说：“我又没让你站着，是你自个巴巴地过来，巴巴地要站着。”