[ 仍在闺中时候就喜早起，晨昏定省自不是难事。按着姚公公的提点挑了合宜的时辰去请安回来，离着用午膳却还有好长些时候。见苑里有公公帮衬着打点，虽一时看不出什么，只知看着是稳妥的。心知收拢人心等万事急不在一时，何况长日漫漫，哪消一入宫就给自己重担压身？]
[ 今日随行的是水菱同明朝两个，见水菱虽恪守宫规不敢多看多言，却也很知她这般年纪，总归是好新奇。吩咐明朝引路前行，去御花园中沾沾春色。见水菱禁不住的喜色，忍不住打趣她道：]
咦，园里的红杏没开，你面上却开了一片红了？
[ 复行了几步，想见这天下迤逦春意方冒了个头，于御花园里已占了大半。园子虽算不得顶大，样样珍奇出巧，也堪得一看。前头绰约绿茂，隐约可见人影，明朝已提点了来人是宜贵嫔，自是先行一礼问安。]
承乾纳兰氏，给宜贵嫔请安，贵嫔吉祥。

[ 承那宫女儿一扶，便也顺势端立。那宫女面色安然，颇有慈色，水菱水荇明朝明夕都比她不得，就说之前来府上教习的如芸姑姑又与她不同，心下生了好感，便也对她微微一笑。]
[ 微侧头聆贵嫔说话，见她说出自己封号，心下一动，不谙世事，只当她是有心亲近，自然也生了亲昵念头，她说话又亲切，自然乖巧答道：]
只怕说了叫宜姐姐发笑——
初来宫里，就是平日看惯的一草一木也觉得新鲜，许是这一风一物，全得了皇恩照沐的缘故？
[ 一面说着，一面只朝她身上打量。看得出年纪长于我，她身量高了许多，样子也比我们这新入宫的一众明艳，到底十三岁同她的年纪比，可少了许多看头。见她神态清清冷冷的，只说话时候以和气添点暖，便又笑道：]
姐姐果然笑了，只是这一笑，也叫妹妹心里觉得有幸得很。

[ 在府里的时候就听如芸姑姑讲过宫里的人事了，这宜贵嫔的身家自也略晓一二。既是太后那边的人，同华妃更为亲近是自然之理，我虽有意同她并道，却又左右避不过自家主妃。她的点拨此刻我尚不好过明地应答了，只好囫囵应对，说点别的撇过那话头而已。]
[ 听她一句“极是”在前，“博闻”在后，面上羞赧道：]
宜姐姐面前哪敢称博闻？惜得是入宫后才见着了姐姐，不然额娘总说“杂读诗书，有违妇训”的时候，还好拿姐姐来做个例子，一表仰慕呢。
家父顺天府丞，说来也巧，妹妹的额娘亦是汉姓，原是应天府人，江氏。

此话也只同宜姐姐说，旁人若相问，妹妹亦自作他答。
[ 话毕，又谢她提醒之言，心下也跟着一暖。想起家中额娘，也觉得难得。额娘晚来得我，如今已是四十又五的年纪，幸得家中长兄宁樟，幼弟宁栋，兄可照应，弟可承欢，对额娘的担心可少些。只是牵挂半分不少——见同是汉人的宜贵嫔，更觉眷恋愈浓。是以虽她邀了用茶点，食之念起额娘爱意拳拳，只是一口恋家一口无言。]
[ 亦吃了半杯茶，听她的话端，只感真真肺腑。这宫里初识的人，三两句话虽不得交心，也能知了一二诚意，遂特引了白乐天诗，应了前言道：]
“一种爱鱼心各异，我来施食尔垂钩。”
宜姐姐一片心，妹妹心知心领，宜姐姐的照拂，妹妹记下了。

[ 此刻若穷追不懈，倒是不解风情了，便只起身笑送：]
这茶点还未谢过宜姐姐呢。总要全了礼数——
姐姐好歇，他朝再会。