宁次还是深睡不醒，鸣人坐在床前，把他半抱在怀里，用银羹一点一点喂他喝药。一个月前，皇家举行狞猎大会，皇族子弟和一干大臣都参加了，大家正在赞叹太子精湛的骑术和矫健身姿的时候，却冷不妨从角落吹来一支暗箭，直取太子命门。千钧一发之际，一个月白色的身影如惊鸿一般扑向太子，把利箭全断挡住，用血肉之躯保护了心爱的人，这个人就是宁次。
宁次出生在官宦世家，自小就在太子身边，作为伴读、伙伴。可是，太子却不止一个伴读，除了他之外，还有宇智波家的佐助，奈良家的鹿丸，犬冢家的牙，和太傅的侄子佐井，等等。由于宁次性子沉默，太过正经认真，跟调皮活泼的太子不算很亲近。经常那边一群小孩子热闹起哄，这边的宁次就在一旁默不作声地看他们，他很少说话，一开口就是吐槽，有时自己也觉得很得罪人，干脆什么也不说了。但其实小孩子们并不介意他的吐槽，大家都挺喜欢这个功课学得好、家教好、一本正经又漂亮的少爷。以太子为首，经常偷偷将他的衣服换成女子的，还把他的长发挽成发髻，别上从母后那里偷来的花钗，然后当他是女孩儿围着看来看去。宁次每次都红着脸被太子捉弄，敢怒不敢言。
年纪渐长，太子也不在像小时候那么调皮了，功课越来越繁重，太傅的脸色一天比一天黑，太子也逐渐懂得自己肩负的重担，就收起玩心，勤勤恳恳地学习、练武。太子不再捉弄自己了，这对宁次而言自然是件好事，但太子也渐渐离他们越来越远了，这种距离感，让他心里暗暗不安。
有一次，宁次因为被父亲误会伤了堂妹，被赶了出家门，在滂沱大雨中徘徊。由于父亲是庶出，而且视嫡出的伯父为天，最看重的人并非自己，而是伯父，还有伯父的一双女儿。父亲曾说过，他自己还有宁次都是生下来就要为伯父贡献的，伯父就是他们的天，本来没什么，但父亲凡事都偏向伯父和堂妹们，对自己甚至到苛刻的境地，这让宁次感到十分委屈。
父亲，我也很想你能像看伯父那样看我，爱我……
刚好因为急事，太子的车队经过大街，见到大雨中瘦长的人影，他不管大雨撒泼，立刻冲到宁次身边，把他拉进自己的马车里。
他脱下自己的外套，搭在宁次身上，用自己的披风擦拭宁次湿漉漉滴着水的长发。“冷吗？”
他什么也不问，只是用他的双手握着自己双手，用他的体温暖和自己。辗转几年，太子这家伙居然变得这么温柔细心了。
“我会弄湿你的……”宁次推开鸣人，说。
“你都把自己淋成落汤鸡了，还管我？”鸣人笑着，重新把他搂进怀里。
虽然是自小以来的玩伴，可这动作也太过亲昵，宁次脸一红，“别……现在我们都不是小孩子了，你身为太子，须时刻注意自己的行为……”
鸣人笑了，“我的行为怎么了？为了让同伴不受冷染上风寒抱一抱他给他温暖，这又怎么啦？”说完，抱得更紧了。知他自小就这脾气，宁次也只好叹了一声，任由他去了。
宁次当晚就住在太子府上，这在朝野是个不小的震动。宁次的父亲自然不敢过来向太子要人，却自己到兄长府上负荆请罪。因为按照家规，日向家如果要跟皇家结亲，也只有嫡出才有资格，所以太子如果有这个意思，对象也应该是兄长家的两个女儿，却想不到自己的逆子竟然……
宁次回到家里当然少不免被一顿训斥，他以为被揪着大骂一顿就算了，但父亲竟然囚禁了他。
“我问你，你是不是喜欢太子？”父亲直接问。
宁次懵了。喜欢太子？……要说不喜欢也不妥当，但要说喜欢，也未免太……
“别怪为父狠心，但是为了家规，你从今日开始不能再离开这个房间了。”留下一言片语，父亲就走了。他看出了父亲蹙着的眉头下面，双眼饱含着的悲伤。
后来还是太子把他救了出来，并且跟父亲彻夜详谈，不知用了什么方法，竟然让父亲同意太子带他走。
“你为什么要帮我？”宁次问。
“你是我的同伴，我不应该帮你吗？”鸣人笑着反问。
同伴……确实，太子是个重感情的人，他对每一个自己认可的人都是毫不吝啬的关心，但是，这个回答，却让宁次暗暗有点失落。真傻啊，自己究竟还在祈求什么呢？
“你不应该救我出来。”宁次说，“被囚禁在日向家，一辈子为伯父家服务，这是我的命运。”
鸣人蹙眉：“……放屁。如果真是这样，就由我来改变你的命运！”
由我来改变你的命运！我会让你父亲信服，你和他都一样，拥有和你伯父同等的权利一一追求幸福的权利！
鸣人横眉一指，说出了掷地有声的承诺。
宁次当时如被定住了事样噤在原地。他当时还来不及消化这句话的意思。从来没人告诉过他这样的话。他从没想过可以为自己而活，自由自在地追求自己想要的生活。
“别担心，我总有一天会改掉日向家的现状，让大家都享有追求幸福的权利。”鸣人双手有力地搭上他的肩膀，笑着对他说，如一道烈风，如一束烈日，猛然刮过他萧寂的心湖。
“……嗯。”