淋巴系统由淋巴管和淋巴结组成。除表皮、中枢神经、角膜、骨骼肌、软骨及韧带等组织外，其他组织器官均存在毛细淋巴管，真皮内尤为丰富。淋巴管是组织间液的回流通道，淋巴结具有过滤与免疫保护功能。组织间隙中的大分子物质（蛋白质），主要依赖淋巴管重吸收。在病理状态下，如静脉高压、低蛋白血症等，自血管渗出液增加、回吸收减少；淋巴系统本身疾病，直接影响淋巴的吸收与循环功能，均可造成组织间液积聚引发水肿。

淋巴水肿可按病因学（原发或继发）、遗传学（家族性或单纯性）及病发时间（先天性及迟发性）加以分类。目前较为常用的是将淋巴水肿分为两类：
1、原发性淋巴水肿
①先天性，1岁前即起病，有家族史的称Milroy病；
②早发性，于1~35岁间发病，有家族史的称Meige病；
③迟发性，35岁后发病。发病原因至今尚未明确，可能与淋巴管纤维性阻塞、扩张及收缩排空功能障碍有关。
2、继发性淋巴水肿
起因为淋巴管病理性阻塞，常见的原因有：淋巴结切除术，放疗后纤维化，肿瘤浸润淋巴结或肿瘤细胞阻塞淋巴管及炎症后纤维化等。乳腺癌作腋窝淋巴结广泛切除术、术后腋窝与胸部放疗造成的淋巴损害，前列腺癌及盆腔脏器肿瘤致使淋巴管（淋巴结）浸润或阻塞，反复发作的感染（β型溶血性链球菌，少数为葡萄球菌）引起的淋巴管纤维性阻塞，是造成上肢或下肢淋巴水肿的常见原因。丝虫感流行地区与结核病高发区，仍然是淋巴水肿的重要病因。

淋巴水肿预防：
1）下肢避免静态、下垂的姿势摆放。避免坐时双脚交叉。
2)长时间驾车应偶尔休息或将患上肢支撑于车窗上。
3)患肢避免从事激烈、重复性的活动。避免携带重物，如手提包、重的背包运动时穿压力衣。
4)避免穿限制循环的衣物，如含紧绷弹性带的袖子或袖套。不要带紧的珠宝，如戒指、手表。
5)监测饮食以维持理想体重并减少钠盐的摄入。
6)避免热的环境或使用局部热疗。
7)避免患侧测血压或注射 。

诊断1.有丝虫感染或丹毒反复发作史，或有腋窝、腹股沟部接受淋巴结清扫术和放射治疗史。 2.早期患肢肿胀，抬高后可减轻。晚期患肢肿大明显，表面角化粗糙，呈橡皮样肿。少数可有皮肤裂开、溃疡或出现疣状赘生物。 3.丝虫感染者周围血液检查可发现微丝蚴。淋巴管造影可确定淋巴管发育或受阻情况.

淋巴循环对维持机体正常生命活动具有重要的生理意义：
　　(1)回收蛋白质:每天组织液中约有75-200g蛋白质由淋巴液回收到血液中，保持组织液胶体渗透压在较低水平，有利于毛细血管对组织液的重吸收。
　　(2)运输脂肪：由小肠吸收的脂肪，80%--90%是由小肠绒毛的毛细淋巴管吸收
　　(3)调节血浆和组织液之间的液体平衡：每天在毛细血管动脉端滤过的液体总量约2~4L，其中约3L经淋巴循环回到血液中去。即一天中回流的淋巴液的量大约相当于全身的血浆总量。
　　(4)清除组织中的红细胞、细菌及其它微粒:这一机体防卫和屏障作用主要与淋巴结内巨噬细胞的吞噬活动和淋巴细胞产生的免疫反应有关。

淋巴水肿预防： 注意皮肤清洁，及时处理小创口；在接触丹毒病人或是换药后，应当洗手消毒，防止医源传染；与丹毒相关的足癣、溃疡、鼻窦炎等应积极治疗以避免复发。 治疗： 卧床休息，抬高患肢。局部可以50%硫酸镁液湿热敷。全身应用抗菌药物，如青霉素、头孢类抗生素，静脉滴注等。局部及全身症状消失后，继续用药3~5天，以防复发。

乳房的检查视诊注意两侧乳房是否对称。表现情况：表面皮肤有无发红、溃疡。橘皮痒改变多见于乳腺恶性肿瘤，常由于肿瘤细胞机械性阻塞皮肤淋巴管引起淋巴水肿所致。乳头：近期出现乳头内缩提示肿瘤的可能。出现乳头分泌物时应注意其颜色、有无出血等。乳头分泌物常见于不同类型的炎症，出血常见于导管内良性乳突状瘤或恶性肿瘤。皮肤回缩，可见于炎症外伤或肿瘤。触诊：检查时手指和手掌平放在乳房上，以指腹施压，旋转或滑动触诊。检查左侧乳房时，从外上象限开始顺时针分别触诊四个象限，检查右侧乳房时，从外上象限开始沿逆时针分别触诊四个象限，最后触诊乳头。 检查乳房的硬度和弹性、有无压痛和包块。发现包块时注意其部位、大小、外形、硬度、活动度及有无压痛等。恶性肿瘤常常表现为表面凹凸不平、质地坚硬而活动度差，通常压痛不明显。

心脏视诊 心脏视诊包括心前去隆起、心尖搏动、心前区异常搏动。心前区隆起 检查者站在被检查者右侧，双眼与胸廓同高，观察心前区有无隆起。心前区隆起常见于先心病或儿童时期的心脏病导致心脏增大压迫所致。胸骨下段及胸骨左缘第3～4肋间局部隆起，常见于Fallot四联症、二尖瓣狭窄、肺动脉瓣狭窄。胸骨右缘第2肋间局部隆起，常见于主动脉瓣弓动脉瘤、升主动脉扩张。大量心包积液亦可引起心前区隆起。