他到达吐鲁番那天是一年中最冷的一天。
他的汗血宝马累死了。
他站在街上眼睛看见的是维人，耳朵听的是维语。他一个人茫然地在街上走着，周围似乎有人在吵架，可这跟他又有什么关系。突然他听见一个声音，虽然是维语，但那声音就是灭成灰他也认得。他猛地把头扭过去，看见她头戴小花帽站在台阶上，身板挺直，浑身散发着流光溢彩。她把手臂高高举起，对着争吵得不可开交的人群大喊一声：“不要吵，我有个好主意！”
那是一年中最冷的一天，他身体里却烧起一股火。
王怜花走近她。
西域的夜晚比白天寒冷的多。这对习武之人当然也算不了什么，可是他还是解下外衣披在朱七七身上，然后在她身边坐了下来。
坐了一会儿，王怜花开口说：“明日我们出了屯城再两天就可出西域，直到肃州，一路上都十分荒凉，也没有像样的客栈，你……”说到这里，他发现朱七七眼睛亮晶晶地瞅着他，她眯起眼睛一笑：“难道会比库米什的戈壁荒凉么？”
王怜花愣了一下，然后笑道：“要是人们听见大小姐朱七七说这样的话，指不定眼睛都要掉到地上。”
朱七七沉思了一会儿，望向月亮说：“我家是什么样的？”
“你家里有很多人，”王怜花望着沙漠缓缓地说：“你父亲、母亲，你有很多兄弟姐妹，你们一起住在一个很大的宅子里，那里有花有树有池塘有秋千。你兄弟姐妹中也有一两个在外闯荡自己的天下，而其他人在家成日和你嬉戏玩耍，你们常常打架，但隔天就变的更好。你们每天都很快乐。”
朱七七的脸上流露出向往的神情。她转过头，笑意盈盈地问王怜花：“那你呢？你家里什么样？”
王怜花盯着天边的地方说：“我没有家。”
朱七七默默地凝视他，然后把头低下靠在膝盖上。她的脸庞藏在臂弯里，只露出一双眼睛扑闪扑闪地瞧着他。
王怜花听见泉水一般的声音在夜空里响起：“那你来我家。”
王怜花呆了半响。待他看向朱七七的时候，她已经把整个脸庞都埋在臂弯里，只露出一头秀发。
王怜花什么也说不出。
他们就这样一起静静地坐在苍穹之下，月光流泻在他们两个身上
第二天，王怜花起床的时候已经不算早了。当他走出房间，看见七七的房门关着。阿罗已经在楼下津津有味地啃着烧饼了。
他下楼问阿罗：“小姐还没有起床吗？”
阿罗摇摇头：“没有，”然后眯起眼，“你们起得都够晚呐。”
王怜花经过她身旁的时候闪电般出手向她脑门上敲过去。
阿罗一偏头，同时把烧饼举起。
烧饼被王怜花敲得粉碎。
“啊——”阿罗大叫一声，“我的烧饼我的烧饼我的烧饼！”然后开始缠着他哭闹着索赔。
“那边不是还有很多吗。”
“我就要这个就要这个就要这个！”
“你想挨打是不是。”
“呵——有人欺负小孩子！”
朱七七慵懒的声音突然从他们头顶传来：“阿罗——看到我的梳子没有——”
王怜花抬头一看，朱七七穿着纯白的里衣，光着脚走出来。她的发辫散开，蓬松地披在肩上，一缕卷发贴着她白皙修长的颈子。她倚着二楼的栏杆，手揉着眼睛，声音慵懒地对着楼下问：“我不记得放在……”她睁开眼看见王怜花竟然也在楼下，眼睛瞬间睁大，睡梦醒了大半，“呀”的一声，脸红着飞快地跑回房间。
王怜花望着楼上空空的栏杆想：“如果能每天都能看到她起床的样子……”
这时，阿罗的小脑袋瓜凑过来，学着王怜花的样子往二楼抬起头，奶声奶气地问：“公子，二楼上有什么吗？”
王怜花袍袖一动，阿罗向后一退，直把烧饼往怀里藏，“哎呀！好险呀我的烧饼！”说罢跑上二楼，口里说：“我去帮小姐梳头——”
“是去看你家小姐笑话罢。”王怜花心里想。
他叫来小二，吩咐他准备几样早点，并且把马匹准备好。
小二应着，然后说：“这位爷，等会儿您要出门的话可得准备好斗篷，这天估计要刮大风了。”


王怜花听了赏给他五两银子，小二惊喜万分，连忙把镇上手艺最好的几家衣服店一股脑地报给了王怜花，然后高高兴兴去了。
王怜花出了客栈，去市集上选了两件驼绒斗篷，又补充了**和干粮。等他回来的时候，早餐已经准备好了，朱七七和阿罗正从楼上下来。朱七七眉飞色舞地讲着什么。
“啊！那他不是被抓到啦！”阿罗正拽着朱七七的衣服着急的问。
“哼哼——”朱七七神秘地一笑，“这时候，只见他弯下身，把酒摊子一个个全扔进河里，那些酒摊子在河面上砸了个酒窝，就‘咕咚’沉了下去。”
阿罗大笑着拍手：“哈哈！那些坏蛋一定气死了！然后呢，然后怎样啦？”
“然后嘛——”
王怜花坐在桌边开口道：“咱们吃了饭再开书好不好，听书又填不饱肚子。”
阿罗兴致正浓却被王怜花打断，她怎么会干。她跳下楼梯，气鼓鼓地刚要开口，王怜花继续说：“不是谁都吃过了烧饼。”阿罗听了之后，看看朱七七，别扭着一屁股坐到椅子上。
朱七七看了他一眼，嫣然一笑，坐下来。
王怜花把眼睛移开，用勺子搅了搅眼前那碗白粥。
阿罗蹭到朱七七身边，粘着她央告：“你快吃你快吃嘛——”
“知道啦，知道啦——来，”朱七七把阿罗的碗推到她面前，“你把它吃完了我们继续讲。”
阿罗往碗里一看：胡萝卜鸡肝粥。
她“噗通”趴在桌上，不动了。
朱七七把她的头扳起来，“好好吃完它，你看你嘴唇干的。”
阿罗迅速地伸舌头在嘴上舔了一圈：“不干！我不吃鸡肝，不吃胡萝卜！”
“那不是鸡，是鹌鹑。”
阿罗的脑袋在朱七七的手上晃阿晃。
王怜花不紧不慢地说：“以后给她喝清水，不知要省我多少钱。”
阿罗立刻“凶狠”地瞪他，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，像只发怒的小狗。
“不要闹啦，都给我好好吃饭。”朱七七说着，把自己碗里的莲子夹了一个给王怜花。
阿罗的眼珠随着那颗莲子滴溜溜转动，最后一起掉进王怜花的碗里。
她嚷道：“我也没有莲子！”
“你又不吃——好啦好啦，给。”朱七七也给她夹了一个。
阿罗没动碗，转身又缠在朱七七胳膊上，甜甜地说：“我想吃炸土豆饼。”
朱七七登时眉毛一立：“还吃炸土豆？你看看你嘴里的泡！你不把它吃完，我就把你扔在这继续吃！”
阿罗垂头丧气地滑回桌子上，往嘴里舀了一大口粥。
朱七七和王怜花很快各自吃完了。
阿罗的嘴里半天还是那么鼓鼓的。
朱七七笑眯眯地靠近她的脸，说：“你想往哪里吐啊？”
咕噜！阿罗一口咽下去，苦着脸说：“好吃。”
“乖，再来一口。”朱七七温柔地举起勺子，示意她张嘴，“乖，啊——”
阿罗死死盯着勺子里的胡萝卜半天，最后一闭眼，带着哭腔张开嘴：“啊！”
王怜花用手帕擦擦嘴角，忧伤地想：“莫非我王怜花从今以后再吃不成一顿安静的早餐？”


明峰走后，王怜花先去看了阿罗。阿罗仍然沉睡中。
王怜花回到房间，合衣躺在床榻上，闭起眼睛。
过了子时，他将面临一场生死未卜的决战。他知道他必须养精蓄锐，以最佳的状态迎战。
可是，只要他合上眼，这两个多月发生的事情就想走马灯一样在他脑子里来回旋转。
那是一年中最冷的一天。腊月初二，大寒。
他的马跑近吐鲁番城外便一头栽倒，再也没起来。
他一路上换了20匹马，累死了6匹。
他步行进城。城里很热闹，到处响起的都是维语。他听不太懂。
不知道是因为这路途太遥远辛苦，还是因为孤身处于异域外族之中。他有一些心思飘忽，愣愣地缓缓地漫无目的地在街上行走。
他甚至后悔听信友人的话。那友人云游四海，见闻驳杂，心中所记未必准确。当初在吉安府钓源村，朱七七留书：“半月返回。”不要说沈浪和朱家，他自己就已经立即派人寻找。奇怪的是，不仅他自己的网络，就是加上沈浪、朱家的网络，也都没发现朱七七半点踪迹。就这样半个月过去了，朱七七没有回来。他们把网铺开，扩大到六省，可是毫无结果。一个月过去了，两个月过去了，三个月……四个月……一年……
他很少能见到沈浪、熊猫儿他们，因为他们每个人都不停地在各地奔走。
他们都变了。
一年其实是很短的一段时间。但是能让人变老的不只有时间。
这一年来，无论手下带来什么消息，他都不在乎无功而返。但现在在这遥远的西域，维族人居住的地方，他头一次感到紧张。
他茫然前行。突然他听到一个声音，这声音虽然说着维语，但是却让他精神瞬间振作，血液都沸腾了起来。他立即向声音的方向扭头过去看。
他清清楚楚记得她那时的样子。
她身板挺直站在台阶上，高出人群一头，戴着维族人的多帕小花帽，细细的发辫披满肩。金灿灿的阳光毫不吝啬地照耀着她。
她振臂高呼：“大家不要吵，我有个好主意！”
他清清楚楚记得她那时的样子，还有那之后的每一种样子，他都清清楚楚地记得。
“什么跟什么呀！我叫月映，月映沙丘！”
他一开始以为她在逗他，作为他先去逗她的报复。结果他发现她确实忘记了一切。
他头脑中灵光一闪，有一个不太清晰的主意萌生了。
他开始后悔刚才去逗弄她——她对他非常讨厌而且已经气呼呼地走了。可是死皮赖脸一直是他的强项。她走到哪，他就跟到哪。
她气鼓鼓、拳头挥舞着对他嚷嚷了几次，后来她突然站住问他：“你是不是一定要跟着我？！”
他笑了，道：“这怎么能说是跟着你呢，我乃——”
“行了。别扯了。”她粗鲁地打断他，转身向一间店铺说，“老爹，我要这只羊，”然后反手一指他的鼻子，“让这家伙扛着就行了。”
光秃秃的全羊对他来说一点都不重，可是这玩意儿太大个儿了，王怜花不得不把它扛在肩上。
如果你能想象一个锦衣华服的公子扛着个全羊是什么样，就很容易明白朱七七为什么笑倒在地上。
他却一点都不介意。这并不是以前的朱七七笑他的模样，他觉得一点都不吃亏。
等她笑够了直起身，才想起应该是对他板起脸的。她那使劲忍着笑又要板起脸的样子，唉，真是一点都没变。
然后他扛着羊跟着她回家。
一路上，她板着脸走两步，回头看看他，弯下腰哈哈大笑，再板着脸走两步，再回头看看他，再蹲在地上哈哈大笑。这条不长的路，走得真够久。
不过，其实他比她还要乐在其中。
他跟着她走到半山坡的一间农舍。
农舍里走出一位精神矍铄的汉族老人，背着一个药箱。
他看她高兴地跑过去叫老人“阿凡提”。
老人要出诊，走出来的时候看见了扛着全羊的他。
老人嘀咕约克老头竟然舍得派伙计送货。她在旁边抱怨这人不知道哪里冒出来的，非要跟着她。老人就用维语对他说请到屋里喝杯水。


他带着讨好的心思就笑脸相对用汉语回答：“多谢阿凡提前辈。”老人愣了。
她又笑倒在地，道：“阿凡提是先生的意思，哪里有人叫先生前辈的。哈哈！”
他愣了愣，倒也不窘迫。老人却开始仔细打量他。问他是汉人么。从哪里来。
他回答从北京来。老人本想再问，然后看看她，改了主意，只是让她先带他进屋歇歇，老人就走了。她老大不高兴，赌着气扭身回屋。他当然是赶紧跟在后面。
他笑着问她把羊放在哪里。她不理他。他只好放在外面炉灶上。
然后他走进屋里，她正坐在火炉边研磨药材。她瞪了他一眼，他便知趣地自己取了水，坐在远处角落里。水很冷，他喝得心也有些冷了。
这时她抬头看了他一眼，一声不吭，闷闷地往火炉里添了一些树枝。火炉变旺了，即便坐在角落里，他也感到了温暖。他瞧着她气鼓鼓往火炉里添柴的样子，忍不住笑了。她被他一笑，便狠狠瞪他，但是手上并没有停下，直到火炉确实旺起来，附近的热度灼烤人的时候，她才站起来坐到对面窗户下。他们离得更远了，但是他心里却说不出的高兴。
后来呢。
后来老人回来，还有老人的孙女儿。老人留他吃饭，他殷勤地前辈来前辈去，她只是咬咬嘴唇没说话。
后来他就死皮赖脸留下来。
后来他们从西域出来了。
前辈说：“凡初一、十五。最晚不能超过第二日子时。”
“决不可逾过次日子时！决不可！”
王怜花惊醒了。他发现自己出了一身冷汗。
明月将满，寒冷高悬。
五十个人一动不动伫立在银辉下，有如雕塑，又似墓碑。
王怜花站在他们面前，什么也没有说，只是点点头就离开了。该做的交待，明峰已经交待过，而王怜花的手下，是不需要王怜花亲自嘱咐什么的。
明峰跟在王怜花身后走出干涸的河床。
王怜花展目凝视这片沙漠。月光下的沙漠很美，洒满银辉的广袤大地，托起深蓝的无尽苍穹。
“你看，”王怜花说道，“是不是很美。”
明峰看看他，没有回答，他不知王怜花为什么说这个。
王怜花继续道：“多么辽阔美丽的墓地。”
明峰眼神一凛，王怜花却笑了起来。
“明兄保重。”话音刚落，王怜花便已经飞身于三丈外。
在明峰几乎目力不及的远方，有一丛隐隐约约的阴影。王怜花的身形正向那片阴影疾速掠去，毫不迟疑。
明峰默然站了一会儿，对着前方抱一抱拳，随即便回到河床去了。
在巨大的夜空和沙漠之间，王怜花越来越渺小。
愈来愈近。
远处那片阴影在王怜花的眼中已经渐渐呈现清晰的轮廓：房屋，土墙，他甚至可以看到马匹。
这片房屋，这个巢穴，在平坦荒凉的沙漠中顽强独存。似乎在警告：谁企图接近它，谁就会遭到不幸。
王怜花感觉到了这种警告，他嗅到了空气中危险的气味。他的血液因为这气味沸腾起来，他的眼睛灼灼闪光，步履更迅疾，身法更轻灵，飞速向前，如一支势不可挡的杀矢箭。
忽然，他听到一种不寻常的骚动。
声音是从东南方传来的。
王怜花并没有停住脚步。他一边飞奔，一边分辨，似乎是一列人马从那片房屋中跑了出来。
又是一阵声音传来。
这次，王怜花倏然停住了。他呆愣在那里。
他听到的是一阵笑声。
那是朱七七的笑声。
一个被绑架的人，会不会愉快大笑？不会。
一个被绑架的人，会不会与绑架者结伴而行？不会。
可是朱七七不仅与绑架者结伴而行，而且听起来似乎笑得十分愉快。
难道出来的人马并非绑架者？不。王怜花敢确定，通过马蹄的声音，御马的方式，这队人马与绑架者乃出自同一批队伍。
难道绑架者之间出现了内讧？不。如果是内讧，何以巢穴处没有传出任何骚动？
在那一瞬间，王怜花几十个念头转过，然后他展动身形，向东南方向悄然掠去。
在如雪的沙漠上，有六个人正策马快跑。
朱七七的马跑在队伍的最前面，紧跟在她旁边的，是个大约十三、四岁的少年。
朱七七正笑着与他高声说话：“……这个我倒没听过，你细说与我听……”
她口里虽然说笑，但手下鞭策坐骑却一鞭紧似一鞭。她的马领先飞奔，其余五人紧随其后。
正在这时，突然有个影子如鬼魅一般，自西方闪现。还未等众人看清，“鬼魅”就晃到了眼前，再一眨眼，“鬼魅”已然飞身纵到朱七七的马上。朱七七一声惊呼， “鬼魅”的脚在马肚子上轻轻一磕，马立刻完完全全伸展开肢体，飞跃出去，将后面众人甩开几丈远。朱七七惊呼声刚一停止，“鬼魅”已迅速调转马头，面向众人，稳稳停住。朱七七一下子跌进这人怀里。
这一切仅发生在刹那间。如此迅雷般的变化，让众人猝不及防，慌忙带住坐骑，急急定睛，要看来者是谁。最急的人岂非正应该是朱七七。
但是朱七七却并没有回头看，也没有开口问。她只是用胳膊狠狠往后撞了一下，大声道：“你这讨厌鬼，就知道吓人！”她嘴里虽然狠声，但眼睛已不由自主地笑了起来。

对面的五人里，突然有一人惊呼：“啊，是他！”随即另一人也失声道：“真的是他！”
这两人看到王怜花虽然大吃一惊，但是王怜花却早在欺身逼近六人的时候，就已经认出了他们两个。
半月前，朱七七和阿罗在屯城外教训了一伙马贼。现在指着他惊呼的两个人，正是当时为首的兄弟俩。
朱七七噗嗤一笑，道：“很好，你们已是旧识。”
王怜花微微一笑，抱拳道：“二位可好？”
这兄弟两方回过神，赶忙也抱拳道：“好，好。”
王怜花继续道：“二位身体可好？”
兄弟俩的脸上突然显现一种奇怪的表情，坐在马上的身体，也似乎难受一般，微微扭动了一下，红着脸，结结巴巴回答道：“还……还好，还……好……”
这次，朱七七转身了。
她转回身，抡起拳头捶了王怜花一下，低声娇嗔道：“讨厌！”
那十三、四岁的少年奇怪道：“姑娘，这是……”
朱七七对少年道：“阿吉，这是我的朋友。”说罢，她仰起头对王怜花嫣然一笑道：“现在你也认识阿吉了。”
王怜花笑了笑，但是他的眼睛却一直停留在始终没有做声的两个人身上。
这两人，一个是黄脸汉子，长目深沉；一个是黑脸汉子，圆睛炯炯。
朱七七瞧着王怜花，眨眨眼，问道：“你不认识他们？”
王怜花笑道：“认识，又不认识。”
朱七七又眨眨眼，笑道：“哦？”
黄脸汉子和黑脸汉子对望了一眼，看着王怜花仍旧没有说话。
王怜花微笑一抱拳，朗声道：“二位堂堂相貌，在下虽不识得，但二位的身形气度，武功修为，在下领略过一次之后，又怎能忘记？”
听到这里，黑脸汉子哈哈大笑，黄脸汉子含笑抱拳道：“公子谬赞。公子才是仙人之姿，白天那一战，在下真心折服。”
黑脸汉子也大声道：“不光是他，我也服了。要不是我们八个打一个，我俩早就被公子撂倒了！”
原来这两个人，就是白天绑架朱七七的那一批人。当时，他们位于队伍的正中间，与其他六人组成阵法将王怜花困住。王怜花更是将他们两错认为队伍首领，才令他们趁机得手。
朱七七眼波流动，凝望在王怜花脸上。
王怜花却故意不看她，只对面前的五人说道：“五位奔波辛苦，不如去在下所住的客栈稍作歇息，饮一杯清茶——”
朱七七咬了咬牙，恨道：“大晚上的喝什么茶！”
王怜花仍旧不看她，继续道：“或饮一杯水酒。”
朱七七更恨道：“喝酒还怎么骑马！”
黄脸汉子看了看两人，含笑道：“既然已经见到公子，我等护送姑娘到这里就好。姑娘也累了，不如及早回客栈好好歇息。”
黑脸汉子也笑道：“是啊，有什么话，回去再说嘛。”
朱七七一听，脸就红了。
阿吉骑马靠过来，声音略显激动道：“姑娘，我——”
朱七七温柔一笑，截口道：“你快回去看看老人家有没有醒过来。”
阿吉用力点点头。随即五人掉转马头，回去了。
朱七七望着他们远去的方向。
王怜花看看她，笑道：“你刚才明明赶马赶的很急，现在怎么又不想走的样子？”
朱七七闷声道：“那我们走吧。”
王怜花从怀中掏出一个小指般大小的哨子，含在嘴里轻轻一吹。哨声响起，声音却如一阵清风一样，若有似无，不可捕捉。
朱七七奇怪道：“明峰在哪？”
王怜花指了指西面。
二人一骑，轻快慢跑。
朱七七一直闷不作声，王怜花面带笑容也不说话。
突然，朱七七大声道：“好！”
王怜花笑道：“哦？什么好？”
朱七七道：“好，算你沉得住气！”
王怜花但笑不语。
朱七七又闷了一阵，最后实在忍不住，道：“你为什么不问问我？！”
王怜花道：“问你？问你为何会被他们送回来？问你发生了何事？”
朱七七急道：“是啊，是啊。难道你不想知道？难道你不关心？”
“哦——”王怜花沉吟道，“我本是十二分的关心，十二分的焦急——”
朱七七听到这里，甜甜地笑了。
王怜花继续道：“可惜，那时你并不想告诉我。现在你又想告诉我了么？”
朱七七甜甜道：“我现在就告诉你——”
“可惜，”王怜花截口道，“我又不关心了。”
说罢，他大笑一声，脚在马肚子上一磕，马放开速度奔跑起来，朱七七又跌倒在他怀里。
朱七七用胳膊狠狠往后撞，这次是真的要狠狠的，可是王怜花抓着缰绳的双臂已将她牢牢困住，她又怎样使力？若是能回头，她一定狠狠地咬他，可是她连回头也不能了。
朱七七干脆闭上眼睛，大声喊道：“王怜花！讨厌鬼！”