不为人知的美国Selmer公司“Varitone”次中音电子萨克斯系统

第一部分 序言
萨克斯本体解说
系统解说
总结
第二部分 电子控音器的说明和试奏
第一部分 序言
一个充满强烈的创新性的新产品，能够博得舆论的一致好评而被世人所接受，这种情况其实是很罕见的。先锐的事物都会受到各种旧观念的束缚与压制，最终它们往往都逃不脱光开花不结果的不幸的时代命运。
H. & A.Selmer（美国Selmer公司）于1965年制造了电子萨克斯系统“Varitone”。

在当时，Conn和King等美国老牌的管乐器公司已经即将倒闭的处于风雨飘摇之中，为了挑战席卷美国市场Selmer公司，它们开发过一些试验性的混合型号的萨克斯。
而从50年代中后期开始，爵士乐发展到了极其崇高和深奥难懂的自由爵士时代。在商业演出市场开始逐渐萎靡的同时，美国乐坛上摇滚和灵魂乐等开始猛烈崛起，而电子乐器也开始变成了舞台演出中的主角。
如果就这样，随着音乐的电子化迅速发展下去，纯声学的管乐器是否会退化成为演出现场不起眼角落里的小配角呢？飞速成长于爵士初期的不插电音乐的大众音乐即等同于商业音乐时代的A.Selmer公司，始终抱着这么一丝忧虑。
因此，在现在看起来似乎是完全胡搞的电子萨克斯系统的开发，在当时那个历史时期，却不仅是萨克斯这种乐器，而且很可能是事关A.Selmer公司生死存亡的重大举措。

第一部分 萨克斯本体解说

A.Selmer公司开发的这款电子萨克斯“Varitone”，是以在管乐器的历史上写下了辉煌灿烂篇章的名器美国Selmer Mark VI为原型，对它进行了大胆的旁若无人的改造。


它的母体是一把14万序号的美国Selmer Mark VI次中音萨克斯。管体至今保存完好，接近全新。当然，美国Selmer典型特征的精美雕刻，天然漆面都堪称完美。14万序号的管子是Mark VI稍微变化之后的产品。这把管子的管体，管脖，喇叭的形状完全没有经过任何加工，和普通的14万序号的Mark VI是一模一样的。

管身上稍微有几处划痕和油漆脱落的痕迹。这很可能是由于为数不多的几次使用，检查和保修等造成的。安装在上面的皮垫仍然是原厂的状态。按键的状态也非常令人惊叹，非常致密，非常轻快。它的中低音域的声音密度很高，高音域则是超群的肥厚。这是一把当之无愧的真正极品的Mark VI次中音萨克斯管。

管脖

首先来看看管脖。这个管脖也和管体一样是Mark VI稍微变化之后的后期型号。无事故无伤痕的完美极品状态。在管脖上安装着一个用当时非常引人注目的新型材料--压电陶瓷制作的麦克风拾音器。为什么在萨克斯这么重要的管脖部位上会安装这么一个麦克风呢？可能很多人都会这么惊讶的问道。其实它是有非常明确的理由的（关于这一点，我们会在“系统解说”那一节解释给大家）。

麦克风位于距管脖前端约50mm的位置。它被固定在一个焊接在管脖上的黄铜台座上。因此，管脖上的软木比普通的型号要短一些。麦克风的直径大约为19mm。它的高度和台座加在一起才14mm左右。这在当时的麦克风里是非常小型的。当然，它也遮挡到乐手的视野。


音源线麦克风上伸出，通过一个迷你插头和焊接在管体上部的插孔连接在一起。因为这是一个插入式的插头，不会对管脖造成任何使用上的影响，可以像普通的萨克斯一样自由的卸下管脖或者调整管脖的角度等。虽然从麦克风延伸到插孔的细小音源线是暴露在外面的，但是因为它是通过管脖上的一个附加的金属环的，所以不会干扰到管脖上泛音健的动作。

管体

好像血管一样从管体的内侧浮现出来的黄铜制导管里面包着细微的音源线。在保护音源线的同时，还能达到不会影响和限制乐手演奏水平发挥的设计理念。当然，这个黄铜制的导管也是在制造的时候直接焊接在管体上的，它的表面和管体一样都涂上了一层自然干燥的漆面。

为了使音源线不对按键操作造成任何的干扰，黄铜导管小心翼翼的避开音孔和泛音孔的位置，然后和管体牢牢地焊接在一起。

为了确保音源线能够尽可能的走直线，因此黄铜导管在遇到按键保护盖得时候都是以略微浮置的状态跨越过去的。导管在连接U型管的螺纽正上方处沿着管体表面弯曲，通过管体的外侧。

电子控制器

电子控制器大约100mm长， 60毫米宽，35mm厚。它是根据固定住它的按键保护盖的大小而设计的。控制器的设计位置有一个绝对的条件，那就是它不能对通常的按键操作，声音，音准等造成干扰，同时还要让乐手在演奏中能够方便的操作它。相比于麦克风和音源线等巧妙细致的设计，不可否认电子控制器的设计看起来不太美观协调。但是因为控制器的重量很轻，因此在演奏的时候完全不会感到它有什么不良的影响。
※电子控制器的各种旋钮的解说和音频，将在第二部分中分享。

由管体内侧下方通过U型管内侧的音源线，从黄铜导管中伸出，先穿过一个固定在喇叭管上的金属环，然后和固定在Low B键降B键保护盖上的电子控制器连接在一起。

控制器的外盒只用两个螺丝和按键保护盖固定在一起。音源线（灰色）前端的专用连接插头，是和美国EV公司开发的专用的前置放大器（※详情见后面的“系统解说”小节）联动的。

埋设有麦克风的管脖，以及像血管一样浮现的音源线金属导管，在乍一看的瞬间很吸引眼球，但是整个萨克斯的本体，其实和普通的萨克斯没有很大的区别。完全看不到为了电子化而对管脖形状进行特殊的设计，对乐器进行重新设计的痕迹。可能会妨碍到按键操作的配件，音源线的配线等都巧妙的回避了按键。控制器的重量也几乎完全不让人介意。正常演奏时的操作型非常流畅和紧凑，手感极好。美国Selmer的优点特长都保留了下来。如果不运行的电子系统的话，它演奏出的就是我们都听惯了的普通的美国Selmer Mark VI次中音萨克斯的美妙的音色。
接下来，“Varitone”开发的重点，就是在不损失作为顶级的声学乐器的Mark VI的独特味道和音色特点的同时，如何把它和麦克风，专用放大器等电子系统联动起来。
（※下一节的“系统解说”，是由本店主页上最有人气的连载漫画《放大器漫游记》的负责人，为了把这个处于半冬眠状态的电子萨克斯系统完全复原而日夜奋斗的专家富田进行解说的。对于普通的管乐器爱好者来说，这是非常详尽热心的解说，对于了解Selmer的历史等，都是非常有阅读的价值的。我认为这些文字能够帮助你很好的理解“Varitone”的开发在当时是多么的领先于整个时代。）


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第一部分 3.系统解说

1965年，H. ＆ A. Selmer Inc.公司在开发电子萨克斯时最大的设计理念，就是要“保持萨克斯这种管乐器的基本的音质和性能。”例如，不是像电吉他那样脱离声学乐器的本来的音色特点，而是在达到电子放大以及各种电子音效的同时，它的音色还能保持萨克斯管的声音，同时要保证电子功能不会妨碍在和干扰乐手的演奏，在不接通电路的时候能够像普通的萨克斯一样完全没有一丝一毫逊色的正常使用，等等。为了实现这些毫不妥协的设计理念，在当时公司进行了无数次的试验，和很多萨克斯专业乐手进行了一次又一次的讨论研究。
面临的第一个挑战就是为了放大萨克斯的声音而进行声音采集。为了在管体上安装采集声音的麦克风，来自巴黎的H. Selmer et Cie公司的工程师Jean. Selmer进行了各种各样的反复试验，失败了无数次。 正如你所知道的，萨克斯这种乐器，它的内部的音响效果峰值是随着音程和吹奏方法而变化的，仅仅只用一个麦克风来捕捉采集整个萨克斯管的声音是非常困难的。 在理想的情况下，在所有的音孔上都安装麦克风是最好的，但由于操作性和成本考虑这是不可能实现的。因此，Jean. Selmer 收集了各种各样的声音样本，从数值分析得到所有的声音波长频率都集中于笛头和管脖的最佳位置。 因为这个最佳点失之毫厘差之千里，所以麦克风不是采用可拆卸式的，而是采取了在制造时直接固定在萨克斯的管脖上的形式。

在这之后，H. ＆ A. Selmer公司就把电子部分的设计和制造委托给了当时全美鼎鼎有名的大牌音响设备制造商Electro Voice公司。当时，Selmer公司自己设在伦敦分公司的Selmer UK也生产制造音响放大设备。Selmer UK公司制造的放大器是以摇滚音乐为对象的电吉他用的的真空管式放大器为主，而使用本部设在与美国Selmer相邻的密歇根州的这家麦克风与音响设备的专业制造商Electro Voice的技术则被认为是最好的选择。