正文 第九回
直到陆云离去，南竹依然看着那已无身影的长廊。无声的心中叹息，只不知这一次对陆云来说是福是祸。
“南竹。”
那清冷的声音自身后传来，南竹才想到那烟荷还未离去。恭敬的转身微微垂首，等着烟荷开口。
目光一闪，烟荷却未想到，自那一日红阁内的故意刁难后，南竹依然能如此平静的面对自己。自己早就感到了南竹的与众不同，只不想，那日不过恰巧须臾数眼，便让主子对自己下了那般命令。
不错，若非主子提前传令，她本也无意太过为难一个下人。
心中无奈一叹，南竹啊南竹，你若有那闲情担心陆云还不如多替自己的将来考量。主子是何身份，烟荷心底明白。那样一位人物，又为何特意来只为一个南竹？其中缘由，主子既然不说，自己便不敢也不该问。
“兰花的事，便此作罢。既然齐公子要了你，也算是你福气。放心，我自是不会多加为难。”烟荷平和的说着，似又回到了南竹初见时的那般清雅。当日为难自己时的模样，在脑中突然就显得那么模糊。“原本，你该虽公子离开。然，公子遣人送来口信，暂时有事已离开清泉镇。你便在此等他归来吧。日后，这下人自是不必做。明日我差人送些银子过来，你好好歇着。”
这番话说来，也算是烟荷心底的一些私心。毕竟当日让这可怜少年受伤，心里并不好受。主子不知何日再归来，这段日子，既然南竹已不是楼中人，自己便也能待他好一些。不用再顾着他人的目光，顾着嬷嬷的心思。
听闻烟荷所言，南竹低垂的脸上微露惊讶，而后嘴角微掀，抬头看向烟荷，眼中带着的尽是感激之情。
烟荷虽脸色淡漠，心里却觉得温暖。也不再多言，带着身侧的晚翠趋步离开。
南竹看着俩人身影渐远，这才缓缓敛起笑意，抬头默默的看着那一轮弯月，动了动唇，无声的喟叹。
静立片刻，突然觉得尚未痊愈的身子有些犯沉。南竹抿了抿转身欲回屋子，不料身后不知何时便立着一堵人墙。吓得南竹惊恐的退后几步，摇摇晃晃。
尚未立定，那人墙一伸手，南竹只觉下颚被人一下抬起，那双冰冷的眸子便映入眼中。
是他！
南竹心里暗惊，努力保持着镇定，然颤抖的身子出卖了他此时内心的情绪。
“不过如此。”
南竹听得对方淡淡的吐出四字，接着那手一松，自己的头再次获得自由。
“进屋。”不看南竹一眼，黑衣男子转身步入那狭隘简陋的屋子。身后南竹，犹豫片刻，便尾随而上。
才入那屋，尚不及南竹关合屋门，便听得“砰”一声。
南竹瞪大双眼，就见那男子揪着胸口 ，一手撑着床沿，却已是双膝跪地。
见此情形，南竹不疑有他，立刻合上木门，继而走到男子身边。这一回，男子主动向南竹伸出手来。
南竹心里吃惊不小，然而却丝毫未曾犹豫便搭上了男子的脉搏。
认真的面容带上肃然，接着眉心微微蹙起。黑衣男子恰巧抬眼，见得南竹此刻面容，心底竟是微动。随后，又对上南竹的双眼，立刻被眼底露骨的责怪惊住。
唇角微翘，黑衣男子竟是露出笑容来。连他自己也莫名的情绪，来的突然却无法抑制。
“从未料到，师父过世后第一个如此待我的人，竟会是个又哑又丑的青楼奴仆。”男子的声音沙哑，即便不带任何情绪，也带着森森的寒意。
南竹不语，伸手在男子面前划书着：你的伤需要好好调理。
男子敛了笑意，看着南竹，半饷淡淡开口：“阎绝杀。”
南竹错楞，不解的看着对方，随后似是恍然大悟。而男子却已不再言语，躺上那简陋的床铺，闭上双眼。
苦涩一笑，南竹想到的是：今日，怕又只能在地上睡过了。
才这么想着，那床铺上的人动了动，声音自南竹面前传来：“上来。明日将药材备齐。”
上去？上哪儿去？
南竹傻傻的站在原地，而床上的阎绝杀却已不耐烦。狠狠睁眼，一把拽过南竹，将他拉上床榻。就着简陋的床铺，将人一半环在胸前。
南竹吓得不敢动分毫，此人行为放肆，性格乖张，又任意妄为。自己还是少惹为妙。只盼明日尽力将药材配齐，让他伤势早日好转离开。
然看着南竹瘦弱背影的阎绝杀，可不如南竹所想。自刚才在暗处听得几人对话开始，他对南竹的看法又有了改变。他很想知道，到底如何，才能让身前此人眼底出现——绝望。

只是如今，自己尚且不能将他带走。得知齐澜行踪后，自己必然要去了结这笔麻烦的买卖。更何况，黄泉楼里，尚有几桩不得不处理的要事。
至于这名唤南竹的小哑巴，待那些琐碎了结，再来带走他吧。想来，那齐澜买下他，还不知是否能留着命再来带走他不是么？
如此思索着，阎绝杀竟又扯了扯嘴角。
或许连他自己也未曾注意到，他今日在此脸上露出的笑容竟已抵过了过去以来的二十年。
一夜无梦，南竹睡的极好。醒来发现床上已只有他一人，不仅后知后觉的一身冷汗。他竟然能在这么危险的境况下这般熟睡，看来自己那份美其名曰随遇而安实则为无脑的心态，比以往更胜一筹了。
床上留有一张字条，简单的写着守字。南竹无奈一叹，准备先行梳洗。而正是这时，门头传来一阵敲门声。
“南竹，我能进屋吗？”
是晚翠姑娘的声音。
南竹不做犹豫的开了门，但见晚翠一脸急喘，尚未歇停便拉起南竹的手往外头走。南竹不明就理，但也没有阻止。
“南竹，陆云要走了！”
脚下跟随的步子硬是一顿，随后便再也不动了。
晚翠感到南竹的异样，也跟着停下脚步，转头看向他：“怎么了？我便是来告诉你的，大家都在为他送行。”想到昨晚及之后陆云独自寻上自己，对自己说的那番话。晚翠觉得无论如何也该让俩人再见上一见。
可，南竹却似钉在了原地，双脚再也不移一步。
“南竹？”
南竹缓缓的挣开了晚翠的手，冲着晚翠摇了摇头。
“你……不愿送他？”
南竹沉默了片刻，竟是转身往回走。
“南竹！”晚翠毕竟是姑娘家，心思自然细腻。唤住南竹，不禁道：“昨日各自离去后，我未曾料到陆云会来找我，也未曾料到他会告诉我那么许多。南竹，其实陆云一直对你……”
南竹猛地转身，那眼神阻止了晚翠快要出口的话。
俩人对视许久，晚翠才错开眼神，喟叹一声道：“罢了罢了。不去也好，那我先一步去为他送行。还有，这是陆云口述，我代笔的信。”
南竹接过那封信，没有立刻打开。而是看着晚翠离去，才转身默默的盯着那封书信。

正文 第十回
“你钻是不钻？”徐从文唇边泛着猖狂的笑，心道这丑陋的哑巴定然是不会反抗自己。而周围看戏围观的人群也促使了他越发膨胀的嚣张气焰。
南竹退后半步，双眼死死看着那抬抬高的腿。半饷，抬头看向徐从文，却没有表态。
徐从文的脸色阴沉下来，他没想到南竹竟会僵持着不肯听话。心底不悦升起，转而对身旁的随从道：“去！把他给我抓过来！”
南竹一听，惊慌的想要转身，身后却已经来了俩人，一人一胳臂地架起他。
拼命挣扎，奈何抵不过俩人的气力，南竹转眼便被拖至徐从文面前，下颚被对方以竹扇挑起。
“啧啧啧，瞧瞧遮脸。”徐从文看着南竹的面容摇了摇头，最后嫌恶的移开竹扇。“还真够叫人恶心的。”
南竹抿紧唇，口中的牙更是暗暗咬紧。便是此刻，又听那徐从文道：“你们俩人，踢软他的膝盖，没见少爷我搁着腿多累么？”
俩名随从听闻，立马行动起来。然却没料到，南竹竟在俩人动手之际，狠狠地扯住对方，硬是不肯屈膝。
虽然知道自己强不过多久，然而要南竹认命，也没那么简单。
“住手！”
却是这事，一声怒喝声起，众人循声而去，但见一背着包袱的少年怒涨着脸疾步往徐从文走来。
“小子，你想管这闲事？”徐从文危险的眯起眼：“小爷我今日心情不好，劝你别蹚这趟浑水。”
“别人的闲事我不管，可他的闲事，我管、定、了！”少年一字一句说的清楚分明。而原本不想抬头的南竹，此刻再也无法抑制猛地抬头。
知道是他。只刚才俩字，南竹便知道是他。
看着陆云的眼底有着担忧与苦涩。
为何不走，为何要来救自己。明知道对方的身份，为何还要为他涉险？明知道无论是他还是自己，都抵不过眼前这恶霸，为何……为何还要折返……
陆云看着抓住南竹胳臂的俩人，眼神一冷，突然冲上前去一把将南竹拽出，自身挡在他身前。
那俩随从本未料到陆云会突然如此大胆的突然出手，一时不备，竟是让他得手。再转眼看向自家主子，心底一颤：不妙，看来今日回府哥们俩都逃不了一顿罚。
果然，徐从文此刻脸色已然扭曲。狠狠的瞪着陆云，咬牙切齿的道：“小子！你这是自找的！”随后指着自位随从道：“给我打！往死里打！我不喊停谁敢停手！”
几名随从顿了顿，并未马上动手。毕竟，少爷平日横行，却也未下过如此重的令，这要是传回去让老爷知道了，自己怕也不好交代。
“还不快动手！你们是想造反了吗！”徐从文一脚踹向身边一名随从。真气死他也，昨日醉梦乡自己已受够了气，没想到今日区区当街下人，也敢不将自己放在眼里！
“是……是。”几名随从心底毕竟畏惧。这少爷发脾气可比眼下向俩默默无名的下人动手来得可怕得多啊。
陆云沉着脸，悄声的对身后的南竹道：“一会儿我挡住他们，你快走。别急着回醉梦乡，晚些回去后这几日都别再出来了。”
南竹一听，心底微热。背着陆云的脸上神色微变，眉心一拢。陆云这般为他，是他从未想过的。如今见到他真那么做，若说心中并无半分波动，那是谎话。只是……

“我……”身侧双手猛然握拳，可青衣男子到唇边的话却无法说出口。明知道这一句应当反驳，明知道这是唯一挽留眼前人的机会。可自己……依然无法做到。
黯然垂眸，掩起眼底的痛楚。青衣深吸了一口气，淡淡道：“你走吧。”
既然无法挽回，那便让他走吧。这样，自己依然会是那个笑睨天下的青衣将军，而他……依然会是浪迹江湖的无名剑客。
他不该在当日对他动了心留了情，他终于懂得既已背负了家国，便不能再拥有其他。世人皆道他年少有为，乃一代俊杰，殊不知他要的并非这些虚名，而只是眼前之人的一份情……
以为他会走，以为他不会再回头。然下一刻，那熟悉的体温贴近，带着淡淡麝香的怀抱。
“这才是我认识的青衣。”
只此淡淡一句，便引落了青衣男子眼角的泪水。再也无法抑制心底的感情，第一次任由自己沉沦这份情中。
那一夜，他想他，要他，想要放弃一切的只为他。他不是那青衣，不是那名动天下的将军，只是眼前之人一人的——青衣。
曾经想过千万遍，而今真真得到，才更知珍惜。
江河入海奔，万物为谁春，明月照不尽离别之人。
战歌送离人，行人欲断魂，浓情蜜意此话亦为真。
那一日的青衣，不会知道之后的将来，竟会真与白衣之人兵刃相见。那一日的青衣，亦不会知道，自己原来真能为他舍弃所有……
丝丝点点的哀愁，纷纷滴滴入心头。到底是如何一种惆怅，能让自己这局外人都感同身受。痛既已过，独留屡屡喟叹。
“南竹？南竹！”
是谁在唤人？南竹？南竹……
那人急切的声音似是能拨开薄雾，将自己引想前方的光亮。眼前再没有刚才那一幕幕的场景，唯有脚下越发彰显的平坦大道。
挨着那坦路一路寻走，终于迎来了尽头那无法睁眼的刺芒。
眼皮微动，南竹明显的感到身侧一人握紧着自己的手，猛地又松了开。接着，一阵凌乱的脚步声过，听得那刚才唤着自己名字的声音再度喊道：“师父，他醒了，他醒了！”
继而不多久，在再次传来急促的脚步声。南竹只觉自己的手再次被抬起，这一次，却有一人轻轻搭上了自己的腕脉。
“师父，他如何？”
“已无碍。”
容颜未老，须发皆白。
当南竹睁开眼之时，便是见到这样的一人。
只见那猜不出年岁的墨衣男子微勾薄唇，对着他淡淡点了点头。便对身旁的人道：“去把药端来。”
循声而去，南竹这才发现了他他身侧站立的不是别人，正是为救自己而不知如何的陆云。
但见他此刻满脸欣喜点看着自己，欢喜道：“南竹你醒来就好，我去端药。”
人匆匆离了屋子，南竹却还在怔愣之中。

这，究竟是如何一回事？自己昏倒之后，到底发生了什么？
不过南竹不急，他知道陆云定然会告诉自己。此刻的他只庆幸，陆云并未因为自己而受到伤害，陆云还好好的站在自己面前。
喝下陆云端来的药，被陆云扶着靠在床头休息。一旁的墨衣男子始终静静的看着，直到陆云想开口与南竹说什么，才平淡的打断道：“云儿，你先出去，为师想再替南竹细细把一把脉。”
陆云面露犹豫，最终还是恭敬的点了点头，替南竹压了压肩角的被褥，这才转身离开，轻轻替俩人合上门。
墨衣男子微一蹙眉，瞥向那门外。他心知陆云并未离开，只是守在门外。南竹昏倒的这几日里，他夜夜不好眠。即便自己劝说，也不曾安心去歇息。
无声喟叹。
这人世间最无奈的，莫过于痴情。便好像自己……
站起身，悄然来到门边。一把打开门，果真见那陆云依靠在柱边，并未走远。
墨衣男子拉下脸，略带严肃的斥责道：“去休息，还是说你想为师救不过一个便要搭手另一个？”
“我……”
墨衣男子不待陆云说完，便抬手打断。“莫要多言，听或是不听。你但且给为师一个答案。”
陆云咬唇，目光越过墨衣男子身后，望进屋里。看着床上的南竹，心思百转，最后对那墨衣男子屈膝一跪道：“师父，你……”
一道劲力将陆云身子托起，墨衣男子表情冰冷，淡淡道：“既然你执意在此，那我离开便是。”
“师父！”一把扯住墨衣人的衣袖，后又放开退后几步。“我……这就去休息，南竹就拜托师父照顾了。”
墨衣男子颔首，轻轻道：“去歇着吧。”
转身回屋，墨衣男子回到床边。看了看南竹的面色，又搭上南竹的腕脉。只不过这一次他想知道的，另有其事。

“南竹，是否奇怪何时陆云多了我这么个师父？”
南竹不语，垂首敛目。
放下南竹的手腕，墨衣人从怀中取出一个瓷瓶，倒出一粒药丸，递与南竹。“服下吧。”
南竹微楞，随后取过那药丸吞下。
“你就不怕有假？”墨衣人的声音有些嘲讽。
南竹却是摇了摇头，抬起手在被褥上书到：南竹这样的人，不值得害。
墨衣人的双目遂流转过一抹精光，唤了平淡的口气道：“三日前，我初入清泉镇，遇上了被人围堵的云儿。当时你以昏倒在地，失去知觉。而云儿只护着你，没有半点还手能力。便是任人拳脚相向，也不吭一声。”墨衣人语调平缓，似乎当时那幕对自己并无半分影响。
“我本不欲插手，沾惹是非。只是那路经之时，云儿抬头那惊鸿中的一个眼神，让我改变了主意。”说到这里，墨衣人淡淡一笑：“云儿是个天才，只可惜无人发掘。任由他那样平白渡过了十八年。”
南竹刚想书什么，墨衣男子却阻止了他。
“我寻遍大江南北，便是想要一具与我一般的纯阴体质的男子。好倾尽我毕生所学，让我不至于失去后人。”墨衣男子说到这里，脸上的笑容染上了温度：“云儿与我的相遇是种缘分，我当即便收问他是否愿意拜我为师。如今，他便是我唯一的弟子。”
南竹听到这里，着实替陆云高兴，脸上露出笑来。
“莫怪乎他会如此对你上心。”
南竹错楞的僵住笑容，但见那墨衣男子紧紧盯着自己的面容。
墨衣人摇了摇头，叹道：“人各有天命，你的天命并非在此。南竹，我本想留你，可却不能留你。你可知为何？”
南竹抿唇，摇了摇头。
“齐澜。”
墨衣人的双唇淡淡吐出一个人名。
南竹倏地睁大眼，随即化为平静。他了然的点了点头。的确，个各有命，而自己，不过只想顺应天命，努力的活下去。
“罢了。”墨衣男子起身，像是要离开。“待你身子好透，我会送你回去。也算是你我间相识的一场缘分。”说罢，便离开了屋子。
南竹靠着床榻，目光涣散。似是在回忆什么，似是在思索什么。
门外，那墨衣男子的脚步停驻在一棵碧树旁。看那不停被风吹落的花叶，微合双目，任由薄凉的风吹乱一头白发：秋，自己终于找到了传人，离与你相会的日子更近了呢……

昕墨，当年东霖第一剑客……亦是青衣名将麾下第一刺客。
傍晚时分，南竹被墨衣人派去唤陆云进屋。南竹来到院中，见那树下之人依然稳稳站着，心里松了口气。上前走至他身后，想要伸手，才发现似乎略有不妥。
绕过半身，南竹身子顿时一僵。看着陆云的眼神也变得紧张起来，他抬起袖管，忙搭上陆云的臂弯，想让他缓下姿势。而这才发现，陆云皮肤下的每根筋脉几乎都在颤抖。
力竭了还如此硬撑，真是……
南竹不知该叹为何，只这一刻，陆云几乎已经失去了意识。自己的力气不足，故而当陆云全身瘫软的压到在肩头时，南竹差点儿跌倒在地。幸而身后的大树挡了一挡，才未至于完全失了平衡。
正不知如何是好，突觉身子上的重量一轻。抬眼望去，便见墨衣人淡淡的对自己点头。
南竹张口，遂想到自己不能言，黯然合起。
墨衣人点了点头，道：“莫急，云儿不会有事。”
南竹随墨衣人回到屋中，按着墨衣人的吩咐帮忙打着下手，见墨衣人握起陆云的手，闭目吐纳。心思一转，竟是不由蹙眉。
虽是静静守在一侧，但南竹的心绪怎样也无法平静。他能懂，他竟是能看懂。他明白先生是在做什么。
渡气活血，百脉通疏。
这样的手法不仅可助人加快血脉的通畅，也能将自身的真气缓缓灌入，让毫无内力之人慢慢积聚内力。看来，先生是打算将自己毕生武学以极端的方式传授于陆云吗？
薄汗渗出额头，收敛气息。墨衣人微睁眸，便见身侧递来的温热巾帕。抬眼见南竹忧心的眼神，墨衣人一笑置之。
“不碍事。这小子精力好的很，又有绝佳骨骼，这些磨合之事，很快便能适应。”
南竹颔首，却没有道破自己的心事。他担心的，并非全然是陆云一人。虽不知为何能懂得这般许多古怪之事，也不知为何认定了眼前人过去的身份。然，单就先生救过自己与陆云一事，便足以叫自己挂心于他。
“嗯……南竹？师父？”床上的陆云很快便醒来，这一声，让床榻边的令俩人皆是一愣。“你们怎么在这？咦？我怎么在床上了？啊！师父我我我……我可没偷懒，我有好好在练功啊！”
陆云一惊一乍的叫呼，从床上噌地坐了起来。
“为师知道。你这一惊一乍是为何。为师不是告诉过你，习武之人，切记勿乱心，需处变不惊，方能细观局势，以静制动。你看看你，这性子如何能成事？”墨衣人眼底一惊而过的诧异被很好的隐藏，嘴上虽如此说，心底却暗叹：果然是难得一见的奇才，自己不过才导入一周真气，想来也需半个时辰才能醒来，而云儿却只片刻而已。
“厄，我。”陆云的话噎在了喉咙里，再看向一旁的南竹，此刻也笑看着床榻上的自己。脸上感到一热，忙尴尬的看向别处。
“竹儿，去准备开饭吧。”
南竹颔首而去。
屋门关合，身后再次隐约传来墨衣人的声音。南竹无声一叹，抬头看了看月色，又近十五了呢……
晚饭之时，陆云一个人继续喳呼着。许是因为今日一天的乏味，而南竹自醒来后还未曾与他好好聊话，陆云大部分时候都在同南竹说笑。
墨衣人静静的在一旁动筷，偶尔间出言纠正几句陆云那不妥的用词。南竹笑听着陆云大谈那日惊心动魄的被救过程，当然少不了对墨衣人的一番吹捧，配合着点头。
一餐气氛格外融洽，直到墨衣人放下碗筷，淡然的打断陆云的说辞。
“明日，我送竹儿回醉梦乡。”
“嘡啷。”碗筷坠地之声。
南竹担忧的看向陆云，起身来到他身侧蹲下，伸手小心翼翼的捡起地上的碎片和竹筷。
“为什么！”
陆云愤然的起身，一把拉起蹲着的南竹。南竹被突然的劲力所拉，手中瓷片尚来不及拿，掌心反而多出道伤口。

暗暗握紧，南竹并没有让陆云看见。眼下他担心的是这师徒俩人的关系，别因自己而违和。
“南竹有哪里不好得罪了师父，让你留不下他！”
“没有。”墨衣人依旧坐着，没有抬头看对面的陆云一眼。
“既然没有，为何要送南竹走！”陆云不明白，师父既然救了他们俩，既然认了自己为徒，那……那为何不能留下南竹！
“我只有一个徒弟。”墨衣人淡淡的回答，伸手替自己倒了杯茶。
“若师父愿意，南竹也能拜师父为师啊！”陆云急道，又看向南竹问：“是不是，南竹？”
南竹看着陆云，知道自己的回答会伤害他，却不得不拒绝。然，自己尚未摇头，便听得墨衣人开口。
“我只要一个徒弟。”
“师父！”陆云咬牙，松开了握着南竹的手，“砰”的一掌拍上桌面：“师父，您！”
“既然唤我一声师父，那便该尊师重道。而你现在这番姿态，是为何？”冷冷一瞥，墨衣人口气依旧淡然。
“我……”陆云双眉紧皱。他明白自己与南竹是眼前之人所救，更明白自己能拜他为师是何等的好运。只是南竹，南竹……他放不下啊！
“还记得你我初遇，你同我说的话吗？”
陆云讶然抬首，看向墨衣人。
“丧志遗誓之人不配为我徒。你自己好自为之。”墨衣人饮尽杯子茶，起身离去。
南竹沉重的闭了闭眼，心里明白，这到坎必须陆云自己去跨。
将那碎裂的碗筷放回桌上，南竹亦悄然离开。徒留陆云一人，静立在屋中。
夜半，一场大雨突然降临。清泉地处边关，夜间甚寒，加之雨水，那带起的风即便在春夏也往往透着刺骨的凉。
又是一道落雷。
南竹心神不定，披着外衣下床来到床边。月色朦胧的雨境，视线越过窗台小院，忽而双目微睁，扶着木窗的手渐渐握紧。
西侧屋前，跪着一人。
雨势越发倾盆，然那静跪之人纹分不动，垂首朝向西侧的小屋。屋内还微见灯光，南竹依稀可辨那倒映在床纸上的剪影，手持书卷在案前细读。偶尔似向窗外一瞥，却又无动于衷。
南竹不知在窗边站了多久，直到天空雨势转弱，直到那西侧的木屋被人打开，直到见那墨衣人走到少年身前，而那少年无力的前向倾倒，被墨衣人迎托入怀。
回到床榻上，南竹却已了无睡意。东方天空即白，而自己的心思依然絮乱。
陆云，陆云。
这，又是何必……
破晓初晨之际，南竹推开屋门。错楞的发现站立在门外的陆云，正笑看着自己。
“南竹，我正等你呢。”
南竹细细打量，除了对方眉宇间的一丝疲倦，别无其他异常。
“走吧，我送你出门。”边说，边递出一个小包袱。“里边是一些吃的和碎银，你先吃点东西，银子放着日后定会有用。这是师父交代的，所以不能推却。”
南竹犹豫了下，便点头收下。他心底还有疑问，却选择沉默跟随。
这是南竹来几日来第一次踏出这座小别庄，此刻才发现，原来这别庄竟是建在半山腰际。无怪乎此地空气清新怡人，宁静不燥。
“我也是随师父来此才知道原来清泉镇郊还有这么座小山。”陆云看尽南竹眼底的惊叹，允自解释：“当日这条山路走的辛苦，谁让我还背个你。”

南竹听闻，平静的脸上微红。
“哈哈哈哈。”陆云见状大笑：“还从未看过你这般模样。”
南竹快走几步，一旁陆云疾步追上。
“南竹莫恼，我不过是开个玩笑。”
南竹摇头又点头，看向陆云。俩人对视，忽而又各自笑开。
一路相伴，临近山脚。南竹心底藏着事，所以并未注意到身旁之人已先一步停下脚步。
“南竹！”
心头一颤，骤然回身。
那一瞥，乍入眼中。
初阳下的墨衣少年，挺直着背脊站立在几步开外。
以非昔日青楼中的顽劣下人，更非满口大话的无赖竖子。
“南竹，等我。”
那一句，他说的毅然；那转身，他走的决然。
而南竹，唯有无声目送少年离去的背影，直至走出视线。
视线已模糊不清，陆云却坚持着自己的步伐，不想让身后之人发现异样，不想让身后之人有半分担忧。
直到再也坚持不住虚浮的脚步，双膝一软向前倒下。
没有记忆中的疼痛，一双有力的手依如昨日般托住自己。勉强抬头，陆云颤抖着开口唤：“师父……”
“云儿已做的很好，很好……”墨衣人将陆云揽入怀中，目光中渗着无奈，叹望山下那渐行渐远的人影。“接下来的路，便让为师替你送他吧。”

正文 第十二回
南竹沿着小道直行，清源镇不久便出现在自己眼前。停下脚步，并未急着入镇，而是抬手摸了摸自己的面容。
若这张脸当真那么惹眼，那是否有必要……
“竹儿。”
南竹的心思百转，却被这一声打断。回身见是墨衣先生，面露惊讶。
墨衣人淡笑走到南竹身侧：“我说过会送你回醉梦乡。当日之事虽过，但据闻那徐家少爷之后对你与云儿一番好找。安全起见，我还是将你送回楼中妥当。云儿一并同我说了，是那醉梦乡的头牌烟荷将你卖与齐澜，想必她也不会任你出岔子。到了楼里，便算是安全。”
南竹没想到墨衣人替自己想的如此周到，感激之余拱手弯腰一揖。
“江湖儿女不拘小节，竹儿以后莫要对我来这套了。”墨衣人虽是这么说，可他与南竹心底都明白，这以后怕也不知是何时候了。
取出早已准备好的斗笠，给南竹带上。墨衣人拍了拍南竹瘦弱的肩：“走吧。”
俩人一路来到醉梦乡，清晨的清泉镇乃是商贩走卒们的天下，南竹也觉新鲜，斗笠下的眼神东张西望，直到在醉梦乡门前停下。
墨衣人抬手，刚欲敲响大门，袖子却被南竹扯了扯。看向南竹，只见他摇了摇头。
“想自己进去？”
南竹点头。他不想太过麻烦墨衣人。
“你言语不便，还是我送你进去，顺带见一见烟荷。”
见烟荷？南竹这才明白墨衣人的用意，既然是先生的好意，自己怎好再推却。
墨衣人见南竹明白会意，再次有了动作。
“谁啊？那么大清早的。”
来应和开门的是三子，醉梦乡的把门下人之一。开门见是陌生人，不禁面色不虞。然，见南竹掀开的面纱，先是微楞，下一刻立马将俩人拉进了门。
“南竹！你可回来了！你不在这几日，烟荷姑娘和嬷嬷可是把咱们给折腾死咯。”三子这话可半点不假，现在醉梦乡里的人都知道，南竹被卖给了个得罪不得的京城贵客。若是把人丢了，那下回贵客来要人，醉梦乡可就完了。
南竹摘下斗笠，歉意的冲三子点了点头。
“麻烦小哥带我们去见烟荷姑娘。”墨衣人淡淡的开口，也不等对方反问，便表明来历。“这几日南竹便是在舍下小住养病。南竹身子尚未痊愈，在下想交代些事与烟荷姑娘。还需有劳小哥，请莫怪。”
三子是粗人，又是个下人。平日里虽见着那些文人贵客，却没人对自己那么有理的，当下也不好拒绝。再来，南竹今日不比往日，既然与他有关，那见见烟荷姑娘也该。于是便应声把人带了进去。
人带到，三子退了出去。烟荷未到，先迎来的声音倒也不陌生。
“南竹，你没事吧？”
看着晚翠一路小跑着进了前厅，南竹起身相迎，连连摇头，表示自己没事。
晚翠走到南竹跟前，抬手搭着他的肩上上下下看了几回，这才安心道：“没事就好，没事就好。”感叹完后，才发现厅内还坐着另一人，正静静的看着刚才的那一幕。微楞，继而脸红道：
“这位爷，多谢您送南竹回来。我听三子说了，烟荷姑娘一会儿就来。”
墨衣人点头，依然安静的坐于一侧。气氛有些沉闷，南竹本不能言，而显然墨衣人不喜多言，晚翠莫可奈何，只能边简单的问着南竹身体的状况，边不时以眼角余光瞥向外廊。
当那娉婷的身影出现在厅堂外时，晚翠总算是松了口气。
“姑娘来了。”晚翠欠了下身，将主位让给了烟荷，自己则站到她身后左侧。而此刻，墨衣人也起了身，对烟荷微一颔首。
“南竹身子尚需调理，此乃药方。”墨衣人不罗嗦，言简意赅，将怀中的药方递与烟荷。
烟荷接过，复一笑，状似不经意一问：“敢问这位爷当日是如何遇上南竹？”
墨衣人只道了一个人名：“徐从文。”
烟荷的表情明显错楞，继而又恍然大悟般扳下脸。原来，是那个恶霸惹出的事。
“告辞。”墨衣人见那烟荷表情，想必是对徐从文此人恶名昭彰有所了解，便也无需多做解释。他走过南竹身边，细细的看了南竹一眼，便不再做停留。
南竹本一直垂首站在一旁，此刻听闻先生要走。心里一动，突然追上几步拉住对方。
“怎？”那竹儿的称呼已被省去，墨衣人似是不想让太多人知道自己与南竹间的交情。
南竹摊开对方的手，草草写下：先生与陆云，珍重。
墨衣人眼底波光流转，然却无法让人看透。抬手轻轻一按南竹的头，没有任何的言语，转而离去。
南竹懂，墨衣人懂，即便是陆云，也会慢慢变懂。
那所谓的等，遥遥无期。那所谓的情，年少轻狂。
当分别已成定局，能寄托愁思离苦的便只有口中的话语。然而那话语，那份誓言，终究抵不过时间的冲刷。当记忆中的回忆慢慢淡却，当回忆中的人影渐渐忘却，那剩下的便也只是一场空谈。
所以让他们珍重，因为南竹明白。或许自此，他与他们——不会再相见。
“容颜未老，却已是满发皆白了呢……”
晚翠的一句轻言，却在另俩人心底，掀起不同的波澜。
南竹看着离去人的背影，久久、久久。而烟荷的眼底，似乎又多了份深思。
因为齐澜的关系，烟荷没有半分为难南竹。命晚翠将南竹带去歇息后，自己便拿着那药方离开了。
晚翠告诉南竹，过去住的那木屋近日便要腾出，南竹的住所已经被决定搬离。晚翠还告诉南竹，据说京城里的冠玉楼盛邀各地青楼名-妓前往参加竞选花魁大赛，此乃东霖开国以来首例。烟荷姑娘也被例如了名单，不日便要代表醉梦乡前往京城了。
京城？离清泉镇可甚远啊……

有人投来好奇的目光，南竹却只是淡笑回应。终于有人忍不住走向南竹，并非恶意的想与之交谈。
“兄弟是哪里人？”
南竹微一犹豫，指了指自己的喉头，再摇了摇手。
众人颇为讶异，这个面容上有道长疤的瘦弱小厮，竟是不能说话吗？已经面容半毁，还加上口不能言，当真是……
当下，一些怜悯，一些嘲笑，一些恍然的眼神纷纷投来。
默默的接受这些目光，南竹依然表现淡淡。朝众人点了点头，在自己的床位间静静坐定。包裹里是简单的衣物，还有唯一一本文书。那是烟荷在途中见南竹乖巧体贴，一时兴起，给南竹买来解闷之物。
取出文书，南竹翻开一页，静下心来品读。
“兄弟识字？”
不愿被打扰，奈何天不从人愿。依然是刚才那个声音，透露着惊讶。
南竹不想惹人不快，便抬头对那人笑着点了点头。
“这倒是少见。咱们这样当下人随从的，若非遇上好主子，还真得不到这样的栽培。看来，家主人对你甚好。”那随从言语之间，不免带上了些羡慕。
南竹微楞，这些无法轻易解释清，也没必要解释的事，自是从简化之。于是，南竹依旧回以点头。未避免对方再次的追问，南竹指了指自己的文书，微微抬手，歉意染上眉梢。
那人自觉无趣，与一个哑巴多说，本就无意。更何况对方显然不愿再多言，自己亦不想勉强，当下便不再搭理，
南竹得了清静，心底喟叹，在吵杂声中，宁神静心，慢慢看起手中的书来。
而当为齐澜捎信跑腿的齐萧踏入这屋宅时，见到的便是那样鹤立鸡群的南竹。
起初并不知，只是齐萧这样突兀的出现，引起了众人的侧目。唯有一人，仿若未见，依然低头看着书卷。那眉宇间的一丝淡漠，恰恰缓解了他脸上那道丑陋的疤痕。
这人，便是南竹吗？
齐萧唇角微勾，在众人惊讶的眼神中，踱步走到南竹的床榻旁。
身侧被阴影笼罩，南竹这才从书中拉回神智，微一仰头，一张俊雅不凡的脸正低头看着自己。
惊讶的微微张口，南竹面露疑惑的同时，立身而起。
“你便是南竹？”虽然从大人口中听得南竹的特征，也认定了眼前人的身份，可齐萧依然确定似般开口问道。
南竹眼底只瞬间闪过愕然，接着便是最常见的淡然。点了点头，等着对方说出来意。
“能否借一步说话？”
南竹颔首，跟随这俊朗的男子走出并不宽敞的屋子。众目睽睽之下，而自己又初来京城，自认没有与任何人结下恩怨。再看此人的态度，三分客套一分强硬，南竹便自己无法拒绝。
“这是主子命我交与你的信。”齐萧并未道出自己的身份，也未在此提及‘大人’二字，为的便是避免不需要的麻烦。
南竹犹豫的接过，自己识得的人寥寥无几。而又知晓自己识字，该是熟悉自己的人。眼前之人口中的主子，莫非……
眉峰轻拢，完全是下意识为之。然看在齐萧眼里，却是另有了然。
这南竹的心思，果然细腻。区区下人，怎地就如此特别？莫怪乎自家大人对此人上了心。
不过须臾，南竹便恢复常色，笑对眼前的齐萧，摊出左手，用右手在手心上缓缓写下“多谢”二字。
“那么，在下告辞。”消息带到，齐萧便不做多留。而对南竹的看法，已自在心里。

南竹想到这里，目光落定于白衣男子身上。
顾老板，倒是与想象中的不同。
原以为那日的惊鸿一瞥，已算是满足。自己与那顾老板之间乃云泥之别，想要再见面，怕是难上加难。而自己，亦不过是兴趣之故，才想见上一见。却没料到，不过数日，南竹与那人竟是有了第二次的接触。
烟荷姑娘一路选拔入了最终决赛，南竹替她高兴之余，亦忧心起那齐澜之事。若无意外，自己这几日后便改回了边关。然而齐澜信中所言，怕他的出现，也便是在这几日吧。
心有余念，南竹行路之时难得晃神。突然前方传来喧哗，南竹抬头一看，只见几位华服男子摇着扇子往自己这头走来。
能避则避。在青楼中打混的日子，南竹学会了如何看人处事。加之之前在边关遇那徐从文一事，南竹更是小心翼翼。
然而天不遂人愿，事与愿违之事正让南竹碰了去。
“你看，这冠玉楼里，还有长的如此丑陋之人。”华服公子面带嘲讽，不多时，便与另外几人围了上来。
南竹寸步难行，无奈下只能站在原地，默默垂头。
“脸上如此的疤痕，也不知是哪儿惹来的？能在冠玉楼出没，莫非是因为身子特别？”另一名华服男子轻佻的用纸扇挑起南竹的下颚。
南竹虽被强迫，倒也没有挣扎，依然垂目不言不语。
“看他样子倒是乖巧。”一人说着，一伸手便拽住了南竹的手腕，将人往自己怀里拉。
南竹这才惊觉不对，挣扎了几下，奈何人力气不敌。心中焦急万分，第一次觉得自己不该如此逆来顺受。
却是这时，但听最初说话之人微微上扬的声调。
“哟，那边那个长的倒是不错呀！可比这个丑八怪看上去顺眼多了。”
南竹一愣，沿着那声音望去，但见那一身与昨日相同的白衣，风姿卓然的从旁路过。那人目不斜视，仿佛刚才那声叫唤从未听见般。
出言的华服公子心里气急，又接着道：“都给我拦住那小子。”

南竹暗自叹息，这群不知天高地厚的公子哥，果然是知事甚少，连眼前之人都不识得，怕是今天便要碰了钉子去。
然而自己的心情却放松下来，隐约间就是知道，自己不会有事。
之后的事情发生的太快，南竹尚未完全看得明白。一个身形便想自己跌靠而来，反射性的拖住来人，这才发现是顾老板。
那群华服男子已经哄然受伤而去。而赶来的楼中随从忙上前将顾老板保护了起来。
此时此刻南竹抬头定睛细看，这才发现那身着白衣的顾老板此时颓然无力的表情，心中不免有些忧心。说到底，此事起因与自己也不算毫无关系，那么自己出手帮忙，应该也无不可。
地上有些血渍，不知来自谁。南竹皱起眉，对那顾一北探出了手。
“这位小兄弟……”
南竹知对方护主心切，连忙比了比手势，想表明自己略懂医理。几人面面相觑，一时间竟是猜不透对方所为何意。
温润嗓音虽有些低哑，却在此刻替南竹为了为难。
“这位小兄弟的意思，该是他懂得医理。你们且莫为难，让他上前来。”
讶异的看向声源，那说话之人不是别人，正是那顾一北。此刻对上他的双眼，眼底竟有些不知名的笑意。
为何？这男子竟一眼看出了自己的意图。
几名随从里，一位领头的先生格外紧张。听得自家主子所言，立刻拱手对南竹道：“这位小兄弟有劳，我家少爷这身子情况如何，还请告知。”
南竹颔首，也不推脱。他虽记不得失忆前的自己到底是何人，却也知道既然通晓医理，便该以救人为先。
上前几步来到顾老板身边，南竹敛神宁心，搭上对方腕脉。
然而这虚浮不足，阴性过重的脉象，却让南竹猛地抬头看向顾一北。
“小兄弟，怎么样？”顾一北脸色不变，口气亦不变。
南竹指了指自己的嗓子，摇了摇头。
“你，不能说话？”这一次，顾老板微微挑眉，带上了一些讶异之色。
南竹也不恼，平静的点了点头。对于自己无法开口这点，早就习惯了别人投来的诧异目光。
不算刺伤，心里也并无痛的感觉。
这是个事实，而自己早就接受。
眼前的顾老板比自己想象中的更善解人意，见自己口不能言，便主动说到：“你是想帮我开方子？”。
南竹点头作为回答。心里却不由去想，这顾老板装作病弱，到底所谓何由。
一些事，不该管的，自己就不要去管。那顾老板身上的秘密，南竹现下无意中明白，完全是出于无奈，所以也该表明立场，自己并不会干涉顾老板的任何事。
不会，也没那资格。
开出的方子递给对方，也算是对症下药。想必顾老板那样心机之人，该是懂得。
只是南竹不知是什么让顾老板对自己有了兴趣，在那之后的一番交谈中，竟是每句客客气气。还在对方一再的坚持下，对自己用了“先生”的称呼，并让自己唤他一北。
不把自己当做下人看待，对自己礼遇再三。
一个身份低微，算得上初次见面的下人，他却能做到这点。
即便是因为自己显露的医术，南竹也不得不有所感慨：
或许正是因为这样的性子，才能成为世人口中的奇人吧。
本不想在他人面前太过显露的南竹，这一次却因为顾一北的真性情而出手相助。
便是在之后花魁大赛结束之后许久，听人谈及顾一北，南竹依然会想起记他那温柔深邃的眼神。
三日之后，花魁大赛全数落幕。冠玉楼中的姑娘们陆陆续续离开了，唯独烟荷姑娘，不知是与店内老板商议了什么，带着南竹与晚翠留了下来。
主子的事，南竹向来不多过问。就算晚翠日日在身边嘀咕，南竹亦不过回以一笑。
心中总有些心事羁绊，南竹脸上不会表现出，但心底却是再明白不过——这一切皆是因为一人。
那日与晚翠上街替烟荷姑娘办事，路上一路听晚翠道冠玉楼中的新鲜事。南竹与晚翠相处之日已多，故而南竹简单的几个手势，晚翠便能懂得南竹所表达之意。
俩人一路走走停停，晚翠性子本就开朗活泼，看见奇特好玩之物，便会拉着南竹停下观看。
忽而远处一阵喧哗，南竹与晚翠尚未来得及回神，一群官兵已经一路拨开人群，想南竹他们走来。
错楞下，晚翠被人粗鲁推倒在地。南竹回神，忙护在他身前。
只觉得身前一高大人影遮在了头顶，一人高昂的声音道：“大胆刁民！竟敢挡住将军路！”

南竹惊愣，接着便被人一把架起。这才惊觉事情严重，却已让人拖着甩了出去。又有人靠近，竟是拔出了佩剑，意欲当头劈下。
“住手！”
熟悉的声音让南竹在一连串的突变中回神，看着停在头上的利剑，南竹的反应只是脸色更为苍白，心中的后怕却未表现出来。
被人架起拖到一匹高头大马前，按着肩膀跪在地上。南竹想要抬头，身侧的人却大声斥骂。无奈下只好作罢，垂头跪在马前。
“大人！此人大胆挡了道路，请大人发落。”
并没有想象中的发落，反而是一股大力将南竹拽离地面，甚至在自己瞪大的双眼中，整个人已经被一双大手托着，落座在了男人身前。
大手挡住了自己的视线，也遮住了自己的面容。南竹惊喘未定，身后传来冰冷的声音：“东霖向来以民为重，本将军倒还不知，何时齐家军中出了些异类。”
此话一出，再无人敢说一字。除了那继续响起的声音。
“齐峰。”
“属下在。”
“这件事就交给你了。”
说完，不急不缓的策马前行。只是这一路，南竹看不见那原本熙攘的市集，因男人的此番话而沸腾。
主动让开的道路，恭敬仰慕的眼神。这便是东霖百姓眼中的第一将军——齐澜。

正文 第十四回
颠簸前行，被遮去阳光的双眼看不见任何周围的情形，身体因此而格外敏感。南竹觉得呼吸慢慢变得有些急促，压抑在心头不知名的情绪渐渐浮现，让他有些无法坐定。
双唇紧抿，平日里淡泊的性子，在身后人的面前，似乎总能产生缝隙。南竹想不通猜不透，也不愿多加深究。
微微忐忑浮躁的心情在身下马儿停下前行时稍稍平息，接着覆在自己眼前的手被拿开。入目的是一座气派的府邸，门前的石狮威武而立。
“在此等候。”交代身旁的副将命众人候命，齐澜侧身看了看南竹，眼底的意思不言而喻。起身走在身前，将军府的大门霍然而开。
“大人。”迎身出门的是齐萧。看见齐澜身后跟着的身影，明显一愣。
齐澜边往里走，边随□代：“一会儿我要去校场，人你带着下去，晚上我来接走。”
人指的自然是南竹。
齐萧恭敬领命，行径间不忘回眸打量了南竹一番。今日与那日又有些微不同，是什么，齐萧却说不上来。
“齐萧。”齐澜突然停下脚步。
“是。”
“带南竹下去吧。”齐澜侧身，突然伸手拉过拉住，眯起眼不知在细看什么。抬头揉了揉他的头，随后放手离去。
南竹愕然。他不懂齐澜，真的不懂。距离上次在清泉镇相遇，不过数月，此人的变化却是如此之大。
刚才那看向自己的眼神里，闪过一抹无奈，却不知，是否是自己的错看。
随着齐萧去了后堂，将自己打理整齐，换了身干净衣服。在齐总管的允许下，南竹能自由在后堂西苑自由走动。
心中惦记着晚翠，不知她此刻如何？该是回到冠玉楼去了。
自己在边关就被告知被齐澜卖走，也不知刚才那慌乱之中，晚翠是否看清了齐澜，记起了他。若是记得，至少不必替自己挂心，也能回冠玉楼中同烟荷姑娘交代。
心思百转，四下闲晃之余，目光不由因为一株蓝花而逗留。
碧落。
这株蓝花的名字，东霖国罕见的花种。
花美，却有个凄凉晦暗的名字。很独特，亦不轻易得见。
然而，南竹却记得，记得那花的名字，亦记得那花带表的意义：碧落黄泉，不离不弃。
在此将军府中得见，想必，齐将军也是个有故事的人。
“这花很美。”
突兀的声音让南竹从思绪中回神，见来者是齐萧，不由恭敬的行礼。
“南竹莫要此般。”齐萧未等南竹弯腰，先一步伸手扶住对方。“这礼我可受不起。”
南竹笑叹，却未多加表示。他自知齐萧此话缘由，想必在他眼中，自己虽卑微，却还是他主子的人。
俩人似有默契，再次将目光投向那傲然独立的蓝花之上。
尚且含苞待放，却已冠绝群芳。
“南竹可知此花名字？”
南竹心微动，却是摇头。
齐萧的表情带着些追忆与怀念，幽幽道来：“此花名为碧落。出自东霖偏远陡峭山崖边缘，一生只此一花，花开即谢。然，其奇特之处并未仅此，而是源于它的本根。”