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阿兹海默症有将近80%的高度遗传风险
南加大学者研究多达上万对双胞胎,证实阿兹海默症有强烈的遗传性。这份研究成果对於日后的治疗策略有重要影响,甚至可能事先「预防」发病。
阿兹海默症是最常见的老人痴呆症,患者通常有认知功能失常的症状,主要出现在年龄65岁以上的老人,因此,过去普遍认为是个体衰老、器官老化所导致。但不
久前已经有研究指出,阿兹海默症可能有遗传性,而今年二月,美国南加州大学心理系教授,Margaret Gatz,在医疗期刊Archives of
General Psychiatry上所发表的研究报告,已进一步证实这一点。
Gatz和她在南加大与瑞典的国际研究小组,从1988年起,於瑞典的双胞胎登记处(Swedish Twin
Registry)取得资料,针对65岁以上的11,884对双胞胎进行分析,其中有392对,已至少一人患有阿兹海默症。这份报告的样本数之大,超越过
去的任何一份研究至少十倍以上。最重要的是,他们从取样资料所建构的模型推算得知,阿兹海默症的遗传性风险高达79%(注:95%信赖区间为
67%~88%)。至於其余的21%,则很可能与不同的环境有关。一般认为,阿兹海默症有两种可能的致病因素:家族性遗传与环境性因子,而这份研究显示,
有家族性遗传背景者的患病风险比其他人高得多。
但Gatz仍然强调,这并不表示环境条件不重要,因为环境因素不仅仅与阿兹海默症发病与否有关,也可能影响到发病的时机。事实上,即使是遗传组成完全相同
的双胞胎,仍有不同的发病机率。在所有Gatz取样的男性双胞胎中,大约有45%有一致性,换句话说,其中一人已患病的双胞胎中,约有55%的案例,另一
名健康者未必会发病。而Gatz稍早的研究也指出某些环境因子,可能有助於预防或是延迟发病,例如与人互动较频繁的工作环境等。