独立摇滚这个名字是从“独立”这个词来的，这个词代表了按照自己乐队的思想去做和发行唱片时小份额，低预算的特性。虽然大部分独立种类的音乐是靠主公司的牌子来进入市场，占取销售份额的，但是他们做决定的过程仍然是依照自己想法的。同样的，独立摇滚可以自由的探究声音，情感和歌词的主题，无需迎合大众的口味---大众和个人口味的利润是不一样的（尽管他们是这样做的，毕竟，还是想在商业中停留）。它根深蒂固于80年代的美国地下和另类摇滚，虽然自从那时开始地下摇滚乐已经开始发生了些小小的变化。感觉上这个词被广泛的使用，独立摇滚真正的使它自己从另类摇滚中脱离出来是在Nirvana冲击主流的前后。大众口味逐渐将另类改造为严肃硬核的新形式，在过程中使它更predictable和testosterone-driven。独立摇滚是一种亚文化的体现；不是所有另类摇滚都是通过Nirvana的激发，也不是全都想要如此。尽管独立摇滚还没明确分离涉及商业的朋克团体，但它还是不特别关心乐队是否继续特立独行还是出卖给了主流；一般认为，首先它不可能在创作多种音乐形式的独立摇滚和符合大众口味这两方面上达到平衡点。差不多有很多原因来解释独立摇滚乐队不相容的特征，但是以下的是一些共识：这种音乐可能太反复无常以及天真的；太怪异；太敏感和忧郁；太颓靡和病态；太空想和催眠；太自我和情感密切联系歌词；在它的作品中太低保真和低预算；在音调和重复段中有太多的棱角；太阴冷和研磨；包装了太多Sonic Youth/Dinosaur Jr./Pixies/Jesus & Mary Chain-style的吉他噪音；在歌曲结构中太多的倾斜和破碎；受太多试验或是其他非主流音乐形式的影响。不管这种特殊的性质，这种摇滚的创者和听众都和另类音乐刚开始的时候很相像，排除由于这个交汇处，独立摇滚还是对于过度的testosterone采取很谨慎的态度。当然独立摇滚从没有很大的影响力或是强大的感觉；它只是很少有，或是从没有男子气概。在90年代到来的时候，独立摇滚发展为相当多的亚潮流并且相似于它的临近音乐形式（indie pop, dream pop, noise-pop, lo-fi, math rock, posr-rock, space rock, sadcore, 或是他们之类的），所有的这一切似乎都确实保持了地下现象的平衡。 

具有该风格的乐队/艺人名单 
Acetone 
the Amps 
...And You Will Know Us by the Trail of Dead 
Arab Strap 
Ash 
the Auteurs 
Beat Happening 
Beck 
Belly 
Bikini Kill 
Black Rebel Motorcycle Club 
the Breeders 
Catatonia 
Cave-In 
Clinic 
Dirty Three 
Eric's Trip 
the Fall 
the For Carnation 
Fuck 
Fugazi 
Gomez 
Gore Gore Girls 
The Haggard 
Jale 
Jesus Lizard 
the Killers 
Liars 
the Libertines 
Love Spirals Downwards 
Low 
Mercury Rev 
Mogwai 
Morphine 
the Notwist 
Pavement 
PJ Harvey 
Red House Painters 
Sebadoh 
Shonen Knife 
S*M*A*S*H 
the Smiths 
Sonic Youth 
Sparklehorse 
Spoon 
the Strokes 
Supersuckers 
Third Eye Foundation 
This Mortal coil 
Throwing Muses 
Thurston Moore 
Tortoise 
the Used 
the Von Bondies 
Ween 
the White Stripes 
Yeah Yeah Yeahs

the White Stripes 
the Strokes
the Smiths 
Sonic Youth 
the Libertines 
PJ Harvey 
以及RADIOHEAD的《the bends》
很不错~~~