「没错，小妹的确是有一身江湖上鲜有人能敌的武功，少林掌门都不一定打得过她，但她压根儿不敢使出来呀！」
　　「呃，这个嘛……」
　　「对吧、对吧，打从九岁那年，她不小心打断村子里那个最爱欺负她的鼻涕小鬼的手臂之后，她就再也不敢使出半点武功来了，好像她从没学过武似的，就算有人要强暴她，我看她也只会呜呜咽咽掉盐水，两脚发软、猛打哆嗦，搞不好连逃命都忘了，请问老爹你要她如何保护自己？用眼泪淹死对方？」
　　「要真急了，她会使出武功来的。」
　　「爹能保证？」
　　「她会的。」
　　「少说废话，爹敢保证？」
　　「……」
　　「哼哼哼！既然爹不敢保证，那就请爹别让小妹嫁到方家去！」
　　「……好吧，我并不想提，是你逼我非提不可的。」
　　「提什么？」
　　「你娘做错了一件事，你没忘记吧？」
　　「……」
　　「很好，你没忘，虽然你娘打死不承认她做错了，但大家都心里有数，她是错了，要没出什么事是最好，但若真出了事，坠儿便得代替你娘去承担这个责任，因为过继给香家的是她，所以你娘原就希望嫁到方家去的是坠儿……」
　　「但……」
　　「别说，你要跟你娘说一样的话，我会马上跟你断绝关系，再也不认你是我的儿子了！」
　　「……」
　　「无论如何，你娘是做错了，她可以装作没事，我却不能，所以，我不能不同意让坠儿嫁到方家去，除非我能肯定不会出事，但我不能……」
　　「那我现在就去杀了那个……」
　　「胡来，如今那人的身分不同了，你想替悠然村惹来滔天大祸吗？」
　　「……」
　　「总之，既然坠儿自个儿都同意了，我就不能不让她嫁，这是为了你娘，你该懂。现在，你还有什么话说？」
　　「……」
　　可恶的娘，又不是没杀过人，为何当年就下不了手杀那个罪魁祸首呢？


　　边墙九镇之中，大同被称为北方锁钥，可想见其重要性，长达几百里的防线，先后设置了十五个卫所和五百多个城堡，还有十万雄兵长期驻守，真可谓城堡林立，烽火相望，是防卫京城和屏蔽中原的战略要地。
　　独孤笑愚就是要护送宝贝妹妹香坠儿到大同成亲。
　　「小妹，现在还来得及收回这个馊主意哟!」
　　「怎么可能嘛，明儿就到大同了耶!」
　　「只要尚未拜堂就还来得及!」
　　香坠儿啼笑皆非的不知道说什么才好。
　　打从出发开始，大哥就不断在她耳边碎碎念，骑马走在花轿旁念，休息用膳时坐在她身边念，过夜打尖时更是要念——譬如现在，念到她开始昏头，唯一的目的就是要劝她改变嫁到方家去的决定。
　　「嫁给咱们村子里的人不好吗?」独孤笑愚苦口婆心的继续挥霍口水。
　　「可是……」香坠儿为难的迟疑道。「村子里的人都太熟了，一想到要嫁给他们，人家觉得好别扭嘛!」
　　「我就不信嫁个陌生人会比嫁熟人好!」独孤笑愚懊恼地咕哝。
　　「大嫂嫁给大哥不好吗?」香坠儿眨着水汪汪的眸子反问。
　　独孤笑愚窒了一下，「是你大嫂运气好!」他强辩。
　　香坠儿笑了。「说不定我的运气也很好呀!」
　　「才怪!上回我去通知方家可以成亲了，顺便私底下探听一下那家伙是个什么样的人，结果……」独孤笑愚不屑地哼了一声。「竟是个没用的家伙，成天游手好闲到处混，他弟弟还比他有出息呢!」
　　「大哥没见过他吗?」
　　「爹不许我见。」
　　「为什么?」
　　独孤笑愚耸耸肩。「爹说我见了他，肯定会先一掌劈死他再说，这么一来，你就不用嫁给他了!」
　　香坠儿失笑。「大哥不会吧?」
　　独孤笑愚没吭声，只是斜眼睨着她，这表示有八成会。
　　香坠儿的笑容顿时僵成大理石雕刻半成品，用力吞了一下口水后，她才呐呐道：「呃，我想大哥还是不要见他比较好。」
　　独孤笑愚深深注视她好半晌。
　　「小妹，老实告诉大哥，你不会只是为了娘才答应嫁过去的吧?」
　　「当然不是!」一刻也没犹豫，香坠儿的回答快得有点可疑。「人家早晚总是要嫁人的嘛，不如就嫁到方家去，省得将来大家还得替**心要嫁给谁才好。」
　　「那简单，要是你没中意上谁，大哥养你一辈子，你就不用嫁了!」
　　「可是，大哥，人家……」双颊赧然，香坠儿害羞地低头扭绞着手绢儿。「人家也想要抱抱自己的孩子嘛!」
　　独孤笑愚呆了一下，继而长长叹了口气。「好吧，那就依你了，不过大哥要你发誓，嫁到方家去，若是有任何人对你不好，或者日子过得不开心，你一定要立刻通知大哥，思?」
　　「我发誓!」
　　「好，那你睡吧!」
　　独孤笑愚叹息着离去，房门静静阖上，又过了好半天，确定独孤笑愚已回到他的房里之后，香坠儿才敢容许自己脸上的笑容消失。
　　呜呜呜，她也不想嫁啊，但为了娘，她不能不嫁呀!

　　「嗨，我叫方瑛，你呢?」温暖轻快的嗓音。
　　「坠……坠儿，我……我叫香坠儿。」她到底在笑什么?
　　「啧啧啧，瞧瞧你，可真娇小，果然是个小巧可爱的香坠儿呢!」有点轻佻的语气，却不会令人感到不快，只会让人脸红。「凤冠很重，对吧?快拿下来吧，然后，我要送你一样礼物。」
　　香坠儿驯服的听从他的话，摘下凤冠放到梳妆枱上去：心里却还在疑惑，前一刻她明明还害怕得要死，但这一刻，她究竟在笑什么?
　　然而，一回过身来，她又忍不住拉嘴笑得更绚烂。「好可爱喔!」
　　一只毛茸茸的，金黄色的小狗就窝在方瑛手上对着她吐舌头。
　　「喜欢?喏，送给你啦!」
　　「给我的?」香坠儿惊喜的接过来。「谢谢、谢谢，它好可爱喔!」
　　「那当然，我精挑细选，好不容易才挑上它偷来的!」方瑛说得得意洋洋。
　　偷?
　　香坠儿呆了呆。「这是你偷来的?」
　　「我娘养的狗儿生了三只小狗，可她一只都舍不得给，我只好用偷的啦!就在刚刚，当大家都在前头热闹时，我就悄悄溜到我娘房里偷了它来，只要给了你，娘就不好意思要回去啦!」方瑛满不在乎地坐下来斟酒，又拿筷子吃糕点。「是我成亲，谁也想不到我会趁这机会去偷狗!」
　　「可是……」香坠儿忐忑地咽了一下唾沫。「婆婆不会生气吗?」
　　「不会、不会!」方瑛挥挥筷子。「是她自个儿说的，偷得到就给，偷不着就没，现在我偷到了，那就是我的啦!」
　　考验偷功?
　　香坠儿忍不住噗哧笑出来。「婆婆一定很拿你没辙。」
　　方瑛点点头。「虽然是后娘，但她对我真的很好，有时候我还觉得她疼我比疼弟弟更多呢!」说着，他用筷子指指另一张椅子。「坐下、坐下，你一定饿了吧?来，一起吃吧!」
　　一整天没得吃、没得喝，她还真有点饿了呢!
　　因为他的笑容，还有怀里不断蠕动撒娇的小狗儿也分了她的神，香坠儿早巳忘了紧张，也忘了要害怕，一听他说，立刻坐下来拿筷子想要喂小狗仔吃东西，旋即顿住。
　　「它多大啦?」
　　「快四个月了，可以吃东西了，但千万别给它吃太多，」一看就知道她想干什么，就跟他后娘一样，自己不吃，老爱先喂狗吃。「不然它拉肚子，我可不负责清理，告诉你，它可贪吃了!」
　　「快四个月了?」香坠儿惊讶的端详怀里的小狗。「可是它好小喔，我以为刚出生不久呢!」
　　「它再大也大不了多少，所以我娘才会养这种小狗。」
　　「那它是公的?还是母的?」
　　「公的，麻烦比较少，」方瑛挤眉弄眼地说。「要有麻烦也是别人的，不关咱们的事!」
　　香坠儿的脸又红了，脑袋掉下去，装作喂小狗狗吃东西。
　　「讨厌，说什么麻烦嘛!」
　　方瑛莞尔，仰首饮尽杯中酒，再转眸悄悄打量他的新婚妻子。
　　说老实话，她的模样可真教人意外，原以为庄稼人的姑娘即便不庸俗，也该很平凡，没想到她眉儿端秀眼羞怯、鼻挺嘴更小，精致的五官镶嵌在葱白水净的瓜子脸上，再加上纤细娇小的袅娜身材，还有几分稚嫩、几分青涩，就像一支精致纤巧的扇坠儿，虽没有耀眼醒目的美，却透着另一种含蓄的、蒙胧的美，细腻婉约、灵秀雅致，得细细的品尝，可以一再回味，十分耐看。
　　嗯嗯，他喜欢，很喜欢!
　　笑咪咪的，他又斟满两杯酒。「喝过酒吗?」
　　香坠儿飞快的瞟他一眼。「过年过节时才喝。」
　　「那么……」轻轻挪过去一杯，方瑛滑稽的挤着眼，那弯月型的笑眸透着几分暧昧。「一杯应该醉不倒你吧?」
　　香坠儿顿时又挂上一脸红，她知道，方瑛要她喝的是交杯酒，默默的，她端来酒杯半口半口地慢慢喝完，抬头看，方瑛的酒杯中早已涓滴不剩，正望着她直笑，那笑容又像在发出万丈光芒，使她不由自主的又跟着笑开来。
　　「吃吧，」他说。「别光顾着喂小狗，也记得填填你自个儿的肚子。」
　　话落，他就自顾自吃喝起来，连多看她一眼也没有，但也亏得他如此，香坠儿才敢放胆的夹饺子吃、舀莲子汤喝，不然有个陌生人瞪着她看，她吃得下才怪，大概吞下一颗饭粒就够她饱上三天了。
　　也或许他就是故意的，因为知道她会害羞，所以故意不看她、不管她，看似不体贴，其实这才是体贴。
　　想到这，她不觉飞过眸子去偷觑他，换她打量他了。
　　粗犷的浓眉，帅气的鼻，那张嘴却挺秀气，还有两弯顽皮的笑眼和一双迷人的酒窝，近乎圆溜的脸娃娃似的可爱，凭良心说，他的五官分开来都很好看，可一旦配在同一张脸上，就有点搭不起来的感觉，又粗扩又秀气、又帅气又可爱，全都混在一起了，好像茶杯配错了水缸盖和菜盘子，还搞错了用途，竟然拿去装酱油了。
　　不过如果再多看两眼，却又会发现他这奇特的五官搭配反而有一种极为特殊的魅力，看得久了会拉不开眼，会忘形的盯着他目不转睛。
　　大概是想看清楚，他的五官综合起来究竟是粗犷还是秀气、是可爱还是帅气?
　　此外，他的笑容更特别，既非大哥那种佣懒的、别有用心的笑，也非四哥那种狡诈的、不怀好意的嬉皮笑脸，而是那种坦率又爽朗，不带一丝虚假的笑，总是灿烂辉煌得使人忍不住跟着他笑起来。
　　「夫君。」
　　「嗯?」
　　「听说你有三个妹妹?」
　　「一个姊姊，三个妹妹和一个弟弟。」
　　「他们……」香坠儿怯怯地瞅着他。「年岁都比我大?」
　　方瑛哈哈大笑。「的确，我姊姊早嫁人了，大妹二十二，订亲三年却老拖着不肯成亲，弟弟二十一，二妹十九，三妹跟你同年，十六，不过大你两个月，可他们还是得叫你大嫂，天知道他们有多不甘心!」

　　不甘心?
　　这词儿好像有点危险耶!
　　香坠儿又不安起来了。「他们……很生气?」
　　方瑛横瞥她一下。「别胡想，不管我和谁成亲，只要你不会耍刀弄剑，他们就不会甘心，跟你无关。」
　　她会的可不只耍刀弄剑呀!
　　香坠儿两眼心虚的飞开。「你们都会武功吗?」
　　「谁说上战场打仗一定要会武功?要真是，打仗的人可少了。」吃下一粒白胖的饺子，方瑛含糊的继续说：「不过爹既然是武将，虽说不会武功，但耍弄起武器来可一点也不含糊，耳濡目染之下，那几个丫头使刀棍倒比用针线灵活，要她们上战场也不会害怕。偷偷告诉你，我过世的亲娘和现在的后娘都跟爹上过战场喔!」
　　「真的?」不会武功的女人也能上战场?
　　「真的、真的，因为她们也都有个身为武将的父亲，所以啦，我姊夫是禁军营卫指挥使的三子，现已升至副千户；大妹的未婚夫是宣府都指挥同知的次子，也跟他爹打过好几次仗了，换句话说，咱们方家的小姐们找的对象都是能够上战场的将门之子，不然她们是看不上眼的。」
　　「但我……我不是。」香坠儿垂首嗫嚅道。
　　「你是，如假包换的将门之女，只不过经过四十年前那次劫难之后，香家心灰意冷，宁愿归隐山林，这我了解。」方瑛柔声安抚她。「更何况，方家什么都不缺，独独缺个正常的女人，就算不会耍刀弄剑，更不能上战场，但听说你女红中馈样样在行，在我看来，这就比那些丫头们能干，往后我想吃点好料的，就靠你啦，老婆!」
　　听他说得好夸张，香坠儿不禁又笑了。「方家没有厨娘吗?」
　　方瑛深深叹了口气，「还说呢，咱们方家上至主母大人，下至厨娘张嫂，会的就是把肉和青菜混在一块儿煮熟，再洒两撮盐巴，糖醋酱油全都省了，吃是可以吃啦，但要谈上美味……」他摇摇头，太悲惨了，说不下去。
　　「那以后就由我来负责膳食好了!」虽然她不敢上战场，但要提起下厨做菜，保证没人不伸大拇指的。
　　「一顿餐十个人用，你应付得来吗?」
　　「我家一顿餐二、三十个人，不用大锅炒还不行呢!」
　　「厉害!」方瑛惊叹。「都可以负责军营里的伙食了!」
　　想到自己还有一点用处，香坠儿不由开心的笑眯了眼。
　　「没问题，只要时间够，那也行!」
　　「那就麻烦你顺便教教你那三个小姑吧，」方瑛喃喃道。「起码要懂得如何切菜，不要一颗大白菜一刀砍成两半就算切好了，又不是刽子手斩人头；随便丢把盐巴也不试试味道就算调过味了，不是咸死人就是一点味道都没有，那回尝过她们做的菜之后，一听到她们又要下厨，我拔腿就逃，再也不敢领教了!」
　　「那……那么……」香坠儿笑得差点岔气。「恐怖?」
　　「还不止呢!」方瑛继续叹气。「再说说她们的女红吧，告诉你，她们绣的花连她们自个儿也看不懂自个儿到底绣了些什么，红红绿绿、黑黑白白全混在一起了，我看倒像茅坑里的玩意儿!」
　　「好……好惨!」香坠儿呛咳着猛掉眼泪。
　　「还有她们缝补的衣裳啊，那更是惨不忍睹，不缝不补还能多穿两天，一缝补起来，连穿都穿不上去了……」
　　人家的洞房花烛夜是忙着计算春宵一刻到底值多少，他们却聊起天来了。
　　不过，他们聊得很开心、很尽兴，聊得香坠儿忘了夫婿是个陌生人，也忘了害怕、忘了恐惧，不时失声而笑，就好像她在娘家时一样。
　　「不会吧?」
　　「哪里不会，那三个丫头真的偷了我弟弟三套衣服，就大摇大摆的混进军营里头去了!」
　　「那大家都被她们骗过去了?」
　　「开玩笑，才一眼我就认出来了，然后就立刻去通知爹来捉奸细，先打他个三十大板再说!」
　　「奸细?」
　　「不是士兵，却混进军营里来，不是奸细是什么?」
　　「夫……夫君，你……好毒喔……」
　　起更了，他们还在聊。
　　二更天，他们继续聊。
　　三更天，他们卯起来聊。
　　四更天……


　　方瑛无措的搔搔脑袋，忽地两眼一亮，唇畔撩起一弯暧昧的笑，「嗯嗯，或许我是有点不高兴吧，不过……」骤然探手掳来她的小脑袋，俯首在她唇上重重啵了一下。「行了，这样我就不生气了!」
　　两手捂着自己的嘴，香坠儿满脸通红，又吃惊又羞赧得不知该如何反应才好，别说哭了，她连呼吸都忘了。
　　方瑛若无其事的挪腿下床，回头眨了一下眼。
　　「好了，老婆，伺候夫婿更衣梳洗应该是你的责任吧?」
　　啊一声，香坠儿立刻回过神来，急忙从床角落用四脚爬出来，太慌张了，一个不小心差点用脑袋直接撞下床，方瑛及时一把揽住她的纤腰，扶她站好，顺便再偷一个吻，惹得她又涨红脸的捂住嘴。
　　「慢慢来、慢慢来，还没更衣梳洗之前，我哪里都不会去。」
　　于是，香坠儿开始手忙脚乱的伺候方瑛梳洗更衣，递衣服给他洗脸，拿毛巾给他穿，甚至要拿茶杯梳他的头发。
　　一察觉到她的紧张，方瑛马上又挂上那张有恶性传染力的笑脸，很神奇的，香坠儿几乎是立刻就放松下来了，然后很不好意思的用裤子换回毛巾，拿毛巾换回衣服，等他穿好裤子再把衣服给他，最后拿梳子准备替他梳头发。
　　待她伺候好夫婿，换她自己坐到梳妆枱前时，她才发现自己跟夫婿一样又是满脸笑。
　　她到底在笑什么?

第四章
　　「小豆豆，你想念夫君吗?」
　　「呜呜呜……」
　　请别误会，并不是小豆豆真有多想念男主人，而是太热了，一身茸茸的毛又长又厚，冬天是很保暖啦，但夏天可就是活受罪了。
　　「好好好，让你下去，让你下去。」
　　一溜下地，小豆豆马上四平八稳的平贴在石地上汲取凉意，湿红的小舌头懒洋洋地拖在一边，像一件小老虎皮，若不小心看，还真的会一脚踩下去。
　　香坠儿叹着气，又拿起女红来，心不在焉的有一针没一针。
　　夫婿才离开不到一个月，她就已经想念他想念得快疯了，尤其是夜晚上床后，身旁没有他在，她更是想得心都痛了，然后，泪水就会止不住地淌下来。
　　记得刚成亲那时候，她也会想念家人，但夫婿一直都是那么细心，总是她才刚开始想念，他就会拖着她到处去玩，玩得她没时间想念，久而久之，她也就不再那么时常去想到家人了，就算想起，也只是稍微想念一下而已。
　　而现在，又有谁来帮助她减轻思念夫婿的心情呢?
　　「大嫂!大嫂!」
　　来了!
　　婆婆一直都很疼爱她，三位小姑也跟她相处得很好，而今，她们更是不吝于表现出她们的体贴与关怀，从大军出发翌日起，婆婆和三位小姑就天天来找她，不是找她闲磕牙，就是找她出门踩街、逛铺子。
　　她知道，她们是想让她分心，免得她太过思念夫婿了。
　　想到这里，香坠儿不禁绽开感动的笑，当初是为了娘亲才不得不嫁到方家来，而事实却告诉她，是她运气好，才能够嫁到这么好的婆家。


　　孩子满月了，虽已进入初冬，天气已然相当寒冷，香坠儿还是迫不及待的想出门去透透气。
　　没想到才踏出房门一步，眼前就黑了，然后一百只手一起又把她推回房内。
　　「大嫂，毅儿呢?」
　　方翠挽着她的手臂直接拖回内室里，方燕关上房门，再回身守在那里，方虹则关上内室门，也回身守在那里，香坠儿看得一头雾水，不晓得她们在搞什么花样?
　　「在婆婆那儿。」
　　「那正好，娘一定会霸占上一整天不放。」方翠瞥一下方虹，回过眼来，咳了咳。「呃，老实说，大嫂，我们想找你商量一点事。」
　　「什么事?」
　　「我们，呃，想去找爹……」
　　「耶?」
　　「可是娘一定不许，所以我们需要大嫂帮我们掩护一下。」
　　「但……但……」
　　「别这样嘛，大嫂，帮一下忙嘛，我们一定会很感激你的……」
　　「可是……可是……」
　　「战场上我们又不是头一次去，你别担心……」
　　「但……但……」
　　「每次我们都能帮上忙喔，真的……」
　　「可是……可是……」
　　「就这么一回，帮帮忙嘛，大嫂，帮帮忙嘛……」
　　「但我也想去呀!」
　　话一出口，不消说方翠和方虹两人皆大惊失色，脸黑了一大半，就连香坠儿自个儿都吓了一大跳。
　　人家在打仗，她去干什么?帮忙尖叫?
　　可是，她真的好想念夫婿嘛!
　　而且说不定她也帮得上忙，譬如煮大锅饭啦，洗衣缝补衣裳啦，或者照顾伤患之类的，虽然她没跟二哥学过，但最基本的伤口处理她还行。
　　所以，她应该可以去吧?
　　「但……但……大嫂，战场上很辛苦的耶!」换方翠结结巴巴，吃蛋吃个不停了。
　　「不会比农家辛苦。」香坠儿反驳。
　　「也很危险。」
　　「我的危险不会比你们大。」
　　「我们会保护我们自己。」
　　「我会躲。」
　　「可是大嫂你甚至不会骑马!」
　　「谁说的?」
　　「咦?」
　　「我四叔是马贩，我怎么可能不会骑马!」
　　方翠傻住了，好半晌后，她才吃力的又说出最后一个香坠儿不能去的理由。
　　「大嫂，你才刚坐满月子呀!」
　　「那就再等我一个月，一个月后我们一起去，」也许起初她也吓了自己一跳，但话愈说她就愈坚定，她非去不可!「不然我就自个儿去!」
　　那怎么行!
　　「好好好，大嫂一起去就一起去!」
　　「但，二姊，娘那边怎么办?」方虹也问过来了。
　　「这个嘛……」方翠略一思索。「这样吧，冬至一过，我们就跟娘说要去庙里烧香，顺便住几天，等娘发觉不对时，也追不回我们了。」
　　「娘若是跟在我们后头一起去怎么办?」
　　「把毅儿托给娘呀!」香坠儿脱口道。
　　「对喔!」方翠，方虹异口同声大叫。「这么一来，娘就不会出门了!」
　　于是，事情就这样敲定了，再过一个月，四个小女人就要一起上路到战场上去找男人啦!


　　担心香坠儿会受不了赶路的辛苦，香坠儿却不似表面上那般柔弱，竟是出乎方翠三姊妹意料之外的强悍。
　　以为她不会骑马，其实她的骑术比谁都精湛，还能在马背上表演特技呢!
　　当方翠三姊妹都赶路赶得有点累，想停下来歇歇时，她居然还一副没事人地问她们为何不继续赶路?
　　好，她们服了!
　　但有一点实在让她们受不了，恨不得一脚把香坠儿踢回京城里去，别老是发大水来淹她们，早晚会被她淹死。
　　「好了，大嫂，你又在哭什么了?」
　　「你们……呜呜呜，你们说要分……呜呜呜，分头去买食物，却去了那么久，我以为……呜呜呜，我以为你们不回来找我了!」
　　「用膳时间人多，当然要等一等嘛!」
　　「还……呜呜呜，还有，好几个男人来调戏我，我……呜呜呜，我好害怕!」
　　「就刚刚一见到我们来就跑的那几个?」
　　「对。」
　　「好，下回我一见他们，就扁死他们!」
　　香坠儿惊骇得眼泪都吓回去了。「死……死?」
　　方翠三姊妹猛翻白眼。「你也真是够了，大嫂，战场上什么都缺，就是不缺死人，光是听到死字你就吓成这副德行，那要是亲眼见到死人，不当场吓掉你的小命才怪!」
　　小脸儿吓得像白萝卜，一刀剖下去除了白还是白，香坠儿一下又一下地拚命吞口水，努力抑下畏惧的心情。
　　「我……我会忍耐。」
　　「最好是，不然真的把你吓死了，大哥一定第一个找我们开刀!」
　　或者，为了她们三条小命着想，她们应该现在就把大嫂踢回京城里去?


　　快步踏入营帐里，一见到眼前一列四个小女人，方瑞差点像女人一样尖声怪叫起来。
　　「大嫂!妹妹!你你你你你你……你们怎会在这里?」
　　香坠儿立刻一溜烟躲到方翠身后去，因为方瑞的表情很恐怖，方翠三姊妹则是得意洋洋。
　　「来帮忙呀!」
　　「见鬼的帮忙!」方瑞气急败坏的怒吼。「快回去!」
　　「不回，除非我们见到爹和大哥!」
　　然后她们就可以利用爹和大哥最疼爱的大嫂，打死不回去，这也是她们愿意让香坠儿跟来最主要的原因，只要大嫂发几场大水，爹和大哥一定投降，不投降就会被淹死。
　　方瑞两眼飞开，咬咬牙。「现在见不到。」
　　「又出兵了吗?」方翠似乎一点也下意外。「那我们就等。」
　　「你们……」方瑞欲言又止的转开头。「还是回去吧!」
　　见方瑞的神色有异，方翠三姊妹终于察觉到有什么不对了。
　　「爹受伤了吗?」
　　「还是大哥?」
　　「不会是两个都受伤了吧?」
　　香坠儿惊喘，双手紧捂住嘴，快昏倒了。
　　方瑞沉默了会儿，忽地转身背对她们。「我不知道。」
　　「不知道?怎会不知道?」
　　「因为他们出兵深入敌境已经一个多月了。」
　　「没有任何消息吗?」
　　「有，要求补充粮草和兵员。」
　　「然后?」
　　「沐晟不许!」
　　「为什么?」方翠三姊妹异口同声愤怒的尖叫。
　　「因为爹和大哥是违抗沐晟不许出兵的命令私自出兵的，沐晟记恨，故意要给爹好看!」方瑞咬牙切齿地道。
　　记恨?记恨?他是小孩子吗?
　　「那爹他们究竟怎样了?」
　　「今儿清晨，最后一位被派回来要求增援的士兵说，爹他们已是强弩之末，又被敌军团团包围住，恐怕……恐怕再也支持不了多久就会全军覆没了!」
　　「那你为什么不偷运粮草过去?」
　　愤怒的三姊妹也团团包围住方瑞，齐声愤慨的质问，方瑞脸颊肌肉痛苦的抽搐不已。
　　「你们以为我不想吗?」
　　「既然想，那就……」
　　「我已在爹面前发誓说绝不会违抗沐晟的命令了!」
　　「那又如何，你还是可以……」
　　「耶?耶?等等、等等，你们先别吵了!」方燕突然喊停，并慌慌张张的左顾右盼。
　　「又怎么了?」
　　「大……大嫂呢?」

　　香坠儿不喜欢练武功，可是娘说她的武功必须有传人，硬逼小女儿非学不可，她只好学了。
　　但九岁那年，在玩耍时她竟然不小心折断了村童的手臂，她当即被吓坏了。
　　于是，她再也不敢使出武功来了，就算娘的武功都被她学会了，她也不敢使出来，即使有人欺负她，她还是不敢使出来，久而久之，她慢慢的以为自己把学会的武功都忘了。
　　不，她没有忘。
　　袅娜的身影仿佛云絮般飘飞在山林间，那速度是如此迅捷，像鹰掠，似脱兔，如果有人看见，肯定会以为那是错觉，其实他什么也没瞧见。
　　快一点!再快一点!
　　从没有任何时候，香坠儿如此渴望自己曾经苦练过武功，她才能够比飞更快的赶到夫婿身边去。
　　希望来得及!希望来得及!
　　她急得快哭了，但并没有真的哭出来，现在不是哭的时候，她警告自己，她必须在来得及以前赶到夫婿身边去，保护他，替他阻挡敌军。
　　至少要撑到她赶到呀!
　　忽地，她听见前方遥遥传来一阵模糊的厮杀声，心头一阵喜，立刻加快身形赶过去，就快赶上了，就快赶上了……
　　赶上了!
　　「不!!!」凄厉的悲叫声猝然自她口中溢出。
　　是的，她赶上了，恰恰好赶上亲眼看见七个土蛮子用大刀捅穿了方瑛的身躯，大刀一拔出，鲜血宛如喷泉狂泄而出，方瑛摇晃了一下，丈三尺长枪先脱手落地，身躯才徐徐颓倒。
　　那七个凶残的土蛮子却还打算把方瑛的身躯砍成肉酱，不过他们也只够时间举起大刀，一条七彩缤纷，似绸又若丝的纱带仿佛彩凤般疾飞而至，只是一闪，那七个苗子的喉咙全被割断了。
　　纤细的绣花鞋飘落在方瑛横倒地上的身躯旁，彩凤漫天飞舞，香坠儿疯了似的挥舞纱带，围在四周的上蛮子根本来不及看清楚到底是什么在攻击他们，就一个接一个被割断喉咙，一个接一个倒下，快得像骨牌翻落。
　　直到土蛮子步步后退，不敢再接近过来，她才收回彩带跪下身去，纤指疾点方瑛数处重穴，勉强才止住狂溢的血流，然后，她小心翼翼的将他抱入怀里。
　　「夫君!夫君!」她抽着噎，哽声轻唤。
　　好一会儿，方瑛才吃力的睁开眼，一见是她，他便蠕动着唇瓣仿佛想说什么，香坠儿马上俯下耳去仔细倾听。
　　「听不见啊，夫君，我听不见你说什么呀?」
　　听了好半天都听不到他想说什么，再抬起头来，却见方瑛的唇瓣不再蠕动，已然放弃了说话，只那双眼一眨也不眨地紧紧瞅定她，无声诉尽千言万语，是依恋、是不舍、是无奈、是歉疚。
　　然后，他静静的吐出最后一口气，瞳眸无力的阖上了。
　　香坠儿没有哭，也没有叫，她只是不相信的瞪着眸子，仿佛夫婿只是累了眯一下眼，待会儿就会再睁开来看她。
　　他还有话要告诉她不是吗?
　　但他没有，那弯月般的眼儿再也不会睁开来了，那爱笑的眸子再也不会笑给她看了。
　　四周依然包围着数百上千个土蛮子，他们还举着大刀，还准备要杀戮，还想再见血，但不知为何，他们不但一动也不动，甚至没有半点声息，一点点都没有，只有风声悄悄的掠过。
　　不知过了多久，突然，一道柔细的哭声若有似无的轻轻扬起，那样柔和、那样细腻，如果不是现场完全的寂静无声，根本听不见。
　　但是，不过片刻间，那哭声便已清晰显明地传入方圆一里内每一个土蛮子，还有每一只飞禽走兽的耳内，于是，敏感的飞禽首先惊扰的拍翅而起，刹那间，天空中布满了亡命飞逃的鸟儿。
　　无穷无尽的哀伤、无休无止的悲惨、无边无际的痛苦，那哭声仿佛撕裂开自己身体一般的哀鸣。
　　林子内，密叶间的金丝猴、长臂猿也开始惊恐的吱吱叫，伸展四肢攀藤跳跃逃向另一头的树林外；而地上的兔子、山猪、野雉，甚至老虎、野狼也不约而同狂乱的奔离，想要逃开那可怕的哭声。
　　多少肝肠寸断的悲伤，多少镂心刻骨的痛苦，令人绝望，教人心死。
　　实在听不下去了，有人捂起耳朵不想再听，但奇怪的是，那宛如杜鹃泣血的哭咽反而更清楚的流入他们耳里。
　　那样哀怨、那样无奈，无法逃离、无法解脱。
　　不，不想再听了，不想再听了呀!
　　悲悲切切，凄凄惨惨……
　　不要听了!不要听了啊!

第五章
　　前一年，君兰舟心不甘、情不愿的被老婆拐去做义诊；重阳之约又因为老婆而放过了仇人，之后他们顺道去探望小妹，却发现小妹已随夫家搬到京城里去了；再一回，他决定老婆优先，因为老婆身怀有孕，他必须先带老婆回家去安产，尔后再去探望小妹。
　　今年，老婆又拐他去做义诊，他便决定要优先去京城探望小妹，于是把儿子交给大哥，正待出发，独孤笑愚闲来无聊多问了一句——
　　「你要先义诊，还是先带老婆回娘家?」
　　「不，先上京城探望小妹。」
　　「咦咦咦?你要去探望小妹?我也要去!」
　　小孩子就是爱跟路。
　　结果，两人行变三人行，君兰舟的儿子转手又丢给了大嫂，独孤笑愚便和他们一起出发了。
　　谁知三人赶到京城，却又发现小妹溜到云南去找老公了，只好先带诸葛蒙蒙回娘家，好说歹说才让诸葛蒙蒙同意待在娘家等候他们，然后，兄弟俩再一块儿上云南去找小妹。
　　没想到……
　　「不见了?她怎会不见了?」独孤笑愚气急败坏的大叫。
　　「也不知怎地，我们正在说话，她就突然不见了!」方瑞心虚的呐呐道。
　　独孤笑愚眯了一下眼。「当时你们在说什么?」
　　方瑞犹豫一下，才吞吞吐吐的说了，因为那是军情，不应该随便说出去的。
　　还没听完，独孤笑愚就脸色阴郁地向君兰舟使了一下眼神，两人同时一晃身，不见了。
　　话说一半，突然失去听众，方瑞愕然傻住。
　　呃……大嫂好像就是这样消失不见的耶……


　　远远一听到哭声，独孤笑愚立刻脱口道：「记住，一刻钟!」然后与君兰舟相互点住对方的耳穴。
　　哭阎罗的哭声最可怕的是，超过一刻钟时间，不要说聋子，连死人也听得见。
　　两人又奔驰片刻，穿过一片林子后，眼前豁然开朗，然而这片开朗实在不怎么开朗，反倒是一片令人毛骨悚然的惨厉。
　　数百上千个凶悍的土蛮子正在那里挥刀没命的互相砍杀，宛如有什么千百代流传下来的深仇大恨似的，手断了，继续砍；脚断了，继续砍；人死了，还是继续砍，好像不把对方砍成肉酱就无法罢休，现场一片尸山血海，惨不忍睹。
　　更夸张的是，连大象都在相互撞击，头破脑塌，血流成河，骨头都白惨惨的跑出来了还在撞个不停。
　　「小妹在那里!」
　　独孤笑愚指着杀戮人群中央，但他自己都没听见，君兰舟更不可能听见，这才想起他们都点住了耳穴，于是推推君兰舟，再说一次。
　　「小妹在那里!」听不见，应该看得懂嘴型吧?
　　君兰舟看懂了，两人当即一起飞身越过杀戮人群，一眼见到垂首呜呜咽咽，绝望地悲鸣不已的香坠儿，怀里竟抱着个血淋淋的身躯，两人不约而同心头一沉。
　　来迟了吗?
　　甫落下身子，君兰舟立刻伸指按向香坠儿怀中血人的腕脉，先是皱眉，忽又双眼一亮。
　　「心脉尚未断绝，还有救!」
　　一直盯着他看的独孤笑愚马上就看懂了君兰舟说什么，心中一喜，马上扶起香坠儿的脸儿，毫不客气的甩了两巴掌。
　　「别哭了，坠儿，妹夫还有救，坠儿，你听见了没有，坠儿?」
　　巴掌一打下去，哭声就止住了，但香坠儿仍是一脸茫然，彷佛不晓得发生了什么事，独孤笑愚明白她是哀伤过度，一时难以回过神来，于是先和君兰舟相互点开对方的耳穴，再轻轻拍拍香坠儿的脸颊，并柔声呼唤她。
　　「坠儿，妹夫还有救，听见了没有?坠儿，妹夫还有救啊!」
　　又说又拍了片晌后，香坠儿才慢慢出现反应，她徐徐蹙起了眉头，似乎听不懂他在说什么。
　　「还……有救?」
　　「对，妹夫还有救!」独孤笑愚更用力的重复自己说的话。
　　香坠儿困惑地看了他好一会儿。
　　「但……他的呼吸……」
　　「你二哥说有救就有救，你不相信你二哥吗?」说着，独孤笑愚向君兰舟点点头示意。
　　君兰舟立刻扶正躺在香坠儿怀中的方瑛，再将早已准备好的十三支金针飞快的刺入方瑛胸前，根根没入，半点不露，旋即狠狠地在方瑛心口处重击一掌。
　　没有动静。
　　再一掌。
　　还是没有动静。

　　第三掌。
　　终于，奇迹似的，方瑛竟然应掌喘了一大口气，又咳了两声，随后，胸膛也开始急促的起伏，虽然轻微，但确实是有动静了。
　　就在这一瞬间，香坠儿终于回过神来意识到现实，狂喜的失声大哭。
　　「夫……夫君没死，他没死!」
　　「他没死，但还是要尽快施救!」说着，君兰舟从香坠儿怀里抱走方瑛，话说完，人也不见了。
　　「我们快跟上去!」独孤笑愚扶着香坠儿起身。
　　「等等，还有……」香坠儿揪住他的衣袖，又哽咽了。「公公……」
　　独孤笑愚无语，默默地开始在遍地尸首中寻找那个等于是被他亲娘害死的人。
　　周围，土蛮子人仍在相互砍杀，已经失了魂、丢了魄，即使哭声已停，他们的脑子也回复不过来了。
　　风，悄悄的呜咽，为在战场上流连的魂魄，静静的哀悼。
　　一得知方政已阵亡，沐晟马上带兵溜到永昌去了，龙川江畔只剩下孤伶伶一座营帐。
　　「大哥，妹夫伤得太重，我一个人没办法，你得立刻赶回去请我爹来一趟。」
　　「行，我立刻赶回去。」
　　「十三天。」
　　「什么十三天?」
　　「十三天之内一定要赶回来。」
　　「什么?」独孤笑愚惊叫。「就算我们不吃不喝也不睡的赶路，也赶不及呀!」
　　「那妹夫就没救了!」君兰舟冷漠地道。
　　独孤笑愚窒了一下，咬了咬牙根。「好，我会赶回来，你带小妹和妹夫到昆明等我们。」
　　这里是最前线，沐晟都逃了，留在这里连安全都谈不上，更不可能静静养伤。
　　「我会先租一栋屋子住下。」
　　「留个记号，我会找到你们的。」话落，独孤笑愚便头也不回的走了。
　　他可不想在来不及之后再去面对小妹的哭声，所以，他得拚老命卯起来赶路，不但要赶回去敦请二叔的大驾，还得顺便告诉他亲爹一声—
　　他老人家最担心的事终于发生了!

　　赶到了!
　　毒阎罗及时赶到了，而且是在第十二天时就赶到了，带来所有最珍贵罕见的药材，连一口气都来不及喘两下，父子俩就开始动手为方瑛诊治。
　　不只毒阎罗，连笑阎罗和哭阎罗也一道来了，反倒不见独孤笑愚。
　　「他赶路赶得快断气了，还在后面喘息呢，大概要晚个两，三天才会到。」笑阎罗解释，再扶起小女儿的脸，仔细端详。「你呢?坠儿，你可还好?」
　　唇瓣抖了一下，香坠儿又开始发大水了。「只要夫君没事，我什么都好!」
　　看到久未见面的爹娘，她应该向爹娘撒娇，应该向爹娘哭诉，说她有多么想念他们、有多么牵挂他们，但没有，她连一句爹娘都没叫，心里头惦念的始终是生死未卜的夫婿。
　　意识到这点，笑阎罗马上了解了。「你那么深爱他，嗯?」
　　「我爱他!」连红红脸都没有，香坠儿啜泣着，呢喃着吐露出心底深处的老实话。「我好爱好爱他!」
　　原是懵懵懂懂的只觉得自己好寂寞、好寂寞，没想太多，也没思考太深，直到这生离死别的关头上，她才幡然醒悟，不知何时，不知哪一刻，自己的心已完完全全牵系在夫婿身上了。
　　笑阎罗颔首。「你放心，你二叔和二哥会救活他的。」
　　而一旁的哭阎罗自始至终只是默默的饮泣，泪水哗啦啦的流，却连一个字也不敢吭，因为……
　　一切都错在她!
　　整整一日一夜，又是针线、又是热水、又是绷带，毒阎罗父子俩联手也几乎搞了个灰头土脸，这才勉强从鬼门关口硬将方瑛拉了回来。
　　内室门终于开了，毒阎罗父子俩满身疲惫，一脸倦乏的前后走出来，香坠儿第一个抢上前——她连眯一下眼都没，笑阎罗、哭阎罗随后迎上去，急切又担忧的抢着询问状况。
　　「怎样?怎样?没事了吧?」
　　「没事了。」
　　「幸好!幸好!」笑阎罗喃喃道，回头看，小女儿早已溜进内室里去了。「真没想到，原以为坠儿嫁到方家去，起码也得花上十年八年时间才能习惯新环境，却没料到不过一年多不到两年光景，她对方家的感情已是这么深刻，看来方家上下对她可不是普通的好呢!」
　　刚端来热茶给毒阎罗父子俩的哭阎罗不禁瑟缩了一下，羞愧的又背过身去掉眼泪，而一向怜爱妻子的笑阎罗竟也不予理会，迳自落坐，任由她在一旁啜泣。
　　「要不要先休息一下?」他问的是毒阎罗父子俩。
　　「不用，我们吃两颗药就行了。」毒阎罗说，一面与儿子各自吞下药丸。
　　「好，那么坐下，我得跟你们谈谈。」一待毒阎罗父子俩坐下，笑阎罗马上开始说出他的决定。「方家失去的，我已弥补不了，只能加倍补偿他们的未来，虽然咱们的规炬是一生只能有一个传人，但这并不表示不能教其他人武功，而是全部武功只能传给一个传人，其他的只能传授部分……」
　　「他的内功我负责，」不等笑阎罗说完，毒阎罗就做出了回答。「一年之内，让他拥有六十年功力，我保证!」
　　「好，谢谢你!」笑阎罗笑笑，再瞥向哭阎罗。「至于你大嫂，她必须教他一身武功的一半，因为一切都是她的错。还有我，我也会教他一身武功的三分之一，因为你大嫂是我的妻子，她的错我也有责任。至于其他人，我不勉强……」
　　「这不是勉强，」毒阎罗静静地道。「我们是兄弟，有福同享、有难同当，大哥的责任也就是我们所有人的责任。」
　　笑阎罗欣慰的点点头，「好吧，那么……」再转注君兰舟。「休息两天后，你就先去接老婆，再回去照顾儿子，顺便传传话，这里有你爹就行了。」
　　「是，大伯。」君兰舟恭谨的应喏。
　　「义诊的事明年再说，现在是紧急状况，就告诉蒙蒙说是我说的。」
　　「我懂，大伯。」
　　最后，笑阎罗终于望向那副仍在颤抖的背影。「老婆，过来!」
　　哭阎罗震了震，迟疑半天后才慢吞吞的转过身来，又犹豫半晌后才一步拖一步的走到丈夫面前，仍是半声都不敢吭。
　　「你必须把事实告诉坠儿。」
　　「不!」哭阎罗这才惊慌的脱口而出。「她会恨我的!」
　　「她不会。」顿了顿，再说：「即使会，那也是你自找的。」
　　「但……但……我也是为了坠儿……」哭阎罗呐呐道。
　　「住口!」笑阎罗怒喝。「别为自己找脱罪的借口!」
　　从没见丈夫如此愤怒过，哭阎罗顿时被吓得窒住了。
　　这一趟来，惯常挂在笑阎罗脸上的笑容已不复见，此刻更是怒容满面，威态慑人。
　　「你说是为了坠儿，但事实是为了你自己，你不承认吗?」
　　「我……我……」
　　「当年你到云南来时，坠儿也不过才六岁，你以为她现在还记得多少?当时要做何种抉择也只有你自己才能决定，休想把罪推到别人身上!」
　　哭阎罗终于惭愧的又垂下了螓首。「可是……可是我不想让坠儿恨我呀!」
　　「所以你犯下的错误就要别人来替你承担后果吗?而且还是对你们香家有大恩的人!」
　　「我……会补偿他们……」
　　「人死了还能用什么补偿?」
　　哭阎罗哑口无言。
　　「你要仔细想想，」笑阎罗痛心疾首的劝告妻子别再继续错下去了。「人犯了错，就得尽力去弥补，即使弥补不了，也不能遮掩事实，你必须要勇敢的面对你自己犯下的错呀!」
　　哭阎罗抖着唇，还是低着头不敢看丈夫。「我……会加倍补偿……」
　　「你!」笑阎罗猛然起身，已经气得说下出话来了，遽尔拂袖离去。「我真后悔娶了你!」
　　哭阎罗一颤，骤然放声大哭。
　　毒阎罗父子俩相觑一眼，也默默起身随后离开，他们没资格，也没办法插手这件事。
　　犯错的人坚持不肯面对自己犯下的错误，他们又能怎样?