青龙在花园里随手拿了个园丁用的斗笠遮住脸，跳墙离开了庆王府。
“哎……”乔花看着他离开，有些气恼，还有些脸红：为了帮他，闺房整夜被霸占，她用血替他解毒，刚才在脱凡面前差点露馅；这人居然没有一句客套话，还因她不小心弄了他一身水就赌气走了？！不过，气恼归气恼，乔花心里有些担心，还有些不舍：昨晚为了掩人耳目足不出户，连金疮药都没拿给他；他的伤不碍事吧？还有，这个人怎么连自己是谁都没告诉她，也不问她是谁，这样一来，恐怕将来很难再见到他了。想到这里，乔花闷闷不乐地在房里坐了一会儿，要不是丫鬟们来伺候她更衣，她不知能这样坐多久。
早饭过后，乔花屏退左右，一个人漫步在昨晚遇到他的花园里，觉得心里有些憋闷：打她出生以来就很少见父王，只知道他派专人对她严加看管，不让她踏出王府大门一步；虽然府里锦衣玉食，身边还有丫鬟奶娘伺候，可她总觉得生活得很孤单很乏味——那些人阿谀奉承的嘴脸，她看了就难受！现在，她长大了，即将远嫁天竺，父王却更加变本加厉，不知从哪里弄来那个叫脱凡的丫头盯着她；有他撑腰，这个女人就像她的影子，时时刻刻窥视着她的行踪，要不是这两天父王接二连三地找她，她根本没有偷偷溜出去的机会！娘，如果你还在就好了，最起码能有个人说说话……


庆王书房。
“启禀王爷，昨晚属下带人在王府附近四处查找，没有找到青龙的尸体。”
“混账！”庆亲王恼火地喝斥着，“黑血散没有解药，连个死人都找不到，真是饭桶！”
“王爷，小的知错，请王爷宽恕，小的即刻派人继续搜寻……”
庆亲王稍稍稳定一下，眼里出现两道阴森森的寒光。他摸了摸唇下的胡须，老谋深算地道：“算了，雁门关府衙已四处张贴通缉文书，本王也将青龙勾结赵审言行刺本王未遂之事上报朝廷。现在要做的，是以静制动。下去吧。”

下午。一夜未眠，乔花有些累，独自一个人回房准备稍作休息。突然，有人破窗而入，拉起她就往外跳：“跟我走。”
乔花欣喜地发现，是他，他回来找她了！可她的闺房，是他说来就来说走就走的吗？“干吗？”她故作冷淡道。
“带你去个地方。”
低沉的声音，平淡的语气，里面听不出任何情绪，只知道他有意图。他是来道谢的吗？想到这里，乔花脸上有了份甜甜的笑意。霸道的回复与粗大手心中不可抗拒的力度，使得乔花有些面红心跳。青龙拉着她小心翼翼地迂回在花园里的假山和大树后，以免被人发现。还好，后门很快就到了。青龙一手推开门，乔花看到，门后有一匹事先准备好的马。
“上去。”他一本正经地发号施令，好像根本不在乎她是当朝公主，而把她当成了他的根班。
乔花有些气结，却自我安慰着，大概江湖中人就是这样，算了，别计较。她小心翼翼地拉住缰绳，牵强地踩上踏脚，难堪地发现，自己从小到大的娇生惯养，连马都不会骑——真丢脸！
“去哪儿？”她楚楚可怜地望着他，用干净单纯的目光询问着，能不能不骑马。

表情复杂的青龙双手环上她的纤腰，高高跃起，抱着她跳上马背，将一顶遮阳帽递给她，接着狠狠抽了马一鞭子，铿锵有力的声音里听不出任何情绪：“去了就知道。”
急促的马蹄声伴着身后尘土飞扬的大漠，让乔花宛如出笼的金丝雀般轻松快乐：她终于能从王府外面看蓝天白云，万里流沙，自由自在的呼吸；这次，身边没有那些卑躬屈膝的丫鬟仕女，而多了个大侠；有他，她到哪里都无所畏惧。想到这里，乔花忍不住偷笑。
“你看，狐狸！”乔花坐在有些颠簸的马背上，兴高采烈地对茫茫大漠上的一切事物指指点点，“那边还有羊群!”
青龙冷眼看着乔花的兴奋，没有理会，犀利的眼睛里闪烁着一种似讽非讽的光：还笑得出来！不过是沙漠里的普通景象，身为大明公主，真是少见多怪。不过这也不怨她，女孩子家深居简出……算了，随她吧。青龙故意让马跑得飞快，好几次乔花吓得喊出了声，可她越害怕，他亦正亦邪的眼里愈发幸灾乐祸：刚才用水泼他的时候怎么没害怕？！
又过了一会儿，乔花一反刚才的唠叨渐渐安静下来，身体也有些摇摇晃晃。青龙意识到，她快睡着了。也难怪，为了他一宿没睡，手腕还受了伤。想到这里，青龙轻轻拉住缰绳，让马渐渐慢下来，伸出手臂扶住她东倒西歪的身体。此时，睡眼朦胧的她居然不经意地一晃，出乎意料又扎扎实实地靠在他怀里。

“好美……”乔花甜甜糯糯的声音把他从思绪中拉回，她揉了揉惺忪的眼睛，看到自己正依在他的肩头，一下子如梦初醒般直直地坐好，小心翼翼地不让自己碰到他，脸也开始发烧：他饶有心思地把她接出来，就是为了让她看到这片葵花田？幸福的感觉从肩头一直传到胸口，化作一个爽朗动人的微笑：“谢谢。你还没告诉我，怎么称呼你。”


“公主……公主殿下……”阵阵马蹄声和人们焦急的喊声逼近，二十来个全副武装的衙役，由一个五十来岁长发飘飘的男人领着，快马加鞭地追了上来。
青龙见有人赶来，独自跳下马，一手抚上了大明十四式，寒光四射的眼里一下子充满戾气。
为首的法王手持长刀，看到眼前的人，立即被石化：真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！他顺手缕了缕披散的长发道：“放了她！”
看那些人来势汹汹的样子，乔花赶忙阻拦道： “别这样，他是我朋友。”
法王见乔花有阻拦的意思，碍于她的身份，只好回复道：“公主殿下，他是锦衣卫青龙，昨日就是他夜闯王府，意图行刺王爷！”
乔花疑惑地看了看青龙，不解道：“你们弄错了吧？”
“上！小心伤着公主！”法王一声令下，手下的衙差一同拔出佩刀冲了上来。
“走！”青龙狠狠抽了马一鞭子，马载着乔花向不远处的树林跑去，自己则从大明十四式中抽出一把刀。

“干什么，你们干什么？！”坐在马上的乔花又急又气，却毫无办法：那些人已经把青龙团团围住，光是那二十来把利刃，就看得她心惊胆寒！怎么办，怎么办……一定要让马停下来！
其中一人自告奋勇地冲上去，却被青龙拽得失去平衡，青龙将其用力推向同伙，半个包围圈散乱，他趁势向另半个圈的衙差发起攻击，宝刀划过之处，手腕上血肉横飞，十来柄刀顷刻间坠落，那些人还没反应过来，腰部腹部遇袭，纷纷倒地；一个企图从背后偷袭的人被青龙发现，一个转身用刀穿过他的胸膛；剩下几个零星的衙役开始慌乱，他们各自毫无组织地冲上去，可他们破绽累累的招数，哪里是青龙的对手！当乔花手忙脚乱地拉着缰绳，好容易让马停下来，她惶恐地发现，地上已经出现了二十来具尸体，除了法王外无一幸免！

在一旁冷眼观看的法王见手下失利，手持长刀居高临下地向青龙劈去。青龙感受到身边强烈的气场，双手夹住刀刃后退几步，眼里满是试探。法王的刀还在向前，看得乔花心惊肉跳……就在此时，青龙稍作避让，刀刺了个空。青龙一脚踢上刀，并迅速伏下身作了个大大的扫堂腿。法王翻了个跟头跳到树上，将刀向青龙的劲边抛去。青龙一个弹跳躲开，双手握拳，法王则使出了虎爪功，在手指抓到的树上留下五个深深的印记。青龙握拳对敌，法王以拳相拼，趁其不备，猛地打上他腹部的旧伤，并双手抓住青龙的肩膀。青龙腿脚相加，却未能摆脱，只能双脚踏住法王胸部，将身体在空中旋转半圈，才得脱身。法王指间的余力，扯破了青龙的外套，露出一个若隐若现的纹身:
“锦衣卫青龙，王爷太看得起你了。”
这一幕让乔花看得目瞪口呆：青龙……他真的是锦衣卫！
法王一掌砸向青龙肩头，青龙翻过树干纵身跃起，随手抓起一片树叶抛向法王。乔花看到，那片柔韧的叶子经过他的手腕一下子转得飞快，犹如一把利刃。法王当然知其威力，赶忙躲闪，青龙趁势用连环腿直踢法王的胸部腹部。法王仰面倒地，勉强站起来后不甘示弱地抓住青龙的肩膀和手腕。青龙见法王身体前倾，一手推他的上身，一边用腿绊上他的脚腕。法王被迫在空中翻个跟头后倒在地上，吃力地爬起来，用拳头砸向青龙的腹部。青龙抓住他的手臂，稍稍蹲下，将其麻袋般背起，重重扔到地上，并趁势掰断他紧握的手指，破了虎爪功。法王只好飞起一脚踢向青龙的脸部逼他离开，踉踉跄跄地站起来，还未上前，脸部，胸部，腹部就挨了青龙几记重拳。青龙一手拌住他的手腕，迫使其脱臼，一脚踹得他单腿跪地，并趁其挣扎之际，从背后勒住他的喉咙。稍后片刻，法王紧握的手掌渐渐松开，身体无力地瘫在他身旁，青龙松手，乔花看到法王被缢得脸色发紫，已经窒息身亡。
虽然马已停下，乔花却被满地的尸体和血肉横飞的气氛吓得浑身发软不知所措。见青龙一步步向她逼近，她才终于鼓起勇气开了口：“你……你干什么？”此刻的她，已经不再怀疑他的身份：他是锦衣卫青龙，这点没错；可她怎么也不愿相信，他就是父王下令捉拿的刺客！
青龙没有说话，只是继续向前，甚至连看都没看她一眼。
乔花回过神，果断地从马上跳下，虽然脚腕摔得直发疼，她还是硬撑着发颤的双腿向前跑去。身后传来衣襟飞舞的声音，紧接着，一把冷冷的钢刀架上她的脖子，耳边响起一个蛮横的声音：“上马！”


痛，锥心刺骨的痛，化作滚滚热泪，从乔花刚才还笑意盎然的眼中不停地坠落，随着马蹄的印记撒落在路上，一点一滴地被尘埃吞噬，化作乌有。内疚，悔恨，一股脑地涌上心头：黑店里出手相救的所谓大侠，是意欲谋害父王的刺客；他本该毒发身亡，却被她救了；更可悲的是，她居然还把他当成朋友，心甘情愿地被他掠走！你真是个瞎子，笨蛋，你真看得到吗？！
青龙意识到乔花在抽泣，自己的脸也有些下沉：今时今日，为免他挟公主出逃，庆亲王一定会封闭去关外的所有路口，而针对入关的人，相对来说查得应该会疏忽些。最危险的地方，也是最安全的地方。青龙调准马头，向京城方向驶去。
天快黑了。青龙从马上下来，准备在一片树林里过夜。乔花自己下了马，心不在焉地跟在青龙后面东张西望，不时打探着丛林里的动静，希望能找到逃跑的机会。然而，这个想法很快落了空，月光下的影子把她的一举一动完完全全地透露给了青龙；正当她出神地看着树林，他突然转身，从怀里掏出一个难看的铜铃，不由分说地拽住她的手腕给她套上，冷冷说了句“想活命就别跑”，冰封的声音听得她不寒而栗：眼前的人刚刚杀了二十余人，想要杀她易如反掌！
还好，青龙没再为难她。他随手捡了些柴在空地上生了火，还抓了只野兔烤。乔花气冲冲地坐在一旁，不时地对他白着眼，可这人仿佛一块木头，根本不理她！实在没办法，乔花赌气地转过身，背靠大树准备休息。


“拿着。”热腾腾的香气扑鼻而来，青龙将架着兔子的树枝递了过来，“你先吃。”
乔花先是愣了愣，然后回过神，早就饿坏的她接过树枝就狼吞虎咽地大吃起来，也顾不得烫。几块兔肉下肚，她灵机一动，想到了办法：青龙也大半天没吃东西，兔子只有一只，只要把它吃完……抓野兔不能骑马，不想饿肚子就要离开她一段时间，这样一来，她就有机可乘！想到这里，乔花突然得意起来，胃口也越来越好；兔子很瘦，一个人吃虽然有些多，可还勉强吃得下。乔花大大的眼睛若有所思地看着地上越来越多的骨头和青龙从等待到失落而渐渐阴沉的脸色，还得意洋洋地摸了摸自己发胀的小腹，虽然有些害怕，心里却很舒坦，仿佛在说，老兄，自己看着办。
可惜，她的雕虫小技很快被识破，青龙顺理成章地选择了挨饿。脸色有些冷的他把大明十四式在身边放好，一手向乔花扔出自己的外套：“睡吧。”然后找块大石头仰面躺下。
这个出乎预料的举动，伴着夜晚的寒风来到乔花身边，让她突然对挟持她的这个男人有些好奇：她的目光缓缓移动，在他疲惫的脸上看出几分寒意。拿着浸了他体温的衣服，乔花突然觉得有些心疼：他受了伤，没好好休息，连药都没上；现在拜她所赐，还要饿着肚子睡觉；他不但没生气，还把御寒的外衣留给她，她的心也是肉长的……可他为什么要刺杀父王，父王隐居塞北，虽与赵太傅长年不合，也不会无缘无故地惹上锦衣卫……行刺未遂，他为什么要挟持她？怀揣着这些疑问，本来有些困意的乔花再也无法入睡。她轻轻走到青龙身边，将衣服替他盖上。
听到铃声响动，青龙诧异地睁开眼睛，不解地望着乔花。当自己的衣物被盖在身上，他的脸顿了顿，暖暖的感觉从外套渐渐传上心头。两人默默无语地对坐了一会儿，看着她忐忑的神色，青龙有些触动：“想问什么就说。”


乔花的嘴唇稍稍蠕动，心里有太多问题，却不知从何问起。
“刺杀你爹是任务……”青龙见乔花沉默，索性自己开了口，“而且他的确该死！”
“不许你这么说我爹！”乔花一下子急了。
青龙没有急着反驳她，而是仰望星空，深深吸了口气，仿佛脱离了处身的时间空间，并沉入无限遐想。就当乔花觉得气氛有些僵持，他慢条斯理地开了口：“想听个故事吗？”
乔花撅了撅嘴，没有说话。
青龙原本犀利的目光一下子飘得很远很远，变得迷茫、痛苦，仿佛进入了一个永远不会醒的噩梦，声音也变得低沉：“二十年前，两个孩子外出回来，看到父母被杀，房屋被焚，整个村子无一活口，这，是什么感受？”
乔花转过头惊讶地看着他：这么严重的事，居然被如此简练的语言叙述出来！“是劫匪吗？”
青龙没有回答，只是苦笑着摇了摇头，忧郁的嗓音继续喃喃道：“他们躲在草丛里，可那些人不肯放过任何活口。哥哥为了掩护弟弟跑了出去。”
乔花听了，觉得自己的心提到了嗓子眼，浑身一阵恶寒，她用手捂住自己的嘴，几乎不敢再听下去了。
“这是在哥哥身边发现的。”青龙全然无视乔花震惊的神色，从怀里甩出一块木牌，如梦初醒般厉正严辞地道：“这样的人，难道不该死吗？！”
乔花见了，手一下子有些发颤，她勉强接下木牌，反反复复地察看着，眼神由希望渐渐变成失望：“不，不会的，我爹不会做这样的事……”
“将死之人的话，信不信由你。”青龙的声音还是如此深沉懒散不紧不慢，可他在乔花的脸上看到了震惊。将死之人这四个字，在她听来是如此恐怖，他又怎么能这么轻描淡写地脱口而出？！
“你误会了……你放我回去，我一定向我爹问清缘由……”
“你以为你还有机会吗？”青龙的声音一下子变得不容商量，他不再理睬乔花，翻了个身倒头就睡。


天亮后。
“喂，喂！”青龙不耐烦地拽着乔花的胳膊。
“干什么啊你……”乔花揉了揉惺忪的眼睛，醒来第一个步入眼帘的，是青龙放大的脸。
他的下一句话，一下子把她变得精神抖擞：“不想死就起来！”
乔花心里一颤，不甘心却又不得不起来，还未站稳，一条缰绳就被扔到她手里：“上去。”紧接着，青龙也上了马。
乔花突然觉得自己很窝火，可身后这个人武功太高，打又打不过，骂又没处骂……突然，她想到了一个主意：女子每日需要梳妆打扮，既然伺候她的人不在，只能自己动手。在马上，她十分认真地用手指梳理着头发，脑袋、脖子，胳膊没一刻安分，有意无意地碰到后面的青龙，还故意装出一脸无辜的样子。她悄悄瞄了瞄青龙的神色，果然，这位看上去有些不自在……活该！
走了一个时辰，他们来到一个镇子。乔花从一块牌坊上得知，这个地方叫木棉镇。虽然地方不大，可这里正逢赶集，比她想象的要热闹。青龙见周围人多，他们戴上帽子，马由青龙牵着。

虽然自己还是个人质，可乔花还是忍不住对琳琅满目的集市产生了兴趣：有卖衣服布料的，卖胭脂水粉的，卖针线木梳的，还有远道而来在街头卖药的——就他们的生意最好，人们将买药的钱放在一块红布中，旁边还有不少人道谢。当她孜孜不倦流连忘返地徘徊在各个摊位间，并在身上选着可以当钱用的东西来换把梳子，青龙的目光突然停留在镇口一对人马的身上：那些人身穿统一的西域式黑斗篷，脸用黑色面巾遮着，腰间有一块令牌……更令他兴奋的是，他们押送着一顶富丽堂皇的轿子！庆亲王……青龙深邃的眼睛一下子变得如鹰一般利锐，星光闪烁的眸子里布满了杀气：机不可失！
“慢慢看，待会儿来接你。”他麻利地背上大明十四式，雷厉风行地上了马，连看都没看乔花一眼就驰骋而过。
乔花忙着关注身边热闹的景象，根本没看到与自己擦肩而过的王府马队。见青龙走远，她意识到这是个逃走的好机会。然而，乔花刚要向路人打听衙门在哪儿，一个孩子的喊声一下子把街上的行人弄得人心惶惶：“差人来了！”
“快走快走！”话音刚落，几个商贩手忙脚乱地收拾起扁担，拔腿就跑，一不小心还推得乔花差点摔跤！
当她重新站稳时，刚才还井井有条的大街在顷刻间乱成一锅粥，整条街上的店铺不约而同地关上门，连成列在外面的货物都顾不得收拾；有些酒食铺子，钱都不收就将客人赶出门外，只为了能争分夺秒地打烊；而路上除了如惊弓之鸟四处逃窜的流动商贩，只剩下些无可奈何又司空见惯的食客，一对卖武卖药的父子和一些像乔花一样丈二和尚摸不着头脑的外来人：差人怎么了，镇上的人为什么弄得像躲避瘟神似的？

父亲拉住火冒三丈的儿子，虽然心有不甘却还是笑容可掬地展开那块包了些钱的红布，“四成税，官爷自己说的，请点清。”
“抓刺客！”镇口传来一些人的喊叫声。乔花这才意识到，青龙离开自己已经有些时间了。
“还不走！”杨头不由分说地抢下装了钱的红布，貌似匆忙头也不回地离开，却没忘了将钱揣进自己怀里。那些手下见了虽有些眼红，却不敢怨声载道，只好跟着。
“这是我们辛苦钱，你们不能这样！”
儿子气冲冲地要追，却被老父亲拉住：“乔安，不得多事……去，替我倒碗酒！”
此时，愤愤不平的乔花从巷子里走出来，看到乔安的脸皱了皱眉：这个人长得有些像青龙！不过，她现在最关心的并不是这个：有人被弄得身无分文，父王也有责任，她想拿些钱给他们稍作弥补，却失望地发现自己没带钱！
“这位大叔，请问这附近可有当铺？”乔花上前问道。


“姑娘，这些官差随时会回来，今天这街上恐怕不会有开门的店铺了。”老人无奈地叹了口气，“姑娘若是真急着用钱，能否给老朽看看所当何物？”
乔花善意地点了点头，掏出一块玉佩。不想让他们觉得自己在施舍，只好胡乱搪塞：“我想用它换些药，再到杜老伯那里喝碗茶。”
当那位老人看到玉佩，激动地接下它看了又看。他喉结滚动，大半天说不出话！乔花感到，他好像正经历着天旋地转般的感触，苍老的身躯一下子站得笔直，老花干涸的眼神也变得雪亮，仿佛生命之火在心中被重新点燃……老人直直地盯着她，几乎到了目不转睛的地步，不知不觉间，他的眼眶有些发红：这是怎么了？！
“这位大叔，是不是看不上我这玉佩？”乔花被他看得有些尴尬，只好故作不解地扬了扬眉。
“姑娘买什么药？”听到她的声音，老人牵强地清了清嗓子，勉强从刚才的状态走出，强忍着心中的激动，不再目不转睛地望着她，可说话的声音里藏韵了满满的感动！
乔花琥珀色的眼珠稍稍转动：买药是给他们钱的幌子，可人家当真了……她并不需要什么，如果一定要买……“给两瓶金疮药吧。”
“哎，好。”老人颤抖的手从怀里掏出药递给乔花，动作缓慢柔和，当乔花伸手接的时候，他居然不由自主地摸了摸她的手心！
“……”乔花赶忙收回手。
“哦，小姐别误会……”老人见自己失态，赶忙补救道，“老朽会看手相，刚才冒昧了。如果没看错，小姐出身名门望族，是令堂的第一个子女，生与春暖花开之季……”
“嗯。”乔花诧异地瞪大了眼睛：还有些准！她认真打量着眼前这位老人，他看上去五十来岁，岁月长河中成年累月的积淀，化作一道道皱纹，爬上他沧桑又不失温和的脸；他是谁，怎么凭手相就能看出这样的事？
而老人的下一句话，更是听得乔花目瞪口呆：“老朽送小姐几句：小心身边年长的男人，否则会有性命之忧；出门在外，身体发肤，受之父母，小姐要格外小心……”
准，真准！要不是自己亲眼所见，她还会以为所谓看字算命，不过是江湖术士用来招摇撞骗的把戏！“谢谢。”乔花疑惑地望着这位老人，还未递上玉佩，就感到自己被人拉走。
“磨蹭什么？”耳边净是青龙霸道的声音。他策马而过，拉上乔花，直接带走。