山田风子的画给人的第一感觉就是诡异、阴沉、压抑、甚至有些毛骨悚然。之所以会让人产生如此不良的感受，其原因有两点，一是画的内容本身比较恐怖，例如出现骷髅、不明生物、人物惊恐的表情等，这些画面直接表达的就是恐惧；二便是在画面色彩的处理上，作者大量地采用了冷色和深色这两种色调来表现画面，而这两种色调本身就会给人一种沉重的感觉。正是由于这两个原因导致了人们对山田风子作品的第一感觉。
有人曾把上田风子的画与意大利著名的超现实主义画家达利的画相比，认为前者在表达潜意识上超过了后者，其实这种说法并不准确，因为从画风上他们有本质的区别，从整体上看，前者的画风应该说是属于比较写实的，并没有太多抽象的内容；而后者的画则完全是抽象的、画面给人一种分裂、扭曲的感受。上田风子的画像是梦境，而达利的画则更接近于精神分裂状态下的幻觉。
只要你仔细看过上田风子的画，你就会发现，她的画仿佛是连续的整体，就像一个故事一样。画里的人物很少，其主角就是两个女孩。学过精神分析的人一看就会明白，这些画所表达的主题就是性，说准确点就是一个有关于性焦虑或性侵害的故事。