两军激战时，昌平君与卫庄在战场不远处的山坡上搭建了木楼，从高处瞭望战势。当看到秦军不断后撤、楚军却步步紧逼之时，如释重负的笑意总算爬上了卫庄的嘴角。
昌平君喃喃道：“败了，真的败了……秦人大约有近十年，没遇上这样的大败了吧。”
“八年前，他们在宜安一战中中了李牧的计策，后来在番吾和漳水也遇到了点麻烦。但李牧一死，这些阻碍全都迎刃而解。”卫庄说着，给面前的两只杯子都斟了酒，“不过我们的楚王可不比赵迁那个废物，他御人有术，赏罚得当，更有昌平君你这样能干的兄弟辅佐，足以西面拒秦。”
昌平君有些迟疑地拿起一只杯子，凝视着酒水的涟漪。虽然卫庄待他如座上宾已有好一阵子，他还是无法克制地偷偷打量缺了一节小指的左手。但卫庄似乎毫无察觉，反而说起了闲话。
“此番大胜，应当能给秦国人一些教训……却不知盖聂回了咸阳之后，要如何在秦王面前交代。”
“从新城传来的消息，秦王并没有重重责罚他，反倒将他任命为一位世子的剑术师父。”
“哦？你的新陈，竟还能用？”
昌平君点头道：“那是自然。虽说有不少毁坏了，但秦王总不能将居住在咸阳的楚人斩尽杀绝。宫中嫔妃便有不少楚女，另外，莫忘了那位最受他信任的廷尉大人李斯，也是楚人。”
“哦？他该不会也是——”
“他不是。但怀疑的种子一旦播下，早晚会生根。”昌平君将杯中物一饮而尽，“两年之前，我对秦王的忠心，怕是也不会输他。”

当秦楚两国的将士在荆楚腹地拼死搏杀之时，咸阳宫城的后花园内已是花团锦簇、绿柳成荫：无数羽毛艳丽的珍禽在树冠中鸣唱，马驹、牛犊和梅花鹿在草场上悠然漫步。秦王每灭掉一个国家，便命人仿照该国王城的式样建造几座全新的宫室和庭院；据说这几日，工匠们已然开始规划楚国的章华台了。
“先生先生，我都练了半天的平刺啦，你什么时候教我那一招百步飞剑？”
一个衣着华丽、手握木剑的小娃娃兴冲冲地对盖聂道。作为一个五六岁的稚童，他的个头颇高，一头棕黑浓密的卷发，五官隐约有些胡人模样。
“公子，此招并非看上去那么简单，招式和内力的配合十分微妙，需得先打好基础。”剑圣有些为难地回答。他最近方才被任命为秦王第十八子胡亥的剑术老师。听说小公子到了习武的年纪，在父王面前提出，要拜一位天下第一的剑客为师，秦王便笑着将自己的侍卫统领拨给了他。然而鬼谷的武功是不能外传的，盖聂又不可能当真收公子为徒。好在公子年纪还小，他可以先传他一些剑术的入门基础，以及呼吸吐纳之法。
胡亥不以为然道：“有那么难吗？不就是这样——”他说着将木剑往地上一摔，却从怀里掏出一柄开了刃的精致短剑，拔出鞘后用力向长廊中走动的内侍们投掷过去，险些刺中一人的大腿。幸好盖聂纵身过去抓住了剑柄。
盖聂将剑锋倒转，递还给他：“公子小心，如此莽撞，伤到了人可不好。”
胡亥接了剑，不以为然道：“不就是几个奴才，别说伤了腿脚，就是杀了，又有什么了不起。”
盖聂眉心皱起，待要说什么，却有另一人身着高冠轻袍，缓步走到演武场边。“我的小公子，你已经习了整整半个时辰的剑啦，何不到这亭子里坐下歇歇，用些点心？”
胡亥欢呼一声，将地上的木剑踢得远些，快步奔向凉亭。盖聂与来人互相点头致意——他可永远忘不了和眼前这位中车府令初识的情景，不过目下他们同朝为臣，旧事只好既往不咎。
赵高装作初识模样，自称是世子的刑名文法师父。此人在秦王、公子面前，和他见过的那个高深莫测、阴鸷诡谲的罗网首领大不相同。他的嗓音清亮但柔和，态度恳切，一词一句仿佛都在循循善诱。
“胡亥公子年幼天真，不懂人事，但求先生对他耐心教导才是。”言罢，躬身行礼。
盖聂还礼，又问：“这位可是咸阳宫里年纪最小的公子？”
公子边吃东西边道：“不是，原本还有一个比亥儿更小的小兄弟，但不知去了哪儿。”
赵高赶忙把食指搁在唇上，表情神秘莫测：“公子，这个，说不得。”
盖聂心里噗通一跳，但他立刻调整气息，以免在罗网首领的锐目之下露出破绽。他故意低头拾起木剑，单手挥动几下，以便感受它的分量。“公子，这柄剑对你来说，是否太重了？”
“重倒不重。不过它只是木头。我想要真正的剑，像父王的那样。”胡亥的眼中射出快活的光芒，“总有一日，我要像父王那样，佩着世上最锋利无匹的宝剑，将那些敌人的首级一个个地斩下来。”
实际上秦王从未亲历战场。但他确实喜爱巡游自己征服的国土，下达赏罚的命令，观看行刑的过程。不过盖聂觉得这里没什么纠正的必要。“公子，在学会以剑伤人之前，先要学会不伤到自己——”
他的话被一声欢天喜地的叫嚷声打断了。小公子匆匆忙忙地从亭子里跑出来，向献宝似的把手里的东西给他看。“先生你瞧，蝴蝶！”说着他将一对幽蓝的翅膀撕下，对着光，“多好看啊！我最喜欢了……”
盖聂盯着地上被扔下的虫尸。没了一对华丽的鳞翅，那东西看上去比干瘪的蝼蚁还要不如。他揉了揉酸痛的眉心。这位极年轻的公子让他想起了在鬼谷中修行的师弟。然而小庄若是杀生，多半是因为他饿了；这孩子却仅仅因为喜好便毫无来由地残杀凌虐——或许只因太过年幼，还不能理解生死之差吧。

因为接受了训练公子的新任务，盖聂作为秦王护卫的职责反而减轻了。他不再需要经常整日整夜地宿卫在君王身后，像廊柱一般不知疲惫地矗立着。这给了他更多的时间去思索一件更久远之前便落在肩头的担子——这担子不能给他带来半点名声、爵禄或权势，恰恰相反，它带来的只有威胁性命的险恶。
荆轲之子。正是白天胡亥公子口中的那位“小兄弟”。
从赵高的态度来看，罗网绝没有放弃寻找这个孩子。一个三岁孩童在深宫内院不明不白地失踪了，身边的侍从护卫无一察觉，这件事若无后话，定会成为罗网的耻辱，也会令秦王深感不安。盖聂从最初便偷偷关注着他们的搜索拷问——丽姬的侍女，执戟护卫，当日进过那座宫殿的宫人内侍——当然都没有什么结果。丽姬是齐国人，咸阳宫对她来说同样是个陌生的地方，她要如何隐藏自己的秘密？要如何收买他人、让他们冒着触犯峻法的危险为她保守秘密？
所以盖聂认为她根本没有藏。或者说，把线索留在了最显眼的地方：丽夫人自戕时，血泊里的那一双阴阳鱼，定是她小心留下的遗言；为了爱子的性命着想，除了盖聂以外，没有任何人能够读懂。
盖聂知道自己必须解开这个谜。起初他毫无头绪，只好用些笨办法——重操他在赵国时的旧业。如果他想的话，可以成为咸阳城内最好的密探。他在高楼宫苑的上方游走，隐身遁形，宛如一道墙垣的影子。他倾听侍女们的闲聊、宫人们的秘语，也因此挖掘出许多宫中隐秘。比如燕太子丹当年在咸阳为质，与秦王交好，也曾居住在东北面的一座宫殿中。他后来娶了一名阴阳家的学徒为太子妃。这名女子颇有神通，太子丹逃出咸阳，除了麾下死士之外，还得了阴阳术的帮助，才令秦王始料不及。再比如当年墨者逃秦之前，曾在咸阳城池的建造中出过力。他们如同造墓的工匠一般，给自己人留下了一些隐秘的退路和通道，其中甚至有一条地道从外城通往宫室深处。为了防止墨家以外的人发现秘密，这些能工巧匠做了种种详尽的布置；倘若没有《墨》经的指引，任何人都无法寻到入口；即便因机缘巧合误入密道，也会迷失在这些蜿蜒曲折、密布机关的地下迷宫中。但秦人多半把这种说法当做讹传，不信墨家有这么大的手笔 。听说罗网也曾借着宫室修整的机会四下搜索，无人发现什么地下暗道。
但盖聂却知道它们是存在的。他与荆轲当年相会的那条狭窄的石砌甬道，便是墨者留下的遗迹。丽姬知道这些奇特的密道吗？或者有别的人？
难道说鱼并不是关键，真正的谜底是——水？
当年在东阿初见丽姬时，她的茅屋之后亦有池塘，饲养着黑白两色的鱼。那时，丽姬便向他讲述了一些阴阳家的渊源，以及她修习“水德”一脉而获得的、以游鱼卜算未来的才能。而如今丽姬所住的宫殿前方，也有一个池塘。这，便是她留下那两条鱼的涵义？

盖聂挑了个月黑风高的夜晚，潜入了那个水塘。池水浑浊，而且意外地非常深。水底浮动着游鱼的影子，让他回忆起很久之前一次惨烈的潜水。他在池底一寸寸地摸索，最后终于发现，水底某处当真有一个隐蔽的入口，潜藏在淤泥和水草的下方。顺着洞口进去，先是在湍急的水流中不断下潜，随后狭窄的水道渐渐转向， 大约游出数百步，前方猛然变得开阔，脑袋一抬，竟然浮出了水面。
水道连接着石砌的密道。盖聂在黑暗中沿路摸索，察觉到石壁和石板上有几处拖曳、磕碰的痕迹。他不由自主地在脑中想象了这样一幅情形：丽姬给三岁的小儿子服下一种秘药，哄他睡着，将他装进一只不透水的木桶中，随后将木桶交给一个黑衣人。那黑衣人行动敏捷，气息绵长，趁人不备从池塘的水底入口逃离王宫，然后一路拖着这只木桶进入了这条密道。
但是很快，路便走到了尽头。前方摸上去像是结实牢固的岩石，但底部却嵌入了一些光滑冰冷的金属。盖聂用手指仔细辨认，猜测是个青铜圆盘，上面刻着文王八卦。他灵机一动，在“坎”卦上用剑柄轻敲数下。近处传来低沉、嘶哑的机关转动声。他喉头一紧，生怕这样的动静在地面上也会引起注意——但等候了一段时间，地底重归寂静。
盖聂穿过岩壁上的缝隙，继续在黑暗中启程。他无法计算走了多久，但他的手指始终准确地辨认着转弯处的刻痕——师父留给他的《别墨》经中曾多次下这个暗号。最后他再次入水，从一口井的底部攀了上去。如果真有那么一个人，完成了丽姬的托付，那么他必然去了这口井外的地方——
盖聂从井口探出身子，四下张望。这里竟是咸阳城中一处贫民聚集的区域。四下里静悄悄的，矗立着许多堆叠在一处的茅屋、木棚，以及稍远处的市集摊位，酒馆、作坊和青楼。可以想象白天的时候，这里是怎样一副热闹的场景。他坐在井口，以内力烘干身体和衣服上的湿气，却仿佛坠入了更深的迷雾中。
TBC

虽然又拖了很久但这一章又很长。发完之前请勿插楼，谢谢

兴亡之章 二
盖聂感到有什么不对头。
这是他第三次在白天来到这片市集，像一个无所事事的闲汉一 般在街巷中游荡。为了不引人注目，他将秦王赏赐的渊虹用粗布包起来系在背后，手里还拎着两条刚买的鲜鱼。
这一带以一口老旧的水井为中心，是一片混乱的平民区，成群的作坊和市集比肩而立。道旁的吆喝叫卖声不绝于耳，时而有人赶着骡马拉的大车经过；路边支了个打铁铺子，炉灶里燃着熊熊烈火，铁砧铁锤之间火星四溅；一群顽童在路边打闹游戏，用掉落在地上的牲畜粪球互相投掷。盖聂的视线从那些脏兮兮的小鬼脸上一个个扫过，虽然大部分时间只能失望，今日却锁定了一个极为可疑的目标。
那个小小的少年， 头发还披散着，年纪大约与胡亥公子相若。他的眼睛大而圆，嘴角上翘，那副左顾右盼的机灵模样，隐约勾起了心中一股熟悉的暖意。
但光凭相貌给人的感觉仍是太草率了。盖聂开始思考有什么能从一个记事都困难的幼童口中套出身世的办法。大约盯了一顿饭的光景，他注意到随着那孩子蹦跳的动作，半块翠绿的玉珏从颈项中露了出来。
异变就是这时陡然发生的。
先是灿烈的午日忽而被一大块黑云遮蔽，随后，七八月的天气却仿佛刮起了瑟瑟西风，凄厉的寒气如刀割面。盖聂继续走了几步，前方道路又直又长，却混沌一片，仿佛通进了一团深山中的冷雾里。眼前幻象丛生，耳畔隐约传来啾啾鸟鸣，哀哀猿啼，似乎一步踏错，便会跌入深不见底的山涧之中。
虽然这副景象无比怪异，盖聂却相当镇定。他自出山以来，经历过不少怪异乱神之术造成的诡事——无论是丽姬的占卜还是楚巫的迷阵，都能让人一瞬间五感俱失，心智混乱。这咸阳城如今是阴阳家最尊贵、最强大的弟子聚集之地，可以说怎样怪诞的幻觉出现都不为过。
没想到这么快便会被人盯上——看来， 荆轲之子从咸阳宫中离奇失踪，幕后的推手果然是阴阳家。他们因为丽姬之死，不得不出手保护此子，同时也无时无刻不在监视他？ 他们眼下出手，是威胁还是警告？亦或干脆是灭口？
盖聂正在暗自推测， 眼前忽然出现了一个无比熟悉的身影：一个半身染血，笑声如枭的亡灵。
荆轲。
“盖聂……你还我命……你还我命来！！！”
盖聂拎起手中的草绳瞧了瞧，那两条鱼儿的嘴已经不再张合；如果不在半个时辰之内下锅，蒸起来定然不新鲜了。
那个“荆轲”见他不曾拔剑，更加如癫似狂，手臂蓦地化为细长锐利的白骨，闪电般地向盖聂心口刺来。盖聂不闪不避，仅以一只拳头便握住了骨剑，发力一捏，枯骨便化为了齑粉。
“……荆卿便是要杀我，动手前定也要先喝两杯的。”他有些怀念地轻叹道。
倏忽间，一道比方才凌厉百倍的剑气从脑后劈下。盖聂本能地俯首避过，猛一转身，背后竟是手持鲨齿的师弟。一招又一招横剑术中的招式不留喘息之机地向他攻去，“卫庄”一面出招，一面桀桀狂笑：“师兄，师父已将掌门之位传与我，你这师门弃徒有什么资格活在世上？难道事到如今，你还想与我争么？！！”
盖聂仍旧没有拔剑，脚下的步法却愈发精妙，身躯左倾右斜间寒刃无数次从他的颈侧、前胸等要害处扫过。短暂的交手让他看出了蹊跷——这个偷袭他的卫庄，外表颇像去年在楚国时所见，用的剑术却是少时在鬼谷中修行的样子，更为青涩而直接。来往数个回合，鲨齿忽然当头劈下，险要之际盖聂屈指弹在剑身正中，那柄妖剑竟像枯木一般咔嚓一声从中折断了。
“……世人把我师弟的格局，也想得太狭了。”盖聂再次喃喃自语。

李信攻楚一役败后，正月刚过，秦王的御驾便亲临大将军王翦的食邑。经过数日推心置腹的长谈，终于将这位“告老还乡”的老将重新请出山来，并将举国上下最精锐的六十万大军尽数交到他掌中。冬尽春来，一场更宏大、也更激烈的灭国之战，再一次迫到了荆楚这个古老又历经沧桑的庞然大物眼前。
然而这一次，秦军不再采取先前的那种突袭猛攻的战术。王翦命大军缓缓推进，先是彻底扫平了郢陈、平舆等地，将这些城池重新收归囊中，随后以汝水为依托，在商水、上蔡、平舆一代修建了坚实的营垒。楚国也倾举国之力迎击秦人的进攻。五十万大军在项燕的率领下，分数路推进到王翦的防线附近，秦军主力却躲在营垒之后固守不出。两军从此陷入了漫长的相持，如同长平之战那噩梦般的三年一般；一晃过去了数月。
夕阳偏斜，将城垣的影子拉得极长。
卫庄站在望楼上瞭望远处。起伏的原野尽头，突兀地矗立着那道秦人临时以土石修筑的城墙；墙下的阴影里横七竖八地堆叠着楚军的尸体。这一日也与之前几日一样，除了从城墙内部射出弩箭以外，秦军始终不曾出战。到了黄昏，楚军的进攻偃旗息鼓，秦军那边也就愈发悄无声息。卫庄只得下令趁此时打扫战场，清点武器以及同袍的尸体。
他跳下楼车， 按照惯例的路线在楚军大营中巡视。伤病的呻吟声，士卒的议论声，随着他行进的脚步忽高忽低。营寨后方，几道炊烟随风升起，融入越来越暗沉的天幕之中。
“……今**伤的人数为何？”
跟随着他的稗将回道：“死者三百人，伤者近千。”
卫庄凝视着他，视线中的压迫力让那人几乎喘不过气来。同样跟在他身后的无咎忙道：“死者三百五十七人，伤者八百九十余人。”
卫庄多看了这位流沙元老一眼，点了点头。无咎在去年的郢陈之战中中了蛊毒，虽有赤练及时以毒驱毒，到底还是落下些病根，连带须发也一并变成了霜色。他本人非但丝毫不在意，反而以这头与卫庄相似的白发为荣。
“公输家的人，还没到么。”
“按照约定，他们应会在月底之前将攻城车的部件运到。公输家数代之前便曾助楚王攻宋，可惜被墨家巨子阻挠，未能成事；这次公输家的家主公输仇先生被楚王重金聘出，他们也急于展示自家的能耐。”
卫庄沉吟不语，继续在寨中巡视。他将军营内外彻底走遍，又离开辕门，往附近的一座小丘上走。几名随从也紧随其后。到了山丘高处，卫庄跃上一块岩石，时而俯瞰营地，时而昂首望天。
“数日之内，恐将有一场暴雨。”
“那么……对秦人发起总攻的计划，岂不是又要延后了么？”
卫庄负手而立，不置可否，背影瞧上去高深莫测。背对着下属们的脸上，却在苦笑不已。
这一支楚军由卫庄担任将领，总共三万余人，得到的任务是骚扰秦军粮道。然而实际考察过后卫庄确信，这是个根本不可能完成的任务。王翦所修成的营垒并非几个点，而是一条线；他利用楚国丘林的地形，将这条防充分伸展开。而如今三晋皆归秦国所有，粮草直接从韩、魏故地输送到前线，也就是说，几条主要的粮道均在秦军的大后方，想要穿过或绕过营垒攻击粮道而不被秦军发现，是几乎做不到的事——除非卫庄和流沙里的个别高手亲自出手，但极少的几个人穿过防线，对于整个战局也没有什么实际意义。
卫庄命人将这些战况紧急送回项燕那里后，得到的指示却是：就地驻扎，试探秦人防线的虚实，寻找薄弱处发起进攻。
这就对他们的目的愈发不加掩饰了。卫庄冷笑着烧掉了军令密信。他还记得月前在项燕的幕府中，楚国诸将在沙盘上对于此战的推演。项燕将楚军主力集中于淮水北岸，守护寿郢；本来打算仍然采取以逸待劳之策，先密切观察秦军的行动、再寻找战机，不料王翦比他更加沉得住气，不攻反守，还将营垒修得格外坚固。相持数月之后，最先忍耐不得的却是楚王。他责怪项燕怯战，数度派人从郢都来到大营，催促项燕主动求战。项燕陷入了进退两难的境地：进，则正中王翦下怀，退，则遭楚王怪罪，无奈之下，想到了个舍小保大的计策。
——项燕并非是要寻找王翦那薄弱的一点，而是要给他抛出足量的诱饵，引他自己走出防线。
卫庄作为韩人，本来只是国中出谋划策的客卿，若非情况特殊，那些最讲究家世出身的元老贵族怎会容忍他成为楚国的领军之将？因为他正是被项燕选中的“诱饵”。而交到他手上的三万人，也并非国中精锐，而是由屈景昭氏等大族的私兵拼凑成的一支队伍，所受的操练远远不及项氏的精兵。陈城之战后，卫庄对这支队伍进行了一番整顿，颁布了严格的军令；靳苒也收拾了从新郑逃回的数千残兵，一同并入麾下。卫庄因为时势所逼，不得不在秦楚交战中为保住楚国尽最大的努力，但他也很清楚，在楚王和项燕眼中，无论自己还是靳苒，还有这些家族私兵，都是随时舍弃也不会感到可惜的棋子。

这几日连续攻打秦人营垒，士卒早就疲敝不堪，军心不稳。卫庄却无法向麾下解释项老将军让他们这些“先锋”不断做些徒劳无功的进攻的用意。他只能对将士们道，多日试探，都是为了寻找一个决战的契机。
到了月末，公输家族的攻城军械总算送到了：共有二十台投车，十台冲车，四十架云梯，底部皆装有两排车轮。而卫庄也开始构划最后的总攻。但如他所料，此时楚地进入了雨季，一连十日，风雨时急时缓，却从未止歇。
就在雨下得最大的一日，卫庄出人意料地升帐点兵，称要与秦人决一死战。
诸将大惊，即便不敢直言反对，也或多或少表示了劝诫。靳苒首当其冲地道：“战场泥泞，冲车、云梯难以行走；雨幕隔绝视线，也让弓弩失了准头。无论何种兵法，都没有在这种不利的天气下出战的道理 。”
“兵法虚实篇有云：善战者，致人而不致于人。又云：水因地而制流，兵因敌而致胜。所谓有利不利，只是相对敌人而言的一种判断。任何人都以为雨天我等必定不会有什么动作，先前的停战也一如秦人所料。但我等却偏偏在此时发起强攻，他们必定措手不及。何况秦人比我等更不习惯荆楚的气候，如此恶劣的雨天，反会成为我方的优势。”
卫庄说服众人，随即下令各营将士做好准备。顶风冒雨还要强攻敌营，士卒自然叫苦不迭；然而畏惧卫庄平日治军严厉，莫敢不从。士兵们收集了大量石块，再将投车用马匹缓缓运到战场，列阵。
战鼓猝不及防地在雨中擂响。倾盆暴雨从空中大片大片地洒落，击打在白灿灿的盔甲上，军阵中散发着雨水浇灌下铁锈的生冷气息。战马不安地刨动着马蹄。随着一声令下，投车阵中的士卒纷纷忙碌起来，运石、装填、发射，大块大块的巨石从天而降，不断击打在城墙上、或者越过石墙砸向秦军营地。
被突袭惊扰的秦人立即组织弩阵，从城墙上往投石方向还击，但因为风雨阻隔，弩箭的射程和准头都大异往日。数轮互攻下来，投车阵中只有很少的伤亡，但城墙之内，秦人的损失想必不轻。
大约过了半日，雨势略有所缓，楚军中准备的投石越来越少，最后不免耗尽。这时卫庄下了第二道将令：将冲车、云梯推到前线，直接冲击石墙。
楚军之中又是一轮震惊抱怨。在众将士看来，此时强攻营垒，无异于送死。危急关头，卫庄多年来悄悄埋入军中的少量“种子”总算发挥了效用。流沙之人在战中身先士卒，全力执行他的那些“不合常理”的军令。云梯在几支盾阵的掩护下总算被拉到了石墙底部。无双大声呼号着，在几名力士的襄助下扛着冲车的横木向土石加固的“城墙”撞去，巨大无比的冲力仿佛令整座墙面都在颤抖。墙头又是一波密集的箭雨，从上往下倾泻在这一批刚刚到达的楚国士兵头顶。
“登楼！登楼！登楼！！”
卫庄身着软甲，背负犀角弓， 亲自赶到了攻城最激烈之处。他骑着快马，一面用鲨齿拨开流矢，一面大声发出最简单、最直接的军令。云梯顶端装有的铜钩勾住了女墙边缘，簇拥在云梯脚下的士兵们开始艰难地向上攀登——虽然大多数只爬到一半便被箭矢射中，惨叫坠地，但这样猛烈的攻势也分散了秦人弩阵对十架冲车的压力，一时城墙上的守军顾此失彼，战事胶着。
然而秦军的人数毕竟大大占优。他们不管牺牲多少守墙之人，立即有后备的士卒源源不断地补充上来；很快，架在墙上的云梯有大半都遭到了破坏，楚军却始终没有哪怕一个人成功爬到墙垣上方。
卫庄心急如焚， 最后干脆脱下大氅， 对左右交代了几句，下马往一架还算完好的云梯走去。“我上。”
“大人！！”亲兵们大惊失色，流沙中人更是苦苦哀求，“大人何必以身犯险，属下愿为大人分忧效命——”
“哼，只怕去了也是送死。”卫庄摇头道。“不必多言。既已从军，令行禁止，皆从将令。尔等只需按照本将的命令行事即可。”
“……诺！”

卫庄右手提着鲨齿，左掌搭着扶手， 踩着云梯一蹿跃上数尺。几枚羽箭分别从他左右上方交错射来，右侧的叫他用剑磕飞，左侧的只得身体扭转避让；好容易登到一半，头顶传来一声惨叫：又是一名楚国士兵咽喉中箭、从半空落下，险些将卫庄也砸了下去。卫庄却以此为契机，提气翻跃到尸体上方，又在尸身上重重踏了一脚——便借着这一踏之力，向上再跃一丈。就在一名秦国守军探头出来用弩机瞄准他时，卫庄左手袖中忽然飞出两尺长的铁链，不偏不倚地绕上此人的脖子、将他强行拽下城墙。而卫庄则再次借力弹起，终于落到了女墙之后。
落地未稳，立即有秦兵拔剑刺来，将他前、左、右三处生门尽数封死。但卫庄方才活动开手脚、正是亢奋狂热之时，他尽情施展纵横剑术，寻常士卒又哪里抵挡得了：只见鲨齿剑身两侧冒着血红的凶光，在人群中劈削涤荡，几乎一步一杀，硬生生地在墙头之上清出一块“绝地”。因着这少许的空隙，又有几个身手较高、运气极好的楚国士兵沿着云梯爬到了城墙顶端，与守军短兵交接。
卫庄战至正酣，挡路的兵卒无人是他一合之敌；便在此时，两条人影飞身而至，雨幕之中白刃一闪，出手便是雷霆般的杀招！卫庄暴喝一声：“来得好！”左手铁链如暗器一般脱手飞出，同时鲨齿连接两剑，又在瞬间刺出第三剑——不料这左右开弓的两招竟然同时落空。来袭之人非但躲过卫庄的锋刃，仿佛也完全不受他那招式中霸道的内力影响，速度仍是快如飞鸢，从双侧奇袭卫庄的臂膀、肋下。间不容发之际，只见鲨齿如兽牙一般牢牢绞住其中一柄剑，同时卫庄自右往左振臂一挥，对手连人带剑都被他拖着往左侧一挡，恰好架住另一柄剑。刹那间三把惊世之刃撞于一点，劲力四泄，甚至女墙的内侧都被这一招的余力撞出一个凹洞。
卫庄此招看似随性而为，但其刚猛雄劲、浑然天成，深合武学中“以力降技”、“以拙制巧”之理，仅一招便将两名对手制得动弹不得。但此时，两个人影身形摇动，竟如心意相通一般，同时弃剑而退。二人的佩剑“当啷”落地，激起一捧水花。
卫庄倒退一步，趁隙抹去面上雨水，忽然足尖点地、将剑柄挑起踢出，直追其中一人的背心。但滂沱大雨中，两名偷袭者的影子一晃而逝，如同浓墨滴入一池潭水。他推断这二人必定是罗网刺客：与寻常武人不同，他们从不在意剑法招式，甚至不在意武器手段；唯一在乎的，只有杀人本身。
他凝神细听，一时无法判断两名对手的去向。雨中又蓦地飞来数道破风之劲，都是不知从何方射来的箭矢。卫庄一面拨开乱箭，一面向城下高喊：“秦军败矣！速速登城！！”
此时城墙上下一片混乱，剑击声、惨叫声，混合在风雨雷鸣之中，双方士兵皆不知胜败究竟如何。而卫庄的呼声被内力远远送出，如鼓声一般穿透滂沱大雨，顿令城下楚军心神发颤，士气大涨。

正当卫庄传音四方之时，一股巨力从天而降、险些将他压成肉泥。幸而他在千钧一发之际以“缩地”之术逃出半尺，只见一块巨石被人从头顶的箭楼上推落，砸在脚边。昂首瞧去，只见先前偷袭他的两名刺客不知何时竟爬到了箭楼之上，一人刚推下巨石，一人拈弓搭箭，向他射来。卫庄旋身跃起，身躯腾到半空中之时、足尖刚好点中那支原本瞄准他的箭簇，而鲨齿自斜下方划出一道圆弧，真气浩荡无匹，几乎要将箭楼的顶部掀飞。那二人急中生智，佯装站立不稳从楼上坠下，却将手中的匕圌首藏在飞圌溅的碎石中向卫庄投掷。卫庄闪开此招，三人几乎同时翻身落地，脚下却忽然打了个趔趄，传来轰天震动。
墙破了！
无双扛着的那台冲车顶着上方落下的箭雨，一刻不断地撞击着墙壁——尽管有不少壮士死于秦人的弩箭落石，但立刻有人补上其位——如此坚持到此刻，竟当真在结实的夯土城墙上撞出一个大洞。
这一声巨响仿佛刚好印证了方才卫庄所言，楚国士兵群情激奋，人人不顾性命地往城内猛冲。卫庄更是抓圌住两名对手心神动圌荡的一瞬，摆剑将其中一人头颅斩下！另一人惊惧难当之时，卫庄已如鬼魅般闪转到他身后，捏着后颈将他提了起来。
“……罗网，来了多少人？”
那人眼中的惧色一闪而逝，灰败的死气却渐渐蔓延上来——他已不知何时服了剧毒。
卫庄皱眉不语，一把将此人的尸身像投石一般地扔了出去，刚好解了石墙内部、正在与秦军苦战的无双的苦境。虽然冲车打破墙壁之后，数百名楚军如一柄尖匕一般刺入了秦军营地，但此时秦人的重甲步卒从两翼猛压过来，就好比收紧血肉、将匕圌首强行挤出体外。这一支楚军人数本就远远不能与营垒后方的秦军相比，方才的强行攻城又折损了一大半，即便暂时突破防线，也因后劲不足而无法保住优势。相比之下，秦军的伤亡虽然也不在小，后援却源源不断，仿佛汪圌洋之水，取之不尽、斩之不竭 。卫庄立足的城墙中段本已被不少楚人占据，但因首尾两头均遭秦军压圌制，士兵们只得不断向中心收缩。
这场雨中恶战几经摇摆，终究还是向着秦国的方向倾斜。

卫庄立在城墙上，居高临下地指挥着入内楚军的战斗。不多时，后方却传来嘹亮的号角、随后是鸣金之声——这时他事先与后方约定好的暗号。
“退！！快退——”
卫庄这一声先高后沉，虽似有穿云裂石之力，末了却几近嘶哑。正在城中苦苦搏杀的楚军士卒均是十分惊愕，不知为何半日前鼓舞他们全力攻城的将军此时却发出了退兵的命令。他们毫不知情的是，此时大营中除了少量作为接应的部队外，三万楚军已尽数派遣到了战场上，此时还活着的人却已是十不足一。项燕想要卫庄做出的，是他们全力攻打营垒不成、不得不退兵的惨象，方能引得王翦率众追来；而如果这三万楚军全部陷在城中，就好比将鱼钩上的饵料喂鱼不说，还被扯断了钓线，愿者上钩的计策自是无从施展。
选在雨天出战，也有令秦人无法摸透楚军底细的意图。
军令如山，此刻残存的楚军士兵勉强排出阵势，向墙外的方向徐徐退出。卫庄又自上方下令道：“两仪阵，玄军断后！！！”于是靠近城外的一批将士加速撤出，而更近城里的楚人自知成了死士，只得继续拼死一战。
卫庄见后军退得差不多了，本打算从城墙上一跃而下、尽快离开此地，却听墙下方连声哀嚎，惨不忍闻。转头一看，那一批掩护同袍的死士已大多变成了一滩瞧不出模样的血肉，只剩无双等人陷于敌阵之中，如落在陷阱中的野兽，不断拼命挣扎、嘶吼，虽也伤人无数，躯体上喷涌的鲜血却连暴雨也来不及洗净。
正是最惊险之时，卫庄忽然从天而降，一剑震断数杆长戟，又在无双背心猛推一掌，大喝道：“还不走！！！”无双被他这一掌推出，竟落到了四五丈开外，正是冲车撞破城墙的地方。无双这次总算听懂了卫庄所言，拔腿向楚军退兵的方向狂奔。
那几人见主将亲自来救，个个吃惊非常——又见他拍飞无双那一掌近乎神力，绝望中又生出几分求生之心来。混战中不知何人喊了一声：“夺马！！”顿时四五人同时向一名骑马的秦军校尉扑去，其中一人冲到半路便被长矛挑到半空，但剩下三人却抢到马前，手中阔剑以搏命的姿态向马上之人击去。那校尉身边的亲兵拔剑相护，又砍倒两人，却叫最后一人一举砍下了秦军校尉的一条腿。校尉惨叫着落了马，那人本来已经翻身上马，却叫一个影子斜地里杀出，劈手夺下了缰绳。
此人竟是卫庄。他于秦兵之中左冲右突，终于寻到机会跳到马上，双腿一夹马腹，一下子窜出人群。他的骑术也可谓惊世骇俗，虽然拔剑四下劈砍，却在马上坐得稳若磐石，倒是坐在他身后的那名楚国小兵几次险些跌下马去。待到卫庄两人一马冲出包围，秦人的弩机便齐齐上弦，向他们身后攒射。那马臀吃了两箭，受惊之下跑得更快，而坐在后面的小兵更是被弩箭扎成了靶子，眼见不活了。
卫庄无意后方之人的死活，只顾策马狂奔。即便有风雨阻隔，仍有许多箭枝擦身而过，劲风将脸颊刮得生疼。跑出数百步，那马长嘶一声，一个跟头滚倒在泥泞之中。卫庄只得就势跳起，背负着那名死士的尸身以轻功疾行；当他赶回楚军大营之时，已是精疲力竭。退守的楚国将士见到这副画面，人人感动得涕泪横流，却不知卫庄那时只是为了在身后多一面盾牌罢了。

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卫庄右手提着鲨齿，左掌搭着扶手， 踩着云梯一蹿跃上数尺。几枚羽箭分别从他左右上方交错射来，右侧的叫他用剑磕飞，左侧的只得身体扭转避让；好容易登到一半，头顶传来一声惨叫：又是一名楚国士兵咽喉中箭、从半空落下，险些将卫庄也砸了下去。卫庄却以此为契机，提气翻跃到尸体上方，又在尸身上重重踏了一脚——便借着这一踏之力，向上再跃一丈。就在一名秦国守军探头出来用弩机瞄准他时，卫庄左手袖中忽然飞出两尺长的铁链，不偏不倚地绕上此人的脖子、将他强行拽下城墙。而卫庄则再次借力弹起，终于落到了女墙之后。
落地未稳，立即有秦兵拔剑刺来，将他前、左、右三处生门尽数封死。但卫庄方才活动开手脚、正是亢奋狂热之时，他尽情施展纵横剑术，寻常士卒又哪里抵挡得了：只见鲨齿剑身两侧冒着血红的凶光，在人群中劈削涤荡，几乎一步一杀，硬生生地在墙头之上清出一块“绝地”。因着这少许的空隙，又有几个身手较高、运气极好的楚国士兵沿着云梯爬到了城墙顶端，与守军短兵交接。
卫庄战至正酣，挡路的兵卒无人是他一合之敌；便在此时，两条人影飞身而至，雨幕之中白刃一闪，出手便是雷霆般的杀招！卫庄暴喝一声：“来得好！”左手铁链如暗器一般脱手飞出，同时鲨齿连接两剑，又在瞬间刺出第三剑——不料这左右开弓的两招竟然同时落空。来袭之人非但躲过卫庄的锋刃，仿佛也完全不受他那招式中霸道的内力影响，速度仍是快如飞鸢，从双侧奇袭卫庄的臂膀、肋下。间不容发之际，只见鲨齿如兽牙一般牢牢绞住其中一柄剑，同时卫庄自右往左振臂一挥，对手连人带剑都被他拖着往左侧一挡，恰好架住另一柄剑。刹那间三把惊世之刃撞于一点，劲力四泄，甚至女墙的内侧都被这一招的余力撞出一个凹洞。
卫庄此招看似随性而为，但其刚猛雄劲、浑然天成，深合武学中“以力降技”、“以拙制巧”之理，仅一招便将两名对手制得动弹不得。但此时，两个人影身形摇动，竟如心意相通一般，同时弃剑而退。二人的佩剑“当啷”落地，激起一捧水花。
卫庄倒退一步，趁隙抹去面上雨水，忽然足尖点地、将剑柄挑起踢出，直追其中一人的背心。但滂沱大雨中，两名偷袭者的影子一晃而逝，如同浓墨滴入一池潭水。他推断这二人必定是罗网刺客：与寻常武人不同，他们从不在意剑法招式，甚至不在意武器手段；唯一在乎的，只有杀人本身。
他凝神细听，一时无法判断两名对手的去向。雨中又蓦地飞来数道破风之劲，都是不知从何方射来的箭矢。卫庄一面拨开乱箭，一面向城下高喊：“秦军败矣！速速登城！！”
此时城墙上下一片混乱，剑击声、惨叫声，混合在风雨雷鸣之中，双方士兵皆不知胜败究竟如何。而卫庄的呼声被内力远远送出，如鼓声一般穿透滂沱大雨，顿令城下楚军心神发颤，士气大涨。
正当卫庄传音四方之时，一股巨力从天而降、险些将他压成肉泥。幸而他在千钧一发之际以“缩地”之术逃出半尺，只见一块巨石被人从头顶的箭楼上推落，砸在脚边。昂首瞧去，只见先前偷袭他的两名刺客不知何时竟爬到了箭楼之上，一人刚推下巨石，一人拈弓搭箭，向他射来。卫庄旋身跃起，身躯腾到半空中之时、足尖刚好点中那支原本瞄准他的箭簇，而鲨齿自斜下方划出一道圆弧，真气浩荡无匹，几乎要将箭楼的顶部掀飞。那二人急中生智，佯装站立不稳从楼上坠下，却将手中的匕首藏在飞溅的碎石中向卫庄投掷。卫庄闪开此招，三人几乎同时翻身落地，脚下却忽然打了个趔趄，传来轰天震动。
墙破了！
无双扛着的那台冲车顶着上方落下的箭雨，一刻不断地撞击着墙壁——尽管有不少壮士死于秦人的弩箭落石，但立刻有人补上其位——如此坚持到此刻，竟当真在结实的夯土城墙上撞出一个大洞。
这一声巨响仿佛刚好印证了方才卫庄所言，楚国士兵群情激奋，人人不顾性命地往城内猛冲。卫庄更是抓住两名对手心神动荡的一瞬，摆剑将其中一人头颅斩下！另一人惊惧难当之时，卫庄已如鬼魅般闪转到他身后，捏着后颈将他提了起来。
“……罗网，来了多少人？”
那人眼中的惧色一闪而逝，灰败的死气却渐渐蔓延上来——他已不知何时服了剧毒。
卫庄皱眉不语，一把将此人的尸身像投石一般地扔了出去，刚好解了石墙内部、正在与秦军苦战的无双的苦境。虽然冲车打破墙壁之后，数百名楚军如一柄尖匕一般刺入了秦军营地，但此时秦人的重甲步卒从两翼猛压过来，就好比收紧血肉、将匕首强行挤出体外。这一支楚军人数本就远远不能与营垒后方的秦军相比，方才的强行攻城又折损了一大半，即便暂时突破防线，也因后劲不足而无法保住优势。相比之下，秦军的伤亡虽然也不在小，后援却源源不断，仿佛汪洋之水，取之不尽、斩之不竭 。卫庄立足的城墙中段本已被不少楚人占据，但因首尾两头均遭秦军压制，士兵们只得不断向中心收缩。
这场雨中恶战几经摇摆，终究还是向着秦国的方向倾斜。

兴亡之章 三
“卫庄死了？”
昌平君震惊地放下了手里的简牍。带来消息的这位少将军是他早就认识的，名叫项梁，乃是大将军项燕次子，为人勇毅多谋，是其父在军中的得力臂助。
项小将军语气急迫地道：“那一战前军几乎全军覆没，卫将军也未曾幸免。之后，我军有意东进，诱惑王翦军追击，然而包围尚未形成，秦人已经追到；双方在涡河岸边交战，我军不利，继续退走。眼下大将军暂时驻扎于蕲邑，秦人随时会继续追至，直取寿都。因此大将军遣末将前来，护送公子早日渡河，在淮南相会。”
“淮南……”昌平君眉心紧锁，问：“寿都如今有多少守军？王兄自己又有何打算，是否已经渡过了淮水？”
“大王就在寿郢，主持防务，誓与都城共存亡。”
此事颇出昌平君意外。“王兄——和大将军的意思，皆是出自朝堂上的决议么？”
项梁道：“公子不必多疑。末将知道我王先前对公子归国一事心怀芥蒂，但如今国难当头，自当捐弃前嫌，同舟共济。倘若国都……沦陷，那么公子在淮南起兵，便是我国最后的希望。”
“启明白了。”
昌平君叹息一声，又道：“说到卫庄……可有人确实见到了他的尸体？”
项梁点了点头。“我军在秦人中的暗线传回了可靠的密报：虽然尸体的面貌有些损坏，但卫将军的白发，还有他身边的名剑鲨齿，是绝不会有误的。”
“鲨齿！那把剑也落入秦人手中了么？”
“不错。听说作为战利品运到陈城去了。”
这便是，那个人的结局么？昌平君心中五味杂成，不知是喜是悲。
曾经他以为，卫庄是与他不共戴天的死敌；此人足够强大，足够阴险，区区一介韩国小臣竟能把自己和楚国的各方势力皆玩弄于股掌；但为了楚国的存亡，他们又确确实实地一再合作，简直可以称作并肩而战。尤其是此次卫庄率军为先锋，吸引秦人出战，几乎是一场赌命的豪举。
“卫将军的想法，末将略加揣测了一番。”项梁忽道：“这些年来那个被称为‘流沙’的韩国刺客团，行事再怎么隐秘，多多少少还是留下了一些痕迹。尤其是在陈城的反叛之后，罗网不可能觉察不到有这样一股一直针对秦国的势力，自韩灭以后便隐藏于阴影之中，在齐、燕、楚、百越等地隐秘活动。叛乱虽然当时事成，也让我军大胜一场，但同样也暴露了流沙的实力；毕竟，他们人数不多，高手的数目更是有限，而罗网的背后有整个秦国作为支持，倘若打算尽全力剿灭这个难缠的猎物，韩人必定无法抗衡。如今秦楚战事不利，罗网的追查，也渐渐将要触及流沙的核心。当他们对情报掌握到一定程度的时候，将流沙连根拔起也并非不可能。”他顿了一顿，道：“这个时候，除非流沙之主横死，余部化整为零，不成气候，否则——还有何事才能令罗网放弃斩草除根的决意。”
“这算什么？”昌平君啼笑皆非地道，“麋鹿脱角而遁？壁虎断尾而逃？罗网的步步紧逼，启也不是不曾察觉。但，流沙是一柄涂着剧毒的利剑，其锋再毒，若没有握剑的人，充其量也不过是一件死物而已，危急之时，应当不惜折剑来保护其主，而不是主人自戕去保护一柄剑。”
项梁神色微微赧然。“公子说得很对。方才不过是末将的胡乱猜测，卫将军究竟是怎么想的，又有何人可知呢。”
“报——车马已经齐备，在堂前等候。”
项小将军挥退令卒，行了个军礼：“请公子早行。”