序幕
一大清早，竹承明正在用早膳，满儿便找上门去了。
「爹，咱们钓鱼去吧！」
钓鱼？
一大清早去钓鱼？
竹承明听得直发愣，一个不留神，人已经被拖出门，筷子还拿在手上，等回过神来时，业已同其他人一样席地坐在某处树荫掩隐，清风徐徐的小潭边，人手一根钓竿，一双筷子，一脸茫然。
「满儿，这……究竟是怎么一回事？」
满儿横他一眼。「怎么？爹，才半个月不见，你就忘了我是谁了吗？告诉你，今天可是我的生辰，让你们陪陪我会很过分吗？」
竹承明一怔。「原来今天是你的……」
「对对对，」满儿不耐烦地打断他的话。「所以我才来找你们，想说礼物就不必了，陪陪我就行，没想到你们都这么不情愿。」其实她真正想要的是允禄的陪伴，却得来看住他们，想到就一肚子不甘心。
「不不不，当然不是！」竹承明慌忙否认。「我只是很意外而已。」
「我倒是一点儿都不意外，」满儿低低咕哝。「从来没期待你们会记得我的生辰。」这种事也只有允禄会记得，倘若不是他先把礼物送给了她，她还真是不情愿出门呢！
「不，满儿，我……」竹承明有点不知所措。「我真是一时忘了……」
「是啊，就跟去年一样嘛！」
竹承明窒了一下。「满……满儿，这样吧，今儿我们进城里去……」
去干嘛？
自投罗网？
「那就不必了！」满儿忙道。「我只要你们陪我钓鱼闲聊就够了，瞧，这儿多么清幽静谧，不像城里那样走到哪里都是满满的人，又是风沙满天飞，在这度过一天不挺好？」
「好好好，当然好！」竹承明不敢再多说，免得又踩到火药库爆得他满头黑。「不过，我那外孙呢？怎地没一块儿来？」
满儿耸耸肩。「夫子抱怨他上课时老爱作怪，被他爹罚禁足。」
竹承明不禁莞尔。「孩子都是这样。」
「才怪，我家的小鬼特别可恶，是爹不知道，他们啊……」
于是，在小潭傍，静幽的气氲中，满儿开始滔滔不绝地向竹承明五人抱怨小鬼们有多顽皮，多可恶，多该死，竹承明听得呵呵笑个不停，竹月莲羡慕已极，竹月娇喃喃嘟囔说居然有人比她更会搞怪……
直至近午，竹月莲、竹月娇到树林里去采摘野果，陆家兄弟在潭边剖鱼，竹承明负责燃火堆准备烤鱼，满儿要去找合适的树枝来搭烤鱼架。
找着找着，蹲下去捡起一根粗树枝的满儿才刚直起身来，冷不防面前陡然落下一人，她吃惊地退后两步，定睛一看，顿时魂飞魄散。
「云舅舅！」
柳兆云两眼阴狠地咬定她，「总算让我逮到你落单的机会了，柳满儿，认命吧！」话落，挥掌击出。
满儿骇然失声尖叫，双脚反射性地拚命往后退，谁知道才退一步，脚下便勾到一根树藤而仰天倒下，却恰恰好躲过柳兆云那一掌，那股雄猛的劲气呼一下从她胸前掠过，刮得她脸皮一阵刺痛。
自然，早已经下定狠心的柳兆云不会因为满儿幸运逃过一劫就放过她，第一掌才失手，第二掌又已挥出。
他不相信这一回她也会那么幸运！
的确是，不过他忽略了自己的处境也不是很完美，猝闻惊叫声而飞身赶来的竹承明乍见满儿倒地，不由勃然大怒，不等柳兆云击出第二掌，便双拳飞扬抡起两道狂猛的罡气扑过来。
而随后赶至的陆家兄弟正好拦住紧跟在柳兆云后面支援的同伴。
仓促间，柳兆云只得先求自保，但仍然不甘心地先踢出一脚再回身，只听得又一声尖叫，还半躺在地上的满儿被他那一脚踢飞出去远远的……

第一章
各自捧了满怀野果，竹月莲与竹月娇一边闲聊一边往回走。
「二姊为什么一定要再见过三姊才肯成亲呢？」竹月娇困惑地问。「别告诉我说二姊真的是心里不安到非得先向三姊道歉不可，那种理由骗骗小孩子还可以，想哄我可不够，相信爹跟你也没信。」
竹月莲沉默半晌，悄然撩起一抹无奈的笑。
「的确，我跟爹都不信，但我们确实不知道月仙究竟有何目的。也许她真正想见的是妹夫，她想再见妹夫一面，确认妹夫真的是无意于她，也好让自己死心；也或者她根本无意死心，而她真正的企图是……是……」
「再找机会杀死三姊？」竹月娇轻轻道。
竹月莲长叹，颔首。
「那你们还让三姊去冒险，」竹月娇不满地大声抗议。「又不告诉她事实！」
「我怎么说得出口？」竹月莲苦笑。「况且满儿也不笨，她应该也想得到这层，又何须我们告诉她。」
竹月娇斜着眼瞅视她好一会儿，再垂下视线盯着手上的野果。
「三姊真可怜。」
「我和爹一定会好好保护她的！」竹月莲脱口道。
竹月娇闷不吭声，只顾往前走。
「不然怎么办？」竹月莲想找理由为自己辩解。「如果不是他们坚决不肯把孩子过继给竹家……」
「如果三姊根本没来找过我们，那又如何？」竹月娇马上驳回她的推卸之词。
竹月莲窒了一下，本欲再辩，旋又改变主意，低眸沉思片刻，再叹息。
「也许是吧，我跟爹都很自私，爹只想着必须有人承继竹家。而我……」她惭愧地别开眼。
「我想我是有点嫉妒满儿，总希望她能让出一个儿子，届时那个孩子必定是交由我来抚养，我愿意为那付出一切，因为……」眸眶悄悄渗出晶莹的水光。「天知道我有多么想要个孩子！」
僵硬的目光不由自主放柔了，充满了同情，「大姊……」竹月娇有些不知所措。「或者我们可以再设法说服三姊……」
竹月莲深深叹息。「谈何容易啊！」
竹月娇欲言又止地张了半天嘴，末了终归于一声懊恼的嗟叹。
「真该死，三姊夫明明脾气挺好的嘛，为何就这般顽固？」
「脾气挺好？」竹月莲柳眉微扬，然后不置可否地挑了一下唇角。「也是，妹夫看上去是挺温和，没什么脾气，这回来，他也没就月仙那件事对我们发火，友善如故。只不过……」
双眉轻颦，她若有所思地沉吟。「不知为何，我老觉得那只是表面上的，有时盯着他久了，总会冒出一股莫名的颤栗感，令人心里直发毛。」
竹月娇愈听愈茫然。「会吗？」
竹月莲淡然一哂。「老实说，除了你，其他人都有这种感觉，特别是爹。」
「是喔……」竹月娇疑惑地想了片刻。「好吧，那下回见到三姊夫，我会认真点观察，也许……」
上文才说完，下文尚未接上，第一声骇然尖叫就在这时扯着颤巍巍的长音拉过来，听得竹月莲与竹月娇一阵鸡皮疙瘩，相顾愕然。
「是满儿？」两人慌忙松手丢下野果，以最快的速度飞身而出，直奔向前。
随后，在临出树林前，他们又听到第二声好像有人在割鸡喉似的尖叫，随着另一阵鸡皮疙瘩，心头一紧，脚下不由更快。
谁知才刚踏出树林，脚前就突然滚过来一团物事，两人都差点一脚踩上去，仓促间提气纵身跳过去，暗道一声好险，再狐疑地回过头来看，顿时抽了口气，不约而同冲回来蹲下去。
「满儿，怎么了？你怎么了？」两人手忙脚乱的扶起满儿。
「别紧张，别紧张，」满儿捂着小腹，脸色有点白，但还扯得出笑来。「只是有点痛而已，没什么大不了的。」
「但是你……」
「真的不要紧啦！」满儿自己站起来，两眼忙往回看。「现在重要的是，不能让他们再打下去了，不管谁伤了谁都不行啊！」
竹月莲和竹月娇这才注意到那一群打得难分难解的人。
「咦？那些人是谁，爹他们怎么跟他们打起来了？」
「我舅舅。」满儿苦笑着匆匆跑过去。「他们想杀我！」
「耶？」

要强行分开一大群豁出全力拚斗得正激烈的人并不容易，就算她吼破喉咙也不一定会有人搭理她，或者她硬插手进去，大概连眨个眼的功夫都不必，马上会被当成一只笨蛋蚊子，一掌就拍扁了。
但眼看再打下去必定会出现你死我活的场面，迫不得已，满儿只好拿出最无奈的方法。
躲的就是这个，没想到现在还是要摊开来讲，不，是大声吼。
「爹，不要打了，他是我舅舅啊！」转个头，再叫。「玉姑娘，你更不能打，我爹叫竹承明，住云南大理呀！」
闻言，竹承明与玉含烟先后大喊：「住手！」并不约而同收手飞身后退。
其他人一听到指令也纷纷收手退开，但仍然戒备地盯住对方，竹承明则惊讶地看着柳兆云，玉含烟更是满眼惊疑地盯住竹承明。
「竹……承明？」
「没错，大理的竹承明，你是天地会双龙头之一，一定知道他是谁吧？」满儿忙道。「我想你也看得出来我们五官极为酷似，因为他是我亲爹，我是他女儿，他才会告诉我这件事，所以你大可不必再怀疑了。」
玉含烟仍是无法相信。「但你不是……」
满儿断然摇头。「不是，这事说来话长，我也是两年前才知道的。」
玉含烟盯着她看了好一会儿，表情逐渐平静下来，眼神充满难以言喻的复杂意味。
「那么你是……」
「我是。」
「但你却嫁给了……」
「命运的捉弄吧，但我一点也不后悔跟了他。」
见满儿说得那样轻松不在意，还带着笑容，玉含烟不觉又凝视她好一会儿。
「他知道吗？」
「知道。」
「但他什么也没做。」
「对，他什么也没做。」
「为什么？」
「你说呢？」
清丽的娇靥上蓦起一阵波动，「是的，既然能为你抛舍性命，又为何不能为你背叛他的主子？」玉含烟语音轻颤地呢喃。
满儿默然无言，其他人听得满头雾水，没有人知道她们在说什么。
玉含烟闭了闭眼再睁开，神情已恢复冷静。「令尊可知道？」
满儿耸耸肩。「不知道，不过我想再也瞒不下去了。」
「我不能不让他知道。」玉含烟坚决的说。
满儿无所谓的点点头。「你说吧，我早有心理准备了。」
玉含烟深深注视她一眼，目光中是歉然，是同情，也是佩服。
而后，她转向竹承明，「「汉爷」，含烟是洪门天地会双龙头之一，想必「汉爷」知道？」一边问，一边比出几个非常奇特的手势。
一听「汉爷」那两字称呼，竹承明当即有所颖悟，「我知道。」同样比了几个不同的奇特手势。
见竹承明毫不犹豫地比出对应手势，玉含烟不再存有丝毫疑心。
「那么，「汉爷」，我必须告诉您一件事。」
「什么事？」
「是……」玉含烟迟疑一下，美眸朝满儿瞥去，眼神看不出是何含义。「「汉爷」，您可曾听过庄亲王？」
竹承明脸现疑惑之色，不明白这种时候她突然提到毫不相干的人是为什么。
「自然听过，雍正的十六皇弟允禄，冷酷又无情，心性之残佞毒辣无人可及，偏又拥有一身高绝的武功，是一个非常可怕的人，专门为雍正做一些见不得人的肮脏事，是……咦？女婿，你也来……」
他的话被一连串惊恐的抽气声硬生生切、切、切……切断。
在同一瞬间，王瑞雪、柳兆云、柳兆天以及三位天地会的长老，全都骇然失色地连连倒退不已，张张脸呈现出惊悸过度的灰白，五官都扯歪了——同一个方向，仿佛光天化日之下活见鬼，而且是一大票恶鬼，又如临大敌般刷刷刷先后现出兵器严阵以待，没有兵器的赶紧躲到后面去负责发抖。
他们谁也忘不了当年那场惨烈的血战。


满儿回眸，粲然一笑。「你来啦？」
冷漠的眸子，神情严峻森然，允禄不知何时出现在满儿身后，浑身散发着一种令人慑窒的酷厉气息。
「露馅儿了？」
满儿滑稽地咧咧嘴。「皮都破了，哪能不露！」
允禄默默展臂揽住她，不再吭声。
竹承明五人见状，不由困惑地面面相觑，想不透那些原本气势汹汹，随时准备大展身手咬几个活人献祭来填肚子的老虎，为何刹那间就变成惊魂丧胆，猛抢乌龟壳来背的小猫咪？
而「金禄」那迥然不同的模样也令他们骇异不已，那冷酷，那狂厉，有一瞬间，他们还以为认错人了。
搞不好真的认错了。
唯有玉含烟镇定如恒，甚至还有些若隐若现的殷切。「王爷，好久不见了。」
允禄冷哼。「玉含烟，敢于再次出现在本王面前，胆子不小，你道本王杀不了你么？」
一丝黯然极快飞逝于玉含烟的瞳眸内。
「起码你今日动不了手，王爷，柳姑娘不会让你动手的，不是吗？」
「那你就错了，玉姑娘，」柔荑覆上揽在她腰际的手，握住，满儿坚定地说。「只要有人想伤害他，我绝不会阻止他动手，就算那人是我亲爹。」
玉含烟脸上浮上一抹愕然。「但他是你生身之父……」
是啊，一个不曾养育过她、照顾过她、保护过她的生身之父。
「如果他能无视于我的存在而对我的夫婿下手，我又为何要顾及他？」
「他有他的立场……」
「立场？」满儿翻了一下眼，很清楚地表明她对那两个字眼的不以为然。「从允禄杀进天牢救出我的那天起，我就抛开了所有的立场，如果他还想认我是女儿，就得跟我一样抛开所有立场！」
听到这里，竹承明终于明白了，但他实在不敢相信。
「满儿……」他震骇的失声大叫。「你……你……」
瞧见亲爹表现出那样震惊欲绝的样子，不知为何，满儿竟然觉得有点滑稽。
「很抱歉，爹，我的夫婿并不是什么名伶，而是大清朝的庄亲王，这种结果是你当年抛弃我娘造成的，你必须承担！」
竹承明踉跄倒退两步，几乎站不住，惊骇得说不出话来。
「虽然我身上流的是你的血，抚养我长大的是柳家，但活了我的心，赋予我生命意义的是允禄，如果不是他，我根本活不到今天，早在十几年前，我不是被杀就是自杀了，所以……」
满儿傲然扬起下巴。
「对于你，对于柳家，柳满儿早就死了，现在活着的我是爱新觉罗。允禄的妻子柳佳氏满儿。当年你选择抛弃我娘导致今天这种结果，现在你就必须再做另一个抉择，如果你能抛开立场接受这样的我，我仍然愿意做你的女儿；倘若你不愿，我也无所谓，一切都在你，爹。」
竹承明没有任何反应，仍是一脸骇异，不是他已做出抉择，而是他尚未接受眼前的事实，脑袋里还定格在空白的画面上，根本无法做任何思考。
满儿却以为他已做下抉择。
「没关系，爹，我早就猜到八成会是这样，即使如此，我也……」她想告诉他她根本不在意他接不接受她，却被竹月莲一声惊恐的尖叫吓得倒噎回去。
「满儿，你……」竹月莲骇然指住满儿脚下。「你……你怎么……」
「呃？我怎么了？」满儿困惑的低下头去看，惊喘。「天哪！」
就在她驻足之处，不知何时流了一大摊血，湿漉漉地将脚下的野草染成一片怵目惊心的鲜红血泊。
谁谁谁，这是谁的血？
疑惑方才浮现心头，她的人已经被抱起来呼呼呼地飞在半空中，抬眸看，允禄那张娃娃脸紧绷成一片铁青，两瓣唇抿成一条直线，不时垂眸瞥她一眼，目光中满盈迫切之色。
不会是她吧？

床上的人儿依然僵直着背影对着他，允禄凝视片刻后，悄然脱靴上床躺至她身后，贴住她曲线柔美的背脊，温柔的双臂自后怀抱住她，俯下唇，覆在她耳傍吐出低沉的气息。
「记得你曾说过，早晚有一天你我总会走上那条路，但只要能跟我一块儿走，你这辈子就再也没有任何遗憾……」
一如过去半个多月来一样，对于他的言语，她没有丝毫反应。
不过允禄也不期待她会立刻给予他响应，「……现在，我承诺你，」他兀自往下说。「当我要走的时候，必定会带你一道走……」
忽地，背对着他的娇躯很明显的震了一下。
「……如你所愿，要走便一块儿走……」
背对着他的身子愈显紧绷。
「……我发誓，绝不会留下你一个人！」他坚定的发下誓言。
但满儿依然毫无动静，仿佛刚刚的震动只是错觉，其实她一直在熟睡，根本没有听见他的誓言。
这样过了好一会儿后，他没有再说什么，她却突然出声了。
「真的？」沙哑的声音，粗嘎得像个男人。
「对你，我从不打诳语。」
「……不骗我？」
「我也从不曾骗过你。」


又过了半晌，她慢吞吞地转过身来，仰起红肿的眸子认真地瞅住他。
「你发誓绝不会丢下我一个人？」
「我发誓。」
又盯着他看了好一会儿，她才徐徐闭上眼，脸上是「终于可以放心了」的安心表情，然后，没有半点征兆地，她突然扑在他胸前，揪着他的衣襟嚎啕大哭起来。
「咱们的孩子没了啊，允禄，没了啊！」
「你还有弘普他们……」
「但他们不是她呀！」
「我会再给你……」
「再给一百个也不是这个了嘛！」
「那就不要再……」
「闭嘴，你就不能让我哭个痛快吗？」
「……」
寝室门外，佟桂与玉桂相视一笑。
总算雨过天晴了。


「老爷子。」
「嗯？」
「我有点困了耶！」
「回房去睡。」
「不要！」满儿娇嗔地抱住他的手臂，丹凤眼亮晶晶地往上瞅着他。「人家还不想进屋里睡嘛！」
「你想如何？」
「背我，等我想进去了再进屋去。」
于是，满儿上了允禄的背，不到一会儿就睡着了，但允禄依然默默背着她在月下漫步，片刻也没停过，直到她被夜莺鸣唱惊醒。
「咦？我睡着了吗？唔……我们回房去睡吧！」
允禄这才背着她缓步朝寝楼方向走去，此时，王府外遥遥传来打更的梆锣响，四更。
她已在他背上睡了将近两个时辰了。

竹承明并没有离开原来住的四合院，甚至连玉含烟几人也都住进去了，只要竹承明一日不回云南，玉含烟就必须保护他一日。
「记住，无论如何，你们绝不能再伤害柳姑娘。」玉含烟严厉地警告柳兆云。
「为什么？」柳兆云以抗议的语气愤然道。「她是汉人的叛徒，也是害死我弟弟的凶手……」
「够了没有？你弟弟的死是自找的，别把责任往别人身上推好不好？」虽然是「同一国」的，但王瑞雪就是非常厌恶柳兆云兄弟。「真是的，再怎么样，柳姑娘也是你的亲外甥女呀！」
「只要她肯乖乖按照我弟弟的计画去做，我弟弟就不会死了！」柳兆云振振有词地坚持他的指控。
没办法找正主儿报仇，只好赖到最好赖的人身上去，这人实在应该改姓赖！
「是喔，只要柳姑娘乖乖听你弟弟的话自己去找死，你弟弟就不会死了！」王瑞雪冷冷地嘲讽道。「你弟弟可真有人性啊！」
柳兆云窒了窒。「我……我妹妹也是她害死的，她死了也是应该的！」
简直不敢相信，愈赖愈离谱了，这人的脑筋是不是哪里搭错线了，左转右拐，被害者竟然变成连环凶手！
王瑞雪不可思议地瞪住他好半晌。
「现在我终于有点明白了，只要是惹上你们兄弟的人都该死，没罪也有罪，不死就触犯天条，我看我最好离你们远点好，免得哪天也被你们列入追杀名单中！」
话落，没好气地转开头，不想再跟他浪费口水。
「话说回来，姊，那位「汉爷」到底是谁？为什么我们不能伤害柳姑娘？」
玉含烟神色极其凝重地摇摇头。「我不能告诉你们他是谁，至于柳姑娘，既然她是「汉爷」的女儿，除非得到他的同意，否则我们一根寒毛也不能碰她！」
「她明明是满人的杂种！」柳兆云脱口道。
「喂喂喂，还没够啊你？」王瑞雪差点一巴掌打过去。「没瞧见柳姑娘与那位竹姑娘长得有多么相似吗？」
柳兆云窒了一下。「那……也许只是巧合……」
白眼一翻，「懒得理你！」王瑞雪不屑地别开脸。「别管他了，姊，现在是我们赖在这里还是怎样？还救不救人呀？」
玉含烟黛眉轻颦。「情况出乎意料之外，我已写信去通知大哥，大哥为人谨慎，他在收信后必定会亲自到云南作查证，尔后才会给我们回音，我想整个计画一定会有所改变。」
「云南啊……」王瑞雪喃喃道。「来回一趟可久了。」
「所以我们必须耐心等待。」话落，环视屋内一圈。「「汉爷」呢？」
「还不是老样子，」王瑞雪指指屋外。「又跑到后面山坡上去沉思啦！」
玉含烟回眸朝窗外望去，眼底溢满同情。
也难怪，换了任何人遇上这种情况必然都会如此两难，一边是骨肉亲情，一边是民族大义，他究竟该做何抉择？


「十六哥？」惊叫。「十六嫂，好过分，居然把十六哥请来了！」
「十六婶儿，真狡猾！」
「十六嫂，好卑鄙喔！」
「十六婶儿，太奸诈了！」
「尽管骂吧，只要我能赢就好！」满儿得意的嘿嘿笑。「好，谁先来？啊，二十弟，你最大，你先来好了！」
允禅看看允禄那张冷漠的脸，似笑非笑地耸耸肩，上前一步。「赌多少？」
「一百两。」
「好，十六嫂，我输你一百两。」说完，退后，他「比」完了。
「咦？」满儿呆住。
允禧失笑，也上前一步。「赌多少，十六嫂？」
「一……」顿住，眯了一下眼。「不，两百两！」
「行，十六嫂，输你两百两。」允禧也「比」完了。
「唉？」
弘晊笑嘻嘻地抢上前。「十六婶儿，多少？」
「……四百两。」
「没问题，十六婶儿，输你四百两。」
「……」
一面倒，那些男人全「输」了，然后继续比他们自己的，满儿哭笑不得。
「这样有什么好玩嘛，真没趣！」眼一转，见允禄已自顾自走回去，她立刻冲过去纵身一跃跳上他的背。「背我！」
允禄双臂往后扶稳她，继续走，连稍稍停顿一下都没有，仿佛他背上不过多了只蚊子而已。
「老爷子。」
「嗯？」
「好奇怪呢，」趴在他结实有力的背上，她回眸一眼，再转回来若有所思的呢喃。「虽然我有三个亲姊妹，却觉得你这些兄弟侄儿女们更像我的亲人呢！」
「因为他们肯输你银子？」
「才不是呢！」肯输银子就是亲人，那赌场老板不就亲人满天下了。「是……是……呃，应该是这十年来的相处一点一滴培养起来的感情吧！」
「不许和他们有感情！」
「耶？我说的是亲情啦！」满儿啼笑皆非地捶了他一下。「譬如他们这回来，说是贪咱们这儿的庄园大，其实是想大家一起热闹热闹来解我闷；还有十三嫂和十七弟妹，我跟她们也比跟我亲姊妹更亲、更关怀彼此，她们……」
叨叨絮絮的解释因允禄一声不悦的冷哼而中断，满儿忍不住翻了一下眼。
「算了，不跟你说这个了，横竖你也听不懂。」她喃喃咕哝。「老爷子，我刚刚「赢」了多少？」
「六八千九百两。」
「真的？削到了，削到了，没想到这么好削耶！」
「……」
「老爷子。」
「嗯？」
「我说以后我们缺钱时就用这方法来赚钱，保证饿不了肚子，你觉得如何？」
「……」

一边是骨肉亲情，一边是民族大义，他究竟该做何抉择？
山坡顶上，负手伫立的竹承明连声叹息，悄悄来在他身后的竹月莲不觉也跟着无声叹了好几口气，她虽能了解父亲的苦恼，却一点也帮不上忙。
「爹，用午膳了。」
「……」
「爹，多少吃点吧！」
「……」
「爹，您这样也解决不了问题呀！」
竹承明终于回过身来，愁眉郁结，懊恼满面。「我究竟该如何是好？」
「这……」竹月莲也不知如何是好。「小七送吃食用品来了，或许我们应该先问问他满儿的情况如何吧？」
随后，他们回到四合院前，恰好拦上正待离去的小七。
「小七，满儿她还好吗？」
「满儿姊她小产了，不过现已痊愈。」小七瞟一眼闻声出来的玉含烟几人。「听说起初一阵子满儿姊伤心得不吃也不喝，王爷便寸步不离守在她身边，满儿姊痊愈之后，王爷又陪她到城外的庄园去休养，这会儿还没回王府呢。」
「是吗？」竹承明不觉朝柳兆云投去恼恨的一眼——就是他那一脚害得满儿小产的。「那么我能见她吗？」
「我也不知道，不过……」小七想了一下。「我帮你去问问看好了。」
待小七离去后，竹承明面无表情地转向柳兆云，眼神严峻。
「现在，我想知道你们柳家究竟是如何对待我的满儿的？」
　　 　　 　　 　　 　　 　　 　　 　　扒
清脆的娇笑声自湖里一路进落至草地上，满儿全身湿淋淋地就地躺下，大口喘息着。
「这样才够凉快嘛！」
随手从一旁的竹篮子里拿了颗桃子咬下一大口，再扔一颗给甫在她身旁坐下的允禄，后者同样一身湿淋淋，还光着刚劲瘦削的上半身，看上去比她更凉快。
「老爷子。」
「嗯？」允禄也躺下了。
「你想小鬼们是不是搬到沁水阁去住了？」
允禄瞄她一眼，吃一口桃子。「多半是。」
「呿，那我们回去岂不是要跟他们抢地盘了！」满儿懊恼地咕哝。
「我会赶他们走。」
「喂，是他们先搬进去的耶！」既然身为额娘，偶尔也要为孩子们打抱不平一下，尽尽为人娘亲的责任，尤其是当她很无聊的时候。
「那又如何？沁水阁是我的。」
满儿怔了怔，失笑，「也对，别说沁水阁，整座王府都是你的，包括小鬼们也是你的，你赶他们走，他们还敢不快快滚蛋！」她呢喃着翻过身去趴上他的胸，继续啃桃子，顺便把桃子汁滴在他胸膛上。「老爷子。」
「嗯？」
「你想那个孩子会不会恨我害她失去被生出来的机会？」
「他不敢。」
「为什么？」
「我会教训他！」
静默一下，满儿失声爆笑。「是是是，你是她阿玛，她不怕你才怪！」但笑了一会儿后，她又无缘无故地失去笑声，失神片刻，轻轻叹息。「我真的好想再生个女儿哦！」
话声刚落，允禄猝然丢开吃一半的桃子，猛地起身，满儿才想问他要做什么，人已经被他抱起来往楼阁那方向大步走去。
「你要干嘛？」
「把女儿给你。」
两个时辰后，回廊环绕的楼阁内，寝室门上忽响起两道小心翼翼的敲门声，允禄将脸侧向门那边，连眼睛都没睁开。
「什么事？」
「回王爷，」乌尔泰的声音压得又轻又细。「小七传过话来，说有位竹老爷子想见福晋。」
「知道了。」
乌尔泰悄悄离去，允禄把脸转回来继续睡觉，满儿依然窝在他怀里睡得可熟。
晚膳过后，两人照例依偎在湖边漫步，清澈的月高挂夜空，星芒在黑幕中闪烁，慵懒的风撩动湖水，那涟漪，像这份幽静，无止无尽。
「满儿。」
「啥事，老爷子？」
「你爹想见你。」
「……喔。」要见吗？
良久后。

「老爷子，明儿个把小鬼们接来这里住两天可好？」
「你想做什么？」
「我想这也许是唯一一次可以让爹见见他所有外孙的机会。」
允禄双眉微耸。「你想让你爹上这儿来见你？」
「不成吗？」仰起粉脸儿，满儿娇瞋地瞅着他。
「……我会安排。」
「谢谢你，老爷子。」
无论是满人或汉人，外孙总还是外孙，她没有权利不让爹见。
或许见了外孙之后，她爹终究会明白在亲人之间谈论立场实在是一件最无意义的事吧？

「夜半时分。」
夜半？
做小偷是吧？这次要去偷哪一家呢？
「我知道，你不想让我爹他们知道。」满儿憋住笑意。「什么时候回来？」
「不确定，也许一个月，或许半年。」
「这样啊，这回又要去调查什么事了吗？」
「杀人。」
「……喔，好吧，适量的「运动」有益健康，请尽情杀个痛快后再回来！」
对于她的「鼓励」，允禄不置一辞，脸上依然没有半点表情。
行囊备妥，满儿正打算吩咐玉桂上厨房去取水囊过来，「啊，对了！」忽又想起什么似的跑回梳妆台前。
「你的生辰时怕你赶不及回来，我最好先把礼物送给你。」
允禄两眼眯了起来。「这是什么？」
「平安符啊，我去庙里求来的，还特地绣了一个香囊装着，瞧，很漂亮吧？」满儿得意地展示她的手艺。
允禄轻蔑地冷哼。「我不戴这种东西。」
「但这是我特地为你求来的耶！」
「不戴！」
「起码香囊是我亲手……」
「不戴！」
「可是……」
「不戴！」
「……」
「……帮我戴上。」
事实证明，酷王爷再酷也酷不过俏福晋。

但竹月仙不再理会她，甚至连多看她一眼也没有，兀自盯着手上的紫蓝色丝绢儿出神。如果满儿没记错的话，那条手绢儿竹月仙从来没换过，永远都带在身上，不时拎在手上看着发呆。
不会是金禄送给她的吧？
「塔布，乌尔泰，你们俩先回去，有小七陪我就行了！」
轿至内城崇文门口暂停，满儿很谨慎地先行打发塔布和乌尔泰回府。
「可是，福晋，王爷他吩咐过……」
「叫你们回去就回去！」为了教他们听命，满儿只好端起偶尔才拿出来晒晒太阳的福晋架子来摆一摆，再放缓声音安抚他们。「别担心，你们王爷交代过了，不许我出城，所以我把人送到左安门就回来，记住，不准偷偷跟着我哟！」
又来了！
不过想起上回福晋不也同样不让他们跟，害他们整整担心了两个月，头发不知白了多少根，夜里老是烦躁得睡不着，只好「发泄」在老婆身上，没想到事后王爷竟然没对他们发飙，连话也没多说一句，也就是默许了这件事。
既然王爷已默许，他们还有什么好担心的？
于是塔布与乌尔泰也就听命先行回王府去等候，横竖崇文门到左安门也不是太远，福晋应该很快就会回去了。岂料……
满儿再也没有回王府了！

第五章
枣儿又熟了。
那鸽蛋似的枣子，微微的黄，淡淡的绿，挂在那屋角落、墙头上、灶房门口的枣树梢头，看得小鬼们眼睛直流口水，觑着没人注意偷偷拿竹竿去打，掉得几颗是几颗，这可比大人们摘来给你吃香甜多了。
往年在这时节里，满儿总会亲手腌制蜜枣给允禄吃，允禄不爱吃甜，所以满儿腌制的蜜枣都不会太甜，几乎都是纯枣子的甘甜味，也依然保持着浓浓的果香。
大概就是为了吃老婆亲手腌的蜜枣，允禄赶在这时候回京里来了，自然，他并不知道今年没有蜜枣可吃了。
「恭迎王爷回府！」
「嗯。」
刚回王府，允禄还没有察觉到有什么不对，一直到进了寝楼寝室，塔布与乌尔泰半声未吭，动作一致地在他跟前扑通两声跪下，那双黑白分明的大眼睛立刻眯成两条细缝。
「福晋又惹什么麻烦了？」
塔布与乌尔泰两颗脑袋掉得一样低。「回王爷，福晋……福晋不见了。」
眉宇间霍然爆出一股骇人的阴厉之气，「说！」允禄怒斥。
「是，王爷。」塔布咽了口唾沫，依然不敢抬头。「那……那是半个多月前的事儿，小七来找福晋……」
塔布说得很详尽，不敢遗漏半项细节，允禄也似乎很平静的倾听着，但紧握的双拳掩饰不了他真正的心情，瞳眸中愈来愈炽盛的暴戾光芒更清楚显示出他心中激烈澎湃的愤怒。
「……后来小七来找我们，说他知道该上哪儿去询问福晋的消息，可是他不能告诉我们，只能告诉王爷您一个人。他还警告我们，绝不能让任何人知道福晋失踪的事儿，否则王爷回来定会把我们拆成骨头去熬汤，所以……」
话说到这里，结束了，再说下去也没人听。
塔布与乌尔泰不知所措地面面相对。
「我们……可以起来了吗？」乌尔泰呐呐问。
塔布认真思索片刻。
「我想最好不要，等王爷回来让我们起来再说。」
「可是……」乌尔泰不安地看了一下洞开的房门。「倘若王爷就这样直接去找福晋，那我们怎么办？」
塔布长叹。「还能怎么办，只好在这里跪到死啰！」
小七的店铺后，两条人影在那低声说话，半晌后，较高的那人转身正待飞身离去，另一人急忙唤住他。
「王爷！」
较高那人停下脚步，但没有回头，也没有应声。
「王爷，那些人没安好心眼，请王爷务必小心，千万别让满儿姊伤心啊！」
较高那人依然不吭声，话一听完便头也不回的离去。
另一人忧虑地锁紧眉头，目注夕阳宛如淋漓的鲜血般洒满天际，心中不安的预感愈来愈强烈。
他错了吗？
那摆明了是个陷阱，一个死亡陷阱，而他却无法不告诉王爷，也无力阻止，更无能为力帮忙，只能眼睁睁看着王爷一步步踏进陷阱里头去，否则满儿姊就回不来了。
难道满儿姊注定要伤心吗？
灰蒙蒙的天底下，荒芜辽阔的黄土，支离破碎的长沟深壑衔接着无边无际的沙海，偶尔刮起漫天的黄尘，几乎要把人淹没了。
秋的深味，悠远，萧索与永恒，就得在这尘沙飞扬的北方才感受得到。
「你们究竟要把我关到什么时候？」
「直到你点头答应改嫁给王公子为止。」
这儿是黄土高原与毛乌素大汉交界处的一处小村子，位于山洼之中，前后仅有三十几户人家，偏僻又荒凉，除了三、两间土砖房之外，大多数民居都是那种依山而建，黄土垒成的窑洞，一进门左手是窗，窗下是前炕，里墙还有掌炕，炕的另一头是灶，通往隔房的小门被封起来了，想溜后门逃走都没后门可溜。
也真难为他们找得到这种地方来藏匿她。
「请不要一再开这种玩笑，」满儿板着脸说。「一点都不好笑。」
「我也告诉过你许多次了，这不是开玩笑。」竹月仙轻声细语地道。「这是爹对你的期望，为人子女该懂得尽孝，所以你最好……」
「也就是说你是个不孝女，所以打死都不愿意嫁给段大哥啰？」满儿没好气地打断竹月仙的「最好」，因为她一点也不觉得好。「既然你可以不孝，又凭什么来强求我？麻烦你先跟段大哥成亲之后再来跟我说这种话吧！」
竹月仙沉默一下。
「我们不一样。」