「哪里不一样？」满儿看看对方再看看自己。「难不成二姊你其实是男的？」
「我是姊姊。」
「也对，你是姊姊，我是妹妹，是不一样……」满儿一本正经地点头同意。「既然如此，我这个妹妹都嫁了，你这个姊姊是不是早就该嫁了？」
「但你偷了我想嫁的男人。」
饶了她吧，居然说她「偷」男人！
如果她真的偷男人，早被允禄活生生用牙撕碎了吞进肚里去，哪还轮得到别人来说话。
满儿深深叹了口气。「我想这才是真正的原因吧？」
「什么原因？」
「想逼我改嫁王文怀，因为你还不肯对允禄死心。」
「是我先认识他的。」竹月仙不但没有否认，语气更是理直气壮。
「那又如何？他根本不喜欢你呀！」满儿哭笑不得。「事实上，他早就忘了你了！」
「不，他没有忘，他只是不知道我会在那里等他。」竹月仙认真地说。
这女人未免太自以为是了吧？
「他忘了！」满儿重重地说，希望她能清醒一点。「不骗你，他真的忘了！」
「不，他没有忘，没有！」但竹月仙顽固地不想清醒，坚持要沉迷在自己的痴恋之中。
「他忘了！」
「没有！」
「忘了！」
「没有！」
「忘了！」
「没有！」
这女人，真是够了！
对战到中途，满儿突然停下来，又咬牙又瞪眼，发现自己再也无法忍受了。
那样执拗的一厢情愿，可笑的执迷不悟，耐性再好的人也会受不了，更何况她的耐性经过半个多月的关禁之后早已呈现疲乏状态，忍受到现在已经是极限再超过一咪咪了。所以……
依然瞪着两眼，她深深吸了一口长长的气，再陡然拉高嗓门卯上全身力气嘶吼出去。
「他忘了！早就忘了！忘得一干二净，忘得彻彻底底，忘得一丝不留！听清楚没有？他早忘了！忘了！忘了！忘了！忘了……」叫声蓦然中断，她猛地打了个哆嗦，不由自主退了奸几步。
老天，她又想对自己的亲妹妹下毒手了吗？
只不过眼前花了一下而已，竹月仙那张清丽若仙的娇靥便抹上了一层令人不寒而栗的狠毒之色，目光邪恶地盯住满儿不放。
「他。没。有。忘！」咬着牙关，竹月仙一个字一个字的说。
那阴侧恻的声音骇得满儿忍不住又退了几步，脑门子上冷汗争先恐后冒出来。
「是是是，他没有忘，没有忘！」识时务者为俊杰，虽然她是有点饿了，但还没有饿到连眼前亏都要吃的地步。
没想到就这么一句话，竹月仙即刻恢复原状，还对满儿绽露出格外娴雅温婉的微笑，看得满儿错愕地大大愣了一下，忍不住用力揉揉眼再看，以为自己的眼睛有毛病。
「对，他没有忘，所以你应该把他还给我。」连嗓音也回复原先的温柔。
哇，这个厉害，比允禄更高级的变脸绝招，连眨眼都不必，瞬间就变样了，或许应该叫允禄拜她为师才对。
「二姊，你问错人了吧？」满儿直叹气，一边还得戒备竹月仙不知何时又要动手谋杀亲妹。「这不是我还不还的问题，而是允禄的选择呀！再说，这个跟逼我改嫁给王文怀又有什么关系？」
「既然你要把金禄还给我，自然要改嫁给王文怀啊！」
这是什么白痴逻辑？
满儿翻翻白眼。「难道说我一辈子不点头，你们就要关我一辈子吗？」
竹月仙点点头。「没错。」
真干脆！
满儿忍不住又翻了一下眼。「好吧，既然你说这是爹的意思，麻烦你请爹自己来跟我说。」
「爹没空。」
满儿哼了哼。「是他不敢来面对我吧？」
「你只要点头答应这件亲事，在成亲拜堂之时，自然可以见到爹了。」
好狡猾！


「那好，你去跟他说，他要是再不来见我，我就要跟他断绝父女关系！」
「你自己跟他说。」
「也可以，我自己出去跟他说。」
「你不可以出去。」
「我不出去怎么跟他说？」
「只要你答应亲事，拜堂那天就可以出去跟他说了。」
「……」
难怪她们讲了半天讲不出结果，原来她们言语不通。
「为何不直接告诉庄亲王要到哪里去？」
「如此的话，他一定会预先做好充分准备后才去，所以我们必须先逼他，逼到他无法顾及要做准备，甚至无法思考，一心只想用最快的速度赶去，届时他毫无准备又人疲马累，榆林那边的人正好以逸待劳，杀他个措手不及，必能手到擒来。」
「我们要如何逼他？」
「虽然大小姐另有交代，但我认为还是柳兆云提议的方法更适当，先告诉他他的老婆死了，他必定会愤怒地拚命追问凶手是谁，我们再使用拖延战术拖到他失去耐性，那时才告诉他害死她的人在哪里，他必然会毫无理智的一心只想赶去为他老婆报仇而顾不得其他。」
「嗯，这方法果然妙极，这里到那儿起码也有两百里，等他用尽全力赶到那也差不多精疲力尽了，说不定用不着那样东西就可以解决他了！」
「正是如此。」
「那要由谁去……」
屋内十数人的谈话蓦然中断，目光齐聚转向门口，那儿刚撞进来一个慌慌张张的人。
「来来来来了！来……来了！他他他……他来了！」
传报的人声音抖颤得宛如狂风中的枯叶，屋内的人乍听之下亦脸色皆变，有三人差点跳出窗外逃之夭夭，一个是跳一半后再爬下来。
「别紧张，」毕竟是天地会的大长老，在这时刻依然镇定得很。「在我们告诉他想知道的事之前，他不会对我们如何，而在他知道之后，他也不会有心思对我们如何，他要的是凶手，而不是传话的人，所以我们不用担心，这是多余的。」
「既然如此，为何要把我们全叫来？」不只九大长老再一次全会齐了，还多叫上好几十个兄弟，明摆着就是要面对大阵仗，还说不用担心，他想骗谁啊？
「以防万一。」话落，大长老率先走出屋外。
尽管来上一万吧，只要没有那个万一就好了。
但见大长老都勇敢的出去面对那个一万或万一了，其他长老也只好硬着头皮跟在后头，其中有四位长老是新任，虽然没有参与当年那一场战役，但光听存活的人的转述，也够他们胆战心惊了。
屋外，天地会数十人面对的只有一人。
一位长着一副清秀可爱的五官，却满身煞气的年轻人，他脸上没有丁点表情，双目中射出来的光芒是狠辣的，滟红的唇瓣残酷地紧抿着，就像是一头猛兽在攫取猎物之前那样期待血的祭祀。
「王爷，」先前还很镇定的大长老，在这一刻里，心里仍不免有些胆怯。「你来了。」
年轻人双眸微眯，嗜血的味道反更盛。「哥老会？」
「难得王爷还记得老夫。」
年轻人轻蔑地冷哼。「本王并不记得你，倒是记得你脸上那条疤。」
大长老有点难堪地绷紧了下巴，那条横亘在他脸上的疤痕也跟着扭曲起来。
「老夫也记得，这是王爷所「恩赐」的。」
年轻人又哼了哼。「废话少说，立刻交出本王的福晋，本王尚可饶你一命。」
场面话尚未交代完毕，对方就急着提出「要求」，太长老顿时觉得自己好像占了上风，不由多了几分胆气。
「她不在这里。」讲话也大声起来了。
年轻人两眼又眯了起来。「不在这里在何处？」
「她想要逃走，阻止她的人一时不慎，错手……」大长老迟疑一下。「杀死她了。」
话声一落，一股骇人的死寂蓦然笼罩全场，像空气冻结了，时间停滞了。
眼皮子垂落，年轻人的五官也变样了，戾气暴现，邪佞狂涌，狞恶得好像是刚从幽冥鬼界里逃脱出来的阴魂厉鬼，残忍、狂悍、狠毒与粗暴的血腥气息迅速在空气中凝聚……
大长老立刻察觉到不太对盘，这与他们预计的好像不太一样，他是不是太得意了？
「慢着，我们……」他想补救，但已来不及。
无声无息地，瘦长的身形霍然横空暴飞，森厉的剑芒宛如烈焰般骤然狂射，千百道灿亮的光影交叉飞纵穿织，刚见它成形，已然来在眼前，于是，一道不似出自人口的惨叫有如兽嗥般响起，旋又消敛在一蓬蓬飞洒的血肉中。
不过眨眼间，一个人消失了，变成了一堆肉酱，一堆掺合了骨头、毛发、内脏与血肉的肉酱。
这就是谎言的代价，也是大长老的失算，致命性的。
年轻人不会愤怒，只会发狂。
目睹大长老的惨状，还有年轻人那副疯狂的模样，众人不禁魂飞魄散，心胆欲裂，纷纷惊叫着各自逃窜，连一丝丝抵抗的念头都没有。
然而，现在才想到要逃也已经太迟了。
眼神透着骇人的疯狂与惊人的暴戾，一刻不曾停顿，年轻人又似脱弦之矢，闪电般追上那些四散窜逃的人，长剑挥舞着漫天森森冷芒，如同一抹无可捉摸的幻影般在人群中往来穿梭飞掠。
于是，在一串串令人毛发悚然的惨号声中，一股股热腾腾的鲜血抛扬飞溅，一蓬蓬被绞碎的头颅、身躯、四肢与毛发，合着花花绿绿的五脏六腑，仿佛血雨似的洒落向四周……

这是大长老的另一个失算，错误的。
年轻人一点耐性也没有。
终于，一切都静止了，而结束隔着开始也不过片刻功夫而已，放眼望去，除了沥沥浓稠的血迹，摊摊糜烂的肉屑之外，包括九大长老，那数十个天地会兄弟都不见了，再也没有半个活人，连尸体也没有。
不，还有一个。
一个吓得手脚瘫痪，跌在地上无法动弹的天地会兄弟，由于太过于恐惧，裤裆处早已湿了一大片，他惊骇欲绝地仰望卓立在跟前的年轻人，簌簌抖索着几乎连呼吸都喘不过来。
「是谁杀死本王的福晋？」
上自头脸下至快靴，年轻人浑身上下都血淋淋地沾满了血靡肉屑，几乎已教人认不出他是谁，凶暴的双眸依然透着疯狂的，昏乱的光芒，红红的，像带着血，令人颤栗，教人胆寒，仿佛刚自修罗地狱里一路厮杀出来的魔神。
这是大长老的第三个失算，愚蠢的。
要传话，只需要一张嘴就够了。
那位天地会兄弟惊恐地张着嘴，非常努力想要挤出声音来，却无论如何也出不了声。
「说！」
那位天地会兄弟骇然一颤，裤裆处更湿了。「没没没没……没死，她没……没死，她被被被被……被带到榆榆榆……榆林去了……」
年轻人狂乱的眼眸蓦然大睁，「没死？她……」他喃喃道。「没死？」
「没没没……没死……」
「是么？是么？」年轻人低喃，「她没死，她没死，她……没死……」眼中疯狂之色逐渐消褪，红光悄然隐逝。
「真……真的，我我我……我没骗骗骗……骗……」
「既没死，为何要欺骗本王？」
「他他他……他们要逼她改改改……改嫁……！」
寒芒骤闪，滴溜溜的，一颗头颅掉落到地上，骨碌碌地滚离身躯老远，当它静止下来时，年轻人业已不见踪影。
起码头颅的主人还保有一副完整的尸体。
自屋前的窗榈望出去，满儿狐疑地思忖白慕天为何也来了？
虽然竹月仙口口声声说带她来这儿仅仅是为了要说服她改嫁，但随着时日逝去，她愈来愈觉得不是这么一回事。
不然为什么爹不敢来见她，连大姊和小妹都不敢来见她？
门扉轻启，竹月仙送膳食来了，待她放下餐盘后，不等竹月仙开口，满儿便抢着先问话。
「为什么只有你来见我，其他人呢？」
「我说过，爹没空。」竹月仙淡淡道。
「大姊呢？」
「她不想见你。」
「小妹呢？」
「她不方便来看你。」
「你们都不担心允禄找来吗？」
「他不会知道你在这里。」竹月仙轻描淡写地打发掉满儿所有问题，再回问：「你决定要改嫁了吗？」
满儿翻了一下白眼，回身继续望着窗外，不再理会竹月仙。
此刻她担心的是允禄，最好他事儿还没办完不能回京，若是已回京得知她失踪了，天知道他会闹成什么样子！
不，他不会闹，一旦查得她的失踪和她亲爹有关，他绝不会，也不敢把事情闹大，甚至提也不能提，唯一的可能是找上大理去，结果发现没有人回去那儿，届时他会如何？
踏遍大江南北寻找她？
两刻钟后，竹月仙自关禁满儿的窑屋出来，在回自己住处时被竹月娇拦住。
「守卫说你不许我和大姊去看三姊，为什么？」
事实上，在王文怀计画好行动步骤之后，她和大姊就被看住了，不是行动不自由，而是一举一动被监视，想托小七带口信去警告满儿都没办法。
「你们会「不留神」说溜嘴。」
「我发誓不会！」
「你会。」
竹月娇恨恨跺了一下小蛮靴。「那我找爹说去！」
望着竹月娇离去的身影，竹月仙唇角悄然勾起一抹诡谲的笑纹……

「他们想杀允禄？」难怪她老觉得事情不像竹月仙所说的那么简单，原来他们捉她来这儿的目的是想诱杀允禄。「天哪，他们活腻了想找死是不是？允禄的剑法天下无敌，他们哪里敌得过！」
竹月莲与竹月娇焦急地互觑一眼。
「满儿，你以为爹他们没有想到这一点吗？」
「他们想到了吗？」满儿狐疑地两边各看一眼。「那他们干嘛还……」
竹月莲叹了口气。「满儿，妹夫的剑法不错是宇内无双所向披靡，但……」
「但什么？」
「若是他手中无剑呢？」
光秃秃的白岩山躺卧在苍灰的蓝天下，莽莽黄土浩瀚无垠，绵延至天的尽头，北风呼呼地吹号，卷起尘尘沙雾弥漫。
这片雄浑剽悍的景致实无半点可人之处，却是那样粗犷，那样豪迈，就像男子汉的性灵，英雄的魂魄，足以激荡起人满心悲壮的情怀，执拗于那份高傲的不屈，不畏死亡，不惧痛苦，苍凉的心只想坚持男人的自尊。
允禄默默注视着手中剑，这把伴随在他身边二十年，曾为他退过多少强敌，解过多少危难的软剑，而今只剩下一支光秃秃的剑柄，剑身业已断成寸寸废铁跌落在四周。
徐徐抬眸目注正前方的王文怀，「巨阙？」他淡淡地问。
「湛卢。」王文怀眼中依然难掩惊讶，早听玉含烟说过庄亲王有一副表里截然不同的容貌，然而耳闻不如眼见，允禄那年轻纯真的外表确实令人深感不可思议。
「聪明。」允禄漠然道。
虽比计画中更顺利地除去对方的剑，但不知为何，王文怀心中毫无半丝得意之感，也许是因为对方的反应太过于淡漠了。
「毁天灭地剑法虽是冠绝宇内，但这把湛卢古剑正是王爷你唯一的克星。」
「克星？」允禄扬起双眉，似乎不太喜欢这个名词。
「王爷不同意吗？」王文怀尔雅地拂了一下衫摆.「但这依然是事实……」
允禄的武功再是高绝，睥睨天下无人能敌的也仅有剑法一项，既然如此，那就除去他手中的剑，这就是玉含烟所说唯一的办法。
一旦除去允禄的剑，他就不再是无人能敌了。
因此他们一得到湛卢剑之后就来到这里等候，允禄还在往上窟村的半途上，他们就闻讯赶来截人，一瞧见允禄便一语不发地包围上去扑杀。
而毫不知情的允禄也正如他们所料，一拔剑就是那旷古绝今的毁天灭地剑法，自己把自己的剑送上门来砍成寸寸废铁，就好像他拿一条丝瓜去砍人家的菜刀，无异自寻死路，就算他功力再深厚，碰上这把湛卢剑也要束手无策。
之后，竹承明立刻将那把古剑带到白岩山后藏起来，此刻，包括允禄在内，双方没有半个人带有任何武器，四周除了漫漫黄沙之外也没有半根草半株树，完全断绝了允禄寻找替代兵器的可能。而且这儿远离京城，远离人烟，绝不会有人知道允禄是如何死的，甚至不会有人知道他死了。
所以他们才会干方百计把他诱到这儿来狙杀，虽然手段卑劣了一点，但这是唯一的办法。
结果才是最重要的。


「……唯有这把无坚不摧而又丝毫不带杀气的湛卢剑能够破除内功护持，即便王爷功力再深厚也保不住手中剑。」王文怀顿了一下。「换句话说，毁天灭地剑法也是有弱点的。」
对于王文怀所做的结论，允禄不置是否，随手扔开剑柄，两手往后一背。
「本王的福晋呢？」
无视于处境的险恶，不觉于敌人的包围，他渊淳岳峙的挺身站在那里，仿佛能够独力支起苍天，顶起颢穹，脸上的表情是那样的傲岸不屈，幽邃的双眸深沉又冷肃，紧抿的嘴唇透着坚毅又轻蔑的意味，似是在嘲笑周遭那些以为能轻易让他屈服的敌人。
王文怀看得暗暗钦佩不已，不管对方是敌或友，是恶魔或厉鬼，单以一个男人而论，那种在众高手环伺之下依然能够保持沉静如恒，无惧困境不畏生死的胆量与气魄，这世间又有多少人能拥有？
「她很好，既然王爷已知三小姐的身分，应该相信我们绝不可能伤害她，王爷尽管放心「上路」吧！」
允禄依然面无表情。「上路？」
王文怀还来不及再开口，原来一直保持沉默，只盯着允禄看的玉含烟突然从旁替王文怀作回答。
「聪明如你，王爷，此时此刻想必早已明白这是个陷阱，又何必再问？」
冷然的眸子徐徐移向玉含烟。「是么？」
「当然是。但就算王爷早知这是个陷阱，王爷还是会来，不是吗？」
不知为何，玉含烟盯着允禄的眼神愈来愈古怪。
「即使是现在这一刻里，我相信以王爷的功力依然有可能轻易摆脱我们，及时避开这个陷阱脱身，但王爷绝不会这么做；尽管王爷明知失去宝剑之后，单凭一己之力绝对无法应付我们全体的围杀，王爷也不会离开，只因为……」
允禄双眸半阖，默然无语。
「……王爷的妻子在我们手里，王爷一心只想在她改嫁之前找回她，」不知道为什么，玉含烟的语气说到最后已经显得有些难以自制的激动了。「为此，王爷早已将生死置之度外了，对不？」
眸中倏地闪过一丝阴鸷，始终漠然没有一丝表情的允禄，脸上终于浮现出冷酷的神色。
「她真被迫改嫁？」
玉含烟迟疑一下，点头。「是。」
允禄徐缓地转向王文怀，神情更凌厉。「改嫁予你？」
王文怀犹豫着，正不知该如何回答，柳兆云突然插进嘴来。
「没错，而且满儿也很乐意改嫁。」
允禄眼下的肌肉抽搐了一下。「你以为本王会相信你？」
「信不信随你，不过……」柳兆云两眼闪着恶意的光芒。「老实告诉你吧，她父亲原是要她改嫁给王公子，可是满儿说她跟王公子又不熟，不肯点头，但若是白公子的话，她就很乐意了，因为……」
话未说完，狂风骤闪，一眨眼允禄已扑到了白慕天跟前，漫天如刀般的掌影亦呼啸着尖锐的掌风疾掠而至，宛似一溜溜闪泻的流星，绵延、广阔，又似千万把带血的利刃，辛辣、狠毒，其快无比地笼罩住白慕天全身。
无论如何想不到在十数高手环伺之下，允禄竟敢主动攻击，白慕天不由骇然惊叫一声，双掌急扬猛挥抖出七七四十九掌，身躯暴旋猛退。
但允禄如影随形般的跟进，无论白慕天如何闪避，那一片强猛如惊涛骇浪的掌刀始终锁定他不放，致使他退得愈来愈狼狈，愈来愈勉强，眼看他即将伤于那片掌影之下，两旁及时轰来两道汹涌的气流，迫使允禄不得不回掌自保，白慕天方始堪堪逃过一劫。
就在允禄回掌的同时，所有人都抡拳挥掌加入了战圈。
没有了长剑在手的允禄依然如此凶悍狠厉，确是大出王文怀等人意料之外，不过只要无法施展毁天灭地剑法，允禄便不再是天下无敌，既然不是天下无敌，迟早定能将他毙于掌下。
那，只是时间早晚的问题。
当满儿三人赶到时，现场已是一片惨烈。
柳兆云、柳兆天、鱼娘、王均、萧少山、陆文杰与陆武杰已经坐在地上起不来，每个人都满嘴的血；而王文怀、玉含烟、白慕天、段复保、吕四娘与虬髯公也都受了伤，但并不影响他们的行动。
最狼狈的是允禄，他的身形摇晃不定，面色灰中泛青，双目黯淡晦涩，胸前满是腥赤的血渍，溢出唇角的鲜血仍在一丝丝往外流着，早先穿在身上的马褂早已不翼而飞，长袍也破破烂烂的凌乱不堪。
看他那样凄惨，满儿心痛如绞，脱口便要叫，却被竹月莲一把捂住嘴。
「小心，别让爹发现了！」
白岩山前，竹承明、竹月仙与王瑞雪三人正神情凝重地专注于战圈中的状况。
就在此时，王文怀等人蓦然拔身而超，在半空中身形急旋，六人分六个方位猛然扑向正在挥汗力拚的允禄，劲风似刀，力道如山，轰然急罩而下。
允禄下颚猝然紧绷，牙齿深深陷入下唇之内，身形持立如桩，半步不让，双掌带起雄浑的万钧威力，翻闪如电掠雷轰，悍不畏死的同时迎击六人的攻势，仿佛横了心要与敌同归于尽似的硬生生对上那六人的合击。
于是，一声震撼得入耳膜刺痛的暴响轰然扬起，宛若惊涛骇浪般的澎湃劲气随之霍然暴开来，而王文怀六人便有如喝醉酒般，在这狂乱的无形暗流中摇摇晃晃的退出好几步，允禄更是血喷如箭，脚步连连倒退不止，每退一步，他口中的鲜血便点点洒落一步。
然而，当他的身子仍不住后退时，王文怀、白慕天、段复保与纠髯公四人已然喘过一口气来，立刻又挥舞着一波波的掌刀猛攻上来。


允禄脸孔铁青，五官狰狞又凌厉的扭曲着，依然毫不避让地硬拉住脚步，双掌翻掠飞舞，吃力却又惊人的力搏眼前的强敌，出手攻拒之间，仍是那种两败俱伤的打法，令人不禁颤栗地暗付：他真的不怕死吗？
「我们要阻止他们，立刻！」满儿当机立断地说，努力按捺住惶急的心。
竹月莲与竹月娇相对一眼。
「如何阻止？」
「把我扔进去！」满儿毅然道，反正又不是头一回经验这种事，不过这回她不会尖叫了。
「耶？」竹月莲惊呼。
竹月娇却在一愣之后，马上点头赞同。「没错，这是最快的方法，不过，在我把三姊扔进去之前，大姊你必须先……」
片刻后，竹月莲悄悄摸到竹承明身后，拍拍他的肩。
「爹，满儿也来了，而且她要阻止他们！」
竹承明听得方始一惊，两眼便瞥见满儿像颗炮弹一样飞向战圈而去，骇得他不顾一切扑出去，并大吼着，「住手！住手！不准伤到满儿！不准伤到满儿啊！」
满儿与竹承明几乎在同一时刻到达战圈中，一时之间只听得一片混乱的惊呼、暴叱、怒喝，然后，一切都停止了，幸好，谁也没有伤到谁，只是大家收手收得极为狼狈而已。
满儿急忙扶住脚步踉跄几乎站不住的允禄，双臂环住他的腰际以便给予最大的支撑。
「你怎样了，允禄？」她焦急地问。
刚稳住两脚，允禄便俯下大眼睛，阴鸷地盯住她。「你改嫁了么？」
「你才改嫁了！」满儿哭笑不得地替他拭去嘴傍的血。「我是问你怎样了，还撑得住吗？」
允禄闭了闭眼。「没问题。」
才怪，看他面色惨白如蜡，神情萎顿语声闾哑，嘴里的血还流个不停，而且几乎把所有重量都放到她身上来了，还说什么没问题，装英雄也不是这种装法吧？
满儿更使劲儿地抱稳他的腰，再将目光投向竹承明，深刻地，沉郁地看着他。
那样失望而悲伤的眼神，看得竹承明苦涩又愧然地别开眼，不敢再面对那双与他最深爱的女人那样酷似的眼。
当年他离开她时，她就是用这种眼神看着他离去的。
「为什么，爹，为什么？」满儿哀伤地问。「如果不是允禄为了我而放过你，你还能站在这里吗？为什么你就不能为我而放过他？」
「我……我……满儿，你知道我的身分不是吗？」竹承明挣扎着为自己的卑劣行为作辩解。「谁都能不顾，唯有我不能不顾大局，为了我们汉族遗胄，我必须牺牲个人私爱来成全民族大爱，而你，你是我的女儿，你也应该……」
「不，爹，我不是你，无法像你那样牺牲小我、完成大我。」满儿坚拒竹承明把重担压到她身上来。「我只是一个平凡的女人，在我心里没有什么前明或大清，只有允禄，他冷酷，他无情，他残忍，他暴虐，但他给我一份世上独一无二的深情，又痴又狂，是他呵护我、宠爱我，给我世间无人能及的幸福，所以……」
她傲然扬起下巴。
「不要勉强我，不要苛求我，我这一生将只为他而活，什么民族大爱我不懂，我只知道如果连一个人都无法认真去爱，又凭什么说要爱那么多人？」
「但你我都是前朝的汉族子孙……」
「那又如何？不都只是人吗？」满儿反问。「爹，为了前明，你牺牲了我娘，那已经够了，请不要再为了那两个令人厌恶的字眼来牺牲我，为了那两个字，我已经受到太多的伤害，所以，不管我身上流的是什么血，我都不想为前明牺牲……」
「我……我也是为了你娘才离开她……」竹承明无力地辩驳。
「借口！」满儿两个字便驳回父亲的辩词。「一个人要爱就要爱得深，爱得狂，爱得痴然忘我，不然就不要爱。为了允禄，不管要吃什么苦、受什么难，我都心甘情愿，而他也可以为我背叛自己的主子，不为别的，只为彼此能厮守一生，你做不到的事，不要以为别人也做不到！」
竹承明脸孔一阵青一阵白。「满儿，你……请你体谅我的立场……」
「体谅？」满儿难以置信地覆述了一次。「请告诉我，爹，你玩弄了我娘再抛弃她，害我成长在那种最艰困痛苦的环境中受尽折磨苦难，现在你又一手主导破坏我的幸福，你要我如何体谅你？」
竹承明更是狼狈。「我……我会补偿……」
「不必！」满儿断然拒绝。「你欠我的，我只要你还我这么一次就够了！」
于是，竹承明沉默了。

他亏欠女儿良多，这是事实，他口口声声说要补偿她却从来没有实现过，这也是事实，他正在破坏她的幸福，这更是事实。现在，她请求他不要破坏她的人生，请求他补偿她，他能说不吗？
可是……
默默地，他环顾四周的人，除了竹家三姊妹与玉含烟，每一双眼都在提醒他，他首要的责任在汉民遗胄，而非女儿；每一双眼都在请求他，他应该先顾及自己身为汉民领袖的身分，而不是父亲的身分；每一双眼都在警告他，他不能以私覆公，否则便是民族大罪人。
他如何能两全其美呢？
垂眸沉吟许久、许久后，他终于徐徐抬起双眼，好抱歉好抱歉地注视着满儿。
「对不起，满儿，什么我都可以答应你，唯独这件事，我……我一定会补偿你的！」
很奇怪的，满儿并不感到生气，她觉得自己很平静，也许是因为她早就料到会是这种答案，也或许是因为允禄就在她身边，所以不管是什么结果，她都能心平气和的接受。
「是吗？无论如何你都不能允我这一回吗？」她淡淡地问。
竹承明歉然移开目光。
满儿漠然而笑。「无所谓，我早就有心理准备你们绝不可能放过他……」
她说无所谓是真的，因为她早已有最坏的打算，而除了竹月莲、竹月娇与玉含烟，四周的人也纷纷松了口气，庆幸竹承明没有为亲情而舍弃民族大义。
就在这当儿，最出人意料之外的状况发生了……
「不，爹一定会放过他，也一定要放过他！」
包括满儿，十数双意外又惊疑的目光霍然转聚于竹月仙身上，后者娴静如常，好像一点也不明白自己轻轻两句话就掀起多大的骇浪。
「月仙，你……」竹承明错愕的几乎说不出话来。「你也……也……」
「爹，倘若你不放过他，我就出家，如此一来，竹家就得断嗣了！」竹月仙细声细气地说，语调那样柔和，却比任何威胁更有力量。
竹承明猛然抽了口气。「月仙，你怎么可以……怎么可以……」
「我不是随便说说的，爹，您看着办吧！」
竹承明说不出话来了，竹月仙不禁泛出笑容来，那笑容是自信的，还有一点得意，竹月莲盯着她的笑，心下似乎捉摸到了一点端倪。
「月仙，你这么做……一定有条件对不对？」
「毕竟是大姊，如此了解我。」竹月仙柔柔的笑着，淡淡地瞥一眼满儿。「很简单，满儿必须把金禄「还」给我。」
竹月莲恍然大悟，「难怪你不但不反对这项围杀妹夫的计画，甚至还自愿帮忙，我一直感到很疑惑，原来你是打算在最后关头拿妹夫的性命作要胁，这实在是……」她无法苟同地摇摇头。「那么请问，竹家的香火又该如何延续？」
「还有满儿啊！」竹月仙愉快地说。「只要她把金禄还给我，她就可以改嫁给王文怀或白慕天，由她来为竹家留下后……」
「不！」
另一项意外？反对的人不是满儿，而是允禄。
竹月仙的笑容蓦而僵住。「你……你不能不答应，否则他们一定会……」
「不！」原是脸容半垂落，两眼阖着休息的允禄，语气坚决又森然地重复了一次他的拒绝，并徐徐扬起倦乏的脸来，轻蔑的瞳眸冷酷地注定竹月仙。「我绝不允许满儿改嫁！」
「难……难道你宁死也不愿要我？」竹月仙伤心又难堪地呐呐道。
允禄没有再说什么，但那双无情又寡绝的眼神业已替代言语作出回答。竹月仙不由掩唇轻轻哽咽了一声，另一手颤巍巍地掏出那条她宝贝得要死的手绢儿来。
「那……那为什么你要送我这条丝绢儿？」
允禄仍然没有吭声，倒是竹月莲哭笑不得地直叹气。
「月仙，那明明是你要他买来送你的，并不是他主动送你的啊！而且他也同时送了一条一模一样的给我，就是不想让你误会呀！」
「不，不一样，」竹月仙喃喃道。「你和我的颜色不一样，不一样……」
「那又如何？」竹月莲益发啼笑皆非。「紫蓝色，紫红色，是不一样，但也没什么特别意义呀！」
「不，他知道我喜欢蓝色的……」
「错，他让我们自个儿挑，是你先拿走那条紫蓝色的。」
「不，不是这样的，不是这样的……」竹月仙失神地盯住手绢儿，「他知道我喜欢蓝色的，所以特意送我这条紫蓝色的手绢儿，对，是这样，就是这样……」她继续喃喃自语着，但接下去说的都是一些无意义的话，没有人听得懂。


竹月莲又叹了口气，不再理会已经半失常的妹妹，转而面对竹承明。
「爹，满儿会恨你一辈子的！」
「我……」竹承明咬紧了牙根，不敢再多看满儿一眼。「也是不得已的！」
「可是我说过爹可以……」
「够了，大姊，够了，」满儿微笑着——她居然还笑得出来。「谢谢你，大姊，虽然我很后悔当年跑那一趟去认了亲爹，但你和小妹，我真的很高兴能有你们这样为我着想的姊妹，我很满足了，真的！」
然后，她仰起眸子对上允禄那双冷眼。
「老实告诉我，允禄，你应付得了他们吗？」
允禄默然，但那双深黝的眼已诉尽一切。
「是吗？」满儿又笑了。「那么，允禄，你还记得你的誓言吗？」
允禄深深凝视她半晌，点头。
「你不会想违背自己的誓言吧？」满儿再问。
允禄摇头。
「你会实现你的誓言？」满儿紧紧追问。
允禄点头。
「眼下？」
允禄再点头。
「好……」满儿撩起唇角绽开一朵灿烂又美丽的笑靥。「我准备好了。」
那双冷酷漠然的眼因她这一句话而变得蒙眬了，仿佛蒙上了一层温柔的雾霭，那样深刻又深挚地凝睇着她，然后，在众人惊愕的目光下，允禄竟然俯下唇去深深吻住她。
好半响后，他缓缓抬起头来，低喃：「一道走吧！」
猝闻这句令人心惊的话，原就感到忐忑不安的竹月莲顿时明白他们为何表现得如此奇特。
「不要！」她尖叫着扑上去。
众人这才有所惊觉，旋即注意到允禄竟然抬指点向满儿胸前的死穴，不约而同惊呼着扑上前阻止。
但，一切都已太迟了。
允禄那一指不偏不移地点落在满儿胸前死穴上，但见满儿噙着美丽的笑靥安详地阖上眼，颓然倒地，竹月莲三姊妹与玉含烟、王瑞雪俱都目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛。
他竟然亲手杀死了自己最心爱的女人！

半个月前——
允禄那一指不偏不移地点落在满儿胸前心肺之间的死穴上，只见满儿噙着美丽的笑靥安详地阖上眼，颓然倒地，一股宛如烈焰般的愤怒与悲痛顿时淹没了竹承明的理智。
「你这畜生，竟敢杀了满儿！」
怒睁双眼，竹承明咆哮着奋起全身功力聚于双掌之上，疾若闪电般挥向允禄。
早已内伤沉重的允禄根本无力躲开，才看到竹承明双掌袭来，那两掌便已扎扎实实地印在他胸口上，哼都没能哼一声，瘦长的身躯便宛如断了线的风筝般飞出去，沿途洒落串串腥红的血，竹承明随后又追过去，打算再给他最后一击……
「住手，爹，住手，满儿没死啊！」
双掌猝停在允禄胸旦则半寸许，竹承明愕然回首。「你……你说什么？」
「满儿没死呀！」竹月莲急道。「妹夫只是用独门手法点住了她的死穴，所以满儿并没有死，但若没有妹夫替她解开穴道，满儿终究还是会……会……」
「天哪！」竹承明惊窒地低吟，旋即慌慌张张探向允禄的口鼻。「幸好，还有气息，但……但……」回头，更慌乱地狂呼：「玉姑娘，快，快来，不能让他死，绝不能让他死啊！」
会叫上玉含烟是因为王文怀曾说过她精擅歧黄之术，即使如此，见她搭着允禄的腕脉，黛眉愈揽愈深，竹承明不由心惊胆跳地猛吞口水，怀疑她到底是真擅还是假擅。
「玉……玉姑娘，到底怎样，你好歹也说句话呀！」
但玉含烟依旧沉凝不语，又过了好半晌后，她才缓缓收回手。
「他的脏腑被震出了血，受创极重，十二经八脉全扭了道，连心脉也伤了，情形非常危急，就算要不了命，他这一身功力能不能保全亦是未知之数！」
「那他有没有办法解开满儿的死穴？」
「不知道。」
竹承明面色一惨。「那……那怎么办？」
玉含烟咬咬牙。「唯今之计也只有先救他的命，再设法让他点开三小姐的死穴，除此之外别无他法。」
于是，一群人浩浩荡荡全搬到了榆林城，玉含烟与竹月莲、竹月娇没日没夜地守在允禄床边，想尽办法要让他清醒过来；而竹承明与王文怀、白慕天、虬髯公等其他人则极力尝试要解开满儿的死穴。
这样过了两日，满儿的死穴依然解不开，但允禄醒了，不过也等于没醒。
「快！快替满儿解开死穴呀！」竹承明对着床上刚睁开眼睛的人大吼。
「还不成，」玉含烟冷静地推开竹承明。「他的人虽醒了，但意识不清，得再过两天。」
又过了两天，允禄终于真正清醒过来了，但也仅是神智清醒了，他微微启了一下唇想说什么，却连哼一声的力量也没有。
玉含烟猜得出他想问的只有一件事——满儿。
「王爷，先请教，解开三小姐的死穴必须动到真力吗？」
允禄缓缓眨了一下眼。
「果如我所料。」玉含烟低喃，「那么我最好先告诉你，王爷，我想你自己也很清楚，你的伤势非常沉重，虽已无生命危险，但在三年之内绝不可妄动真力，否则你一身功力必会尽失……」她顿了一下。「可是三小姐等不及三年了，她的心脉渐弱，倘若再不解开死穴，她真的会死的！」
允禄轻轻闭了一下眼再打开，视线徐徐移向竹承明，竹承明初时还不解允禄干嘛看他，竹月莲忙对他耳语数句，他才恍然大悟。
「我发誓，绝不再狙杀你！」竹承明重重道。
允禄又闭了闭眼，手指头若有似无地动了一下，竹承明会意，急忙去把满儿抱来，再招呼王文怀和白慕天过来一人一边扶起允禄。
只见他闭着眼努力提聚真气，过了好半晌后才睁开眼来勉力举起手——食中两指竟呈现微微的紫蓝色，飞快地在满儿胸前死穴周围连点十三指，再对准死穴拍出一掌，满儿应掌重重地震了一下，旋即长长吐出一口气，睫毛一阵眨动，缓缓掀开来。
就在满儿睁眼的同时，允禄猝然满口鲜血狂喷如泉，身躯痛苦的蜷缩成一团，玉含烟立刻上前迅快无比地在允禄周身穴道连续拍打，直至他的痛苦逐渐平息，她才停下来搭上他的腕仔细把脉。
片刻后，她收回手，臻首回转，歉然地对竹承明与甫始回过意识来的满儿黯然摇摇头。
「对不起，我已无能为力……」


回应出来的是满儿的爆笑声，还有一个掺杂着咳嗽的微弱低吼。
「闭……闭嘴！」
咳嗽更厉害了。
「好好好，不笑你了，不笑你了，你别生气，再睡一会儿吧！」
片刻后，内室安静了，竹月娇与王瑞雪一起收拾好碗筷，再悄然进入内室，见允禄躺在满儿怀里睡得正熟，黯淡憔悴的容颜显得格外安详，也许是满儿的怀里特别温暖吧。
「三姊夫睡了，三姊要不要先去吃饭，厨房里还有一份菜热着呢！」
「好，」满儿把被子拉到允禄脖子上盖好。「你拿支大碗，把菜铺在饭上头来给我就行了。」
竹月娇眨了眨眼。「你要这样吃？」
满儿颔首。「我不想吵醒你三姊夫。」
「这样怎么吃啊？」竹月娇啼笑皆非地摇摇头。「还是我拿汤匙来喂你吧！」
然后，竹月娇真的端了碗饭来喂满儿，一面有一句没一句地闲搭，小小声地。
屋外，北风愈吹愈紧峭，雪花也愈飘愈张狂，漫空飞舞着，落地悄然无声，默默堆积起一片苍凉的惨白，就如同某人的脸色，愈来愈白，愈来愈白……
陕北的冬季漫长严寒，少有雨雪，但也不是完全没有，譬如这年冬季，北风呼呼拚命吼，雪花也卯起来下个不停，冷到了极点，这种气候对身体孱弱的人而言可不是好事，一个不留神就会病得东倒西歪……
「快！快！取雪水来，那才够冷！」
一大清早，允禄就开始发热，刚过晌午，他已经高烧到不省人事，还抽筋，急得一群人鸡飞狗跳，人仰马翻，就只为了要替他退烧。
满儿不断用雪水拧毛巾好敷在他的额头上退烧，冻得一双柔荑红通通的，她却好像一点感觉都没有的继续拧冰毛巾，竹月莲、竹月娇要帮她，她打死不肯，竹承明看得心疼不已，终于下定了决心。
「满儿，往后咱们之间不再论立场，只论亲情，这样可好？」
但满儿只飞快地瞥他一眼，什么也没说。竹承明看出那一眼的含义，不禁沉重地叹了口气。
倘若允禄死了，往后也不用再争什么立场或亲情了。
好不容易，近傍晚时分，允禄的高烧终于逐渐消退下来，可是满儿不过才松出半口气，玉含烟的警告就杀了过来。
「他还会再发烧，只不知他还能撑多久？」
一颗心顿时坠落到谷底，满儿不知所措地呆住，不是慌乱，也不是哀伤，只是呆住。
难道他撑过了那一劫，却还是逃不过这一劫吗？
然后，就在满儿处在最绝望的尽头，随时准备要跟着允禄一起走的时候，有两个满儿期待许久的人终于赶到了。
「夫人，我们来了！」是塔布和乌尔泰。
在死穴被解开后的翌日，满儿便修书一封请竹月莲偷偷替她找个可靠的人送去给小七，信中不仅详述允禄此刻的身体状况，也请小七把她真正的身世背景转告塔布。
因为她需要人帮忙，而她真正信任的人除了小七之外就是塔布。
但若是要让塔布来帮她，势必要先让他全盘了解真正的内情，再由他自己决定帮或不帮她，这当然有点冒险，后果也可能很可怕，但她此时此刻一心只在允禄身上，再也顾不了那么许多了。
幸好，塔布来了，她果然没错信他。
「你们……终于来了！」
见满儿一副又是惊愕又是狂喜的古怪表情，塔布不禁笑了一下。
「夫人，记得当年爷要带您离开京里时，奴才便曾说过，奴才两个伺候的从来不是庄亲王，而是爷，所以，夫人，无论您是什么身分，在奴才两个心里，您只是爷最心爱的妻子，如此而已。」
听塔布如此诚挚的言语，满儿揪着他的衣袖，再也忍不住放声大哭。
「塔布，塔布，我等你好久了咽！」
「对不起，夫人，一得知爷的状况，奴才特地跑了一趟宫里，请密太妃娘娘和大格格帮忙「拿」了一点东西出来，这才耽搁了一些时候。」
「我……我只信任你们两个……」
「夫人，您且放宽心，奴才两个会好好照顾爷的。」
一侧，竹承明看得满心苦涩，没想到在满儿心里，亲生的汉人爹竟比不上两个满人奴才。
「那么，能否先让奴才两个了解一下爷的情况到底如何？」塔布细心地问。
满儿无助地望向玉含烟。「这个……」她哪里知道允禄的情况到底如何，只知道他快病死了呀！
玉含烟会意，立刻把允禄的情况详详细细地告诉塔布。

第八章
北风继续怒吼，转眼间进了腊月里，漫天乱舞的雪花反倒稀稀落落的，天儿一天比一天冻得人簌簌颤抖，出门随便打个喷嚏，鼻涕就变成银丝黏在鼻孔下头，多来几条就成了老爷爷的胡须了。
「满儿，瞧你笑咪咪的，是妹夫好多了吗？」
晚膳前，除了竹月仙之外，女人全聚在厨房里，一边做菜一边闲聊，热闹得不得了。
「嗯，嗯，」满儿直点头，笑容扩大。「他好很多了，非常非常多。」
「那待会儿可以去看看他吧？」竹月莲又问。
自从塔布与乌尔泰来了之后，照顾允禄的责任便由他们接手过去，而塔布仅有一项要求：在允禄转好之前，请大家暂时不要去他们堂屋里打扰，甚至连玉含烟也不用再去为允禄把脉，更不希罕竹月仙的紫玉人参。
因此，除了塔布与乌尔泰，唯一清楚允禄状况的只有满儿，但见她一日比一日愉快，大家都很好奇允禄的病况究竟出现什么样的惊人转变？
难不成塔布除了是奴才之外，还是位神医？
「好啊！」满儿笑着点头。「如果不是我阻止他，他还想出来走走呢！」
「出来走走？」玉含烟惊呼。「他可以下床了吗？」
「前两天就可以下床走几步了。」
「天，我估计他至少得卧床三年以上的，怎么会……」玉含烟难以置信地呢喃道。「塔布究竟给他吃了什么补药？」
满儿耸耸肩。「我也不清楚，大概是天山雪莲那一类的药吧。」
「天山雪莲？」玉含烟困惑地皱眉。「那也不可能有此奇效啊！」
「待会儿去看他时顺便问问吧！」王瑞雪在一旁建议。
因此，当乌尔泰来到厨房和满儿一人一支托盘端去晚膳时，后头便紧跟着四个好奇宝宝。
进了堂屋，乌尔泰把托盘放在外室桌上——那是他和塔布的晚膳，满儿则继续往里走，穿过珠帘才一眼，她就扯高嗓门叫了起来。
「你又下床了！」
「娘子，为夫适才刚孵了一只小鸡出来，所以想下床来走动走动，再上床继续孵下一颗蛋。」嗓音仍相当沙哑，但非常轻快。
「夫君，你也太会掰了吧？不过两个时辰前你才下过床……」
「两个时辰前？」夸张的叫声，「不是两个月前么？」叫完便咳了好几下。
「好啦，好啦，就让你再坐一会儿，别太激动，待会儿又要咳个不停了！」
「谢娘子大人恩典！」
「塔布，倒杯热参茶给爷。」满儿吩咐完，回眸。「你们进来啊！」
珠帘外的那四个好奇宝宝一接到「邀请」，立刻争先恐后冲入内室，一眼便瞧见允禄，不，是金禄端坐在窗前的玫瑰椅上，塔布正往他身上披厚棉袍。
「耶？你……你的伤全好了吗？」
会这么说是因为金禄全然变了个样儿，不再是半个多月前那个病得气息奄奄，老得快死掉了的允禄，而是看上去更显年轻的金禄。
那张可爱的娃娃脸虽然仍显得相当苍白，但已恢复本来的温润，双颊上那两朵病态的酡红竟隐隐有股湛然的光采，乌溜溜的双眸清澈有神，樱桃小嘴儿红润诱人，还弯着一抹顽皮的笑。
「一半，」他笑吟吟地说。「只好了一半。」
「怎会？才半个多月啊！」玉含烟更是不敢置信。
金禄装模作样地叹了口气。「唉，这还不都要「怪」我们家那两个笨奴才，一听说我病倒了，硬把府里的补药全给搬了来，我家娘子看那些药材多珍贵，摆在府里久了也是养肥了耗子，强要我把天山雪莲当饭吃，拿何首乌当萝卜啃，百年人参作零嘴嚼……」
话才说到这里，笨奴才之一的塔布就把一杯参茶放进他手里。
「又喝参茶？」捧着参茶，金禄愁眉苦脸的嘀咕。「娘子啊，再喝下去，为夫肚子里也要长出人参来啦！」
「不喝参茶要喝什么？」满儿一边把菜摆到桌上，一边问。
一听她问，金禄那两只圆滚滚的眼煞时闪闪发亮的张大了。
「黄桂稠酒，谁都知道这儿的黄桂稠酒最好喝，既然来了，怎能不喝喝？」
「酒？」满儿两眼斜睨过来，嘴角勾起，似笑非笑。「回床上去吧你！」
「耶，回床上？」金禄一惊，忙堆起一脸谄媚的笑，「好好好，为夫喝参茶，喝参茶！」再哀怨地叹了口气。「唉，这年头为人丈夫实在不好混啊，想我都快四十了，还得……」
「不对，是二十六。」竹月莲脱口道。
「不对，不对，是二十四。」满儿更正。
「不，你们眼光都不够正确，是二十二才对。」王瑞雪再更正。
「二十。」竹月娇最狠。
好一会儿静默。
「咳咳，重来，呃，这年头为人丈夫实在不好混，想我过完年后就三。十。九了，」特别加重语气。「还得……」
「二十！」
又是一阵静默。
「小妹，行不行请你尊重一下男人的脸面？」
「很抱歉，姊夫这张一点也不重的脸面我怎么看都是二十。」
再片刻的静默。


「罢了，唯小人与女子难养也，我这豪迈威武的大男人才不与你这小家子气的小女子计较，」金禄扁着脸，咕咕哝哝。「要计较就躲被窝里偷偷计较，再与你耍阴险的……」
竹月娇与王瑞雪的猖狂笑声仿佛雷鸣爆开来，狂风顿时大作，差点把金禄吹跑，其他三个是含蓄一点，但也差不了多少，没有狂风，但「雨水」乱喷，金禄的脸面荡然无存，很不开心地扭过脸去嘟嘴喝他的参茶。
五个小女子忍不住笑得更大声，连塔布与乌尔泰都背过身去无声窃笑。
「满儿，你好像多了一个弟弟呢！」竹月莲调侃道。
「我也这么觉得。」满儿满嘴同意。
金禄唇瓣噘得更高了，瞧上去实在可爱得紧。
「好了，好了，我们也该走了，爹一定还等着我们一起吃饭呢！」竹月莲笑道，率先离开内室，其他人尾随于后。
「啊，对了，我还有一锅鸡汤在厨房里熬着呢！」满儿也跟在后头，边扭回头交代，「你们先吃，我去舀碗鸡汤就来！」
她们一出去，塔布便盛了碗饭请金禄先用膳。
「爷，夫人说请您先用呢。」
金禄却动也不动，只顾摸着自己的脸若有所思。「二十？弟弟？不会吧？」
塔布想笑又不敢笑，憋得喉咙痒痒的。「这……那位竹三姑娘说得是夸张了点儿，不过爷确实又年轻了好几岁，这是不可否认的，譬如爷原本还有些许皱纹，但这会儿全没了，想必是那紫玉人参的功效。」
「是么？」金禄放下手，沉默了会儿。「塔布。」
「是，爷？」
「幸好你只偷了两支紫玉人篸来，倘若让我吃完三支，我岂不回到十岁，变成她儿子了！」
头一回，塔布无法自制地当着主子的面爆笑出来，而且捧腹笑个不停，与外室乌尔泰的笑声相互应合，笑得脆弱的屋顶差点被震垮了，也笑得金禄拉下脸来不悦地眯起了眼，但塔布实在停不下来，只好逃到外室去和乌尔泰一起抱头狂笑。
不管是不是会被主子宰了，先等他们笑够了再说！
好在金禄并没有真的生气，因为他真正在意的是紫玉人参的另一项功效，一项使他因祸得福的功效。
毁天灭地剑法有弱点？
不，毁天灭地剑法毫无半丝弱点！
「满儿，为何妹夫变成金禄了？」
出了堂屋后，竹月莲就退后两步走在满儿身傍，好奇地问出当着金禄不好问的疑惑。
满儿瞟她一眼，笑容微敛。
「他知道我见他受伤就会很难过，尤其这回伤他的人又是爹，他也因此而失去了一身功力，平常人都会先担心自己变成毫无自保能力的人之后该如何是好，偏他不肯跟寻常人一样，依然把我放在最前头来操心，明明伤都还没有好，却只想到要让我释怀，精神才刚好点就卯起来哄我开心，我……」
她蓦然顿住，别开脸使力眨了一下眼，再转回来，故作无事的笑了一下。「不说了，说别的吧……啊，对了，王文怀他们去了这么久，会不会出什么问题啊？」
这个问题的答案竹月莲也不知道，便朝玉含烟望去，期待她来作答。
「我也在担心，」玉含烟黛眉轻颦。「照理说也该传回点消息来了，但至今什么也没有，莫非……」
「如何？」
「我们错估雍和宫喇嘛的能耐，以致于功败垂成，」玉含烟沉重地道。「如此一来，他们可能会有三种结果……」
「哪三种？」
「全数被擒，或者幸运逃脱，亦或者……」玉含烟神情更凝重。「被追赶。」
除了逃脱之外，其他可全都不是好玩的。
「最好他们是成功了，起码也要全身而退，」满儿嘟囔。「不然可惨了！」
她最清楚惹火雍正的下场有多悲惨，那个很会记恨，报复心又强的小气皇帝最不懂的就是放人一马的艺术。
「如果他们顺利救到了人，会送到哪里去？」竹月娇歪过脑袋来问。
「回到天地会总舵，但大哥一定会再来，因为「汉爷」还在这儿。」
「那如果全被抓了，不就没人知道啦？」
「不，」玉含烟臻首轻摇。「他们必定会留两个人负责传递消息。」
「那若是一路逃亡呢？」

「我说娘子，你要乌尔泰拎条被子出门干啥？」
「你要是打个喷嚏，我就拿棉被把你裹起来呀！」
「……顺道带支枕头吧！」
见他又是一副哀怨的样子，满儿不禁又失笑，顺手拿了围巾先密密围住了他的颈子。
「夫君，我可不想出去逛一圈回来，你又发高烧了。」她软声安抚他。
「其实我真的已经好了七七八八了嘛，不过……」金禄轻叹。「好吧，都听娘子你的，娘子爱拎被子爱拖床，都随你啦，可以的话，连屋子也搬了去，那敢情更方便！」
满儿又咯咯笑了。「又不是乌龟，不管上哪儿都扛着自己的壳！」
「夫人，要不要找上竹三姑娘一道去？」塔布细心地问过来。
「千万不要，要是找上她一块儿去，看着好了，这一逛非得到天黑不可！」满儿的脸色差点变绿。「咱们得从后门悄悄的溜！」
「是，夫人。」
金禄看看那个，再看看这个。
「请问娘子，咱们究竟是要出门看热闹还是作贼？」
说到陕北过新年，不能不提陕北人的传统习俗扭秧歌拜年，当地人称为：沿门子。
自大年初三开始，伴有舞狮龙灯、高跷腰鼓、大头罗汉跑驴等的闹秧歌队伍就会抬着锣鼓，穿得花红柳绿，墨汁画眉胭脂打脸，沿路又跳又扭又舞又唱，浩浩荡荡的去谒庙敬神，再到各家各户向主人祝福，所以要看热闹就得跟着队伍走。
事实证明金禄确实还不适宜出门。
也不过才在第三户人家门前闹活过一番而已，当满儿回头要招呼金禄一起跟着队伍前进时，却见到金禄竟然坐在石狮子座旁靠着乌尔泰睡着了，先前丝毫不见的疲惫倦乏，此刻毫无遮掩地爬满了他的脸，清清楚楚的说明了他有多么疲累。
「塔布。」满儿用的是比耳语更轻细的音量。「点点你们爷的睡穴。」
「是，夫人。」塔布也细声回应，然后一指点上主子的睡穴。
「乌尔泰，抱着爷，咱们回去。」
「是，夫人。」
乌尔泰双臂一横托起沉睡的主子，满儿再为金禄盖上另一件大麾。
「走吧。」
然而当他们回到城南，暂居的四合院已然在望，满儿正想加快行进的步伐，好让金禄能够尽快躺上床去休息，不料塔布反而猝然止步并横臂挡住她，两眼精光暴闪。
「乌尔泰，护着爷跟夫人在这儿等，我先瞧瞧去。」
满儿这才注意到一件不寻常的事：四合院那两扇门是大开的。
「小心一点啊，塔布！」
「是，夫人。」
异常谨慎地，塔布一步步走向四合院……
前院，竹承明、竹家姊妹、陆家兄弟、玉含烟姊妹、柳兆云兄弟，以及王均与萧少山一排十二人挡在通往后进的月门前，面对八个神态骄狂的红衣喇嘛与十数个血滴子，双方僵持不下，情势愈来愈紧张，大有一触即发之势。
「让开，不然佛爷们就先解决你们，之后照样可以进去捉拿叛逆！」带头的红衣喇嘛蛮横地道。
「大喇嘛，我说后进里没什么叛逆，只有病人，这是实话，奈何你不信，我也没法子，不过无论如何我都不能让你们进去骚扰病人，否则后悔的是你们！」竹承明表面上很镇定地警告他们，其实心里急得快跳脚了。
正需要救命的时候，满儿他们几个究竟跑到哪里去了？不会是偷偷溜回京里去了吧？
「佛爷们明明瞧见叛逆往城南这方向来，不是在这儿是在哪儿？」
「城南可不只这宅子。」
「这宅子最大。」
这宅子最大，所以人家一定往这儿躲，这是什么歪理？
「我再说一次，这儿没有叛逆，只有病人！」竹承明的语气很强硬。
「有没有让佛爷们进去搜过就知道了！」带头的红衣喇嘛的态度更骄狂。
「我不能让你们进去骚扰病人！」
带头的红衣嘱嘛狞笑。「若是佛爷们一定要进去搜呢？」
竹承明牙根一咬。「那就不要怪我们反抗！」
带头的红衣喇嘛目中寒芒猝闪，凶相毕露。
「好极，胆敢包庇叛逆，佛爷们也当你们是叛逆，怪不得佛爷们心狠手辣！」
话落，带头的红衣喇嘛一挥手，其他红衣喇嘛与血滴子迅速排成一列，竹承明这边也纷纷取出武器，眼看双方就要掀开一场惨烈的满汉大对战，蓦地……
「这里是在吵什么？」


不过她也没空去理会他们，径自扶着金禄进屋休息。
「乌尔泰，去把燕窝汤跟参茶全热一热来。」她一边服侍金禄上床，一边吩咐塔布、乌尔泰做事。「塔布，这炕不够热，快去想想办法。」
一躺上床，金禄便握住了她的柔荑，大眼儿无辜地瞅住她仔细端详。
「娘子，你……挫火儿了？」
满儿瞟他一眼，嘴角一撇，没吭声。
小嘴儿赶紧咧出讨好的笑，长又卷的睫毛无辜地扬呀插的，「娘子，别挫为夫的火儿嘛！」金禄低声下气地央告。「为夫发誓，娘子不允，我绝不再出门了，真的，娘子说不许，为夫连茅坑都不去了！」
是喔，他想拉在裤子上吗？
满儿瞅着他那副滑稽样儿，忍了半天还是忍不住笑出来。「你说的喔，我说不许，你就不准再闹着要出门喔！」
「是是是，娘子说不许，为夫就算憋了一肚子屎也不上茅坑！」
「谁跟你说那！」满儿笑不可抑收回自己的手，为他拉上被子盖好。「你啊，先给我乖乖歇会儿，等喝过燕窝汤和参茶后再老老实实的给我睡一觉，不准再啰唆一大堆！」
「都听你的，娘子，都听你的，不过……」贼兮兮地又掳来她的柔荑握住。「娘子得陪着我。」
于是，他就握着她的手，喝燕窝汤，喝参茶，然后沉沉睡去。
她明白，为了她，他可以帮那些「叛逆」逃过这一劫，但不要她更深入去和他们搅和在一起。
特别是白慕天和王文怀。
不过他有他的想法，她也有她的顾虑，既然得暂时住在同一个屋檐下，她就必须先搞清楚一点。
他们绝不会再对金禄下手！
「咦？塔布，你上哪儿去了，整天不见你的人影？」
刚进门的塔布先回身把门关好，再转过来回答满儿的问题。
「爷睡前交代过，要奴才设法把那些喇嘛引出关外。」
「我倒没有想到这点呢！」满儿低喃。「那么你把他们引出关了？」
「奴才做了不少「线索」让他们去跟，他们应该很快就会出关去了。」
「那就好。啊，对了，我要出去一下，帮我看着爷。」说到这里，满儿不觉轻轻叹了口气。「乌尔泰也不是不忠心，就是他的性子太耿直了，脑筋从来不懂得要转个弯儿，有时候真是教人哭笑不得。」
塔布笑了。「奴才懂得，夫人，您是要……」
回眸瞄了一下内室，「我不放心，得去确定一下他们不会再伤害你们爷。」满儿压低嗓门说道。「你知道，你们爷的武功没了，现在可是一点抵抗力都没有，虽然有你们两个在，但他们人多，所谓双拳难敌四手，而我呢，是一点用处也没，所以我得预作防范，你懂吧？」
塔布欲言又止地迟疑一下，终究还是没敢违背主子的交代。
「奴才明白了，请夫人放心，奴才会看着爷的。」
「谢谢你，塔布，有你在，我真的安心多了。」满儿感激地说，再指指外室的桌上。「晚膳我已经弄好了，你们趁热先吃，若是爷醒来，你就告诉他我在准备他的晚膳，然后马上来通知我。」
「是，夫人。」
得到塔布的承诺，满儿便安心出去了。
刚出堂屋，满儿就见到竹承明也出了邻屋，暗道一声幸运，匆匆迎上去。
「爹！」
出了屋仍揽眉拧眸想事情想出了神的竹承明愕然止步。「满儿？」
「爹，他们怎么样了？」满儿用下巴指指他身后的屋子。
竹承明回眸瞥一眼，摇摇头。「情况不太好，他们原就不少人受伤，一群人一路逃，那些喇嘛也一路紧追不舍，他们不但没有时间养伤，受伤的人又增加，到最后死的只剩下十几个人，眼看已逃不过，只好逃到我们这里，因为……」
「允禄在这里。」
竹承明很老实地点头承认，「没错，不过我也很高兴他们能逃来我们这儿让女婿帮他们的忙，」他微微一笑，有点狡黠。「如此一来，当我主张不能再伤害女婿时，他们也就不好反对了。」
满儿惊讶地注视他片刻。
「爹真这么想？」
「满儿，」竹承明目光慈祥，温柔地抚挲着她的头发。「无论你怎么想，我是真的不愿失去你，我深爱你娘却辜负了她，但她仍留下你给我，我可不想将来百年之后无颜见她于九泉之下。」
「但之前爹你……」
竹承明抬手阻止她往下说，神情愧然地黯然一叹。

「先前我是脑袋糊涂了，一时厘不清对我而言孰轻孰重，但现在我分清楚了。反清复明是我的责任，我不能推却，也无法推却，但必须是在不伤害你的情况下，这是我为人父的自私，他们必须接受，否则我也可以拒绝他们把担子放在我身上。套用你所说的话，倘若我连自己家人都保不住，又如何顾及全天下所有汉人呢？」
清亮的丹凤眼深深凝住竹承明好半晌后，满儿撩起唇角，笑了，然后亲昵地靠向他胸前，就像一般女孩儿家向父亲撒娇一样。
「爹，我再相信你一次，希望你不要让我失望。」
「不会的，满儿，相信爹，爹绝不会再让你失望了！」
在这一瞬间，父女之情终于激起一丝火苗，他心里放着她，而她的心里也开始接纳他，不再只是表面上的称呼而已。
或许总有一天，父女的心终会真正的贴近吧？