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第一章 悲惨的童年
那天晚上，在厨房里，一面吃晚饭，一个听到一些刺耳痛心的话。大哥安道，看见幼弟若望在桌子上放著一本书，便生气地高声说：「我要把那本书投在火里。」
妈妈丽达照常设法劝解说：「若望也像别人一样工作。要是他愿意看书，这与你有什麼相干？」
「当然与我相干！这间破屋子，是我在这里支撑著。我下田工作，把腰都差不多要折断了。我不想侍候一位少爷，让他将来舒适享受，我们都啃硬饼。」
若望激烈反驳。他也很会说话，并不是一个生来受人欺负的孩子。安道就动手使用暴力。
二哥若瑟在旁吓呆了。妈妈尽力调解；可是，若望大概又被痛打了一顿，如同以前好几次所发生的那样，而且还被打得更厉害。他那时只有十二岁，当然不是十九岁安道的对手。
若望那夜在床上哭泣，不是因为身上在发痛，而是因为心头的一股怒火无处发泄。离他不远，他母亲也在流泪饮泣，也许她整夜都没有成眠。
第二天早上，妈妈丽达打定了一个主意，对若望说：「更好你离开这个家。安道实在不能再看见你这个人。有一天，他也许会伤害你。」这些是她一生之中所说的最痛心的话。
「叫我上哪儿去？」
若望心里非常难受。妈妈也难受得几乎说不出话来。后来勉强抑制著自己，给若望指示在莫利翁道 (Moriondo) 和蒙哥谷 (Moncucco) 一带的农庄，叫他到那里去做童工。她说：「那里的人认识我。有人会给你工作的，至少暂时这样；后来再说。」


※ 背著包袱，冒著寒雾 ※
那天，母亲给他预备了一个小包袱，里面放了几件衣服，两本书和一个面包。那正是寒冬二月。路上、田间，以及四周的山冈上，都满盖著惨白的雪和坚硬的冰。
第二天上午，若望只得吻别了慈母，离家而去。妈妈站在门口，望著他渐渐远去，向他挥手，直到寒雾把他吞没，才黯然回到了屋子里。
若望按照他母亲的吩咐，先在各农庄里打听。人家都对他说，没有给一个小孩子做的工作。一直到了下午，他把那个面包吃了，全部的希望几乎也跟著完全消失了。只有到莫利约 (Moglia) 那家去找工作了。母亲曾对他说过：「你去要求磊思‧莫利约先生。」
他走到了那家场地前的大门口。一个老人正要把大门关上；看见了他，问道：「孩子，你找什麼？」
「找工作。」
「好！努力工作吧！再见！」说著，继续关那沉重的大门，预备把它拴好。
若望鼓起仅有的勇气，哀求著说：「我想见磊思‧莫利约先生。」
老人让他进去了。莫利约全家人正在走廊下，预备缚葡萄树用的柳条。磊思‧莫利约，是一个二十八岁的农夫；他诧异地望著若望。
「我要找磊思‧莫利约先生。」
「我就是。」
「是我母亲叫我来的。她对我说，到你这里来做管理畜舍的小工。」
「可是，为什麼叫一个像你这样小的孩子，离开自己的家呢？你母亲叫什麼名字？」
「她叫丽达‧鲍思高。我大哥安道待我很不好。我母亲就叫我来做小工。」
「可怜的孩子！现在是冬天。管理畜舍的小工，我们要到三月底才雇用。没办法；你还是回去吧！」
若望觉得受了很重的打击，实在无力支持，便放声大哭起来，同时又绝望地哀求：「请你可怜我，把我收下吧！你不用给我什麼工钱，只要不叫我回去就好。我就坐在这里地下，不再走了。不管你怎麼处理我，我也不再离去了。」他一面哭著，一面帮助收集柳条，把它们弄乾净。
莫利约太太陶乐德雅 (Dorotea)，是一个二十五岁的年轻妇人，看见若望这样的情形，很感动，便对丈夫说：「磊思，收下他吧！至少让我们先试个两三天，后来再看。」
一个十五岁的女孩，名叫德兰的，也为他难过。她是主人的妹妹，负责看守母牛。他说：「我已经相当大了，可以到田里去，同你们一起工作。有这个孩子管理畜舍，真是再好也没有了。」
从此若望‧鲍思高，在一八二七年二月中，开始过畜舍小工的生活。莫利约是一个富有的农家，但他们全家人仍然从早至晚不停地工作。他们种葡萄树，或种其他的农作物。他们也养有牛只。到了晚上，全家人聚集在火炉旁，一起念玫瑰经。每逢主日，磊思‧莫利约就带同全家的人，到蒙哥谷去望「大弥撒」。那里的本堂司铎叫方济‧柯提诺神父 (Don Francesco Cottino)。
若望做的，是管理畜舍的童工；当时并不是一项下贱的或少见的工作。在当地的一些农庄里，每年到了三月底，可以看到成群像若望那样的童工。这也是许多穷苦人家的孩子普通的出路。每逢圣母领报节日 (三月二十五日)，农庄主人们，都到各村落里或市集上，去雇用当年的童工。这是一些属於季节性的农家小厮，要做与成人一般的工作，从四月起，到十一月止，前后一共八个月的辛苦工作；雇主供应膳宿，还有十五块里拉，作为衣服费。
不过，若望‧鲍思高与众不同。他还太年幼，只有十一岁半，还差六个月，才满十二岁；尤其是因为他怀有一个美梦。那是一个真的梦，是他在夜里闭眼做的。他自己把它告诉了别人。

※ 一个预示未来的奇梦 ※
「我九岁的时候，做了一个梦；它在我心中，留下了一个深刻的印象，使我终身难忘。在梦中，我觉得自己好像是在我家附近很广的场上。有许多孩子正在那里玩：有的笑，也有不少的在咒骂天主。我听了那些咒骂的话，立即跑到他们中间，用拳头和说话，叫他们住口。
那时来了一位衣服华贵，令人起敬的男子。他的面孔这样光亮，令我不能注目。他唤我的名字，并对我说：『不要打他们，却要用温良和爱德，去获得你这些朋友的心。现在你就给他们说明罪恶的丑陋和德行的宝贵吧！』
我又羞怯、又害怕，回答说，我是一个贫穷无知的孩子。那时那些孩子不再争吵，大家都围著那个讲话的人。
我自己也差不多不知道要说什麼，问道：『你是谁？你命我做这些不可能的事？』
『正因为你以为这些事不可能，所以你应该听命，求学，使它们成为可能。』
『我怎样可以求学呢？』
『我要给你一位女教师。你受了她的教育，自会变成一个智者。』
『可是，你究竟是谁？』
『我就是你母亲教你每天三次问候她的儿子。我的名字，你可以去问我的母亲。』
那时我看见在他身旁，有一位面容庄严的妇人，穿著一件光耀的氅袍，像太阳似的发光。
她见我羞怯，就叫我到她跟前去，和蔼地拉著我的手，对我说：『你看！』
我一看，才知道那些孩子都不见了，却只见一大群羊、狗、猫、熊和其他多种动物。
『这就是你的田园，你要在这里工作。你应该成为一个谦逊、刚强、壮健的人。现在你看见这些动物所发生的事，你要去给我的孩子们做。』
我那时转眼一看，方才那些凶恶的动物，都变成了驯良的绵羊，跳著跑来咩咩地叫，好像是在庆祝那个男子和那个贵妇。
这时，仍在梦中，我哭起来了，央求那个妇人给我说个清楚；因为我不知道，这些事有什麼意思。
她就一手按著我的头，对我说：『到了时候，你一切都会明白的。』
刚说了这话，一阵闹声吵醒了我；什麼也不见了。我觉得很奇怪。我的手，由於刚才所下的拳头，还在作痛；我的脸，也被那些顽童打得好像火热似的。
到了早上，我把梦先告诉了我的哥哥。他们都笑了。后来我也告诉了母亲和祖母。各人都说出自己的见解。
若瑟说：『你要做一个牧羊人。』
安道恶意讥笑著说：『将来你做匪徒的头子。』
我母亲说：『谁知道你不会升神父！』
老祖母却断定说：『梦，不要去理它！』
我与祖母的意见相同；可是，我总是无法把那个梦从我的心中排除出去。」
后来的岁月，都已经被那个梦清晰地标明出来了。妈妈丽达得了它的涵义；不久，若望自己也会明白，那个梦给他指示了一条道路。

※ 一百八十页的珍贵史料 ※
五十八岁的人，很少会记得五年前所发生的事；可是，大家都会记得自己十二岁时所做的事，好像昨天才做过似的；譬如说，还记得自己在那年爬树的时候，粗硬的树皮，在自己的两股间磨擦的感觉；又如还好像昨天才抚摸过那只在自己身旁，来回狂奔的狗身上热烘烘的**思高神父，五十八岁那一年，晋竭教宗碧岳九世时，奉教宗之命，写下了自己幼时最初十年的生活。用他那种强的记忆力，像一架拍摄电影的照相机那样，写下了三厚册的《回忆录》，共一百八十页。虽然在日期方面，有时弄得不大清楚，可是他所记叙的事，却都写得非常新鲜而生动，真好像昨天才发生的事似的。(注1)
他在那《回忆录》的第十一行里，还加上一个注语：「我写这些往事，是给我最亲爱的神子慈幼会士写的。无论是在我生前，或是在我死后，都不得把它们公开。」他在这注语下面，还用线条标明了。
七十三年后，结束了一个长期争论的良心问题，慈幼会士因见客观的环境已经大不相同，那个注语也已经失去其约束性，便决定不必再遵照会祖的嘱咐。所以，我们今天才能根据那些《回忆录》上的记载，知道鲍思高神父童年时代在农村里所过的生活，就是连那些详细情节，也都一目了然。
注 1. 有关鲍思高神父童年的日期，就是连那些专家，也都感到很棘手；因为当时在比哀蒙地区的户籍簿，只在一八三八年，才重修出生日期；至於结婚和死亡等日期，却要到一八六六年，才开始登记。在这以前，必须参考那些从一六二五年起，已经开始登记的本堂簿册。

※ 幼年失怙 ※
「我母亲名丽达‧奥其纳 (Margherita Occhiena)，加比利奥人 (Capriglio)；父亲名方济。他们都是农民，劳动工作，以维持俭约朴实的生活。」(注2)
若望‧鲍思高，一八一五年八月十六日生。他母亲叫他「小若望」；这是比哀蒙 (Piemonte) 各地，母亲们往往给自己爱儿的名字，加上一个亲昵的「小」字。
若望所记得的第一件事，是他父亲去世。方济‧鲍思高买了一间低陋的屋子，和一块小小的土地。为了维持一家五口的生活，也要给一个富有的邻居帮佣。
五月的一个下午，他工作后回家，满身大汗，不慎走下了主人的地窖。不消几个小时之后，就发高烧，也许是患了严重的肺炎。不过四天，就一命呜呼了。那时他只有三十三岁。
鲍思高神父自己叙述这段惨痛的往事说：「我那时还不到两岁，我父亲便去世了。我连他的面貌也不记得。我只记得我母亲对我说的话：『小若望，看！你没有爸爸了！』
大家都从死者的卧室出去，我却坚要留在那里。我母亲慈爱地叫我：『小若望！来呀！』
我回答说：『爸爸不来，我也不来。』
她又对我说：『可怜的孩子！跟我来吧！你已经没有爸爸了！』她一说完了这话，就大哭起来，把我抱了出去。
我当时因见她哭而哭叫。的确，一个年纪像我那样小的孩子，能明白些什麼呢？不过，『你已经没有爸爸了』这句话，却常留在我的头脑里。这是我有生以来，第一件所记得的事。」
注 2. 本书以下各章，从鲍思高神父所写的《回忆录》里，引述几段还很新鲜的文字；有时只把他那种属於十九世纪的笔调，稍加修改。

第二章：家庭的生活
丽达丧夫之时，只有二十九岁；一个还年轻的妇人，却要负起一副那样沉重的担子。但她并没有虚掷时间，自怨自艾，却自力振作，打起精神，卷高了双袖，从事各种工作。
在家里，有碗碟要洗，厨房要处理，清水要汲取，房间要打扫。这一切家务，都在稍有空闲的时候来做；因为在白天最好的时间，有田里的工作要做好，还有畜舍要管理。
她也像当地那些勤劳的农家妇女，会割草、耕田、播种、刈麦，把麦一束一束捆好后，运往屋前的场上，然后进行打麦的工作。此外，还要在葡萄园里锄地培壅，采摘葡萄，酿酒装桶等。
她一双手，因工作而显得很粗糙，她却也会用它们来温柔地抚爱自己孩子；因为，她虽是一个农妇，却更是孩子们的一位慈母。
她知道宽猛相济，刚柔兼施，很会教育自己的孩子。一百年后的心理学家，这样写道，要使小孩子长得好，需要父亲「严厉的」爱，以及母亲「慈祥而欢愉的」爱。他们也说，孩儿们往往会遭到情感不平衡的危险：早年无父的孩子，柔软萎靡而无刚强之气；幼时丧母者，则严峻冷酷而无一些人情味。
妈妈丽达，天生具有一种本能的平衡；和善的愉快和镇定的坚决，二者能兼而有之。鲍思高神父日后对青年儿童的教育方法，有许多得自他母亲所赐。

※打木球受伤流血※
若望才只有四岁，妈妈给他三四条苎麻，叫他把皮剥下来。这固然是一件轻易的工作，可是究竟也是一种工作。若望就这样开始给家庭提供他的一份贡献；因为全家人的生活，是要靠大家的工作来维持的。
他年纪稍大后，就同哥哥们一起做家中的杂务：采柴、生火、汲水、剥豆、扫地、牧牛、烤面包、清洁畜舍等等。
在母亲的监视之下，做完了这些小小的工作之后，就可以去玩。游戏的空地，不必到远处去找：就在屋子四周，一眼望去，便是如茵的草地。小朋友多的是：都是一些乡下孩子，壮健、活泼，往往也很粗鲁，说话没有礼貌。他们去找鼹鼠洞，或去捉小鸟，或玩各种游戏。
有一种使他们玩得最紧张的游戏，就是打木球；这与最原始的棒球有些相似。一天下午，小若望很早就回家了，脸上淌著血，原来一只木球重重地打中了他的面部。
妈妈很担心，一面替他医治伤口，一面警告他说：「有一天，你的眼会被打瞎的。为什麼你要同那些孩子在一起玩呢？你知道，有几个不大好。」
「要是你喜欢，我就不再去跟他们玩。可是，妈！你要知道，有我跟他们在一起，他们就好一些，有些话他们也不说了。」
丽达就让他去。
那时若望只有五岁，若瑟七岁。丽达叫他们去看守一群火鸡。当那些火鸡追寻蚱蜢等食物时，两个小兄弟就在一边玩。过了一会，他们屈指数火鸡。若瑟不禁大叫起来：原来少了一只火鸡。
两兄弟很著急，连忙寻找；可是，找来找去，还是找不著。一只火鸡这麼大的东西，怎麼会忽然不见了呢？他们在篱笆边绕了一周。这时，若望发见了一个陌生人。他马上想到：「是他偷了火鸡。」
他就叫若瑟来。两个孩子很坚决地走到那个陌生人面前说：「快把火鸡还给们！」
那个陌生人用著惊奇的目光望著他们：「火鸡？谁看见有火鸡？」
「是你把它偷去了。快拿出来！否则的话，我们就要喊『捉贼！』别人就会来用棍棒打你。」
本来只要四个巴掌，就可以把这两个乳臭未乾的孩子摆平的。可是，他们那种坚决的态度使那个人觉得难於应付。离那里不远，农人们正在田里工作；要是他们真的叫喊起来的话，真不知道会发生什麼事的。他就去把藏在篱笆底下的一只布袋拿出来，放出那只火鸡：「我只想跟你们开开玩笑。」
两个孩子却尖刻回答说：「这不是好人开的玩笑。」说完，就带著火鸡回去了。
到了晚上，他们照常向母亲报告当天所发生的事。
「你们遇到了一次不小的危险。」母亲听后说。
「为什麼？」
「第一、你们不知道他是谁。」
「可是，那里没有第二个人。」
「没有第二个人，不能因此就叫那个人是贼呀！而且你们还小，他是一个大人。要是他伤害你们的话，怎麼办？」
「那麼难道让他把我们的火鸡拿走吗？」
「有勇气固然好；可是，被人打得鼻青脸肿，还不如丢掉一只火鸡更好。」
小若望有些不服气，口中喃喃地说：「你说的尽管有道理；可是，那是一只又大又肥的火鸡啊！……」

※ 油迹越来越大 ※
每逢星期四，丽达到新堡市上去。去时带著一包奶饼，几只鸡和一些菜，预备在市上出售。回来时，带回一些布料、蜡烛、盐、还有一些小礼物，送给孩子们的。太阳快要落山的时候，孩子们从冈上似飞一般跑下去，迎接妈妈回家。
一个星期四，在一场激烈的木球赛中，一只木球飞到了屋顶上。
若望说：「厨房里柜顶上，还有一只木球。我就去拿。」
说完他就飞奔回家。可是，那柜子相当高，若望拿不到柜顶上的东西。他便爬在一张椅子上，提起了脚跟，尽量伸长一臂，正想在柜顶上摸索那只木球时，忽然砰的一声，那个本来放在柜顶上的油瓶，被他一不小心推倒了，掉在地上，打得粉碎，瓶里的油都泼在厨房地面一块块的红砖上。
若瑟因见弟弟若望好久还不来，便也飞奔回家。一见若望闯下的大祸，就用手掩著嘴，战兢著说：「今晚妈妈回来，不知道要……」
两兄弟设法补救。拿扫帚来扫。油瓶的碎片，固然很容易可以把它们扫去的；可是，那些油迹却像他们心里的慌张，越来越大。
小若望半晌不说话。后来他从自己的衣袋里，拿出一把小刀，到篱笆边，割下一条柔韧的树枝，然后坐在屋角里，聚精会神地用小刀在那条树枝上加工雕刻。同时他的小头脑里，也在不停地转念头，想自己应该用什麼话去应付母亲。
最后，他在那条树枝的皮上，七横八竖地镂了许多花纹，倒也很好看。
夕阳快要西下时，两个孩子跑去迎接妈妈。若瑟心里毫无主意，犹豫不决地走在后面。若望却胸有成竹，照常飞奔前去迎接回家的母亲。「妈！你好吗？」
「好！你怎样？乖不乖？」
「唔！妈！你看！」说著，他把那条镂有花纹的树枝递给妈妈。
「你又搞了什麼鬼？」
「这回我真该挨打。我不小心，把油瓶打破了！」
接著他一口气，把事实的经过情形，一五一十都告诉了母亲，最后他说：「我已经给你拿来了这根棍子。妈！你尽管用它来打我好了。我真该挨打！」
他说著，把棍子递给了妈妈，一面抬头望著母亲的脸，露著一半忏悔、一半狡黠的目光。
丽达默默地瞧了孩子一会，接著忍不住噗嗤一声笑了出来。若望也跟著笑了。妈妈拉著孩子的手，一同走回家去。妈妈一面走，一面教训若望说：「小若望，你可知道？你越大越顽皮了。为了那个打破的油瓶，我觉得难过；不过，你没有对我说谎，我却又觉得高兴。下一次，你要小心；因为油很贵。」
若瑟看见自己所担忧的那阵暴风雨，已经烟消云散了，便也走前来问候母亲。若瑟现在已有十岁，生性温和平静，不像若望那样活跃好动。他却很有耐心、坚忍而聪明。他很爱母亲和弟弟；可是，对大哥安道，却不免有些畏惧。

※ 「我是你的母亲，不是一个后母。」 ※
安道比若望大七岁；现在他日益显得性情孤僻，暴躁易怒，粗鲁无礼。
有时安道也重重地毒打两个弟弟。丽达必须及时干涉，才能解救不幸的弱者。也许是因为安道早年失去了母亲，不久又失去了父亲，所以在感情上受了重大的打击，因而造成他那种感受敏锐，而反应剧烈的性格。
他对丽达，怀有一种爱与恨交织在一起的矛盾心理；因此，他有时对她表示真切的孝爱，过了不久，突然又会爆发惊人的怒火。有时受到了丽达的责备，他会向她握紧了拳头，伸长了两臂，恨恨地大声喝道：「后母！」
丽达本来可以赏他两记耳光，使他清醒一下。的确，其他的母亲，通常就会这样教训那些不孝的逆子。可是，丽达却从来也没有动手打过他，实在觉得於心不忍，只是坚定地警戒他说：「安道！你应该知道，我是你的母亲，不是一个后母。现在你要好好地静心想一想。你自会觉得，你这样的行为是不对的。」
怒气平息之后，安道就去向她请求宽恕。不过，他还是很容易重犯同样的毛病。若望和若瑟看见安道那样对待母亲，都觉得很害怕。

三月的时节
鲍思高这一家人，过著很清苦的生活。在碧基少少的那十几户人家之间，要数鲍思高这一家最贫穷了：住的是一层简单的楼房，又要作为居处，又要用作仓房和畜舍。
厨房里有几袋玉蜀黍。就在薄薄的一层板壁那边，有两头母牛在反刍。楼上有卧室，又小又暗，就在屋顶的下面。
生活虽然贫寒，却并非穷困到衣食不足的境地；因为全家上下都合力工作。农家的工作虽所得不多，但也有所获，不致无以为生。四壁虽萧条，没有什麼华饰，却也用石灰粉刷得洁白乾净。一袋袋的玉米固然不多，却也足以供应所需。两头母牛也要拉车耕田，所以牛奶产量不多，而且也缺少丰富的养料；可是，那少量的牛奶，也足供全家人饮用了。
为此，鲍思高这一家的孩子们，都显得很愉快，并没有忧戚之容，更没有暴戾之气。即使是过著清苦的生活，也可以怡然自得，并没有什麼太大的困难。
若望八九岁的时候，已经开始积极地参加家里的各种工作，分担生活的艰苦和辛劳。
全家人真是所谓「日出而作，日入而息」。夏天日长，太阳很早就起来了。妈妈丽达清早就叫醒孩子们，多次对他们说：「贪睡的人拿不到鱼？」小若望早上起身时，必然很多次心中在想，那些鱼究竟是在什麼地方。
早餐真是很清淡简单：一块乾面包，一杯清水。
若望很快就已经学会锄地、割草、挤牛奶、使用各种农具。他真是一个有名有实的农人。出外旅行，就靠两条腿。公共马车距离很远，在前往新堡的公路上通过，车费也很贵。到了晚上，就在装满玉蜀黍乾叶的褥子上面睡觉休息。

※ 周济穷人 ※
如果夜里附近有人患病，就来唤醒丽达。大家都知道，她从来不会拒绝帮助别人的。她一听到有人求助，就叫自己的一个孩子陪她一起去；她对孩子说：「让我们去做一件爱德的工作。」
「做一件爱德的工作」，这句话听起来很简单，可是在那个时代，却有许多要求，也就是我们今天所谓的「代价」：需要慷慨的牺牲、服务的精神、乐於助人、实际的爱、无私忘我等。
鲍思高神父自己告诉人说，冬天的时候，有一个要饭的来到我家门前求乞。外面正下著雪。他要求在我们的草房里过夜。丽达让他上去之前，先给他一大碗面汤，后来察看他的脚，往往发见情形很可怜：木鞋已经穿坏了，雨水把脚都浸湿了。丽达没有第二双木鞋送给他，只能尽量设法用布把他的脚裹起来。
在碧基的一所屋子里，住著一个名叫翟可 (Cecco) 的老人。他本来很有钱，却把一切都挥霍净尽了。孩子们都戏弄他，给他取了一个绰号叫「知了」。这是因为一般做母亲的，往往暗指著他，给自己的孩子讲述他以前的身世，又引用知了和蚂蚁的寓言故事：「我们那时好像蚂蚁似的，辛苦工作，他却快乐享受，日夜唱歌作乐，活像一只知了。现在你们看，他落到怎样的结果。所以，你们要记住这个教训！」
那个老人不好意思向人求乞，很多次要挨饿。丽达到了天黑的时候，把一小锅热的面汤放在窗口，翟可在黑暗里前来，把它拿去充饥。
若望从他母亲那里，学到了很多宝贵的教训。这些行动，不仅仅表现了俭仆节约的美德，更显示了牺己利人的爱心。
有一个孩子，名叫塞刚道‧马他 (Secondo Matta)，就在距离鲍思高家不远的一个农庄里做童工。每天早上，主人给他一块黑面包和两只母牛的辔头。他负责放牛直到中午。他下到谷底，往往就在那里，遇见若望也来放牛，手里却拿著一块洁白的面包。在那个时代，一块白面包，算得是上等的食品了。
有一天，若望对那个孩子说：「你可不可以帮我做一件事？」
「很乐意啊！」
「我想跟你换面包。你的面包一定比我的更好吃。」
马他信以为真，就答应交换。过了好几年，马他自己把这件事讲给别人听，其后一连三个月，每次他与若望相遇时，就进行这项交易。直到了成人之后，马他回想以前的事，才完全明白，若望‧鲍思高真是一个善心的人。

※ 藏匿在森林中的匪徒 ※
在鲍思高家附近，有一个树林，其中藏匿著一些被**所追缉的匪徒。不止一次，到了夜里，他们来敲鲍思高的家门，想要一碗面汤吃，以及一些乾草，作为垫褥来睡觉。
丽达并不因有这样的人来访而慌张。她已经习惯遇见这样的人。在拿破仑统治比哀蒙省的时期，那些逃避兵役的青年，真是多不胜数。到了他在位的最后几年，据历史家的统计，逃兵役的人数，高达总人口的百分之七十。 他们组成各小队，分别匿居在森林里，或高山上。他们打家劫舍，以维持生活，或在偏远的农庄里，以自造的名义招募新兵。(在法国，那些反对徵兵的人之间，也有一个名叫若翰‧卫雅的，原是一个农民，后来竟然成为一位大圣，即亚尔斯的本堂神父。)
最使人担心的，是在匪徒后面，跟踪而来的是宪兵 (就在那几年里，由义大利王斐道理奥‧厄玛奴埃雷一世所组成的)。不过，在鲍思高家里，彼此似乎有一种默契。那些宪兵，由於东奔西走，非常疲乏，向丽达要一杯清水，偶而也要一小杯酒。
匪徒们躲在上面草房里，听到宪兵的声音，便悄悄地溜走了。
若翰‧雷蒙恩神父 (Don G.B.Lemoyne)，是写鲍思高神父行传长编的主要作者，曾与鲍思高神父在杜林作过多次长谈，这样写道：「宪兵们虽然明知当时在屋子里，有谁躲藏著，却假装不知，从来没有想逮捕一个人的。」
小若望在旁留神观察，学得不少教训。他从母亲口中得知，起初是「民主党」的士兵，追逐那些「保王党」的人。现在那些被追逐者，却反而成为追逐者了。国王部下的宪兵，到处围捕那些「民主党」的人。不久，情形还会转变的。那些无名小卒，或将成为各部部长、警政官长、掌握大权的要人。
妈妈丽达，对於这种风云幻变，已经司空见惯，不以为奇；因此，不论是谁，凡来叩门而有所求的，不问他属於何党何派，一律与以一碗热的面汤，一块面包。
我们也许会想，可能就是这种时局的演变，使若望‧鲍思高形成了这个信念，认为政治和党派都是「相对的」，而不是「绝对的」。他总是这样想，政治是人生之中，一个变动无常、不甚可靠的成分。为此，他在比这远更稳固的基础上，建立自己的人生观：尽力拯救人灵，教养贫苦无告的青年。这将是他日后所谓的「我们在天大父的政治。」

※ 妈妈教我祈祷 ※
在碧基鲍思高家里所实行的爱德工作，并不是纯然的慈善救济，或出於怜悯的同情心，而是为了爱天主，才这样帮助别人。在鲍思高家里，天主是一位家中常客。丽达虽不识字，却知道圣经和福音里所记载的长篇史事。她深信必须祈祷，即与天主密谈，才能获得充分的力量，行善避恶，做一个好教友。
鲍思高神父亲笔写道：「她亲自教我祈祷，直到我长大为止。每天早晚，她叫我同哥哥们一起跪著念经。」
本堂神父距离鲍思高家很远。她不等本堂神父有时候自己来教孩子们学圣教道理。以下就是丽达幼时所学过的「教理概要」里的问答；她就用这些问答来教若望、若瑟和安道。
问：教友早上醒来时，就应该做什麼？
答：应该先画十字号。
问：起床后，教友应该做什麼？
答：可能时，应该跪在一张圣像前，从心中发信德，深信自己是在天主面前，并念：『感谢我主天主……』
问：在工作前，应该做什麼？
答：应该把自己的辛劳献给天主。
小若望在自己家里，最初参加的「敬主神工」，是玫瑰经。那时玫瑰经是一总的教友晚上都念的经文；就是连碧基的那些农民，每天晚上，也都向圣母玛利亚，恭诵五十遍圣母经，犹如亲热地同天上的慈母谈话，与其说是奉她为一位天地的元后，不如说是爱她为自己家中的母亲更好。在他们看来，一连念五十遍同样的经文，并不是一件没有意义的事；他们一天之中，在陇亩田畦之间，锄了不啻数千百次的泥土，知道只有这样，才能有所收获。他们一面拨动念珠，一面想到自己的孩子、田里的农作物，也想到自己的生命和死亡。
小若望就这样开始同圣母谈话；他知道，圣母在看著他，听著他。
鲍思高神父在他所写的《回忆录》里，也提到了他第一次去办告解：「是我母亲帮助我预备办告解。她陪我到圣堂里去，她自己先办了告解，然后把我托付给听告司铎。等我办了告解之后，她又帮助我感谢主恩。」