尚湖公园被当地人民称为“尚湖湾”
尚湖湾,相传因殷末姜尚避纣王暴政,隐居于此垂钓而得名。尚湖湾北依十里虞山,东邻古城常熟,山清水秀,是国家级太湖风景区的重要景点。尚湖湾与虞山相映,十里青山半入城,万亩碧波涌西门,为古城平添了千种风情,一向为江南著名的风景旅游胜地。黄公望、沈周、唐寅、康有为、于右任、柳亚子等历代文人均有题咏传世。直到六十年代,仍有一派古意浓重的自然风貌。
尚湖湾,几千年来历经沧桑。十年动乱,尚湖也遭劫,一万九千亩水面被“围湖造田”,只剩下二千多亩零星水泽。围填之处,说是农田,其实种过几熟以后,因地质、地势和肥力诸多原因,多成薄地,日渐抛荒。更严重的是,生态环境失去平衡,湖中原有大量鸟禽不辞而别……
1985年初,市委、市政府为恢复尚湖生态平衡和山水景观,开发旅游风景区,决定退田还湖。市建设委员会着手进行尚湖风景区的开发建设,请同济大学风景园林专家共同规划设计,调集万名民工,组成“还湖大军”。经过半年的艰苦奋斗,挑土125万方,筑成了长21公里的环湖大堤和1.4公里的穿湖大堤。7月23日开始放水“还湖”,于是,尚湖才有了水面一万二千亩。湖中有7 个人工岛屿共一千亩。虞山之前的尚湖,地大水阔,包孕山川之秀。