第八章
     「你......可好？」相顾无言，最后还是颜子卿先开的口。
     「嗯。」苏凡点点头，眼睛只盯着斑驳陈旧的桌面看。
     再度无言，苏凡的视线微微向上，杏黄锦衣上绣着银色的暗纹，浪卷涛涌，云气海澜。
     头顶上幽幽一声叹息，执笔赋诗的手伸到他身侧又放下，「都做了先生了，怎么还这么不爱说话呢？」
     不是不爱说，只是不想说，不愿说，也不知要说什么。
     苏凡暗暗在心里辩解。手抓著书卷成一卷用力收紧，眼睛盯着桌面上掉了漆的那一块不放。
     「你这样子，当年背不出诗时也是这样，一点都没变。」不介意苏凡的寡言，颜子卿继续说着，气息悠远，似是在回想当年。
     「当年，要是背不会，夫子大概真会把你留到天黑。」
     「不会，夫子一贯慈爱，不会如此。」苏凡出声维护，却看到他盈着笑意的眼，「你......」
     「终于跟我说话了？」颜子卿笑着看苏凡，「同窗相见，苏先生便是如此对待么？」
     颜子卿，即使是算计着别人也笑得一团和气。
     苏凡总是奇怪，为何如此粗野窘困的地方居然会生出这样精致从容的人物？还偏偏能笑着和他们这群人混得如此和谐。
     「你......可好？」在颜子卿面前，苏凡总觉得自己手足无措。
     「安好。」这次，连话里都能听出笑来。
     苏凡狠狠地咬住了唇，要是叫篱落知道了，他必定会斜着眼睛笑话他：「还真是个书呆子，连句客套话都问不好。你读那么多书有个什么用？」
     「别咬，小心咬破了。」
     颜子卿伸手来抚他的唇，苏凡一惊，赶紧往后一避。颜子卿的手停在半空，彼此尴尬地错开眼，一时又都说不出话来。

     「我......嗯......恭喜你！」苏凡打破僵局，脸上泛起了真心的笑，「金榜题名，可喜可贺。」「谢谢。」许是近来这样的话听多了，子卿笑得有些淡，「不过运气而已。」
     之后就说了些赶考途中和赶考时的事。

路上听到的一些稀奇故事，义犬殉主、白鹤报恩、忠贞女子千里寻夫......考试时又
     是怎样的情景，贡院外高耸的棘墙，一人一间小小的隔间，有人作弊被捉讨饶不止，有人气血攻心举止癫狂......考场众生相如同世间众生相的缩影。

「还有状元游

街那一日；，万人空巷，街上挤得连根针都插不下

赏花那一日，京中的胭脂水粉供不应求，叫价竟足足翻了几番......」话题扯开了便觉自在了不少，苏凡不禁拿听来的话续着他的话讲。
     「你......」从容的颜子卿竟发起了窘，「说得好好的，怎么笑话起我了？」
     「这怎么算是笑话？现在满天下都在传，难道是满天下都在笑话你么？」苏凡见他发窘觉得有些新奇，脸上更添了几分笑。
     「为何总能让你把话扯到别的地方去呢？」颜子卿看着苏凡的眼神有些无奈，还有些别的苏凡不敢去看。该来的还是躲不过么？
     看着苏凡凝住的笑，子卿面色沉重，「背诗的时候，我陪着你背了好多遍，一遍又一遍，你只当是陪着你背......」
     「那时候还小，才多大的孩子......」苏凡急急打断他。 

「郊游的时候，特地喝了那么多酒......你真当只是为你挡的么？最后你却把颜安拉来了......那时候我们多大？总大些了吧？」
     他背过了身去，苏凡只看到他杏黄的袍子在落日余晖里闪着一线又一线黯黯的光，一线一线，让人想起眼泪。

「我......」脸上的笑容一点点裂开，让苏凡没来由想起那天篱落松枝上的那只烤鸡，外面裹着的泥浆也是这般裂开，露出里头真实的颜色来。
     「后来，在茶庄、在县城的街上、在小酒馆里，那么多次......你真是容易相信人，说是恰好遇上了你，还真就当是恰好遇上的。

「你怎么不想想，那么偏僻的地方，那么小一个酒馆，谁都不碰上就单碰上了我，还一碰上就碰了那么多次，你倒是再找一个这样的恰好出来看看啊......」
     一向舒缓柔和的声音竟也能如此激动。随着肩头的颤动，衣衫也跟着微微晃动，银色的暗纹就波光粼粼地在眼前漾开。
     「为什么不早说？」笑容完全都碎了，苏凡看着眼前的背影，竟觉得有几分怨恨，「为什么现在才告诉我？」 

     子卿回过身，嘴角勾起，笑得无奈，「那时，进京前，我想告诉你。『关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑......』，我想亲手把册子交给你。你却看着窗外跟我说，三儿他们在外边，把他们也叫进来吧......」
     苏凡恍惚想起，有那么一天，那个常碰上颜子卿的小酒馆里。先前说着些琐事，他的眼一直看着这边，没觉得是在看自己，
     就顺着视线往后看，窗外一树桃花开得烂漫。忍不住对着看了一会儿，正巧看见三儿他们打这儿经过...... 

「你知道心里头悬着件事是什么滋味么？考前还好，考完后人们只道我坐立不安是担心着成绩，功名算什么？状元如何？
     落了榜又如何？能早一天回来就好。打马游

街、名园探花、御前饮宴......哪里有我这般心急火燎的状元郎呵？」

苏凡怔怔地看着他眼中的苦痛，一动也动不了。
     「一路上日夜兼程我终于回来了，可我下了轿把跪着的人来回看了多少遍却看不到你，要不是旁边提醒，县太爷他们现在还在城外跪着呢！对着我就淡到这个地步么？连见都不想见一面么？那天你去了哪儿？」
     「我......」苏凡半张着口，面前紧缩眉头面容凄苦的人，再不是他熟识的颜子卿。
     怎么回答？如何回答？回答什么？
     被逼到了墙角，他的怒气与怨气铺天盖地地罩过来。
     茫然，心下茫然。
     「打扰。」一道声音插入，冷冷清清，听不出任何情绪。
     门口不知何时站了个人，银发，白衣，淡金瞳。
     「篱落。」
     苏凡出声唤他。连自己都没有察觉话中长舒一口气的释然，却让颜子卿的眼更黯了几分。
     「怎么这么晚还不回家？」篱落径自走过来拉起苏凡，丝毫不理会他身前的子卿。
     「我......」苏凡看着两人不知该如何解释。
     「我什么我？书呆子，想饿死本大爷是不是？」说罢就要带走苏凡，「我们回家，小鬼还在家里喊饿呢。」
     「这位是？」子卿也不理会篱落，只看着苏凡。
     「篱落。」篱落不等苏凡开口就抢先答了。
     「他是我......」苏凡想解释，却又被篱落拦住。
     「我现在住他家。」
     颜子卿一怔，疑惑地看苏凡，目光却停在了两人交握的手上。苏凡看他的目光，脸上更窘，挣扎着想叫篱落松开，却不想篱落越握越紧。
     「在下颜子卿，和苏凡一起长大。」子卿回过神，向篱落一拱手。
     器宇轩昂，丰神俊美，又是人前那个状元郎。
     「哦，颜状元。」篱落却不回礼，握着苏凡的手只是微微点点头，「现在天都黑了，想叙旧不如下次再约可好？」
     说罢也不等他点头，就拉着苏凡出了学堂。
     「那学生下次必亲自登门，还望篱落兄不要见怪。」
     身后传来子卿的声音。篱落不回答，轻轻「哼」了一声。
     见苏凡正小心地看他，便说：「有事晚上说吧。」口气却是软了不少。
     这一餐吃得悄然无声，管儿低头扒着饭，眼睛却在两人的脸上转来转去。
     篱落和苏凡俱不出声，只低头夹着自己面前的菜。
     吃了一会儿，篱落突然站起身，管儿一惊，差点摔了饭碗。苏凡却是在想心事一般，丝毫没有察觉。
     篱落还是没说话，只是把自己跟前的蛋花汤端到了苏凡面前，又把管儿跟前的榨菜放到了自己这边，剩下一盘冷馒头就转到了管儿面前。
     小狐狸皱皱眉想说什么，大狐狸眼一扫，赶紧抓起一个冷馒头咬了口和话一起咽下去。
     苏凡举着筷子一顿，看了看篱落，终是没说什么。
     晚上苏凡先哄着管儿睡了，回到里屋时，篱落正站在门边看他。
     等他一靠近，篱落把苏凡往怀里一拉，转身拴了门就贴着门板压住苏凡，一声不响地兜头亲了过来。
     苏凡开不了口，才要张嘴，篱落的舌就钻进来，一阵翻搅纠缠，直把人逼得喘不过气。


     「不、不用。」子卿挥了挥手拒绝，一双醉红的眼紧紧地看着苏凡，「后天我就要启程了。我......明晚来送送我好么？就当......
     就当是念在同窗一场的分上。」
     说到后来，已是恳求的语气了。眼前这人神情凄楚，发丝凌乱，哪里还有半点传闻中意气风发的状元郎的样。
     潇洒从容，天之骄子的颜子卿，苏凡何曾见过他这般模样，又何曾听过他用这种口气说话？心里的愧疚又添了许多，赶紧点头答应了他：「我一定来。你、你好好保重。」
     颜子卿又看了苏凡一阵才转身离开，离去时身影摇摇晃晃地，苏凡不放心，就让管儿一路跟在后头。自己一直呆呆站在门口，直到管儿回来说他已经到家了，才松了口气。
     转过身，篱落不知何时站在了他后面。见他回过身，就把茶盅塞到他手里，掌心贴着他的手背，「别什么事都怪到自己头上，他要是连这点都看不开，也就配不起状元这个名头。」
     苏凡点了点头，就势靠进他怀里，「他是个好人，我、我真的不知该怎么对他......自小到大，明里暗里他帮了我不少，原先我不知，可如今......叫我如何报答？」
     「本大爷还欠着张家十多条鲫鱼，齐家半酒窖桂花酿，还有李家那些个麻婆豆腐，你说本大爷如何报答？分成几份把他们
     家的女儿都娶回来么？」
     苏凡没开口，小狐狸先喷了一地茶水，「你倒是想得美！你在山里还常去野猪家蹭饭呢，你倒是先去把它家的女儿娶回来呀！」
     这天晚上，小狐狸在篱落的笑容中，抱着被子一步三回头地去隔壁王婶家借宿了。
     城门边，沿着小巷一路往里走，就能看到街边斜挑出一面小小的黄色酒旗，破破地，边上都破了口，露出毛毛的边脚。小小的酒肆，小小的门面，小得连块招牌都没有，小得如果没有那面酒旗，就根本没人知道这里还有家酒馆。
     苏凡弯着腰进去时，子卿已经坐在了桌边。惯常坐的那个位置，对面有扇格窗，窗外是一树桃花，枝上已经鼓出了花苞，粉红色的，星星点点地散在树上，衬着半落的红日，倒也别有一番风韵。
     苏凡坐到了他对面，窗外的风景就被他挡住了。
     子卿的视线还停留在那里，「走的时候，正是花落，归来时，却已是另一番风景。」
     苏凡知他说什么，拿起酒壶给自己倒了一杯，「那时，是送你进京，如今亦是送你进京。同是盼你鹏程万里，尽展所才。」
     酒盏相碰，发出「叮—」的一声轻响。
     子卿扯了扯嘴角，一饮而尽，复又倒了一杯，只不作声地往肚里灌。
     苏凡静静地看着他饮酒，直到酒壶空了，就又叫了一壶。先帮他斟满，子卿却怔怔地没有再喝。
     「为什么是他？」这几天一直在想，如何也想不透，「你我相交十多年，他不过来了才短短半年。为何，会是他？」
     看着酒盏中的酒液，清澈见底，为何人心不能如此？
     「他......篱落他......」苏凡把目光转向了手里的酒壶，很普通的白瓷壶，握在手里有点凉，手指摩挲一阵就温热起来，「他很任性，很懒，挑嘴，轻狂，说话也很刻毒，总是把支使别人当成习惯，个性也不好......似乎没什么好的。」
     「那为什么？」子卿抬起头，有些吃惊。
     掌中的壶已经不再那么凉了，手掌贴上去温温地，很舒服。「回家的时候看到他坐在屋里等我，心里不知怎么地就觉得很高兴，虽然他一开口就是喊饿。这样的感觉很好。」


     「苏凡、苏凡，你这个书呆子......」话锋一转又绕到了苏凡身上。
     苏凡喝着酒想听听他会怎么说。
     「苏凡、苏凡，我......我都不知道你会不会回来......」
     一怔，脸上却笑开了，就着篱落伸来的手把杯中的酒喝了。嘴上说不慌，终究没那么大的自信呵......酒里的甜，甜到了心里。
     「你知不知道，你是我的贵人呢......我大哥说的，那天，天雷，要不是你，我就连魂魄都不剩了......」
     笑，有些挂不住。苏凡忙低头喝酒。
     「大哥说，你我命盘相护......因为你，我才能躲得了天雷。」
     「所以你就来了。」
     「嗯，陪你一世。」「报恩？」
     「嗯。」
     酒气上冲，苏凡手颤得拿不住酒杯，扶着桌子站起身，拖着脚步要往里屋走。报恩，为了报恩。为了报恩留下来，留到今日，是为了报恩。情何以堪？
     「学生，学生不过举手之劳。侥幸相遇，如此盛情实难承受。不敢劳大仙如此委屈。你......你还是、还是回......」
     「回」字没有说出口，被他堵了回去，用唇。
     齿间还留着酒香，他又渡了一口进来，迫不得已张了嘴。游舌软滑，打着转儿在口中肆意挑逗。喂进来的酒沿着嘴角淌下来，他就用舌尖舔了，再贴上来，半点喘息的余地也不留。
     许久才松开，唇还紧贴着，「你说走本大爷就得走么？谁准了？我要是想走就早走了，你道是为了谁？」
     苏凡怔怔地不说话，抵着他胸膛的手终是软了。
     篱落唇转向了苏凡的颈边，啃噬咬啮，在喉管处徘徊不去，「书呆子，别人给你个棒槌就认了真了，你说我要是不在旁边看着，指不定哪天被人卖了还蒙鼓里呢。是不是？嗯？」
     他手早已灵活地解开了衣衫探进来，沿着腰往上爬，指腹只在肌肤上轻轻一划，手底下的身子就是一颤。便轻笑一声，来回抚摸着，掌心过处一路沦陷。
     「头一回见你就知道是个老实头、书呆子，怎么就这么不会给自己打算？你当你是菩萨？」
     苏凡张口欲言，脱口而出的却是「呀—」的一声惊喘。
     「我......唔......篱落......」
     胸前的另一点被他低头含住了，脑中再不能思考，酥麻的感觉一波波袭来，整个人都使不上半点力气。
     「嗯？呵呵......」篱落只是轻笑，细碎地吻着苏凡因兴奋而泛红的脸庞，「刚刚那酒叫『春风笑』。一杯、两杯不打紧，三杯、四杯下肚可就会......呵呵......这样......嗯？春情昂然......」
     被他一路拥着纠缠到内室，背脊触到一片柔软，人已倒到了床上。衣衫尽褪。
     星隐，月匿，欲海里一夜翻滚。
     「为什么......为什么是我？」
     「因为你是苏凡啊......书呆子，本大爷......我、我只因为你是苏凡......」
     天晓，鸡鸣，小狐狸抱着被子走进屋时，一地的衣衫从堂屋铺到里屋的门口，急忙红着脸退了出来，「笨狐狸，也不怕人看见，不害臊！」
     正午，艳阳，小狐狸坐在院中写字。
     屋里「砰—」的一声响，有重物落了地。
     接着又是一声断喝：「出去！」
     不久，大狐狸就端了盆子出来喂鸡。
     小狐狸笑嘻嘻地凑到他背后关心：「被先生踢下床了？」
     大狐狸不理他，小狐狸越过他的肩头瞧：盆里的香油放了有大半碗，小米还是仔细淘洗过的。
     「又不是什么丢人的事，放宽心......」拍拍他的肩，蹲到他对面仔细看。
     大狐狸的嘴从左耳根咧到了右耳根。
     傍晚，饭后，苏先生一天没说话，只拿了本书坐着看。大狐狸挨到他背后吹气，没理。又吹了口气，还是不理。小狐狸见了掩着嘴笑。
     「苏凡、苏凡......」大狐狸干脆从背后抱住了苏凡，头搁在他肩头呢喃。
     先生红了脸，低低地开口：「小孩子在，别闹。」
     管儿聪明，立刻接了话：「没事儿！我今晚还是去隔壁睡，你们怎么闹都没关系！」说罢还回了个讨好的笑。
     先生倏地站起身，满脸通红地进了屋子。不一会儿，丝锦的被子就全都丢了出来，「管儿，今晚你进来睡。」
     小狐狸一晚上没睡踏实，老梦见大狐狸正把他往锅子里塞。