湘行常德

沅水全长1033公里，湖南境内长568公里，分南北两源，南源为龙头江，源于贵州省都匀县云雾山，北源为重安江，源于贵州省麻江县平越大山，两源汇合后称清水江，至銮山入湖南省芷江县，东流至洪江市与渠水会合后称为沅水，亦称沅江。酉水全长427公里，发源于湖北省宣恩县，沿湘鄂、湘渝边界，经重庆酉酬、石堤流入湖南，至沅陵县与沅水交合，最后汇入洞庭湖。
桃源是湖南常德下辖的一县，因“桃花源”景区闻名。但事实上，与东晋文豪陶渊明传世之作《桃花源记》相关的“桃花源”究竟所出何处，今在中国哪个县份上，目前学界仍在争议存疑。而缘于当代中国盛行的“古为今用”的功利之风，尤以一哄而上、举国喧嚣的旅游业为极端，各地纷纷争抢，大发古人（故人）财——谁家没祖先，谁处翻找不出个把知名人物来，或者，古人多好云游，我家板凳曾经被谁坐过（这一条用在现当代高级政要身上亦合适）——具体到陶渊明和他美誉过的“桃花源”，目前就有湖南、安徽、湖北、河南、重庆等多个省份的县市进入“海选”角逐，都说陶氏写的桃花源就是他们那里的某处山水。其中又以湘皖两地的风头最劲

唐河渡口

原本打算在桃源县住上一夜，我一向把旅行视为对城市生活的反叛和出逃，“桃花源”的精神要义在鄙人灵魂深处留下的影响早已深刻。但经过粗略了解，我打消了驻留的念头：一是朋友口碑，说此处桃花源多是人工景致；二是我比较信赖的一本路书也介绍说“并非一定要去”；最后也是最主要的原因，就是我对出于当地GDP考虑，不惜假借历史故人之名讳，“新仿”炮制各样景点以振兴旅游经济的做法历来深恶痛绝。
于是径直去了桃源汽车站，买到抵达该县境内一个小码头——凌津滩的车票。按照此次想要遵循的沈从文的老路，本该从桃源县城就坐船溯流西行的——说到这，我不得不再次流露对现代文明的批判——全国各地只要有条江河，当政者就几乎都会想到拦河筑坝，兴办水电站，并冠以“利国利民，造福乡梓”的崇高理由。桃源县城直到凌津滩的水路就是因为这个原因被堵塞中断了，我无法严谨地向沈先生看齐，只能先坐一个多小时的中巴到凌津滩码头，再寻航船

马石昔日渡口