阴冥谷这名字听起来骇人，实则是个竹林幽深溪泛落花的好去处。幽冥即阴间，死人呆的地方。荃老头子初来此谷的时候，心灰如死，故取了这么个名字，以表虽生犹死之意。
谷中的岁月悠长而清闲，竹子青了又枯，枯了又青，年年岁岁，岁岁年年。那些或喜或悲的事，或深或浅的情，或大或小的抱负，或险或顺的经历，一一成了过往。
阳春三月，竹子青翠欲滴，仿佛雨洗过一般，一大片一大片的满谷都是，将一幢小竹楼团团围住。竹楼前一片不大的空地上，青衫的少年手中一支青竹箫挥酒如意，化成一片青影，他在这片青影中腾挪跳跃，身形矫捷，宛若游龙。他练的这套箫法唤作流云十八式，走的是机巧的路子，一式九虚，虚中有实，变幻多端，是门极难练的武功。他却使得十分纯熟，显然下过一番苦功。这时已练了一个多时辰，身上汗津津的，衣服湿了大半。
荃老头子头发是白的，胡子也是白的，脑门上还秃了一大块，额头上一条伤疤狰狞可怖让人怕怕。他坐在一块大青石上，板着个脸望着眼前练功的少年，显然对少年的招式不甚满意，手中拐杖指指点点，道：“心浮气躁的，这招要快狠准......唉唉唉这招又使差了，说过你多少次了...”
要是寻常人被师父这么批评，多多少少有点不好意思。可这少年是脸皮比城墙还厚的唐山，他要有半分脸红，那准是今儿个太阳打西边出来了。他猛然收招，乌溜溜的眼珠子斜觑荃老头，一手掩鼻，皱起眉头道：“好臭好臭！老头子你是在放屁么？”说罢嘿嘿一笑。
荃老头子气道：“小兔崽子，竟敢消遣你师父！”
唐山的回复清脆响亮：“老兔崽子，竟敢消遣你大爷！”说罢见荃老头子动怒，纵身跃起，落在不远处一竿修竹上，将竹子压得半弯，随着竹子上下晃啊晃。
荃老头子气得浑身发抖，手中拐杖递出，身子已一跃而起，像只老鹰似地扑了过去。唐山手中青竹箫一挥，格开拐杖，气急败坏咬牙切齿地道：“死老头子就知道追着我打。”说话间，脚下纵跳闪开，尚未站稳，荃老头子又追了过来。两人一前一后，你追我赶，在竹林里纵来窜去，像两只猴子。荃老头子年老体衰，不一会儿就累得气喘吁吁，慢了下来。
玲珑把饺子端到桌上，从窗子里看到二人打闹，微微一笑，拿起桌上的一个小白瓷瓶，走出门来，将小白瓷瓶举过头顶，左右挥动，喊道：“师父，埋了五年的稻花酒呢！”说着把瓶子往空中一抛。
瓶子在空中划过一道弧线，尚未落地，荃老头子像一阵风似地刮了过来，稳稳接住。拔开瓶塞，醇香扑鼻，喜得眉开眼笑，呷了几口，连声赞道：“好酒好酒！玲珑你真是我的好徒儿！”
“哼！”唐山重重一声冷哼。
玲珑道：“师父，你也知道我有余钱都去买书了，哪会给你买这么贵的酒。这是小山专门给你买的，他帮镇东的刘木匠做了好多次工，才能买到这小小一瓶。”
玲珑说的这个镇子是离谷口五里之外的大吉镇，每半个月，玲珑便会和唐山扛些山货到大吉镇去换些布米之类。
荃老头子喝了几口酒，气早就消了，这会儿听说是唐山专门给他买的，心头一暖，接着心里生出些不好意思来，抬头望去，见唐山坐在一竿竹子上，双手交抱胸前，满脸的不屑，鼻子都翘到天上去了，不用说那心里肯定是不爽极了，可是眼中却闪烁着光茫，似乎在期待着嘉许。
荃老头子咧嘴一笑，露出一口稀疏的老黄牙，道：“小山，谢谢你了！你真是师父的好徒儿。”
唐山嘴巴翘起，道：“谁稀罕做你的什么好徒弟，你武功不好，人品也差。”话是这么说着，脸上却露出笑容来。
玲珑道：“饺子煮好了，咱们回屋吃吧。”
话未落音，唐山脚下轻点，像只小鸟似地穿窗而入，堪堪落在桌子前的座位上。荃老头子佝偻着背，拄起拐杖，一步一步走进门的时候，唐山已经在狼吞虎咽了。
夕阳穿窗而入，落在荃老头子的脸上，这个时候，他的脸看起来亲切而和蔼。他望着低头吃饺子的两个徒弟，脸上露出欣慰的神色。


到了大吉镇，二人用兽皮及一些山货换了银子，买了辆破马车，出了镇一路向北。
春日迟迟，卉木萋萋，一路上山青水秀，风景秀丽，玲珑在马车上挑帘而望，神采奕奕。唐山执鞭驾车，心中亦是欢喜，只觉这一路上所见所闻，远非阴冥谷和大吉镇所能相比。二人远行之初，离情依依，心中茫茫，怀中怯怯，这时便都慢慢地淡了去，花花世界所带来的惊喜渐渐占据心头。
途中经过些大城郭，但见楼阁成群，商旅繁华，行人如织，好玩的事物说都说不完：说书唱曲，百戏杂耍，酒楼灯市。唐山眼花缭乱，左瞅右瞅，脑袋摇得个拔浪鼓似的。陈记烤鸭铺前，他目不转睛地盯着只五斤重的肥鸭淌口水，那只大肥鸭被一根铁叉穿过，放在烤炉上翻转来翻转去，黄澄澄香喷喷油汪汪，肉肉的翅膀在翻转时动来动去，简直就是在向他招手。唉唉唉！唐山咽了咽口水，不断叹气，囊中羞涩，囊中羞涩啊！心下暗暗发誓：我要赚钱！我要赚钱！我要赚很多很多很多很多钱！
这日行到襄阳已过了晌午，赶了大半天的路，身子疲惫，看那街头一茶寮靠着城墙处在一大槐树下，便停下来喝碗茶歇息歇息。大槐树繁枝蔽空，遮出一方浓荫，浓荫中摆了五六张方桌，坐了许多人，皆在听一中年人说书。那人身形消瘦，像一根竹竿，头戴方巾，一身儒衫，手中持一块响木，神采飞扬，正说着二十年前武林中大名鼎鼎的大侠何云龙的故事。
“众人中了毒，俱都动弹不得，只道今日便要死于那些百毒教妖人之手。有那软弱的看那百毒教教主姜何妨手持血刀，领着众教徒走近，吓得哭出声来，顾不得名节，哀呼讨饶，”说到此处，那说书人面上霎时血色尽失，苍白如纸，双眼圆睁，满满的都是恐惧，泪水流了出来，声音悲伤而绝望，仿佛当年那哀呼讨饶的人就是他，“姜爷爷，你放了我吧，只求你给我一条活路，以后我做牛做马怎么着都行，一定侍奉神教，终生不改。”众人听到此处，登时哗然，议论纷纷，忽听得说书人手中响木噼啪一拍，登时静了下来，凝神屏气，“就在此时，一人站了出来，挡在众人身前，气概凛然，大声喝道：‘听说姜教主刀法盖世，手中一把血刀饮血无数，我今天就用这把冰魄剑来会会，只要何某一息尚存，便不能让姜教主在此杀戮。’这人便是何大侠，原来他武功盖世，内功深厚，那片刻功夫便把百毒教下的毒给逼了出来。这何大侠年少成名，十五岁时就一手挑了阮水边六路水寨。 手中一把冰魄剑，不知斩得多少恶人头颅......”
唐山喝了口茶，十分不屑地道：“真是个傻鸟，那些人又不是他亲人，干嘛要舍命去救。”
“这是大侠义！”玲珑反驳，目光闪动，想起《史记》中游侠列传里的几句话，念了出来：“其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困。”
“呸呸呸！什么侠义，都是狗屁！自己的命最金贵，反正这世上，除了你和老头子，我谁都不救。”他说这话的时候，见玲珑崇敬之情溢于言表，忙道：“玲珑，你千万别学这些傻鸟，知道么？”
玲珑道：“好啦好啦，不跟你说这些了。我问你，你总是背着我去买些吃的玩的，现在咱们没有盘缠了，怎么办？”
唐山口中喝着茶水，狠狠呛了几下。他的双眼直望进玲珑的眸子里，“玲珑，你扯谎！”
玲珑道：“那天在大吉镇，兽皮和山货是咱们一起卖的，一共才得了一两银子，你一路上偷偷买了多少东西你自己心里有数。”
“好吃的我都分你一半了，好玩的我也给你玩了，怎么就单怪我了？”唐山撇嘴，继续道：“那天卖东西得的钱没剩多少，这我知道。”说着站起身来离开座位，退后一步，鞠下身来装作个老人，左手捶背，右手虚握悬在半空，似乎拄了条拐杖。
“你做什么？”玲珑莫明其妙，却见唐山左手握拳掩嘴咳了咳，捏起嗓子，声音苍老混浊，竟是在学师父的举止神态：“小山他泼猴儿似的，哪管得住自己，你又心软，只怕那些盘缠都被他花了去。上个月在西边山脚下采得的那支百年山参，我一直没舍得吃，你拿去卖了能换些钱，这是单给你的，可别给小山知道了。”
虽然这事微不足道，玲珑脸上仍是微微一红。
唐山见了，心中大是高兴，站起身来，一手捏住下巴，笑道：“玲珑，今天让你看看我的厉害，看你以后还敢不敢瞒我。”说着望望四周。
玲珑也看看四周，见这街头没有蛇，也没有卖蛇的，放下心来，道：“你又想捉蛇吓我么？这儿可没有蛇。”正疑惑着，却见唐山忽然放声大喊：“这个姑娘要嫁人啦，你们有谁要娶媳妇的，快来看看，又温柔又好看，过了这村可没这店喽。”
玲珑一身青色短打，质地粗陋，缝缝缀缀地打了好几个大补丁，掩了女儿家的秀气，面上脂粉不施，头上钗饰全无，更兼风尘仆仆，纵是明珠美玉，亦只剩下三分光华，然而只这三分光华，下马车之时，便吸引了好些人的目光。众人听得唐山这一喊，目光齐刷刷地扫过来，落在玲珑身上，市井粗话也接踵而至，“这姑娘真白啊，掐一下准能掐出水来。”“长得真不错！”“很温柔呢。”
玲珑又羞又愤，羞的是被这么多不认识的人盯着，愤的是唐山的所作所为，只觉全身血液都往上涌，脸上红晕渐渐漾开，成了春天里的桃花，又渐渐加深，终于成了冬天里的柿子。“唐山，你这坏蛋！”玲珑骂道，脚下已一跃而起，落在街旁的屋顶上，几个起落，消失不见。众人哗然，茶也不喝了，书也不听了，议论纷纷，“面上看起来温温柔柔的，原来是个会武的！”“张大饼，你刚才还望着她流口水，小心她让你跪搓衣板。”“侠女啊！”
唐山哈哈大笑，跳上马车，扬起鞭子，转身手指一弹，一枚铜钱扑通落在方才喝过的茶碗里。卖茶水的老汉追出茶寮喊道：“客官，两碗茶两文钱呢！”耳中听得马车内少年道：“我身上就这一枚铜钱了，爱要不要。”老汉还想说些什么，那马车已走得远了。