北宋元丰二年春（1079），秦观去山阴（绍兴）看望在该地任官的叔父秦定，途经湖州，此时正值苏轼转调湖州任官，师生巧遇湖州，自使两人高兴不已，当晚，师生住宿湖州西观音院，抚掌长谈。接连几天，秦观跟随苏轼遍游湖州各寺院，尽赏湖州各寺院之石，两人吟诗填词，你唱我合，在湖州各寺院，留下不少佛寺禅词。湖州分手后，秦观径直去了山阴，在山阴又结识陆游祖、父辈一代，互赠诗词，以文成友。当时苏家一峰肃立庭院的质朴之石，引起秦观注意，欣赏不已，史书记载：“磊石正骨，密咤数孔，疏爽明易，不作灵谲波诡”。此石还真不啻是块禅石呢！秦家家谱，就不乏记载有这类参禅赏石趣事。漫步留云寺，赏玩寺内之石，也就不由谈起秦观与苏轼当年参禅赏石趣闻。
     秦观的词，以清丽婉约著称，且柔中有刚，婉而不弱；一如苏轼《论书》所谓“端庄杂流丽，刚健含婀娜”。秦词，意境柔美，琅琅上口，故广受欢迎，据说，吟唱秦词还成当时的时尚。秦观后作《满庭芳》词，因开首有“山抹微云，天粘衰草，画角声断谯门……”句，人们因此称秦观为“山抹微云”君。一时，人们争相颂吟《满庭芳》，为之洛阳纸贵！此词也受到当时青楼女子的喜爱，时住杭州西子湖畔、名琴操的青楼女子，就特喜欢这首词，琴操不但反复吟唱《满庭芳》，还巧出创意，将原词的词韵，改成阳韵，如将“山抹微云，天粘衰草，画角声断谯门”的“谯门”改成“斜阳”，因读来别有意境，大受赞赏。于是，琴操干脆将整首词都迁就“斜阳”，统统改成阳韵，如最后句“伤情处，高城望断，灯火已黄昏的“黄昏”，改成“昏黄”。一如淑女，因巧出创意地穿著，自穿出了别身之美！当琴操在众人面前吟诵已改成阳韵的《满庭芳》词时，举座皆惊，众口皆声“妙极”！琴操名声更是大振。
     此事很快传到正在杭州任知府的苏轼耳里。作为父母官，苏轼访贫问苦，在杭州留有不少政绩佳话，其中就有疏浚西湖事。当时西湖已淤积，需疏浚治理，在朝廷一时未拨款的情况下，苏轼大胆采取“治理西湖资金，取自西湖”的策略，以湖治湖，以湖养湖，将西湖一部分淤泥，填于低洼湿地，使沼泽地旋成良田，雇用农民耕种，充盈官府收入。另部分淤泥，则堆积成堤坝，西湖东西、南北，各长、宽30里，环湖行走，得化一天时间，因建成长2.8公里的堤坝，不但方便人们行走，又因苏轼在堤上建桥，植树，环境因此大变，西湖因此变得更为美丽、宜人，人们感激不已，人口皆碑，称此堤为苏公堤。今苏堤春晓，还名列西湖十大之景！当苏轼闻听琴操所改秦观词韵事后，自然很想去认识这位才女，不久，苏轼即去西湖寻访琴操。
     当苏轼见之琴操面清目秀，且思维敏捷，谈吐不俗，却沦落风尘，不免为之惋惜。于是，有心开导她，尝试着与之谈禅，以观对方反应。苏轼沉思良久，呷一口茶说：“我们彼此问答，我做长老，你试参禅，来个文字游戏如何？”琴操欣然应诺。苏轼随以寺院长老口气，问道：“何谓湖中景？”琴操脱口而出：“落雁与孤鹜齐飞，秋水天长共议色。”苏轼接问：“何谓景中人？”琴操略作沉吟，答“裙拖六幅萧湘水，髻挽巫山一段云。”苏轼稍作停顿，又问：“何谓人中景？”琴操已来灵感，脱口而出：“金勒马嘶芳草地，玉楼人醉杏花天。”苏轼大惊，此女才思，比自己原来想象的还要好上几倍，于是紧问：“何谓人中意？”琴操想也未想，即答：“随他杨学士，憋杀鲍参军。”苏轼知道已入佳境，已到紧要关头，故有心引导：“究竟如何？”此时琴操忽有所感，面容悲戚，心里浮起一念：“长老问我究竟如何？就是归宿如何，今沦落为妓，一旦年老色衰，结局自是不言而明之事，一番沉默后，琴操眼含泪花：轻声说：“门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。”苏轼看她梨花带雨，泪光闪烁，且说出白居易的诗，知有因缘，不再作声。此时琴操已有悟性，没多久，豁然开朗，一字一顿地说：“长老在上，小女想到今后，实觉世事无常，人情冷漠，不如请长老做主，让奴出家为尼，清静度日。”苏轼则回以语重心长的开导：“这也是缘分，然出家是大事，非同儿戏，你可得深思熟虑？”后见琴操意志坚决，才陪秦操去附近一座尼庵拜见庵主。庵主见苏轼亲自陪同前来，又见琴操深情秀逸，知有宿根，欣然接受。琴操随以谐音取名“勤超”，自取“学习佛法要勤，看待世事要超”之意。后勤超勤奋修炼，更见其独到的佛学见解，终成一代名尼，见诸佛史。