婴儿出生时的视力非常弱，必须藉由将眼睛所看到的影像，正常传送到大脑后，大脑的视觉中枢才能发育成熟；若在视力发展的阶段，有妨碍眼球正常接受影像的原因，便会导致儿童停止使用特定眼睛，造成视力开始减退。 （延伸阅读：新生儿多久看得到？0~12个月婴儿视力发展超详解！9招帮助宝宝视力发展）
一般而言，小孩到9岁时的视力已发展成熟，因此超过9~10岁的弱视就难以治愈。儿童弱视最好的治疗时机是6岁以前，所以满3~4岁的儿童应前往眼科做初次检查，及早确认儿童的视力是否在正常发展的范畴。