一天晚上，宋仁宗听到了丝竹歌乐，觉得奇怪，就问身边的宫人说：“宫里哪处传来的声音？”宫人忙回道：“这是宫外酒楼的声音。”接着，这位宫人又抱怨了一句：“官家你听，民间都如此快活，可宫里却冷冷清清。”
皇帝说：“正因为我们冷落，所以他们才能快活，如果我也像他们那般享受，那就没有民间的作乐了。”
这是南宋书生笔记里的一个故事，作者初衷也许是要吹捧下他们宋朝的皇帝。但是从历史的视角，我们却也能从中看到一个有别于雍容华贵的唐朝的，更显市井气息的宋朝。我们不妨想下，宋代宫里，为何能在夜间听到宫外酒楼的音乐声呢？这是否说明，这酒楼能够通宵达旦的开着，而且，离那皇宫很近呢？

然后，这样热闹的景象，是如何形成的呢？在故事里，似乎是靠的这位仁宗皇帝的宽仁勤俭，我们也常说，政治政策对于经济有重要影响，那么历史上，辽宋夏金元时期经济的繁荣，是否就仅仅靠皇帝的政策来实现的呢？让我们带着问题，回到那个时代。

经济繁荣带来怎样的影响呢？首先带来了人们生活的改善，农业的发展，让更多人吃饱了饭，纺织业的进步，让更多人穿暖了衣服。其次，也刺激了科技的进步，文化的繁荣，这些我们在唐朝时也说过。那么经济和政治的关系呢？汉唐时候，经济发展带来国力强盛，政局稳定，宋朝呢？宋朝大部分时候政局算得上稳的，国力呢？他们国力强盛吗？

《清明上河图》里的开封繁华冠绝世界，但北宋却在1127年被金朝灭亡；《东京梦华录》的作者孟元老只能在南宋临安追忆东京旧梦。同样是经济繁荣，汉唐能成就‘封狼居胥’‘万国来朝’，而宋朝却陷入‘靖康之耻’‘崖山悲歌’？其中原因，我们其实已经提过，今天再提，是因为这也是经济重心南移的原因。我们说南宋时候经济重心南移完成，原因是靖康之耻带来的人口南迁。那么靖康耻怎么来的？不正是那大宋皇帝们都不做人吗？徽钦二帝的荒唐无道，最后换来的是那开封繁华，尽数沦于金兵之手。在战乱中，清明上河图上的人，有多少逃的出来呢？即使逃的出来，到了临安？他们不想回归故里吗？多少南宋词人的诗句其实都在诉说，北伐，回家。至今思项羽，不肯过江东