正文·上篇
寒风呼啸，几艘大小不一的军舰群正环绕着极原冰川航行。一架印着幻岛机构标志的白色直升机从冰原方向驶出，靠近军舰后只是盘旋了一阵，便驶离了停机坪。
“太远了！就不能再靠近一点吗？这种高度你不想想，扔他下去想他直接来个半身粉碎性骨折吗？”单手扒拉绳梯，姬巧正对着耳麦开始轰炸，“哈？就算有带降落伞又怎样，你们机构作业安全保障是这么做的？”
“不要太强人所难啊。”同在绳梯上的姜子牙出言安抚，并且解释说，“这次跟我同行的是个新仔，才跟着我做事没多久，难免会出现些疏漏。问题不大，你别吓他。”
“是哦是哦。要不是抓取一时不慎将样本掉进这艘军舰里，我都不会有机会放你下去啊。”姬巧阴阳怪气之下，是关心则乱，“论武装重度跟潜入难度，「黎明之花」都是出了名的难搞，谁不知道。”
“或许，他们并没有你想的那样不讲道理呀。”姜子牙唱着反调进而安抚。
姬巧给姜子牙系上面纱，侧过头压低着声音，“这之后恐怕需要你装聋作哑……子牙，委就你几日。”
“难为要你跟上面解释。大家随机应变。”姜子牙嘱咐两句，随即一笑，“我就当是去观光。”
姜子牙的故作轻松，反而越是令姬巧内心躁郁不安：子牙！你不要那么天真！幻岛绝不会那么轻易放你跟阿狗他们相认！以你跟他现在的身份，就更不可能。倘若你执意……隔着贴身衣物，他手停在姜子牙胸前那颗琥珀的位置，对方胸膛起伏，心跳强劲有力。
“眼下不是适合叙旧的时机。我答应过你，不会乱来。”接着姜子牙覆盖上姬巧的手，姬巧随即放松了力度，“要紧的是寻回那份掉落的样本，若资料外泄就麻烦了。你我都知道，这个责任，他担不起。”这新仔在研究方面帮得上忙，若然因此就断送他研究生涯，未免太可惜了点。姜子牙在心里补充。
“若贸贸然跟他相认，就会当场暴毙。”姬巧目光灼灼，又似威胁或提醒到，”机构那些老家伙，绝不会放过这几年来在你身边的人。我自不怕你连累我……只是……”
“我有分寸。”姜子牙从绳梯上推开姬巧，自行松手翻身跃下，降落伞在他翻身的瞬间就打开了——
“无论任何情况，绝对绝对绝对，不要脱掉面纱。请你务必记住我的说话。应承我啊！千万千万，都要等到我！”姬巧临别时的话，还留荡在姜子牙耳边。

落地后在舱板他滚了好几圈，直到跟伞摔成煎蛋。防寒衣虽厚，但好像被割破了边角。冷风侵入令姜子牙瑟瑟发抖。
“喂——”一青年从战舰上一跃而下，“刚刚那个人就这么扔下你跑了，没事吗？我以为你是什么重要的人物呢？”
姜子牙摇摇头，起身脚一滑居然直接摔晕了过去。
“星星！你说这天寒地冻的，若放任这家伙冻死在舱板上，城主那家伙会不会怪罪我啊？”
“你是说木无表情？喂，你何时怕过他了？”
“开玩笑！我是谁啊？我可是堂堂的「乱舞狂刀（*冥族家乡话）」，我们这些拥有战士之名的家伙谁又怕过谁啊！星星，我自是不怕他的。唔，至于「城主」啊，过了今晚可就不好说了。”
“是哦。每次开大会选举都免不了要吵吵闹闹的，真是没办法。”星星有泪想起过去一些场面，不由得感叹起来。
“那几个家伙吗，搞不好真的会打起来喔。”
两人不约而同想念起，远在流浪要塞时期，他们大元帅逆天而行坐镇的岁月，整合了四分五裂的部族，实现冥族民心一统。大家同甘共苦，当时也是这样吵吵闹闹的。
自那位大元帅退役下来后，偶尔代表冥族城邦出席一些外交重要场合，此外他跟随风起舞几乎就不太管事。鉴于名声在外威名远扬，自然也无人敢叨扰跟造次。人家两口子如今生活自在逍遥得很。
过去的极地要塞，现在的海上舰队，到如今的移动城邦。冥族今后也将积极地向外谋求发展。
“今年大家好像都跃跃欲试啊。操兵打仗的事我在行，至于管理城邦种种琐碎事，我才不要掺和呢！”乱舞狂刀一想到要写报告，就开始丧着张脸，“还是我好吧，虽然喜欢乱打交但是我很好说话啊，星星，你觉得我怎样？”
就你那大刀阔斧的性格，八成会嫌麻烦干脆什么都一刀切吧？星星有泪心里这么想着，一记手锤就已经落到了乱舞狂刀头上，惹得乱舞狂刀痛呼。
人活在世上，都应该有他适宜的位置。城邦会协助所有人找到这个位置。当然，个人有个人选择，不能勉强。
“你？你少添点乱就不错了。好啦，别耍嘴皮子，起来帮忙把人搬进去啦。真放任这个人死在舰船上才是手尾长。他胸口附着着琥珀一样的结晶，皮肤角质也有孢藓反应，是传说中的宛渠之民……你都不摸摸人家那身衣服的材质吗？搞不好你撞大运了。”
“这料子很高级吗？”乱舞狂刀走过去将人拉起来，扛上肩头前刻意拉着人领子嗅了一下，只能觉察出有股淡淡的草药香味，“虽说幻岛对冥族人而言向来是无缘之地，但现阶段大家没必要变成敌人……哈，你想送个人情？”
“既然是随手的事，那何乐而不为？至于这个人怎么处理，先行收押吧，反正过完今夜自会有人去定夺的。”
“说得也是嗷。”
接着他见星星有泪凑近来，撩开那位不明人士的面纱，端详着面纱下的那张脸，只听耳边的风也动了，“这张脸倒是生得有几分标致。”
“喂！你当着我的面夸别的男人，我的自尊心会受伤的。”
“他又不是我喜欢的类型。”星星有泪笑话他，看着乱舞狂刀逐渐红了耳根，得逞一样两只手在乱舞狂刀脸上糊揉乱捏了好几下，“怎么啦，你自卑啊？”
“哈哈哈怎么会！我知你最爱我了！”乱舞狂刀赶忙扯开话题，“只是有点想念咱家那小子了，不知道他如今过得怎样，生活还适不适应。”
“哟，平时不是都嫌他当灯泡吗。”星星有泪笑他，“作为交换生，真禅愿意收他已经很不错啦，可能忙着做功课吧。”

阿狗经过一番角逐，最终由会议一致通过，得以顺利出任城主。冥族城邦五年一度议会大选，可算尘埃落定。
之后便进入交接工作阶段，上届城主木无表情引领阿狗一一熟知城邦内内外外大大小小的事务。直到他们走到主舰「黎明之花」收监这位不速之客的临时监仓前。
“这人怎么回事？”阿狗指向那个缩在监仓里的人影，随即扭头问及轮班站岗的守卫。
“回城主。是昨晚乱舞狂刀跟星星有泪报上来的。这人从一架直升机上跳伞下来，落地后掉到黎明之花的船舱夹板上了。”区域负责人汇报初步情况，交了份纸质档案给阿狗。
副官接着说，“我们先后带他做了安检跟体检。安检无异常，他个人的携带物品正在扣押复检。体检部分，看体征数据应该是个宛渠人，清洁人员今早在他落地不远处发现一个断了绳的工作证。”
“幻岛来的？”阿狗接过递来的影印材料跟证件，身份卡上印着人家高清无码正面照，区区几行基础得不能再基础的信息他跟着念了一遍，“冰原作业24A1项目考察员，保密等级C，隶属幻岛制药研究中心……”
“喔。”阿狗直接问当事人，“怎么不以真面目示人？”
姜子牙没说话。木无表情见气氛僵直，上来打圆场，“恐怕有什么难言之隐吧。比如容貌被毁，或者一些心理原因。请他摘下面纱时有过一些激烈抵抗，再三表示过拒绝，于是就没再勉强。”
阿狗察觉到其中一些细节，向人问到，“你是没办法说话吗？”
姜子牙先是摇头，又是点头。他抬起下巴，用手指了指下颚处一道长得明显宽得吓人的疤痕。阿狗想着，估计对方遭遇过什么大的事故，虽不幸伤及了声带，但好歹保住了性命。
“木无表情。麻烦你先帮他联络幻岛方面，确定下近几天是否能直接派到人来接，否则这边只能在下个停泊的港口将他放生。城邦做惯远陆海运，行程方面抵达下个最近的港口预计要个十多天。”阿狗拍了下姜子牙肩头提醒，“你，也要做好心里准备。”
姜子牙点点头，仍不住被冷得瑟缩一下，他双手环胸，下意识抓着衣服。
阿狗见状鬼使神差脱下自己最外层的外套，一件黑色的厚绒披风，直接扔对方身上。“外套我刚领的，先借你用几天。喂！准备去检疫部领他私人物品的那个！途径你们后勤部菜姐那里，顺便帮我再拿件外套来！”
士兵明显听过阿狗那些丰功伟绩，语调激动之余受宠若惊：“好的，狗哥！”
阿狗示意木无表情对其做具体的安排，木无表情接过话头，“姜生是吧，这几天委就你一下。等下会有专人带你到这段时间留宿的居所。碍于一些众所周知的原因，我们城邦跟你们幻岛都还没加入世界银联。很遗憾你的幻岛证件卡一卡通在这边处于无法使用的状态。你暂时被定性为身无分文。”
“明日开始直至你下船，城邦会依你个人情况，给你安排一些适合你的工作，方便你弹性选择，每日工作满3小时会发放你两张餐券，餐券在任何一家公用饭堂都可使用。至于其他消费，多数都能在你临时工时卡绩点里扣。若有不清楚的地方，任何街区的服务点都能提供网络查询跟人工服务。”

正文·中篇
木无表情办事效率很快，傍晚姜子牙便得到消息，幻岛方面预计三天后会另派人来接。这些天的白日里需要姜子牙做一些被安排到的工作，以此兑换物资维持生计。待手续办下来，已然错过公共食堂的饭点，眼见更没活可干，只好回安排给他的临时宿舍干躺着。
正当姜子牙内心庆幸，预料到这趟远在极地的极远门一时半会回不去，下意识身上多带着几支压缩速食液，料想即便突发情况如眼前，多多少少能帮他挨过这区区三天，摸兜里却发觉他的这份应急预案已经在还来的随身衣物中碎成一包难以形容的混合浆，食用是万万不可。
当夜。姜子牙努力催眠自己很久，依旧是睡不着。他坐起身，想着城邦对他这样的天降不速之客，纵然人道处理关怀备至，但终究条件有限，何况这都三更半夜，哪来打发时间的消遣。
姜子牙透过舷窗望向外，漆黑平静的海面上正停挂着一轮圆月。他久久凝视着——
月是故乡圆。曾经难以体会，现却如此真切。故国不说从地图上消失，也如他一般变更身份抹去旧名，而如今的新乡，则暗潮汹涌着手试图加入这一版图。
片刻后姜子牙决定学书里的古人那样秉烛夜游，出门走走碰碰运气。城邦虽未设置过宵禁，但不建议夜间出行。街灯的供明，却是按通宵达旦的标准开，隧道也是同样。据告示说是新城主阿狗上台后硬性要求的。
姜子牙正准备从街心公园出发，沿着标本残留下的微弱生物痕迹勘察下它的去向，没想到会这么巧撞见一个人——阿狗。
阿狗浑身灰扑扑的，似乎是刚应付完什么难搞的救援，手里提着两袋看起来即将要宵夜变早餐的包子，那张此以前更加神采飞扬的脸中透出浓浓的倦意，大概是准备归家补觉休整一番。
这个点居然撞见有人在外面溜达，定眼一看居然还是昨儿天降的意外来客，阿狗不禁好奇心起，强打精神很自然地过去打招呼，“好巧啊？”
见姜子牙身上还披着那件他的外套，阿狗神色缓和。令阿狗意外的是姜子牙竟开口说话了，“刚忙完？”
“还没。原来你能说话啊。”阿狗没计较这人此前装死在他这个残疾人面前冒充残疾人，他斟酌了一下用词，“工程区那边出了点事故，初步推测是生物滞留没清干净，导致微生环境变化，影响了那一块区的夜间作业。晨间新闻大概会出通告。你没什么事别太靠近那边。我等下还要再去一趟。”

远海航行，途经的任何岛屿，岛内生物随风附着船舱时有发生，绝大多数在舱表滞留设施下被过滤，大多数也都对城邦居民没影响。这次好死不死跟冥族人体质天生不对盘，几例病变已被隔离。收到报告后阿狗当即已经下令让作业暂停，接着卫生消杀部门进去清场，随后检疫部门排查病原。阿狗心里暗叹，幸亏夜班作业的人本来就少，好在轮班值守的人最先发现异常并及时上报，阿狗当即决定进行区域封锁，情况已经初步得到遏制，目前检疫部正在核对病原。
“生物滞留？”姜子牙直挑重点，“是否有冥族人因为微生环境变化而受累？”
“嗯，是有几例。”问题问得很关键，听得阿狗整个人精神了，他条件反射警惕起眼前这个人，“不对，我已经下令进行区域封锁，你应该……”阿狗确信对方不可能接触到这个层面的讯息。
“受感染的冥族人身上是否长出了鳞片状的植物根茎？”姜子牙接着又追问阿狗，“几天前，这艘船是否途经一座月牙环形的幻影岛？”
“全中！你怎么知道的！”
“冥族人体质普遍缺乏对幻岛环境的免疫，肤质极其容易附着幻岛孢子植物，幻岛环境浓度大或时间孵化下表皮会形成类似藓类的植被。”姜子牙进而解释，“那座岛上存在着两种其岛内独有的孢子植物，如果同时附着在冥族人身上，那个冥族人的皮肤上便会长出了鳞片状植物根茎。那玩意基因序列比较奇特，在没孵化前很难被设备检测或过滤出来。”幸运的话，我要找回的那份样，本便会被这种共生植物吸引逗留在其附近。
突然阿狗别在后腰包上的行动电话狠命响了起来，接通后得知病例情况有所恶化，外请专家团队暂时还没有确定受邀的回信。阿狗面色一沉，深吸一口气，先是对姜子牙表示失陪，“不好意思啊，新官上任就被你看到我如此狼狈，让你见笑了。”
处理棘手的事，你最在行了。姜子牙打从心里如此相信阿狗，微不可闻地笑了下，又像是下了什么决心，“若你信得过我的话，便带我过去。我兴许可以帮得上忙。”
大部分冥族人本就对幻岛环境避之不及，城邦条件有限对其了解更是少之又少。阿狗喜出望外激动地想握住姜子牙的手，“专家！你愿意帮忙，那是再好不过了！”
姜子牙没给他机会，未免尴尬又说，“走吧，救人要紧。”
达成共识后，阿狗便火速地带着姜子牙前往事故现场。姜子牙穿着防护服踏进封锁区域后，见几株互相交缠的植物还发散着极其微量的粉末，率先检查植物根部跟角部，便知城邦的火力虽猛，却并没有完全断送它们增生部分。他回到医疗部实验室，向人要了几种常见稀释液，接着翻开随身包调配了两管溶液，便开始说出他的行动方案：
“我需要用持续的几分钟时间里最猛的火力将它们逼到分身乏力，这个时候我便将这两种溶剂打进它们体内催眠效果最大化，接着我需要零下30度低温环境让他们进入假死休眠状态，最后将根部的核心成块拔出即可。尽管共生条件优越，但核心通常只有一个是真的，其他的我尽快分辨。城主，你要随时做好突发应急的准备。”
“大家听明白了吗！争取速战速决！”阿狗鼓舞士气，布置好所有人员的位置，转头交代姜子牙，“你，注意安全。”
姜子牙愣了一下，“嗯，你也是。”
人手不足，火力方面最终由阿狗接替助力；低温环境有点难办，姜子牙只好掏出了他身上最后一管冷凝剂。在顺利掏出核心后，孔雀接手便投入到针对几例感染者调配靶向药的工作中。期间姜子牙在其中一个假核心中，找到了他此行要回收的那份样本，说到底也不算白忙活。

待姜子牙这边处理完收尾，而阿狗也向众人交代完一切。阿狗上任城主第一日可算喜迎收工，放班之余还亲自送姜子牙回那个临时住处休息。只是半路上两人的肚子都饿到打鸣，双双尴尬。
“妖——你赶不上饭点怎么不早说啊！他们会指你去我朋友阿石开的私厨，他家店门前就有自热饭，若有需要自取便行。遇到什么困难都可以去服务中心，我老婆白菜不会坐视不管的。”
听到一个个他熟悉的名字被阿狗提及，姜子牙打从心底由衷感谢命运对他们这些人的眷顾：你们果然都有在努力生存。见你们几个都生活得好，我便也就没什么遗憾了。
接着阿狗脑袋闪过一个机灵，就近找了家24小时无人便利店，将之前带着那袋包子放进店里免费提供使用的电热蒸炉。几分钟后，阿狗便将热气腾腾的包子端了出来，两人在店门口的排椅上坐下开吃。阿狗大快朵颐，吃相说得上是样衰，他忙活一天没停，看来是真的饿了。
不难猜出这能被阿狗随身携带的包子必然是白菜的手笔，应该很好吃的。理应是非常好吃的。姜子牙慢条斯理地撕开包子底部纸垫，香气扑鼻，他麻木多年的味觉仿佛是要复苏了。但命运对他的残忍此时正在发生效用，奇迹与他无缘，味蕾依旧尝不出来任何食物的味道。
事后阿狗也很厚道，当即交给姜子牙一张落款写阿狗名字由城邦居委联合签发的不记名八达通，额度且足够让任何人无需为生计考虑而在城邦任意观光吃喝玩乐。当是对姜子牙愿意主动帮忙的谢礼。并且阿狗承诺若下班有空并且顺路，可以陪同姜子牙观光。算是给了人好大一个面子。
当天夜里阿狗放班，正跟白菜在阿石的私厨吃宵夜档，阿石说打火石不太够，白菜熟练地翻过阿狗腰包放弹药的夹层找替，白菜向来心细立马注意到腰包少了个东西，“阿狗，你去永恒之夜前辈那边进修研习前，我代你办的那张八达通呢？怎么没别包上，是不是掉哪去了？跟衣服一起洗了？还是你还回去了？”
“哦！那个啊，没还，我拿去借人用两天。”说是借，实际上阿狗想给立功的姜子牙行个方便，却发觉以目前城邦条例，不请自来的身份未明人士，人才津贴无法申请。阿狗想起来就有气，先吹了瓶癍痧，这班上得他此时此刻只想给身心都降降火。但正所谓，有能力者得到工作，天赋大能者给自己创造工作。说到底，谋事在人，成事在天。
阿石边烧菜边调侃阿狗，“哇，少见你这么大方。”
“人家主动请缨帮忙解决了一个重大技术性困难，变相等于给城邦省了一大笔找外援的钱。”阿狗有理有据，嘴上叼着长签，心里已经开始琢磨怎么让城邦条例在他手上实现与时俱进，“特殊人才要给特殊津贴的嘛。手续繁琐，免得就免咯。”如果不是清楚幻岛不容易放人，阿狗都想给人递橄榄枝。
白菜叹气，时至今日我们新的城主，也为城邦的人才储备发愁。
直到几人尽兴。炸串清了，凉茶罐也一干到底，阿石的私厨便也迎接它的收工时间。城邦的夜生活，就是那么的健康、朴实、且无华。白菜拉着一脸不太情愿的阿狗一起帮阿石收拾清理。
姜子牙静静地站在不远处，尽管心中五味杂陈，却始终没有在人前现身。可惜啊，此行之中，他不能主动暴露自己，更不能顺应自己心意与这些旧朋友相认。但唯有一事，从这刻起，他心中已经有了答案。

正文·下篇
散场收摊后，三人一同回家。他们曾经都各自住着经济实惠的单身公寓，经过几年的打拼跟努力，联名通过了自建房用地面积的申请，合资又出力，顺利建成一座二层的住宅。房间足够他们几人使用，只是每个人偶尔会对那间被预留出来的房间多看几眼，接着对某个名字默契地避而不谈。
没有消息也不妨是个好消息。既然是失踪，又没传来死讯，便还有希望。对方说不准如某些狗血小说的主角那般，坠崖失了忆，恰遇良缘，便顺理成章成家立室。又或许……总之，阿狗打心底里选择坚信，那家伙也必定同他们一样在某个地方努力生存。倒是像极了薜定谔的猫。
阿狗回房后在床上翻来覆去，显然是吃得太多，条气谷在身体某处出不去，害得他睡不着。自他在永恒之夜那完成进修归来，生物钟还没调回来，这个点吃了东西人又精神得很，便心下一横从床上跳起，伸伸懒腰，打算出门四处走动走动，权当下下饭气，好回去能睡个安稳的觉。
船舱内设置了夜幕投屏墙，人造月亮折射着外面的月光，阿狗在灯火通明的街道漫步，感受着这座海上堡垒五年来的成长。
在附近转悠了几圈，阿狗便觉得无聊。有点好奇姜子牙的行程。于是他借用公共电话亭打进服务热线，报上之前那张他名下不记名八达通的卡号，系统整理汇报这天的出入跟挂账记录。
记录显示姜子牙去过不少地方。曾领取过一份随处可见的旅游指南，但不幸是大学生穷游特种兵版。姜子牙沿着路线基本都走过一圈，个别几处景点可能没什么兴趣，又临近营业结束时间进不去而放弃了。
逗留时间最长的地方，反而是平时没什么人去的博物馆跟坐落它旁边的史料馆。
这张卡此刻坐标就停在阿狗这附近，一个阿狗非常熟悉，极具纪念意义、几乎是所有旅客来城邦观光都会去重点打卡的地方，刻有第一版城邦律法的石碑广场。
当听到说对方停在那累计有三个多小时，并且全天只领过了一顿饭。阿狗怕了这个有过前科的人会再度因错过饭点把自己饿晕，便决定好人做到底，不嫌麻烦地前去确认下对方的死活。去之前还打包了两碗糖水。
众望所归，人没饿着。询问安保大爷得知，大爷的搭班同事有事临时请假，到了饭点人都走不开，那边坐着的那位热心小伙说愿意替他临时站一会儿岗，大爷不确定小伙吃过饭没，还特地给人家小伙也打了一份分量满满的工作餐送来。
广场平台正中央，姜子牙正席地就坐，阿狗的到来也能没打扰到他阅读的兴致，姜子牙调侃阿狗， “看来我认识了个了不得的大人物啊。”
“当初做了点微薄的工作。”阿狗不知怎么的，竟然有点不好意思，甚至开始抱怨起来，“某个不想管事的家伙，非要把烂摊子扔给我……现在不断地擦屁股罢了。”不想管事的真就只有那个吗？草啊，岂止啊！不安分时不时搞事的也有几个呢！阿狗内心开始粤韵风华。
“我留意到，城主，你不是冥族人，却能顺利坐到这个位置上，这就说明你这个人不仅很有能力，并且在他们冥族人心中相当有威望。”姜子牙步步递进，“可惜史料馆对你的丰功伟绩着墨唯有寥寥几笔，我只好来到这个城邦文明开始的地方试图窥探一二了。”
“是吗？史料记档方面我会催木无表情跟进的。他身兼数职，还请他抽空尽量兼顾吧。至于我的丰功伟绩……”阿狗记下新增的工作任务，接着他张开手臂，“你现在不是已经身处其中了吗？”
阿狗脸上的神情不禁令姜子牙一怔，显然指的是他们身处的海上移动堡垒。如今这样井然有序的城邦，可以说是他亲手缔造。而阿狗其人，传奇也仍在继续。
阿狗眼见是彻底睡不着了，突然兴致来了，直接问姜子牙，“你愿意听听我的故事吗？”顺手将一碗糖水递了过去。
“洗耳恭听，愿闻其详。”姜子牙接过糖水，道了谢谢。眼下阿狗主动开口便再好不过，尽管好友们近况听起来都过得不错，姜子牙还是好奇他们分开后，自己没参与的这段时间里，他们又经历了什么。

阿狗讲述了这样一个故事：冥族久未面世，在贫瘠环境种艰难求存，拥有一段相当漫长的割据跟内斗，直到他们当中的某个领袖，为打破这种困局跟终结那样的历史，试图让族群有另外的出路，用尽各种方式联合了所有人。而这个人，就是其中一个把烂摊子甩他的家伙。
“就像武侠小说里那样，把所有派别的头头都干掉，于是自己当上了武林盟主？”
“干掉在场所有人充其量只能当刺客，成为不了武林盟主。”阿狗下意识用了某个知名土豆服务器游戏来做比喻，“那家伙不曾放弃过任何一个族人。过去一些领袖被他打败收服于旗下，开始以兄弟姐妹相称。当时我跟一些同伴迫于无奈同他们行到一条道上，这事说来复杂，三言两语不好讲……”
“我猜你期间助他们不少，甚至帮他们解决过一些危及存亡的大麻烦，事后他们认同你能力之余还都很感激你，从此你便在他们之间拥有了威望。”
“嗯。那家伙后来专门找上我，说什么看中我的一些特质，想邀我看冥族接下来的发展。冥族人个个骁勇善战，他们社会却原始而野蛮。一切上了正轨后不能再这样子。于是我借着那家伙放的权，大胆做出一些改变。我觉得这会是个不错的挑战。接着那家伙便不太管事了。”
姜子牙忍不住笑他，“难为你被迫继承他的家业啊。”
“可以这么说。”被这么调侃阿狗本人无所谓，“不想继承，但又不能真的甩手不干。况且这个节骨眼，怕他们一个不慎再走回当年的老路。我参与城邦的创立，自是不想看着自己的心血白白浪费。权当尽一份心，出一份力吧。”
“只是，既然你开始接任，那么你的任期最多就只有五年，冥族……终究要靠他们自己发展。”姜子牙话锋一转，推心置腹，“他们——大部分的冥族人——现在是信你，但你始终不是他们的族人，一旦出问题你绝不会轻易得到原谅。处在那个位置，你绝不好做。”
“预料到会这样。”阿狗沉默了一下，他也不是没想过这一层面，“你的忠告是好意我知道。既然决定接棒就任，我会尽所能让她在我手里延续下去。这段时间，估计有很多事要做要跟，有排我忙。真是，长命功夫……”阿狗甚至用故国方言讲了句俚语。
姜子牙下意识用方言应了后半句，“长命做啦。”
两人相继一愣，接而默契笑出声。城邦本就人口复杂，阿狗没有打探他人过去私隐的兴趣，早先他曾跟随叔叔子羽到幻岛研习颇受照拂，于情于理他都不至于为难眼前这个他看着顺眼的宛渠人。
由于聊得相当投契，阿狗承诺自己再忙也会抽空去送姜子牙上机。

奈何阿狗刚上任确实有很多事都需要他亲自去忙，城主职务上的交接工作被木无表情事无巨细地跟他一一介绍，顺道排查。交接完便得知幻岛委派的第三方来接姜子牙的日子已经到了，他放下工作大老远的跑去送客，没想到接姜子牙的人，竟然是个令他咬牙切齿的熟悉面孔。
食屎王子，接他的人怎么是你！阿狗黑着张脸，又不好发作。
“许久不见了，阿狗。别来无恙啊？”姬巧笑意盈盈，并没有理会阿狗的冒犯，“先恭喜你顺利当上城主。我大周与冥族城邦这几年素有往来，大会密函想必这时已经发到你手上了吧？三个月后定在酆都举办的宛渠药业世博会，请城邦务必派出代表赏脸参加。”
“哦。难为你打飞的专程登门提醒，实际上我还未考虑好去不去。”
“你若是赴会，我必当亲自接待。势必要好好听听你的故事呢！”接着姬巧晓之以情动之以理，“阿狗，你们城邦积极参与国际活动，对面世是有利的，请不要错失这样难得的交流机会。”
姬巧的目光穿过阿狗，直勾勾地看向阿狗身后站着的姜子牙。随后姬巧注意到姜子牙身上难得穿着的黑色，那件阿狗随手借给姜子牙的披风，他皱起了眉毛。随后打了个响指，几天前跟他们同行的那个新仔冒头，见状立即送上一件绣着金丝银线的白色厚绒披肩，看上去造价不菲。
姬巧眯起眼，“也是时候物归原主了，你说呢？”
姜子牙如鲠在喉，他当然知道对方所指为何，随后他当众将那件黑色的披风脱下来，连同阿狗那张八达通，一并送还给昔日情谊匪浅今时却不能相认的朋友阿狗手上。
“阿狗，真要谢谢你把他还给我。”姬巧的话，令阿狗感到莫名其妙。
不知道为什么眼睁睁看着姜子牙渐渐走向姬巧，阿狗几乎本能地感到不快。他想上前制止，却找不到任何合适的理由。对方一直戴着的面纱被强风吹起不知飘去了何地，姜子牙那张脸让阿狗感到几分熟悉，对过去一位旧朋友的思念从阿狗记忆中被唤醒，他下意识去喊出某个名字。
听到自己旧名，姜子牙起初还以为是幻听。可惜阿狗跟姜子牙的距离已经被拉得太远，远到阿狗看不清姜子牙回头的刹那，脸上那错愕的表情。
可惜阿狗认出他时已经太晚了。而那个输了赌约的人，此刻便要面临惩罚。即便试错机会仅此一次，他也愿赌服输。他姜子牙既然早已决定好，便会平静地接受自己的命运。
只是姬巧没那么轻易放过他。这场戏一开始，笑意一直未曾抵达姬巧的眼底，姜子牙感受得到姬巧冷眸下隐忍的怒意，却见姬巧红着眼眶瞪着他，用两个人才能听清的声音咬牙切齿质问姜子牙，“你愿意为他死，怎么就没想过为我活着！”
姜子牙并没有理会，他强撑至此已然脚步虚浮，将样本交代给一旁的新仔，“样本无恙。申，这一次你一定要妥善保管。”接着伸出手摸了摸新仔的头发，挂着笑脸宽慰一下。
“你临行前吩咐我准备的东西，”新仔那刻要素察觉，“难道不是用在……”
只是下一秒，姜子牙脱力倒在姬巧怀中。姬巧迅速抽出那件披肩盖在姜子牙身上，几乎将人整个裹了起来。姬巧扯开对方衣服发觉对方胸前的琥珀徒然变了颜色。
姬巧横抱着人踏进机舱后，注意到怀中人下意识往胸口扒拉，似乎试图卸下那枚当初能救他性命如今也能致他死地的琥珀。姬巧脸上的笑容消失了，他弯下腰同时侧过身挡住了新仔的视线，接着他看向姜子牙的眼神充满着冷意。
见新仔未有动作，姬巧顾不得形象叫骂了一声，“你这小鬼，不要坏他的事！”
又说，“放心我不会害他，实不相瞒我比这世上任何人都需要姜子牙。我甚至比任何人都希望姜尚死，但他的死绝不能用姜子牙来换。”
之后姬巧不由分说便从新仔带来的手提保险箱里取到那一小管备用的冷凝剂，插进姜子牙颈部的动脉管里，冷蓝色的液体推进血管中，姜子牙胸前的琥珀不再躁动，心率也逐渐恢复了正常。
“子牙，你的梦是该醒了。”
（全文已完结）