这天，连春很晚才从城里回来。连春站在屋地上脱衣服时，二兰子把小军的事情对他说了。连春有些惊讶。在他看来，小军是个自命不凡的人，尤其是他靠着两片嘴皮子，把大洋人从大山里诓来后，还真把自己当成了一个人物；接人待物，无论是神色还是语气都傲气十足。再说，小军有什么技术呢？不就是两片嘴皮子好使呗！他到工地上能干什么？只能给他打杂做个小工。可他又不缺小工。

见连春不吭气，二兰子替小军说情：“我想呀，这肯定是大洋人把他逼的！大洋人吃男人的喝男人的，这还不算，恨不得再把男人的骨头砸碎吸干骨髓。你说，小军还能有嘛办法？只好出来找活儿干呗！”

连春不再说什么了。是呀，从一开始，他在用人上就向乡亲们大开绿灯。比如那个老笨，人笨得真像榆木疙瘩一样不开窍，数数儿只能数到二十，一过二十，就开始往回数了。而且呢，家里又穷，都快三十岁了还打着光棍。人笨，身上却有力气，壮得像头耕牛。在连春这儿干，数他挣钱多。这不，才来一年多吧，就有媒人上门来给他说媳妇了。
还有那个老黑，因小时候在房上玩耍，掉下来摔瘸了一条腿，连春就让他在工地上记个账，为大家发发工资，凑合着吃碗饭。人心都是肉长的，因为感激连春，他们干活儿都非常卖力气，把心都掏给了连春。“好吧，那就让他去！”连春说得有几分勉强。他倒要看看这个油嘴滑舌的家伙表现如何。他愿意帮他一把，可就怕他不争气。

【第9章】
槐林以优异成绩考上了县一中。一中是一所全市重点中学，来到这里就等于跨进了大学校门一只脚。时光如梭，似眨了一下眼睛的工夫，三年的高中生活就结束了。这年夏天，槐林参加了高考。一天晚上，一家人吃过晚饭，全保站在院子里，当他看到堂屋里正盯着电视屏幕看得出神的槐林和槐花时，心里感到了一些欣慰。——两个孩子终于长大了。

这时，村里的大喇叭“呼呼”地响了两下，之后一个粗重的声音传过来：“丁槐林，丁槐林，听到广播后，到村委会拿信！”一连广播了三遍。是老房的声音。是不是槐林的大学通知书？这几天，正是大学发放入学通知书的时候。
“槐林，槐林！”全保扭头朝屋里喊。“爸，怎么啦？”槐林从堂屋里探出脑袋。“村里大喇叭上喊你拿信哩，是不是通知书呀？”“噢——”槐林大叫一声，像一只猴子一样从屋里跳出来，嘴里说着，“没错，准是通知书！”早一溜烟跑了出去。

槐林再回来时，手里拿着一个大信袋，他晃动着信袋，说：“爸，通知书，是通知书！”声音里有一种无法压抑的喜悦。“快让我看看！”槐林兴奋地将手伸进信袋，灯光下，“哈尔滨工业大学”几个烫金大字跳到了全保眼里。
然而，喜悦之余，全保不免又愁上眉梢。因为，前些年为给艾香看病，他捅了一屁股债。而槐林一上大学，家里的开支无疑就加大了。再说，槐花快上高中了，一上高中花项也会增加。

第二天晚上，连春从城里回来，二兰子告诉他槐林考上大学的消息。“咦，真是鸡窝里飞出凤凰了！想不到全保会生出这么聪明个小子。”吃着饭，二兰子还禁不住大发感慨。“这孩子真争气！”连春说，心里非常高兴。他为全保高兴，也为艾香高兴。

吃完饭，连春就朝外走。顺着大街一直往西走，走不多远，就是全保家。在全保家胡同口上，连春停住了。他想起上次去他家时，全保表现出的那种冷淡和反感。这一次全保对他会是什么态度？他踟蹰起来。这时，一个声音在他耳边响起：你就这么眼睁睁地看着全保遭难，袖手旁观吗？你就眼瞅着槐林上不成大学，误了孩子前程？你忍心吗你？

你怎么和全保计较这个呢？你可是老大哥呀。他这样责怪自己，终于又迈开了步子。全保正坐在院里叹息，还在为钱的事儿发愁。莫非，还去朝人伸手借钱吗？一想到借钱，他心里就像塞进去一块冰。本来为给艾香看病，他该借的都借了，把亲戚们借了个遍，因此他哪还好意思再去向亲戚们张口呢。

“是连春哥呀！”“哈哈——”连春大声地笑着，“我给你们道喜来了！”连春在全保跟前站住了，“吃饭时你嫂子告诉我的！听说今年咱村只有槐林考上了，这孩子真争气！”
全保苦笑道：“争气是争气，可花钱的时候也来了。”他说得轻描淡写，不想让连春看出他正为钱的事儿寝食难安。连春从兜里掏出一叠钞票，说：“这是一千块，我知道你手头紧巴——”

全保呆住了，他想不到连春是为这个来的，这可是雪中送炭呵，一股暖流顿时涌遍他全身。然而，随即他又有些讪讪的，两手不停地搓着，不好去接钱。但他心里又是非常矛盾的，不接吧，槐林上大学的事儿可能要泡汤。这时，他恨自己竟是这么无能。可又想到连春也是好意，他还有什么理由拒绝他呢？就笑了笑，说：“我哪能花你的钱呢？你办了公司，摊子大了，正需要资金呢！”
连春早把钱塞到了他手里，全保还是推辞：“哎呀，我怎么能花你的钱，不能。”连春说：“你说的也对，我是需要钱，可我需要的是大钱，这几个钱对我来说根本起不到作用，却能给你解决大问题！哎呀，快拿着，不能把孩子的前程给耽误了！”

全保哪里还好再推辞呢，但他觉得握在手上的不是钱，而是一块沉甸甸的大石头。这石头虽说热乎乎的，却又压在他心口上，压得他喘不过气来。这天晚上，全保久久不能入睡。槐林可以上大学了，可他心里却依然轻松不起来。

【第10章】
连春向她解释：“要没这点钱，槐林说不定真上不成哩，你说咱能看着不管吗？谁让我和全保从小就是好朋友哩！”
“哼——”连春的话，又勾起了二兰子对艾香的猜疑和妒嫉，怨道，“别猪鼻子插葱装人样了！你以为我是傻子？就那么好糊弄？我看是当初人家那脸蛋子勾了你的魂儿啦！真是***，忘了那会儿人家是怎么一脚把你给踢了？”

“哎哎，你怎说话哩？我和全保当时就差拜把子了！他家有困难了，我不帮一下，还有人味没有？再说艾香人儿都没了，你还瞎说八道！”连春说完，就走出屋来。他想让二兰子冷静一下。

二兰子越想越生气，走出屋来，对着连春哂笑道：“你还不肯承认是不是？我早知道，你和艾香不清楚！”“你再瞎说！”听到二兰子又把艾香搬出来了，连春腾地站起来，揎拳捋袖，眼里都喷出了火苗子。因为正在气头上，二兰子哪还去顾及什么，劈头盖脸地冲连春嚷道：“你俩就是不干净，我就是说了，你敢对我怎么样？”