全保沉下脸来，瞪女儿一眼：“那会儿你还等嘛哩？你妈不让叫，你就不叫啦？长脑子干嘛哩？”全保真生气了。本来，下午槐花想到田里帮他锄地，他没答应，让她在家里好好守着她妈。可这孩子也太粗心大意了，差点耽误了大事。这时，艾香睁开眼：“我没事，你们不用担心！”

“妈——”槐花走到母亲跟前，轻轻地叫了一声。虽说这次有惊无险，她还是觉得对不住母亲，何况又挨了父亲一顿斥责，于是就趴在母亲床前抽泣起来，肩膀随着哭声耸动着。艾香说：“我这不是好好的吗？你哭嘛哩？你爸干了一下午活儿，你哥也刚从学校回来，你去做饭吧！”

槐花抹一把眼睛，听话地去了厨房。全保坐到床头，静静地望着艾香，心中有一种说不清的滋味，有酸楚，但更多的还是愧疚。本来，今年麦收他打算花几个钱雇收割机。
可艾香死活不肯：“钱多烧得你？几十块钱哩，你以为那是块儿八毛，恁多钱能买多少麦子？本来种庄稼就没多大赚头，再花钱雇收割机，说不定还赔本呢。不就是几亩麦子呗！”全保还不服气：“你以为我怕割麦子呵，我是怕把你给累着了！”“我干不多，还不会少干点呀？再说，我又不是用纸扎的，哪有那么娇气！”

话虽然这么说，可一旦到了麦田里，手一握住镰把，她就把自己的病抛至脑后，跟在全保身后，唰、唰、唰，镰刀飞快地割着麦根，一会儿就放倒一大片，一点也不肯少干。不时有翠绿的蚱蜢从里面跳出来，飞落到白亮亮的麦茬里。

直到累得吃不住了，艾香才撂了镰刀，拿出手帕擦把汗，来到地头大杨树下喘口气。艾香一直紧盯住全保。她爱看全保干活。全保一旦来到田里，就像猛虎下山，又像鱼儿游进大海，浑身上下都透出一股机灵劲。

每每看着全保挥舞着镰刀，在金黄色的麦浪里似一艘乘风破浪的小船一样向前猛冲时，艾香心里就生出一种激动，激动里又夹杂着一缕甜蜜。看全保多能干呀，看他干活儿，简直比舞台上那些表现劳动场面的舞蹈还要来劲——劳动，也是一种艺术呵！而且，比艺术又多了实用价值。

是的，她为全保感到自豪。若论干农活，十个连春也不是全保的对手。他不去城里就不去吧，就凭他这一身的力气，他们家不愁过不上好日子的。艾香这么想着，就抿嘴笑了。
然而麦收的活儿是在和时间赛跑，他们家十来亩地，全保再能干也免不了顾此失彼，艾香给他帮了大忙。可麦收一过，艾香的哮喘病就加重了，全保再不让她去地里，这一次他是给她下了死命令。

但问题还是出现了，真是怕鬼就来鬼。全保越想越感到后怕，幸亏槐花放暑假了，不然后果真不堪设想！艾香喝下一碗鸡蛋汤，渐渐的，脸上有了血色。全保长长地呼出一口气。

“你看看，我说没事就没事吧！你放心，不给咱槐林娶上媳妇，我才不会离开你们哩！我哪舍得！”艾香瞅全保一眼，和他开了一个玩笑。“爸，你去睡吧，我守着俺妈！”槐林走进来，对父亲说。全保朝槐林摆摆手：“你别管，安生睡你的觉吧！”艾香也催他：“妈没事儿，你去睡吧，呵，听话！”

槐林躺在床上，将两条胳膊交叉着，垫在脑袋下面，却没有一点睡意，眼睛一直盯着屋顶。月亮升起来了，将院里映得一片银白。有几只蟋蟀在低吟——咯吱吱，咯吱吱。渐渐的月光照进屋来，映在了槐林脸上。

他开学后就要读初三，明年夏天就要参加中考了。本来紧张了一个学期，今天总算盼到放假了，在回家的路上，他的心情是多么轻松和惬意呀，就像一头小马驹被人从栏里放出来，在田野里，在大路上狂奔着，跳跃着，尽情地撒欢。然而母亲这突发的一幕，让他的心情变得沉重了。就在这一刹那，他感到自己突然间长大了，对这个家有了一种责任感。
他想，如果自己将来考上了大学，毕业后又留在城里，那么家里的重担只有父亲一人来承担了。而父亲越来越老，母亲身体又这么糟糕。这么一想，一种忧虑像乌云般布满他的心头。他甚至还想，自己是不是应该放弃考学，回来帮父亲打理这个家，当他的左膀右臂呢。
可他又舍不得那么做，因为在他眼里外面的世界是精彩的，他不愿意把自己的一生交付给这块土地，于是他马上打消了这个荒唐想法。——对一个连远门都没有出过的少年，外面的世界就像磁石一般吸引着他，那么富有诱惑力。

【第3章】
每天天一亮，全保就起来，拿上锄头去田里锄草。和大集体时不同，如今想什么时候下地就什么时候下地，自个儿干自个的，自由，随意。待他从田里回来，艾香往往早把饭桌摆在了院里。一碟咸菜丝，上面淋几滴香油，一盘炒茄子或炒豆角，还有熬得软乎乎香喷喷的小米粥，这就是农家的早饭。而全保的早饭差不多就是中午饭了。

今天艾香醒来后，感到有些胸闷，心口处像压着一块大石头。她估摸着也没什么大问题，可能昨晚天太闷了，就没对全保说。待全保下地后，她就起来，到院里透透气。她想，在院里呆会儿也许会好些吧。见厢房的门还紧闭着，她就喊：“槐林，快起来！”
槐林被母亲喊醒了，翻个身，眼也懒得睁开，嘴里嘟囔道：“妈，让我再睡会儿好不好，我困得受不了！”艾香伸手拍一下门：“放假都这么多天了，你还这么歇着呀。一个半大小子，哪能嘛活儿也不干呢。快起来，趁着天凉快帮你爸锄会儿地去！”

刚放假那几天，槐林一心想着多帮父母干些活，可艾香却不肯：孩子紧张了一个学期，好不容易熬到放假了，应该先让他放松几天。她有点溺爱儿子。可问题是槐林都回来半个月了，还是整天呆在家里玩。她去地里干吧，身体又吃不消，再说全保也死活不让她往田里走。看着全保每天从地里回来，衣服让汗水溻个溜透，她心疼得不得了！

他看到父亲成天吭哧吭哧地在田里做活儿，累个半死，却换不来多少钱。在他看来像一头老牛一样的父亲，这是不思进取，是顶没出息的。哎呀，这都什么年代了，还这么把土地当作宝贝似的，这有什么价值？他又想到了和父亲一同长大的连春。看看人家，刚进城干了两年多吧，就骑上了大摩托。他是村里第一个买摩托的人，又是第一个装电话的人家，看人家多风光呀？