沈强先给爱华小学的中方校董打电话。校董是达达公司的副总裁，达达公司成立之前，他在长邺大学计算机中心当主任，与沈强有过几面之交。沈强大致说明了给他打电话的缘由，并婉转地询问校董可不可以先做主让那个孩子入学，学费的事容后再谈。
但校董向沈强表示了适度的热情之后，便直截了当地拒绝了沈强。他说：“沈秘书，我没有能力也没有权力帮助你。不瞒你说，前不久一位退下来的副省长的外孙子想进爱华我都无能为力。爱华自有爱华的办校宗旨，尊重这宗旨的，首先应该是校董。”

沈强先对校董的回答表示理解，但他还是和校董探讨着变通办法，他说校方如果有什么需要他办的，也可以直接向他提出来。校董沉吟片刻告诉沈强说，他们正计划筹办爱华中学，请示报告已送至省教委。听说由于教委内部对“爱华”的看法尚有分歧，因此教委对他们的报告迟迟不批。
校董说假如沈秘书能够从中“促”一下省教委或许事情就有了希望。校董还特别强调了，只有教委批准了报告新加坡方面的资金才能到位，那时沈强托他的事也就有了希望，学校董事会可以把它当做一个特殊问题处理。

沈强跑了一趟省教委。因为市府和省教委不是隶属关系，所以这件事只能用“跑”来形容。跑意味着协商，还意味着凭点儿私人面子。沈强认识省教委主任，教委主任在做长邺市教育局局长时，沈强也和他打过交道。他开门见山对沈强说这件事很渺茫，不是他愿不愿意帮沈强的忙，而是他根本就不同意在中国搞这类贵族化学校。

主任说我们正在搞“希望工程”，你知道中国落后山区的小学是什么样子吗？屋顶塌不下来就算是合格学校了。在目前中国人普遍都还不太富裕的状况下搞贵族学校只能加速社会阶层的两极分化，使孩子从小就产生明确的等级观念。主任说，当然也有人认为，在国家教育经费普遍不足的情况下，有外商乐于投资办学毕竟是件好事，但主任又说，教育改革无疑是当今社会的一项紧迫任务，但不能无原则地把教育推向市场。
教育系统的功能究竟是什么？是使进入社会的每个人完成由自然人向社会人的转化，就是使每个人成为社会的合格公民。正因为教育培养的是人，是社会的基础工程，是社会健康发展的保证，所以它应该具有非市场化的价值取向。尤其是基础教育，倘若基础教育走向市场化会出现什么局面呢？它首先会直接损害教育的平等价值观；其次它会使教育变成商业市场，不利于青少年树立崇高理想，甚至会对相当一部分孩子造成巨大的心灵伤害。
教委主任说当时审批爱华小学教委内部就有一番很激烈的争论，后来作为试验性质还是通过了。现在他们又要搞爱华中学，无论如何教委是不会批的，除非……沈强问教委主任除非什么，主任说除非国家教委有指示，或者谁能去说服国家教委的那位领导。

终日和政策打交道的沈强自然不能再使主任为难，看来校董提出的条件是走不通的。那么葛佩云那位亲戚的孩子想入学，必得要按那所贵族学校的规章办事——要钱。要两万。每年。

葛佩云在电话里把事情行进的全过程一一告诉白已贺，哪知白已贺出人意料地说，其实他是个通情达理的人，任何时候他也不会强人所难。他会耐心等待，等待条件成熟。不过，白已贺又对葛佩云说，最近他的女儿生病住了一次医院，医院里的所有费用都在猛涨，他毫无思想准备。这样一来弄得他手头十分拮据。假如有人能向他伸出援助之手，当然他是感激不尽的。
他还说，其实费用乱涨对有些人来说也并不算回事，一两千块钱除了他拿不出来，任何人都能轻而易举地拿出来。最后白已贺说他希望葛科长能借钱给他。葛佩云手握话筒心想什么借，什么对谁都是轻而易举，这分明又是一次敲诈。但她还是答应了他，答应先助他解决燃眉之急。

白已贺借机又去了一次普家，那正是普运哲在香港期间。钱是葛佩云从活期存折上取出来的，她不知道这点钱能够使白已贺安生多长时间。但是通过与白已贺的几次交锋她已经看出，让女儿进爱华小学是他远的目标；对葛佩云随时进行小的骚扰是他近的乐趣。如果学校的事迟迟办不妥，她就得随时准备着满足他这种小小的乐趣。

沈强提及的那位老副省长的外孙，就是丘晔的将要进入小学的儿子。丘晔已经辞去省府办公厅的职务，她被长邺市一家名叫比尤蒂佛的装饰公司聘为公关部主任，月薪九百，不包括奖金。比尤蒂佛的老板是原先她们防空洞里的难兄难弟

丘晔把这件事告诉了陶又佳。陶又佳说：“跟小胖子干倒叫人放心，可你一步到位似的辞了职，跟家里商量过么？”“有什么可商量的，”丘晔说，“家里也无非我老爹。自从儿子进贵族小学的希望破灭之后，我才彻底明白我父亲的余热是一点儿也没了。这样我不得不考虑一连串的问题：父亲已经七老八十隔几个月就得住一回医院，万一他见了马克思，我立刻就是个一无所有的穷光蛋。我得从省长楼里搬出来；我得请保姆回家去；我得挣足够的钱养活我的儿子。”

“我有个设想，是关于舅舅的。”
“把舅舅也拉进比尤蒂佛？他可不会做生意。”
“不，不是。”丘晔说，“我也不能让一个艺术家去干那个。我是想，等我帮小胖子做成几笔大活儿，等公司底子再厚一些，我要说服小胖子在总公司之下开办比尤蒂佛画廊，收购大陆画家作品，由我们按顾主口味分别往海外联系销售，我要立志把舅舅的所有作品全部买下。最后卖不出去的，我还会转而向我们的客户推荐。”

【第23章】
丘晔靠着她的“经济”头脑，靠着她那泼辣而又粗中有细的性格，也靠着她在政府系统中的各种关系，很快就在比尤蒂佛公司打开了局面。一个星期天，丘晔不坐比尤蒂佛公司的“切诺基”，专从省府弄了一辆“奔驰280”，让司机拉着她直奔陶又佳母亲家，她要请她们全家去圣泉饭店品尝泰国料理。

过后，陶又佳问丘晔从哪儿弄的车，丘晔说：“哪儿的车不能弄？省长的。省长出国了，咱们就不能用用？”原来给省长开车的司机从前也给丘晔的父亲开过车。丘晔进门时，舅舅又是坐在客厅看电视，他请丘晔坐下和他一块儿看。

陶又峻首先积极响应，爱人带着孩子回娘家了，他正闲着没事。他催促母亲和舅舅应该赶快行动，还跟丘晔开玩笑说这件事丘老板最好每周安排一次。丘晔说做梦吧你，以为我是专来请你的？你不过是个捎带的事。

可是舅舅却又摇头又摆手地表示拒绝。他说他最不习惯的事就是在外边吃饭，太累。“都是自家人有什么可累的。”陶又峻说。“有我们在，你不会累，不会。”丘晔也说。也许她是想说有我在的。“那地方的鳗鱼很不错。”

“我不去。”舅舅说。“您怎么专跟我们闹别扭啊舅舅？”陶又峻说，“您还看不出丘晔是专为请您的吗？我们是作陪。”“那就请您给我一次面子。”丘晔也打趣地说。后来在陶母的动员下，舅舅总算从沙发上站了起来。他慢吞吞地走在人后，使人觉得他这次的行动实在是出于无奈。