11
旅途很顺利。
他们绕过一处散发着恶臭的垃圾堆后，又避开了一群眼神不善的流浪猫，最终在一个破败的巷道里找到了线索。
“我确定是她的气味。”布莱克眯起眼，带着鲍勒和银杏爪走进了巷道的暗影里，随着脚步的深入，他们进入了血族的领地——一处被废弃工厂包围的阴暗角落。
空气中弥漫着腐烂的气味，四周的墙壁上满是爪痕，角落里还能看到残破的骨骸。这里的一切都让鲍勒感到不安，而银杏爪则紧紧贴着他，身体微微颤抖。
空气中弥漫着危险的气息，而在昏暗的棚屋深处，一双沾满粘液却锐利的眼睛缓缓睁开——
“黑刹？”
杰伊的声音，沙哑而低沉，在这寂静的空气里，像是一道被时光埋藏的音符。
布莱克的耳朵猛地一抖，浑浊的声音在空气中回荡，让他的爪子僵在了地面上。
杰伊……
那只老母猫的名字宛如一根尖刺，刺进了他心底最隐秘的角落。
“黑刹？”棚屋里再次传来杰伊的声音，带着些许迟疑和不确定，但更多的是疲惫。
布莱克迈开步子，步伐沉稳地走向那间破旧的棚屋。每一步都让他的心跳加快，回忆的碎片在脑海中闪烁——那只衰老的，满身跳蚤的老母猫用舌头舔去他额角的血迹，低声教诲：“你不必和那些空长肌肉的野蛮蠢货硬碰硬，学着更聪明点！”

12
破旧的棚屋里弥漫着潮湿与腐朽的气息，空气里还残留着干涸的血腥味。昏暗的角落里，一只老猫蜷缩在杂乱的破布上，她的灰白毛发已经稀疏，眼睛半睁半闭，显然是年老体衰，但那双暗黄的眸子依旧带着审视的光芒。
布莱克停在门口，一时间不知该如何开口。
杰伊动了动，努力睁大眼睛，盯着黑色的公猫看了一会儿，似乎在确认自己的眼睛没有欺骗自己。然后，她轻轻嗤笑了一声，声音沙哑又意味深长：“你还活着……她一定很感兴趣。”
布莱克的喉咙收紧了，心底涌现出不安。
杰伊缓缓坐起身，打量着眼前的公猫，语气里透着一丝深沉的思考：“黑刹，你跑了。你是以为我已经死了吗？”
布莱克沉默了几秒，最终低声道：“我现在是布莱克。”
杰伊的瞳孔微眯，胡须抖动露出一抹冷笑，话语却像一柄锋利的利爪：“我终于明白了，你之所以是你，或许也是因为她明白……血族不会永远存在。”
布莱克感到一丝恐惧，真相似乎就近在咫尺。
杰伊叹了口气，话锋一转声音里透着疲惫：“哦，布莱克，你还回来做什么？你不是下定决心做逃兵了吗？”
“我们不是回来找血族的。”鲍勒挡在布莱克身前，眼神坚定地看着杰伊，“我们需要你帮忙。”
杰伊的耳朵微微一动，看向靠在鲍勒肩头虚弱的银杏爪，她的鼻翼轻轻翕动了一下，很快嗅到了空气中血腥气息中的松鼠味和两脚兽的味道。
杰伊的眼神微微一变，转而盯着鲍勒，眼底产生浓厚的兴趣。“宠物猫和族群猫。布莱克，你的朋友很有趣。”
“噢？我也很好奇…….介绍给我们听听呗！”棚屋外，一个不怀好意的声音响起，紧接着一只深棕色血族大公猫从阴影里走出，他身后还跟着五只带着狗牙装饰的血族猫，他们的眼神阴森，利齿铿锵地挫动着。
是鬼火和他的手下！布莱克认出了这群血族混混，是冷焰手下最暴力的一支军团!
即使不用保护受伤的银杏爪，他们也根本没有胜算！
鲍勒突然朝鬼火身后的暗巷惊呼，“啊！是冷焰！”
“对不起，对不起老大，我们没有……”鬼火慌神了，一群猫额头碰前爪，撞得眼冒金星。
鲍勒瞬间叼起银杏爪的后颈，布莱克默契地扶住银杏爪瘫软的后肢，三只猫飞快地消失在了小巷里，朝着来路夺命飞奔。
三只猫在两脚兽的城市中狂奔，身后的巷道传来鬼火的咆哮声，爪步杂乱，明显已经反应过来被骗了。鲍勒紧紧咬着银杏爪的后颈，布莱克在侧方护卫着，银杏爪虚弱地睁开眼，看到日光在自己眼前晃动，意识有些模糊。

13
“别回头，跑！”布莱克低吼道。
他们穿过废弃的街道，跳上一个满是破铜烂铁的垃圾堆，再顺着木箱爬上围墙，滚落进一条气味刺鼻的暗巷里。鲍勒咬牙站起身，快速环顾四周，这里离血族的地盘已经足够远，鬼火一时半会儿追不上他们。
“银杏爪，银杏爪？”鲍勒放下她，轻轻用鼻尖碰了碰她的耳朵。
银杏爪眨了眨眼，浑身像被水泡过一样无力，她知道自己还能活着完全是因为鲍勒和布莱克，可她仍然倔强地想撑起身子。然而，她刚一用力，身子就猛地一晃，差点摔倒。
鲍勒连忙扶住她，脸上闪过一丝心疼，但随即换上轻松笑容：“嘿，别乱动，小小的雷族学徒。”
银杏爪有些羞恼地甩了甩尾巴，声音低哑：“我不是小猫……我是雷族的实习武士！”
“当然不是，你可是雷族的武士。”鲍勒点头，眼里带着鼓励，但随即语气一转，“不过，你也是个需要照顾的武士。”
银杏爪愣了一下，心底升起一股复杂的情绪。她想反驳，可是喉咙发干，说不出话来。
布莱克冷冷地打断他们：“休息够了就走吧，鬼火就在后面，不能停太久。”
“去哪？”鲍勒问。
“找个隐蔽的地方躲起来。”布莱克目光沉沉地看向银杏爪，“我们得想办法帮她。”

14
他们最终在一处废弃的仓库里停下，鲍勒用自己的身体给银杏爪挡风，她缩在他身边，睁着疲惫的眼睛盯着远处的阴影，脑子里回想着今天发生的一切。她曾以为自己一定会成为雷族的武士，可现在，她成了一只拖累同伴的猫。她的胸腔里翻涌着不甘和屈辱，可身体的疼痛让她甚至无法愤怒。
“就算我的腿死了，没希望了，我的武士之心绝不会死的。”她突然开口，声音很逐渐变大，很坚定。“我身体的其他部分都可以去战斗，只要还有一口气！”
鲍勒侧头看她，眼前的小猫眼里还闪烁着屈辱的泪花，这只小猫自尊心一定很强，强到不习惯这样被拖着，像只半死的兔子一样逃离战场。
“我要成为真正的武士。”银杏爪高声说道，“我不会一辈子都让你们保护……我自己会学着站起来！”
她明明那么虚弱，却仍然不肯低头。鲍勒盯着她看了好一会儿，一时间无法适应心底惊涛骇浪般的触动，这只小猫的坚强就是最闪耀的勋章，最终放软了声音：“只要你不放弃，我们都不会放弃你。”
银杏爪愣住了。
“但你得听我的，不能乱来。”鲍勒补充道，他的语气带着严肃，“你想学，我就帮你……但你得答应我，永远不要让自己独自面对危险。”
银杏爪张了张嘴，刚想反驳，可看到鲍勒的眼神，她最终还是把话吞了回去，轻轻点了点头。

15
第二天清晨，银杏爪被一阵响动惊醒。她睁开眼，看到一个灰白色斑驳皮毛戗乱的身影缓缓走进仓库，步伐蹒跚但仍透着一丝锋利的气息。
杰伊回来了。
她站在仓库的门口，眯起眼戏谑地打量着眼前三只猫，最后视线落在银杏爪身上，语气平静却带着些许调侃：“你们这些小毛球，还真是惹了不小的麻烦啊。”
布莱克直视她：“你被流放了？”
杰伊嗤笑了一声，眼神中带着不屑：“他们觉得我太老了，没用了，养我只是个累赘。”她顿了顿，缓缓开口，“不过，这也意味着我终于可以做自己想做的事。”
她扫了一眼银杏爪，缓缓走到她身边，用鼻子嗅了嗅，眼里闪过一丝微不可察的光芒：“你很幸运，小家伙。”
银杏爪虚弱地看着她，喉咙干涩地挤出几个字：“你能……治好我？”
杰伊抬起头，嘴角微微勾起：“能。但你的腿……”她顿了顿，语气平淡，却带着某种不容置疑的意味，“永远不会好了。”
空气突然安静下来。
银杏爪的心像被狐狸抓了一样难受。她知道自己的情况很糟，但当这个结论真的被说出口时，她仍然感到了一种难以言喻的绝望。她的爪子下意识地抓紧地面，眼神茫然了一瞬，但随即，她咬紧牙关，强迫自己镇定下来。
“不过——”杰伊突然换了个语气，懒洋洋地看向鲍勒，“你们倒是捡了个好时机找到我。”
鲍勒眨了眨眼：“你愿意帮她？”
杰伊嗤笑：“不然呢？我一个老猫，眼睛瞎的像白天的鼹鼠，被血族赶出来，哪还有别的事做？”她慢悠悠地舔了舔爪子，似乎漫不经心地说道，“我不但会治好她，还会让她活下去。”
她抬起头，看向银杏爪，眼底闪过一丝深意：“既然你当不了普通的武士，那就成为最特别的那一个。”
银杏爪怔怔地看着她，心中复杂的情绪翻涌着，一旁的鲍勒眼神一瞬间的黯淡，但很快他就抬起头，眼神变得更加坦然。
谁也不知道未来会怎样，但他们知道，他们不会倒下。
战斗。活下去！

16
清晨的寒风透过破旧的仓库缝隙钻了进来，带着湿润的泥土气息，夹杂着几丝干枯树叶的味道。银杏爪仍在沉睡，身体在破布堆里微微起伏，杰伊已经站在仓库门口，尾巴缓缓扫动，语气不容置疑：“我需要金雀花和杜松果。”
鲍勒和布莱克默契地对视了一眼，他们明白银杏爪伤口已经散发异味，隐隐有感染的风险，现在杰伊的知识是雷族的小学徒唯一的希望。
“我还需要金盏花和蜘蛛网。”杰伊补充道，“没有那些东西，银杏爪的腿很快就会化脓。”
鲍勒点点头，说出心底的疑问：“但我们不认识草药。”一旁的布莱克幽地抖抖胡须：“除了蜘蛛网。”
“我看到了，你们还不算太傻，没让她流血而死。”杰伊瞥了布莱克一眼，随后耐心地说：“金雀花生长在有着长叶子的灌木丛里，长着小巧的黄花，用来清理伤口；杜松果总是生长在干燥的地方，是绿色灌木上的蓝紫色浆果，能给银杏爪补充能量；金盏花是橘色的有很多大花瓣的花卉，生长在有水的地方，能防止感染。”
“黄色的小花和黄色的大花以及蓝色的浆果。”鲍勒重复道。
“明白了。”布莱克点头。
“我们也需要猎物。”杰伊动了一下，露出脏乱皮毛下干瘪的腹部，“我是把老骨头了，没有点肉滋养一下我可干不动活。”
两只公猫并肩走入林中，晨光在枝叶间投下斑驳的金色光影，空气中弥漫着夜雨后的湿润气息，偶尔有鸟雀在远处振翅，但林间仍保持着寂静。
鲍勒走在前面，鼻翼微微翕动，试图寻找金盏花的踪迹。虽然他明白自己更擅长狩猎，但布莱克显然无法一只猫完成寻找药草的工作。但他的心逐渐分散，眼前的森林在他的眼中模糊，内心深处涌现出迷茫和挣扎。
“我该怎么帮她？”鲍勒低头看着自己短短的爪子，爪钩隐藏在柔软的肉垫之下。自从他决定不做宠物猫后，他一直在行动——他试图照顾银杏爪，狩猎，护送她逃亡……可这一切，真的有用吗？
他回想起昨夜银杏爪坚定的眼神和话语：“我不会一辈子都让你们保护……我自己会学。”
那时他顺着自己的心意答应了她，承诺自己会教她战斗，可他能教什么？他只是个宠物猫，他的过去是温暖的毛毯和无毛兽的手掌，而不是森林与战斗。他自己都不知道如何成为武士，又如何教她？
他深吸了一口气，尾巴低垂，心里泛起久违的迷茫。他的未来就像晨雾中的森林，模糊不清，无处可去。
“找到金雀花了。”布莱克的声音突然打破沉默，他正蹲在一簇草丛前那儿生长着小巧的黄花，然而身边的鲍勒却没有反应，布莱克发现了朋友的异常，一双绿色的眼睛直直朝他看去，“你在乱想什么？”
鲍勒犹豫了一下，最终还是开口：“我不知道自己能做什么……银杏爪想成为武士，可我……我根本不是武士。”
布莱克轻笑了一声，叼起一片金雀花叶子丢到他爪边，似乎并不惊讶他的困惑：“你觉得我是武士吗？”
鲍勒有些不安，怕说出什么刺激布莱克敏感的神经，还是小心地开口：“你来自血族。”
“是啊。”布莱克的神色未变，黑色长尾轻轻拍地面，目光坦然，“可我从来不想成为血族的帮凶，他们的杀戮没有荣耀可言，也从未让我像银杏爪那样对成为武士有向往。”
“但你还是为了她……为我们，回了血族。”鲍勒轻声道，他确信眼前的黑猫也已经发生了变化，血族的往事似乎不再是驱散不了的阴影。
“是为了自己。”布莱克站起身，顺着晨光投下修长的影子，他抖了抖身上的黑色皮毛，低头看着鲍勒，“可那是我的过去，而我必须直面它。我受够了噩梦，你知道吗，从血族回来后，我做了这么多季节以来第一个好梦，今天早上睁开眼才发现血族好像也没那么可怕。”
他顿了一下，胡须抖动笑了起来：“鬼火是个肌肉发达的蠢蛋，他被我们耍了，鲍勒，你真聪明，有你在身边，我已经不一样了，血族也没那么可怕。”
鲍勒微微一怔，眼前黑猫翠绿的眼睛温柔又真诚地看他，似乎看透了他心底的阴郁，和最后一丝阴霾。
“鲍勒，你已经变了。”布莱克声音低沉，目光却有看透猫心的力量，“你从小在两脚兽的怀抱里长大，最后被两脚兽伤害，你本可以继续维持那种生活。可你现在在哪里？”
“你在森林里，你在寒冷的泥土上，你在为一只受伤的小猫拼命。”
布莱克缓缓靠近，绿色的眼睛紧紧盯着鲍勒：“你说你帮不了银杏爪？那为什么她还会相信你？为什么我还会在你身边帮你，你想过吗？”
鲍勒的呼吸一滞。
“因为她看见了，我也能看见，你自己都没有看到的东西。”布莱克低声道，“你早已不是那只宠物猫了。”
风吹过林间，叶片簌簌作响，晨光透过缝隙洒在鲍勒身上，他低头看着自己的爪子，布莱克的话在他脑海里盘旋。
他想到了银杏爪的瘸腿，想到了她在废墟上挣扎站立的模样，想到了她的倔强和不甘。
他想到了自己——那天在雪白的房间里，他的脚垫被玻璃割破，他在无毛兽冰冷的手术台上挣扎，牙齿咬紧，耳边充满了刺耳的嗡鸣声。他无法挣脱，无法反抗，他无能为力……
可现在，他站在这里，四爪踏在泥土里，感受着风吹过耳边的声音。他能奔跑，能战斗，能狩猎，能去撕咬敌猫的喉咙。
他终于明白了。
银杏爪的瘸腿不是她的终点，而是她新的起点。
而他的过去，也不是束缚，而是他的力量。
而他最珍贵的宝藏，是身边的朋友，他不会辜负布莱克的鼓励和银杏爪的信任。
他抬起头，目光变得锐利起来。
他终于被从那个雪白的房间里解放了，萦绕在他记忆里的腐烂的蓝莓果酱的味道好像也被驱散了，就像布莱克的噩梦一样。现在他不再是手术台上那只无助的宠物猫。
他是鲍勒。
他也能战斗！
他也有荣耀！
布莱克似乎看出了他的转变，幽默地抖动胡须，黑黢黢的尾巴扫动把一朵金雀花甩到鲍勒脸上：“别发呆了，我们还得带东西回去。”
鲍勒的胡须也动了起来，他的阴霾被扫除，利落地叼起草药，抬头望向晨光洒落的森林。
他的道路不再迷茫，他知道自己该怎么做了。他会教银杏爪如何战斗，教她如何用自己的方式成为武士，而不是被世俗定义的“完美武士”。
他会教她……也会教自己。

17
寒风透过破旧的仓库缝隙钻了进来，银杏爪蜷缩着身子，感受到鲍勒温暖的皮毛贴在自己身旁，疲惫还未完全消散，她却已经清醒了，她发现自己的伤口清清凉凉敷着厚重的黄色药泥并且被干净的蜘蛛网固定着，她能清楚地感觉到自己在好转。然而，杰伊那句话一直在她脑海里回荡——“你的腿永远不会好了”，像是利爪撕裂她的骄傲。
她的爪子缓缓收紧，爪钩在尘土上划出痕迹，心中涌起不甘的怒火。但……她不会倒下。她已经答应了鲍勒，不会让自己陷入危险，可她也不会一辈子依赖别猫。她必须变强。
她要成为武士，哪怕只剩三条腿可用!

18
“起来。”
银杏爪猛地睁开眼，正对上杰伊锐利的暗黄色眼睛。老母猫低头看着她，尾巴在地上轻轻拍了一下，语气冷淡：“你的恢复训练从现在开始。”
“现在？”银杏爪有些愣住。外面还是一片朦胧的晨雾，阳光甚至还没完全洒进来。
“你是想被杀死，还是想活下去？”杰伊斜睨着她，目光里没有半点怜悯，“如果是后者，就别浪费时间。”
银杏爪抿紧嘴唇，挣扎着站起身。她的伤口还在隐隐作痛，每一步都让她的神经绷紧，但她没有抱怨，只是倔强地咬牙站稳。
杰伊满意地哼了一声，缓步走向仓库外的空地。寒风扑面而来，银杏爪不由得颤了一下，却仍旧拖着步子跟上去。
布莱克坐在一旁的木箱上，目光敏锐地注视着她，而鲍勒则打了个哈欠，慢悠悠地走出来，站在一旁观察。
“首先——”杰伊缓缓开口，抬起一只前爪，狠狠拍在地上。“你得学会在瘸腿的情况下站稳。”她猛地扑向银杏爪！
银杏爪根本没料到，身体自发地想要后退，可后腿用不上力，她踉跄了一下，重重摔倒在地。
鲍勒顿时绷紧身体，刚想开口，杰伊已经冷冷道：“爬起来。”
银杏爪深吸了一口气，狼狈地撑起身子，后腿微微颤抖，但她咬紧牙关，硬是站稳了。
“再来。”
这一次，她努力调整重心，可杰伊的攻击依然迅速精准，银杏爪才刚刚稳住，下一秒又被拍翻在地。
“你的问题不是瘸腿，而是还没学会用自己的身体。”杰伊甩了甩尾巴，语气带着一丝不耐烦，“不要想着‘我不能用这条腿’，而是要想着‘我该怎么用剩下的三条腿’。”
银杏爪挣扎着站起，喘息道：“怎么做？”
杰伊扬起下巴，目光冷然：“用你的尾巴，用你的肩膀，用你的背脊，学会掌控平衡。战斗不只是靠四肢，还有你的整个身体。”
她话音未落，银杏爪再次迎来袭击。这一次，她勉强稳住了一瞬，尾巴甩了一下，虽然还是摔倒，但没有刚才那么狼狈了。
杰伊微微点头：“至少比刚才好一点。”
布莱克在旁边低声嘀咕：“残忍的老太婆。”
杰伊冷哼一声：“你要是觉得她学不会，现在就可以放弃。”
银杏爪从地上爬起来，胸膛剧烈起伏着，但她的眼神坚定如铁：“不，我要学。”
杰伊露出一丝意味深长的笑意，缓缓点头：“那就好。”

19
训练一直持续到正午，银杏爪的毛上沾满泥土，四只爪子酸痛不堪，但她已经能勉强维持平衡，不会再轻易摔倒。
鲍勒适时地插话：“你的平衡问题解决了，那接下来就轮到我了。”
银杏爪微微一愣。
鲍勒慢悠悠地走到她面前，蓝色的眼睛闪烁着一丝狡黠的光芒：“杰伊教你站稳，我教你怎么战斗。”
他顿了顿，懒洋洋地开口：“如何利用你自身，去打乱敌猫的节奏。”
银杏爪疑惑地眨了眨眼。
鲍勒幽默的胡须抖了抖，猛然扑向她！
银杏爪下意识想要躲避，可她的身体本能地以“完整四腿”的方式移动，结果后腿一空，再次重重摔倒。
鲍勒好整以暇地看着她，悠然道：“这就是你的问题。你还在按照过去的方式战斗，但你已经不是过去的你了。”
银杏爪喘着气，从地上爬起来，两耳紧贴着后脑勺，低吼：“那我该怎么做？”
鲍勒抬起爪子拍了拍自己的肚子，毛茸茸的皮毛下，是一层堆积的脂肪。他呲牙，对腹部绝育的伤口坦然自若，他已经没那么在意这个了：“我也和你一样。但正因为这样，我能用这身肉当缓冲。”
他收敛情绪，认真地说：“你要学会利用你的不协调，让敌人误判你的行动轨迹。假装自己跑不快，然后突然加速。故意装出摔倒的样子，然后在敌猫松懈时反击。你要让敌猫以为你是个废物，最后用实际行动告诉他们，他们错了。”
银杏爪怔怔地看着他，心中某种东西悄然震动。
利用自己的特点……
她慢慢站起身，眼神变得坚定：“那就开始吧。”
在接下来的日子里，银杏爪的训练越发严苛。杰伊教她如何在战斗中保持平衡，布莱克让她用直觉判断敌猫的攻击方向，而鲍勒……则教会她用自己的“瘸腿”成为最锋利的武器。
她开始学会利用自己的三条腿行动，在奔跑时故意制造破绽，引诱敌猫露出破绽。她学会如何用尾巴保持平衡，让自己的攻击不至于失控。她学会在关键时刻用前爪锁住敌猫的喉咙，让对方无力反击。
她的身躯虽然残缺，可她的斗志，却比任何时候都要完满。
银杏爪，正在成为真正的武士。

20
几个季节过去，大地再次被银雪裹上新装，秃叶季的森林里的大多数猎物都蛰伏了，独留下饥饿的捕食者在空荡荡的森林里游荡。
獾洞内，空气沉闷而压抑，外面狐狸粗重的喘息声和不时刨地的利爪声清晰可闻。银杏爪屏息聆听，血液在耳边轰鸣。
这头狐狸不会走，它太饿了，而我们太脆弱了。银杏爪无法忍受这种无力感。她是武士！武士不会蜷缩在洞穴里等死！“我出去，把它引开。”她低声说道。
鲍勒的耳朵猛地竖起，立刻回头盯着她：“你疯了吗？外面那么冷，你又——”
“又不是没受过伤。”布莱克嘲讽地哼了一声，但他的尾巴却不安地抽动，显然也不认同她的决定。
“你打算怎么做？”杰伊的声音沙哑而冷静。
“我比它更快，就算少了一条腿，我依然能比它灵活。”银杏爪低声说，“如果它被我激怒，追着我跑，你们就能趁机攻击它的弱点。”
杰伊的瞳孔微微缩了缩。她能听出来，这不是单纯的莽撞，而是经过思考的计划。她……在成长。片刻的沉默后，杰伊慢慢开口：“……你是诱饵，我们负责解决它？”
银杏爪点头。
布莱克皱眉：“听上去挺疯狂的，但也许有效。”
“不是‘也许’，是一定。”银杏爪目光坚定。
鲍勒紧紧盯着她，眼里满是复杂的情绪，最终，他深深吸了口气，低声道：“好……但我们都得活着回来。”
银杏爪点了点头，随后，她收紧爪子，深深吸了口气，然后——冲了出去！
刺骨的寒风迎面扑来，雪地发出“嘎吱”一声脆响。狐狸猛地抬头，黄澄澄的眼睛瞬间锁定她，嘴角的唾液滴落在雪地里，贪婪地低吼一声，猛然扑来！银杏爪迅速跃向一旁，雪花飞溅，她敏捷地在雪地上滑行，尾巴稳稳控制着平衡。狐狸扑空，爪子刮过雪地，溅起一片冰屑。
它上钩了！
银杏爪没有后退，而是故意挥舞尾巴，做出挑衅的姿态，发出嘶嘶的低吼：“来啊，蠢狐狸！来追我！”
狐狸果然怒吼一声，猛扑向她！

21
就在它全身跃起的瞬间，布莱克从雪堆里猛地冲出！
他黑色皮毛在白雪中格外显眼，他的动作却像影子一样悄无声息，锋利的爪子狠狠抓向狐狸的侧腹！
“嗷——！”狐狸痛得狂嗥一声，身形一滞，但它毕竟是经验丰富的猎食者，迅速翻身反咬！布莱克闪身避开，锋利的獠牙擦着他的皮毛咬下，撕下一撮黑毛。
“就现在！”杰伊一声低吼，猛地扑上去！尽管年迈，她依然精准地咬住狐狸的一条后腿，利齿深深嵌入肉中！狐狸惨叫一声，疯狂地甩动身体试图挣脱，杰伊被它的力道甩开，翻滚着跌进雪里。
“该死的东西！”鲍勒低吼着加入战局，现在他不需要像银杏爪和布莱克那样与狐狸正面对抗，他应该集中精力去打击狐狸的弱点。趁狐狸失衡的一瞬间，他猛然冲上去，张口狠狠咬住它的耳朵，利齿深深嵌入血肉！
狐狸剧烈地挣扎，痛得疯狂嘶吼，试图甩开鲍勒，却因此暴露出脆弱的咽喉——
“机会！”银杏爪目光一凝，猛地跃起，三条腿爆发出惊人的力量，狠狠一爪拍在狐狸的喉咙上！
狐狸嗬嗬喘息，瞳孔骤然收缩，四肢剧烈抽搐了一下，它拼命甩开鲍勒，发出惊恐的哀鸣，连滚带爬地逃进了雪夜之中！
战斗结束了。
银杏爪站在原地，胸膛剧烈起伏，爪子沾满了狐狸的血，伤口隐隐作痛。她看着狐狸逃走的方向，心跳还未平复。
……她赢了。
但这次胜利，却并不让她感到兴奋。因为她的前腿被狐狸的爪子抓伤，血液滴落在雪地里，刺目的红色让她恍惚。
如果不是布莱克、鲍勒和杰伊，她今天一定会死。
她一直以为，只要足够勇敢，足够坚强，就能成为最好的武士。可是，今天她差点送命。
她咬紧牙关，回想起导师暴纹的话——雷族的武士不是软弱的爬虫，银杏爪，你要用爪子证明自己的荣耀！
可如果今天她死了呢？她的荣耀又算什么？
“你还站在那里发什么呆？”杰伊的声音打断了她的思绪。
银杏爪回过神，看见杰伊正盯着她，语气不容置疑：“就算是武士，也不能只靠爪子去战斗。”
银杏爪怔住。
“该退缩就退缩，活着才是希望。”杰伊的眼神仿佛能看穿她的灵魂，“勇气不是莽撞，智慧才是武士真正的武器。你今天做得很好。”
银杏爪低下头，看着雪地里自己留下的血迹。
她终于意识到，自己过去的信念……或许有些偏颇了。
这场战斗，她赢了，可如果她再冲动下去，总有一天，她会输。而输的代价，是死亡。
“……我明白了。”她轻声说道。
雪夜依旧寒冷，可獾洞里却变得比以往更加温暖。
四只猫靠在一起，彼此依偎取暖。战斗让他们筋疲力尽，却也让他们之间的信任更加深厚。
他们不再是独自漂泊的个体，而是真正的伙伴。
而银杏爪……她抬头望向洞外漫天飞舞的雪花，眼神坚定。
她不会再让无谓的冲动，蒙蔽自己的双眼，爬虫爪又怎样，活着就是希望。

22
秃叶季的寒风如利刃般割裂大地，厚厚的积雪掩埋了所有猎物，连树皮都被饥饿的鹿啃得光秃秃的。连鲍勒的肚皮都瘪瘪的贴着肋骨，布莱克已经瘦的像个撑着皮毛的骨架子。
“这样下去，我们会被饿死。”布莱克低声嘀咕，舔了舔皲裂的嘴唇。
鲍勒环视四周，深知在这片被雪覆盖的森林里继续寻找食物无异于痴人说梦。他的尾巴微微抽动了一下，最终下定决心：“我们得去两脚兽的地方，靠近那里，至少能找到些老鼠。”
银杏爪没有反驳。过去的她或许会坚持“武士不该向两脚兽的施舍低头”之类的想法，可现在她明白了，活着才是最重要的。
杰伊眯起眼睛：“我年轻的时候见过不少泼皮猫在那觅食。”
“那就打起精神，小心应对。”银杏爪坚定地点头。
他们一路踏雪前行，终于在黄昏时分，来到了一片靠近两脚兽巢穴的废弃空地。空地中央，一只骨瘦如柴的老鼠正瑟瑟发抖地啃食着残渣。
“我来——”银杏爪刚要迈步，鲍勒已经快她一步，悄无声息地潜行过去，一爪将老鼠按在雪地里。
“干得好。”银杏爪正要走过去，忽然，一阵带着嘲弄的嗓音响起——“看看这儿是谁？一群窝囊废。”
银杏爪猛然回头，四只泼皮猫从暗处缓步走出，带头的那只是一只耳朵缺了半边的黄毛公猫，他的眼神里满是轻蔑。
“这可是我们的地盘。”另一只黑毛公猫舔了舔爪子，懒洋洋地说道，“你们这些可怜虫，还想在这里分一杯羹？”
“我们只是路过，猎物是我们自己抓的。”鲍勒语气平静，但尾巴的摆动却显露出紧绷的警惕。
“哦？”那只黄公猫嗤笑一声，目光扫过四只猫，冷笑着说道：“看看你们这群怪胎组合……一个瘸子，一个疯子，一个被阉的废物，还有个老太婆！哈哈哈，真是笑死猫了！”
银杏爪的耳朵猛地竖起，愤怒如火焰般在胸腔里燃烧。
“收回你的话！”她毫不犹豫地向前迈出一步，怒目而视。
“怎么？小瘸子生气了？”黄公猫歪了歪头，露出恶意的笑容，“你还能站得住，真是奇迹啊。”
银杏爪的爪子已经深深嵌入雪地里，布莱克的毛也竖了起来，喉咙里发出低低的咆哮。
然而，鲍勒的声音却出乎意料地冷静：“不用跟他们废话。”
银杏爪愣了一下，转头看向鲍勒。他的蓝眼睛冷静如冰，没有愤怒，只有沉稳的战意。
“让他们见识见识，我们到底是什么。”鲍勒低声说道。下一秒，黄公猫猛地扑了上来，直冲鲍勒而去！但就在他快要得逞的瞬间，鲍勒灵活地一侧身，尾巴猛然一扫，扬起一片雪尘，黄公猫的视线瞬间被遮挡！
就是现在！
鲍勒闪电般地扑上去，狠狠地一爪打在他的脸上，把他直接掀翻在雪地里！
“呃啊——！”黄公猫惨叫一声，爪子胡乱挥舞，试图站起身，却被鲍勒一爪踩住腹部，动弹不得。
其他三只泼皮猫见状，纷纷怒吼着扑上去！
布莱克猛地迎上其中一只黑猫，低伏着身子避开扑击，随后狠狠一爪抓向黑猫的前腿关节！黑猫惨叫一声，踉跄着摔进雪堆里。
银杏爪虽然少了一条腿，但她没有丝毫犹豫，冷静地观察战局后，迅速判断敌猫的弱点，很快她发现眼角余光那只棕色公猫正准备偷袭鲍勒！她猛地跃起，尽管只有三条腿，动作依旧敏捷，一爪狠狠挥向棕色公猫的侧腹！
爪子划破皮毛，棕色公猫痛呼着后退几步，愤怒地瞪着她：“你这个瘸子——”话音未落，银杏爪已经再次扑了上去，这一次，她的爪子直掏对方的脸！棕色公猫吓得连连后退，最终落荒而逃！
同时杰伊咬住了剩下墨绿色母猫的后腿拽倒在地上，形势呈现一边倒的姿态。
黄色公猫害怕了，一边嘶叫一边拼命挣扎着推开身上的鲍勒，爪钩撕下一片长毛，最终连滚带爬地逃跑，剩下的泼皮猫见状，也仓皇的追逐而去。
银杏爪站在雪地里，胸口剧烈起伏，爪子微微颤抖。她赢了。他们赢了！
布莱克舔了舔自己的爪子，哼了一声：“废物的只有他们，真是愚蠢。”
鲍勒深深吸了口气，看着溃逃的泼皮猫，心里某处的缺口被逐渐被自信填满。
他回头看向银杏爪，眼中带着赞许：“我们都不需要证明什么了。”
银杏爪怔住。
她下意识地垂下头，看着自己的爪子，脑海里回想起不久前的那场与狐狸的战斗——当时的她，仍然固执地想要靠自己的爪子来证明自己的价值。
她早就不是一只猫在战斗了。
她和同伴并肩而战，他们彼此信任，彼此守护。她知道，自己是团队里的一份子，而不仅仅是一个“瘸腿的负担”。
她抬起头，眼神坚定。
“走吧，”银杏爪轻声说道，“我们得找个地方，好好享用我们的战利品。”
秃叶季的风依然寒冷，但四只猫的心，却比以往任何时候都更加温暖。

23
秃叶季渐渐过去，积雪消融，寒冷的气息被泥土的芬芳取代。新叶季到来了，溪流重新流淌，枯木抽出嫩芽，猎物的气息在林间浮现，整个森林都苏醒了。
他们也变得更强大了。
银杏爪的身形更加稳健，尽管她的一条后退仍然脆弱地耷拉着，但她已经完全适应了这种不对称的步伐。她不再因为瘸腿而迟疑，而是学会了用更灵活的方式去战斗和狩猎。
鲍勒的战斗技巧更娴熟，他不再是养尊处优的宠物猫了，他已经彻底融入了野外。布莱克也更加冷静，他的每次攻击都精准有力，不再只是凭借血族遗留的愤怒和本能去战斗。
至于杰伊，她的经验和智慧无可取代，带领他们避开危险，寻找最适合藏身和捕猎的地方。在这个小团队里，所有的猫都在进步，而他们之间的关系也变得更加紧密。
他们就像一个真正的族群，一个不依靠血缘，而依靠单纯信任和陪伴的族群。
一天清晨，银杏爪站在一块光滑的石头上，望向森林的方向，尾巴轻轻地扫过地面。
那里是四棵树。
她的家。
她已经离开很久了，经历了比以往任何时候都要艰难的挑战。她不再是那个骄傲自负、目空一切的学徒。她学会了忍耐、思考、团队合作，学会了在战斗中运用智慧，而不是仅仅依靠单纯的蛮力。
她还想回去。
不仅仅是为了证明自己，而是因为——她是雷族的武士，始终都是。
脚步声从身后传来，鲍勒缓缓走到她身旁，蓝色的眼睛里闪烁着思索的光芒。“你在想雷族的事吧？”他低声问道。
银杏爪没有否认，轻轻点头。
布莱克叼着一只垂软的松鼠走过来，把猎物放下后，懒洋洋地开口：“我猜你是想回去。”
杰伊慢慢地坐下，舔了舔自己的爪子，意味深长地说道：“我早就知道这一天会到来。”
银杏爪深吸了一口气，转身看向他们，眼神坚定：“我想回雷族。”
她顿了一下，又补充道：“但我不想独自回去。”
鲍勒轻轻眨了眨眼，露出一丝笑意：“你不会是以为我们会让你自己走吧？”
布莱克哼了一声，甩了甩尾巴：“别说得好像我们愿意留在这里一样。森林比两脚兽的地方好多了。”
杰伊叹了口气：“你们这群毛茸茸的小崽子……算了，我也习惯了有猫给我捉猎物。”
银杏爪怔住，眼底泛起微微的暖意。
他们要陪她一起回去。
她曾经以为自己会是孤身一猫地回到雷族，但现在，她有了同伴，他们愿意陪她踏上这条回归的道路。
她不再只是一个武士学徒，而是一个在苦难与试炼中真正成长的武士。
无论雷族是否会接受她，她都已经找到了自己的荣耀。
太阳升起，晨曦洒落在森林之中，金色的光辉映照着四只猫的身影。
他们踏上归途。

24
银杏爪以为，回到雷族的那一刻，自己会感到如释重负。可当她跨过边界时，迎接她的却不是温暖的家园，而是无声的压迫。
她的归来并未换来族猫的欣喜，反而掀起了一阵不安的低语。
当她拖着伤腿走进营地时，所有的目光都集中在她身上。她看见族猫们从巢穴中探出头，看见他们交头接耳，看见他们的尾巴僵直，眼神警惕，仿佛她不是归家的族猫，而是一个陌生的入侵者。
他们在害怕什么？她，还是她的同伴？
当他们的视线越过她，落在她身后那只黄白色的宠物猫身上时，空气骤然紧绷。
“那是谁？”
“一只宠物猫？”
“银杏爪带回了一只宠物猫？”
低语声如潮水般蔓延，迅速汇聚成了不祥的风暴。
鲍勒站在她身后，没有说话，但银杏爪能感觉到他的尾巴微微颤动，天蓝色的眼睛里闪过一丝不安。他早已做好心理准备，知道族猫们不会轻易接受他，可当真正面对这片森林的敌意时，那种沉重的压迫仍旧让他难以忽视。
“银杏爪！”
猫群中，有两道熟悉的身影朝她奔来，是翠柏风和歌鸫鸣。
橘色的公猫冲上前，一把将她揽入怀里，鼻尖埋进她的颈毛。翠柏风的声音因激动而微微颤抖：“你回来了……星族在上，你终于回来了……”
歌鸫鸣也紧随其后，一双金色的眼睛里闪烁着惊喜与担忧：“你这段时间去哪了？为什么你——”
他的声音戛然而止，目光越过她，看向她的背后，瞬间凝固。他的瞳孔微微收缩，尾巴紧张地竖起：“你……你带回了一只宠物猫？”这句话宛如点燃燎原之火，原本只是私下低语的族猫们再也无法压抑心中的惊疑与愤怒，纷纷围了过来。
“她怎么敢？”
“她竟然带回来一只宠物猫！”
银杏爪的耳朵猛地向后贴紧，她原本满怀期待，可现在，那些期待正被一点点撕碎。她看向那些熟悉的脸孔，却只看到怀疑、恐惧、愤怒和抵触。
她的心骤然一沉。
她明明已经证明了自己，她明明已经成为了一名真正的武士……可为什么，族猫们还是不认可她？

25
“够了！”
一道威严的声音划破喧嚣，所有的猫都立刻噤声，纷纷让出一条道路。
银杏爪抬起头，看见一个奶油色的身影缓步走来。
枫树星。
她的母亲，她的族长。
枫树星走到她面前，金色的眼睛深邃而锐利，凝视着她，语气沉稳：“银杏爪，你回来的事，我们稍后再谈。”
然后，她的目光落在了鲍勒身上。那一瞬间，整个营地都仿佛凝固了。静默地围观着雷族的族长坦然地与一只宠物猫对视。
鲍勒没有低头，他昂起脑袋，尽管身处敌意的包围中，仍然维持着自己的尊严。
枫树星的眼中掠过一丝复杂的情绪，她的目光审视着他，像是在评估，也像是在思索。
终于，她开口了：“你是谁？”
“鲍勒。”他声音低沉而坚定，“我和银杏爪一起经历过秃叶季的寒冬，也曾共同战斗过。”
族猫们的低语声再次响起。
“战斗？”
“一个宠物猫，战斗？”
“别开玩笑了！他还是公猫吗？”
枫树星的眼神变得更加凌厉，仿佛在掂量这句话的分量。然而，就在她还未继续开口时，猫群中传来了一道低沉的声音——“难道你们忘了星族的预言吗？”
族猫们猛然一怔，纷纷转头看向那只说话的猫。那是雷族年长的巫医，短短的皮毛是斑驳的黑白色，他的眼中闪烁着不安的光芒：“星族告诉我，‘遮蔽高岩的残缺之影’将会带来变革。”
他的声音不大，但每一个字都像利爪般抓住了所有猫的心脏。
那一刻，所有的目光再次集中在鲍勒身上——一只算不上公猫的宠物猫，毫无血脉的外来者，残缺的身躯，不属于这片森林的气息……这一切，都与星族的预言惊人地契合。
不安的骚动在猫群中蔓延。
“他……他不会就是那个‘残缺之影’吧？”
“星族的预言警告过我们，变革将至……他是不是不祥的象征？”
族猫们的议论声越发激烈，空气中弥漫着不安和敌意，仿佛随时可能化作利爪，将鲍勒撕碎。
银杏爪的爪子深深地抓进泥土，她想要反驳，想要为鲍勒辩解，可她的喉咙仿佛被堵住了一般，发不出声音。
她从未想过，自己的归来竟会演变成这样的局面。
枫树星沉默了许久，眼中闪烁着思索的光芒。终于，她缓缓开口，声音低沉而有力：“星族的预言，我们不能忽视。”
银杏爪的瞳孔猛然收缩，心脏仿佛被狠狠地揪紧。
可下一秒，她的母亲补充道——
“但我们更不能被恐惧驱使。”
族猫们一怔，纷纷望向她。
枫树星的目光扫过所有的猫，语气坚定：“银杏爪是我的女儿，是雷族的族猫，不论她经历了什么，她始终是我们的一员。”
“至于这只宠物猫……”她顿了一下，金色的眼眸闪过一丝模棱两可的意味：“如果他真的是星族预言中的‘残缺之影’，那我们更应该密切关注……….”
族猫们纷纷交头接耳，不安感像狐狸爪子一样撕扯他们的心。然而，银杏爪听得出来。她的母亲并没有站在她这一边。她只是——将所有的敌意，从银杏爪的身上，转移到了鲍勒的身上。