"薏米杏仁莲心粥！" 　　　　　　
　　"玫瑰白糖伦教糕！" 　
　　"虾肉馄饨面！" 　　　　　　　　
　　"五香茶叶蛋！" 　　
　　这是鲁迅先生在《弄堂生意古今谈》中怀念２０年代他初到上海时闸北一带弄演唱内外叫卖零食的声音。他认为那些口号既漂亮又具艺术性，使人"一听到就有馋涎欲滴之慨"。
　　"弄堂"是上海人对里弄的俗称，"里弄房子"就是弄堂建筑。在弄堂里除了有叫卖零食点心之外，还有叫卖青菜、豆腐、瓜果、鸡蛋的，时而还有活鸡活鸭；每隔几天还有把服务送上门的修理棕棚、补皮鞋与弹棉花胎之类。他们各行业有各自的呼唤声调，使人一听便知道是什么行业的人来了。此外，还有算命的、化缘的；晚上，当夜深人静时还有声调凄凉的卖炒白果与卖长锭的，更有使人毛骨悚然的为家中病孩召魂的长嚎声。由于弄堂房子家家户户紧挨着，共同分享屋前屋后的弄堂，平时出入　照面时常会打个招呼或寒暄几句。一有叫卖声，抱有共同兴趣的主妇就会应声而出，于是对货色评头论足、讨价还价、交流观点之声不绝。更有借此机会交头接耳，交换东家或西家最新信息，把本来要卖东西的原意也忘掉了。它的优点是这里的生活富于邻里感，邻居相互帮助。亲如一家，特别是所谓上海人其实多为外来人，"远亲不如近邻"在这里最能体现。缺点是，"对于靠笔墨为生的人们，却有一点害处，假如你还没有练到'心如古井'，就可以被闹得整天整夜写不出什么东西来"（鲁迅，同上文）。此外，在大型的弄堂里，居民鱼龙混杂、人各有志，接近了就难免会生是非，一不小心就会惹出各种各样的弄堂风波来。人们常说上海人善于处世、门槛精，可能从小就处在这个微妙的小社会里，接受这个小社会关于人际关系的教育有关。
弄堂是上海的特产，是属于上海人的。它记载了上海的故事。反映了上海人的文化、生活方式与心态。上海有各式弄堂房子，每种是上海作为一个整体的一个部分。阅读上海弄堂，就如阅读上海与上海人的社会历史。