毫无疑问，1942年底的第二次哈尔科夫战役成为了整个东线战场最关键的转折点。天王星行动的巨大成功迫使德军转入战略防御，战争中的攻守双方已经交换位置。

与此同时，乌克兰方面军的东墙攻势取得重大进展，苏军先头部队收复第聂伯河沿岸最重要的城市——第聂伯彼得罗夫斯克。同时，南方的扎波罗热城也被苏军收复。
这标志着德军企图在第聂伯河“东墙”防线挡住苏军攻势的目标还未展开部署就已宣告破产。

3月12日，苏军冬季攻势已持续4个月。前进过快的乌克兰方面军开始面临补给困难问题。为避免部队出现脱节状况而遭遇德军反包围，朱可夫元帅叫停东墙攻势。苏军在东墙攻势中夺取了宝贵的第聂伯河桥头堡，为接下来进军基辅的行动提供了跳板。

可以看到，在四个月的冬季攻势后，苏军运输卡车已经开始短缺。

3月13日，北方，波罗的海地区。德军状态最佳的北方集团军群开始反冲击苏军防线，苏军西北方面军人数过少且缺乏重武器，目前是全线唯一不能取得优势的方面军。

3月16日，中线，图拉西部，火星行动结束。苏军西方面军包围圈内德军部队被尽数歼灭，此战消灭轴心国军队共计25万人，先前一直处于劣势的西方面军终于扳回一局。

经历三场大战役后，苏德战线中德军的南方突出部已被苏军彻底削平。

3月26日，北方。德军攻势停滞，苏军黑海水兵部队开始从南方调至加里宁。一年多以来苦苦防御支撑，不断抽调兵力去往北欧和南方的西北方面军终于得到了来自其他战线的补充。

1943年5月1日。苏联融雪期，激战了一整个冬天、疲惫不堪的苏德军队双双开始原地整补，1943年的整个春季，双方都没有爆发大规模冲突。

在1942年的冬季大反攻中，苏联近卫坦克军出现了。精锐的苏军近卫坦克部队着重提高了t34型坦克的使用率和部队的机械化水平，其战斗力已不逊色于德军装甲师。

进入6月，苏联大地上由冰雪消融所带来的泥泞与积水逐渐被炎热和高温抹除。随着行军条件的改善和日照时间的变长，德军机动能力强、空地协同好的优势开始放大。鉴于对苏作战陷入被动，德军总参谋部决心利用好德军夏季的优势区间，争取在波罗的海地区打出一场决定性的大胜，逼迫苏军抽调中南线兵力前往北方救急，以此挽救行将崩溃的危局。

德军北方集团军群开战以来并未遭受过重大损失，装备人员相对完整。他们将承担起1943年夏季德军的主攻任务，而他们的目标是苏军绝对不能放弃的列宁格勒城。

gkd