【第二幕】
时间：章业五年二月
地点：笠园
人物：爱新觉罗项山，萧识
内容：同时恭王命萧识暗中跟住漕运走私于京中一线。事实上，萧识身份较为特殊，身为肃王亲信的暗线，但同时也意外被恭王在科举舞弊前情中看重，并叮嘱其偶尔为己做事。肃王索性顺水推舟，让萧识为恭王做事的同时，向他汇报各种进展，相当于在恭王身侧安插一个眼线。萧识发现线索指向肃亲王项山，受到肃王暗示替主暗中销毁关键性证据，肃王交代萧识提醒与恭王，此事既然是江南锦缎贡品，极大可能还会牵涉到江宁织造李弗水。
肃1：老萧，这些天你都在帮肃王忙着跑什么？我不感兴趣，也不会追问，但我相信，分得清利弊关系。
萧1：（恭敬，但心里要骂一下这个老登）王爷，二爷年轻，行事却很果断，他是胸中有筹谋的人，做事有章法，下官不敢轻易揣测，只是他吩咐甚么，我作甚么罢了。
肃2：我知道，老二是个闷葫芦，肚子里有坏水，他不吐出来，没有人知道。
萧2：（递上一个信封，里面鼓鼓囊囊，似乎又不少纸册）自二爷从宁波剿海寇归来，每日忙得不见人影，下官奉命，暗中查访漕运走私的线索，也没发现什么，只是有一条，拿不定主意，请王爷先过目
肃3：（不动声色地看过，抽出几张纸，又递回去）老二差你做事，拿不定主意，自然要先问过他，不过我是过来人，只提醒一句，此事既然有关江南锦缎贡品，追踪来源的话，都一个要从哪里查起，你是清楚的
萧3：（接受老王爷的暗示，江南锦缎，必然先考虑江宁织造，不禁觉得姜还是老的老，老登就是老谋深算）下官知道了，定会合适地转达您老的建议，如没有什么事儿，下官就先行告退。

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【清明若见雪，来年倒春寒，才过岁关，五年二月的光景仍是朔风不断，夹杂着鹅毛似的雪片纷飞。笠园的书房内外都摆放了鎏金暖炉，细闻似乎还加了些安神的香粉，丝丝炉烟升腾，肃王话里话外却像磨快了的尖刀，想从人身上剜下二两肉来。】
臣受王爷提携日久，此番也是经王爷授意行事，岂有二心。殿下年岁尚轻，腹中谋略却已非同小可，所行所想不会轻易透露给旁人，何况臣只是麾下一子。无非按照王爷吩咐，殿下要臣做什么，臣做什么便是。
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【虽是一家叔侄，却也是隔了一层肚皮，心在当中藏着，彼此都在揣度猜忌罢了。从怀中掏出一封信封，两指腹一一掐，约有一寸来厚，其中叠放了不少纸张册页，呈交予肃王亲看。】
殿下自宁波清剿海寇得胜归朝之后，日日公务繁忙冗杂，臣与他也是难得一见。日前臣正奉命暗中查访漕运走私一事，倒也没什么稀罕的，不过封中所呈之事，臣一人拿不定主意。
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【既是江南锦缎，必会事涉牵连到江宁织造，恭王如今只是不知内情，若向他点名，他未必想动李弗水的顶戴花翎，兴许为了保住李家的乌纱帽，他会另作打算。肃王毕竟多历几十年人世，老谋深算岂会不如他的侄儿，箭步拜道】
臣明白，自会寻到合适的时机向殿下转达王爷此言。王府外人多眼杂，臣值此“奉两主”之际，不宜久待，王爷既无其他吩咐，容臣先行告退。