吕布张飞小沛之斗源于同盟依附关系时候的张飞盗马，但是吕布除了在徐州初始恼怒，到达小沛刘备要归还吕布马匹后，吕布本人已经准备撤军了。所以此战对吕布而言不同于虎牢关双方敌对势力的你死我活，生死决。
第一，因为张飞盗马，吕布兵伐小沛后刘备推脱不知道这件事，张飞也说不知道那是吕布的马。而后言语冲突才有的打斗。吕布张飞打斗之时，陈宫下令兵将慢慢包裹过来。
第二，战斗结束后吕布也只是命令围城并不攻打，此刻刘备出声要还马的时候，吕布已经打算不追究撤军了，但陈宫在这个阶段给吕布进一步建议，才有的接下来吕布发起攻城。
第三，吕布见赶走了刘备军马，也不来赶尽杀绝，而是自回徐州，令高顺守小沛。由此可见事态程度，以及吕布和陈宫对刘备态度上的区别。
总结：这件事从头到尾都算是此刻徐州体系集团内部的问题，吕布从最开始知道张飞盗马恼怒不已，行军五十里到小沛时候听刘备不知情，张飞也说不知道是吕布的马，随着时间和态度的变化，吕布已经过了最开始的愤怒阶段，心态已然不同，只是骂骂得了，之后张飞提及徐州被夺之事，才有的打斗。这不同于昔年虎牢关之战，那时候十八路联军攻董卓，是双方明确的敌对势力，你死我活的战场血拼。
顺便说一下徐州始末：
起因曹操兴兵报父仇。陶谦本人很好，还要结交曹操，但手下张闿和这些士兵是黄巾余党，是黄巾军事败后才依傍陶谦的，这时候为了财物把曹嵩一家杀了。这才引发了曹操滔天杀戮开始，徐州百姓之祸缘起。这时候还是吕布前妻之父曹豹力主抗曹，但因能力不足，败了。派手下糜竺去北海孔融处求助。
却说糜竺回报陶谦，言北海又请得刘玄德来助。陈元龙也回报青州田楷欣然领兵来救，陶谦心安。刘备到公孙瓒处借了两千兵和赵云，来徐州帮忙。融大喜，会合田楷为犄角之势，首尾连接，左孔融兵，右田楷兵，中云长、子龙领四千兵两边救应。这时候陶谦自己无法退敌，就打算把徐州交给刘备，让他面对当下局面，刘备推托不肯。说写信给曹操，希望曹操退兵，但曹操觉得刘备什么都不是，他说的话是个啥？曹操骂刘备的话音未落，这时候却得到吕布袭取兖州的消息，让曹操无家可归。逼得曹操正好卖个人情与刘备，给刘备回信说不打了。退军去复兖州，免致天下耻笑。
而后的事情就是陶谦病重让徐州给刘备，刘备接管徐州。吕布曹操濮阳大战，吕布败走，投奔徐州。刘备关羽因为曹操荀彧驱虎吞狼之计出征攻打袁术，张飞留守徐州，但张飞酒后鞭打徐州旧部重臣曹豹，只因为曹豹是吕布前妻之父，被毒打后的曹豹恨恨不已写信请吕布当徐州之主，吕布问陈宫意见，陈宫让吕布必须取徐州，你不取，那我就走了。这才有了吕布月夜夺徐州。但在这个节点发生了一件事「吕布城中安抚居民，令军一百守把玄德宅门，诸人不许进入。此是吕布弟兄之情也。」可见吕布对刘备还是有感情的。
客观的说，以张飞超一流之武勇，吕布要在不杀他的前提，去击败生擒死战状态的张飞，几乎是不可能的，自己还会有生命危险。从吕布夺徐州之后善待刘备家眷，可知吕布对刘备还存有弟兄之情。在吕布前妻之父曹豹被张飞酒后毒打怀恨于心，于是鼓动吕布及谋士陈宫强烈建议下，才有的吕布夜袭徐州。但吕布本人也保留对刘备的情面，夺城大局已定的时候，对披挂上马，绰丈八矛在手的刘备义弟勇猛张飞，也不敢逼迫对方去死战守城，留下自己与刘备彼此之间不可解仇恨。

「许靖、法正请玄德登坛，进冠冕玺绶讫，面南而坐，受文武官员拜贺，为汉中王。子刘禅立为王太子。封许靖为太傅，法正为尚书令。诸葛亮为军师，总督军马一应事务。封关、张、马、黄、赵为五虎大将，魏延为汉中太守。其余各拟功勋定爵。」这是官方发布的信息。
「云长问曰：“封某何爵？”诗答曰：“王上加‘五虎大将’之职，将军居其一也。”云长又曰：“封那五虎将？”诗答曰：“关、张、马、赵、黄是也。”云长大怒曰：“益德吾弟也，孟起世代名家，子龙即吾弟也：位与吾等，可也。黄忠何等之人，与吾同列？大丈夫终不与老兵同列！”遂不肯受印。」这是费诗说的话。
虽然武功五虎大将伯仲之间，但黄忠之名望，素非关羽马超那样名动天下。要知道关羽不论是在什么情况杀死的颜良文丑，那也是杀了，虽然不记武评但也是名声在外，而马超占成都让刘备得益州成为西川之主，有安身立命的基业是蜀汉第一大功。而今同列，马超、张飞在近，亲见黄忠斩夏侯渊夺汉中使刘备成为汉中王的大功，尚可接受，关羽在遥远的荆州听闻，心中不悦。所以费诗在介绍五虎大将前后的时候把黄忠放在最后说，就是用一个表达方式让关羽好接受一点。
长沙时候黄忠关羽第一次单挑，黄忠是守城方，关羽是攻城方。斗一百回合，不分胜负，长沙太守韩玄恐忠有失，鸣金收军。一些人说关羽方没鸣金收兵，所以这是黄忠败了？我只想问，这是什么鬼才逻辑？？？关羽带了五百校刀手来攻长沙，副将都没有，谁可以下令鸣金收兵？？？而且关羽战后明确评价“老将黄忠，名不虚传，斗一百合，全无破绽。来日必用拖刀计，背砍赢之。”第二天，二人又是平手，关羽要用拖刀计时因为黄忠马久不上阵而马失前蹄，关羽放黄忠回去。第三天，黄忠也不用百步穿杨之巧的弓箭射杀关羽，以此报关羽昨日不杀之恩。
樊城时候庞德关羽第一次单挑，庞德是救援方，关羽是攻城方。二将战有百余合，精神倍长，两军各看得痴呆。双刀都有副将情况都选择了鸣金收兵。战后鸣金收兵的魏将对庞德说“人言关公英雄，今日方信也。”，关羽也对鸣金收兵的关平说“庞德刀法惯熟，真吾之敌手也！”第二天，二将单挑交锋也是平手，但庞德虚作拖刀势，把刀就鞍鞒上挂住，偷拽雕弓射关羽，要不是关平提醒而仅仅是左臂中箭，关羽很可能被射杀。可庞德勒马轮刀赶来要乘胜追击之时，于禁见庞德取胜，恐德成了大功，灭己威风，鸣金收军。
不论是长沙黄忠，还是樊城关羽，都没有丝毫的武艺变弱的描写。在罗贯中写的演义里，超一流武艺因为年纪变化，都是七十上下时候。
在罗贯中笔下，209年黄忠魏延献长沙时，孔明跟关羽说“我闻长沙大将黄忠年近六旬”，黄忠、严颜双健功时，黄忠自言“未及七十”，而后219年黄忠馘斩夏侯渊，最后222年黄忠最后一战时候说“吾今年虽七旬有余”、死前自己说的“七十有五”。由后推前，加减算一下，219年关羽死，将近60岁。那战长沙时候的关羽就是48岁上下，黄忠是62岁，诸葛亮只是打听的消息不够精准。如同在磐河时候，是公孙瓒看面嫩的赵云是少年模样，而不是实际赵云真是少年郎，那时候的赵云是28岁年纪，只能说外貌长得年轻。
关羽在曹操要收降他的时间段，杀退了耗损他精神体力的许褚徐晃。倚仗马快杀了一个因为刘备临行语而恰欲问之不待相斗的颜良。依仗马快杀了一个中了埋伏挺身独战后再力战猛将徐晃，多方不利掉头而走的文丑。颜良有「只因玄德临行语，致使英雄束手亡。」的死亡明示，是因为刘备的临行语而让部队放开一条大路自己恰欲问之不待相斗而死。文丑有「关公马是千里龙驹，早赶上文丑，脑后一刀，将文丑斩下马来。」的死亡明示，是因为中计后连续作战再忽见埋伏的关羽军马要撤退时因为敌人马快而死。刀法战平老将黄忠，承认对方全无破绽，并且只能用拖刀计才有胜利可能，但弓箭被对方完虐。刀法战平同为沙场老将的庞德，承认对方真吾敌手，却单挑中看不透对方的小动作，要没义子提醒，就可能被射杀。
随便说一句在罗贯中时代关羽还不是武圣，是后来雍正这女真族皇帝给关羽封的武圣。而且罗贯中笔下关羽也没什么义绝的说法，那是后来毛宗岗弄出来的。原文书里只有吕布被称之为人中之绝，赤兔被称之为马中之绝。经历汉末最大动乱黄巾之乱的刘关张可不是初出茅庐，反而吕布打没打黄巾之乱都不好说。而且刘关张兵器马匹都是精良，并非劣质品。说吕布独一档，那是因为敌对势力生死决杀吕布一人打的张飞枪法散乱，紧接着打平关羽张飞联手。敌对势力生死决杀吕布一人打的许褚让曹操说吕布非一人可胜，紧接着打平典韦许褚联手。在没外因影响的敌对关系，生死之战的前提，被誉为人中之绝的吕布一人打平两个超一流，这就是他武评高于「庞典许颜文关张马黄赵」等超一流，属于战神级别的根据。