中国自春秋以来，即有道统之说，使中国上古的文化起源和文化演进，其间的线索似乎很洁楚，所以中国古人，对中国文化是否属于中国入所独创，从来没有发生过这类疑问，甚至可以说，这类问题，根本就不存在。直到近代，才由西方汉学家，首先把这个问题提了出来。光绪二十年(1894)．法人拉克伯里发表《中国太古文明西元论》，倡中国文明西来之说。前十二年(1882)，他就巳提出八势发源于巴比伦之说。他的说法，对中国的学术界，曾产生过一些影响，例如刘光汉的《华夏篇》、《思故国篇》．黄节的《立国篇》，章大夫《种姓篇》，蒋观云的《中国人种考》，大致都是同意拉克伯里之说的。这种风气一开以后，后来连老子和墨于是不是中国人都戊了问题。
    拉克伯里的中国文明西来说对不对?今天已经可以确定地回答：不全对，也不全错。因为根据考古人类学家研究所得的资料，说中国文化完全来自西方，和说中国文化完全由中国人所独创，都是没方根据的话。由于中国文化并非完全由中国人所独创，所以拉克伯里的问题，仍右共意义；由于中国文化并非完全来自西方，所以我们仍然可以讲中国文化的独创性。