中国武术里一直有“南拳北腿“支之称，这里的南拳指的就是洪拳，而“北腿“自然就是谭腿了。传说此腿起源于山东省龙潭寺，故称为潭腿；还有一说由河南谭姓之人所创，故名谭腿。但似乎前者的认可度稍微广一些。明朝正德年间，河南嵩山少林寺僧人相济禅师，亲自到山东临清龙潭寺巡访，与昆仑大师后辈传人跃空大师相见，两僧将少林的罗汉拳与临清潭腿互换学练以留做纪念。随后少林寺后人又将潭腿的拳架加以改动并添增两路，故称少林潭腿。其拳谱如下：潭腿本是宋朝传，出在临清龙潭寺，临清潭腿共十路，十一、十二少林添，头路出马一条鞭，二路十字鬼扯钻，三路劈砸车轮势，四路斜踢撑抹拦，五路狮子双戏水，六路勾劈扭单鞭，七路凤凰双展翅，八路转金凳朝天，九路擒龙夺玉带，十路喜鹊登梅尖，十一路风摆荷叶腿，十二路鸳鸯巧连环。