彿经中空字有多种含义，至少应知空的三层意思——断空、偏空、真空。凡夫断空，二乘偏空，大乘真空。
凡夫“断空”，指空无、断灭、顽空，空有二元对立之空。凡夫执世间一切为“实有”，世尊以空幻不实破之。

二乘虽能堪破世间假相，但却偏在空性一边而入有余涅槃(证人我空,未证琺我空)，不能生起大用，故言“偏空”。世尊又以中道破之，以救二乘之弊。

大乘“真空”，指当体即空、真空不空、空有圆融之空；真空妙有不二之实相空；非凡夫所认之顽空，非外道所取之断空，非二乘所证之偏空；乃大乘菩萨以般若正智，观空非空，空中具足妙有之圆空。