什么是权力？在阶级社会中权力关系不是纯粹的人对某些物品的占有和控制，占主导地位的权力关系，是少数人通过占有绝大部分物质条件而垄断了多数人赖以生存和发展的物质资料，迫使多数人必须依赖占据着生产资料、生活资料的人而存在于社会中，他们必须对占有者负责为占有者服务，并无条件服从占有者的意志接受其指挥与控制，这样，权力关系便形成了。
人与生俱来的对自然界的权威和尊严（能动地认识和改造，从而为自己服务）便如此让渡给少数垄断着社会物质条件的占有者，没有这样的主仆意识，人与人之间的权力关系便难以全方位地稳定下来，因而经济上自然产生的权力关系必然在这样的需要下在政治领域、意识领域乃至一切社会领域中巩固下来，构成了等级社会的基本面貌。
在这里，真正受到人追逐和尊敬的，是权力本身，而权力关系中包含着的占有和控制这两个矛盾之间的不断斗争，构成了等级分明的权力架构，上层对下层的爱完全出于对待生产资料的节约和保护的态度那样，是对物的爱而非对人的爱；下层对上层的爱完全出于对自身生产条件的保全的爱，是对主人恐惧的爱。