原因其实很简单，因为此时的韩信已经是诸侯王了，而刘邦封赏功臣无一例外是侯爵。王爵在侯爵之上，总不能有降爵领赏一说吧（虽然后来确实降为侯了，不过这是后话，与此事不牵扯）。
其实，如果当初韩信不要求刘邦做齐王，等刘邦封赏功臣的时候，第二位一定是韩信。
萧何第一是无可争议的，萧何跟随刘邦早，从沛县就一起出来，在楚汉战争时保障粮食兵力供应，还举荐了韩信，要能力有能力，要资历有资历，要背景有背景，第一无可撼动。
第二其实应该是韩信，毕竟战功在哪里摆着。而且还有一点，韩信属于后来加入的，他排第二，也可以安抚刘邦集团里那些后来加入的功臣，可是此时的韩信已经是一人之下万人之上的诸侯王了。所以把长期跟随韩信的曹参排在第二，其实也是从侧面反应了韩信的战功无二。